第054前路何方（上）
「是留廬江，還是去合肥，蕭十一郎你且拿個主意吧！」劉曄道。
劉曄又招呼僮僕端來錦盒，轉手遞交蕭言，說道︰「錦盒內有合肥游徼符節文書，以及一封我寫與合肥縣令的私信。你若有志于合肥游徼，可隨時赴任！」
說罷，不等蕭言表明態度，劉曄便起身告辭︰「廬江還是合肥，事關前途，蕭十一郎你且慎重考慮數日吧。」
======
辭別蕭言，劉曄徑自返家。
尚老憤憤不平，忍不住出聲詢問劉曄︰「蕭十一郎求縣尉無果一事，十分有七是劉勛傲慢，十分有三受累公子，公子緣何以德報怨，代劉勛受過？何不明明白白告知蕭十一郎原委？」
劉曄頓住腳步，苦笑道︰「如有可能，豈願代劉勛受過。只是，劉勛欠我，我可緩緩圖之，令其自悔。若是蕭十一郎因此惱恨劉勛，依他性情，怕是容易引起不測禍患啊。」
「惹出禍患又如何，難道劉勛還敢不顧公子顏面，擒殺蕭十一郎不成？」尚老更加不忿。
孰料，劉曄卻苦笑搖頭︰「唉呀，你誤會我的意思了！我之憂心，不在于劉勛可能擒殺蕭十一郎，而在于蕭十一郎或將攪亂廬江局勢。劉勛傲慢，眼中無人，視蕭十一郎為草芥，他若恨蕭十一郎，自是直截了當鎮壓，豈會處心積慮報復？蕭十一郎則不然，他若恨上劉勛，即便不可能猶如殺呂甫時，夜入郡府，白刃泄恨；也將記恨在心，好似挾持何崇（成德縣令）那般，讓劉勛下不來台。」
「怎麼可能！」尚老目瞪口呆。
「呵呵，你平時是不是覺得蕭十一郎雍容有度、謙卑有禮，不似市井人物？倘若不知他游俠出身底細，還可能誤以為他是世家子弟出身？」劉曄輕笑道。
尚老點點頭︰「的確如此。老奴雖然沒甚眼光，但是私下總覺得，公子所結交諸人中，一則魯肅，二則蕭十一郎，皆與常人不同，有種說不出的感覺。初見蕭十一郎時，我本以為他是唐萬那般人物，待後來緊盯他十數日，卻發覺他與唐萬根本不同，只是老奴嘴拙，卻是說不出他們不同在哪里。」
「謙虛，低到塵埃里的驕傲。」劉曄點點頭，說道︰「你若細心觀察，便會發覺蕭十一郎那種藏在骨髓深處的驕傲。」
「簡單點說，蕭十一郎日日敬稱我劉公子，但是他口中的‘公子’，絕似我呼何崇為何縣令，呼劉勛為劉太守，慣例稱呼而已，無關高低貴賤。無論呂甫、何崇，還是劉勛，包括我，蕭十一郎雖不曾俯視過，但亦不曾仰視過。這種深入骨髓的驕傲，魯肅比不上他，我亦比不上他。」
「所以我先前說，劉勛結恨蕭十一郎，未來後悔的絕不是蕭十一郎。」
「你若不信，記下此話，十年後，回頭再看。」
尚老驚訝萬分，他還是第一次見到劉曄如此稱許某人。尚老可是曉得，哪怕是名滿天下的許邵許子將，劉曄背後也曾私下貶斥道︰「徒有虛名，不堪大用！」
「蕭十一郎有這般厲害？」尚老有點不相信。
劉曄搖搖頭，說道︰「不是厲害不厲害的問題，而是我根本看不透他能力極限所在。誠然，蕭言年歲尚輕，智慧有所不足，但是他卻能人所不能，知人所不知，外人走不通的絕路，他卻能走出一條陽關大道。尤其這點，我遠遠不及他。」
