第055前路何方（下）
靠天靠地，終究不如靠自己。
蕭言搖搖頭，散去滿腔失望，轉而用心思考未來。
首先，廬江縣尉值得努力爭取麼？
扭轉他人偏見，需要一定時間，而蕭言如今最缺時間。與即將衰敗的袁術一樣，劉勛敗亡，也只在未來兩三年內。在劉曄拒絕提供援助情況下，蕭言如若繼續爭取縣尉，最少也須花費半年乃至一年時間經營；等徹底掌權縣尉，又需半年乃至一年——待那時，孫策已經率軍攻來！蕭言不覺得，區區一縣縣兵，能有與孫策相抗的資本。
當然，若是爭取遠在淮河南岸的蓼｛liao｝縣、陽泉縣、安風縣等三縣縣尉，亦是未嘗不可。三縣臨近淮河，待曹操南征之際，蕭言隨時可以撥亂反正，當一名光榮帶路黨，引領曹操殺入淮南。
不過，這般思路卻亦有巨大風險。三縣之北，眺望淮河，即是豫州汝南郡汝陰縣，汝陰可是袁術、袁紹本家，袁氏宗族所在。汝陰周圍諸縣，包括蓼縣、陽泉縣、安風縣，袁氏一門，勢力極大，真可謂親朋鄉黨滿地走，門生故吏多如狗。蕭言若欲悖逆人心，提前做帶路黨，能不能湊齊人手還是一回事；若待袁氏人心沮喪時，再去做帶路黨，卻又不能贏取王師看重。
左思右想，蕭言覺得，失去瞬間就任廬江縣尉機遇之後，廬江縣尉，已成雞肋，棄之可惜，食之無味。
其次，廬江郡值得留麼？
蕭言追隨劉曄前來廬江，本就是貪圖