「正如我之真心，無外人能知；蕭十一郎之能，亦無外人能見！」
「愈關注其人，我愈不知其極限所在。」
盡管尚老覺得不可思議，但還是選擇相信自家公子眼光，感慨道︰「偏僻鄉村，竟有如此人物。或許，這就是蕭十一郎父母輩，昔日散糧救人，積累下的陰德吧！前人積德，後人余蔭啊！」
繼而，尚老又說道︰「蕭十一郎既然如此厲害，他若能留在廬江，與公子連勢，豈不更令人心安。公子覺得，蕭十一郎選擇留在廬江，還是前往合肥？」
「或許，他哪條路也不選，既不留在廬江，也不前往合肥！」劉曄沉思半日，緩聲說道︰「與我不同，蕭十一郎心藏大志，無比珍惜時間。廬江地處三山兩水之間，淮南不亂，廬江無事。我可孤居廬江，靜等時勢安定，賢良出世，他蕭十一郎卻不會等。蕭十一郎是亂世之人，他慣于創造機會，而非靜等機會上門。我敢肯定，淮南若亂，必是蕭十一郎顯名之時。」
「他不可能留在廬江，任歲月蹉跎，脾肉復生。」
「同時，他也不太可能去合肥。淮南若亂，亂在淮河，亂在江水，漩渦不在廬江，更不在合肥。廬江無功業可求，合肥更無功業可求，蕭言既不願留守廬江，又怎甘心裹足合肥？」
「只是，蕭十一郎欲往何方，我猜不透！」
「我很期待蕭十一郎的選擇，看他走出一條什麼路。」
======
與此同時，蕭言還未能從苦逼、郁悶情緒中走出。
本來貪圖縣尉近利，蕭言放棄之前種種設想，毅然追隨劉曄，前來廬江，再開闢新天地。
孰料，在廬江等待他的，卻是一記當頭棒喝。
「後世讀史時，卻是不知，劉曄、劉勛，同是劉氏宗室，彼此之間竟然也有如此齷齪。唉，歷史典冊畢竟只言片語，不能盡知當世詳略。周瑜、魯肅的事兒，我現在也是一團漿糊呢！」蕭言心中無奈。
後世歷史記載時勢演變大方向，卻不可能盡載無數細節。
而且，即便歷史典冊記載丁點，蕭言也不可能盡數記全那些路人角色。譬如，鄭寶此人，其事雖載于《劉曄傳》，蕭言卻完全沒有印象。再譬如劉曄哥哥劉渙、劉曄父親劉普，蕭言亦是全然沒有半點記憶。
如何完美解決諸類細節事件，卻是需要依靠蕭言個人能力，以及他對未來局勢的把握。
又如今日，劉曄帶來冷冰冰消息︰因受劉勛、劉曄之間齷齪連累，蕭言任職縣尉無望。
當然，蕭言堅信，塵世間從來沒有絕對之事，劉曄說蕭言晉職縣尉無望，並不真等于毫無丁點希望。不說智謀高超的劉曄，單是蕭言，他便有把握，逆改形勢，大刀闊斧劈開障礙，成功晉職縣尉。但，問題的關鍵是︰付出的代價，能不能匹配收獲？
別看劉曄口口聲聲說縣尉無望，但是蕭言明白，這是劉曄不願再為此事奔走，或者說劉曄認為改逆形勢，說服劉勛聘請蕭言任職縣尉，與其所付出的代價，比較起來，不值。
劉曄是劉曄，蕭言是蕭言。
正如蕭言不曾為劉曄全心全意效忠，劉曄也不會全心全意為蕭言奔走。因是，雖然縣尉夢滅，蕭言卻不曾怨恨劉曄︰利益交換，本即是人之常情，劉曄如此行事，本即在意料之中。
當然，怨恨是不曾怨恨過，但失望那是真的很失望︰沒把握，就不要把話說的滿滿啊？你在坑人，懂不懂！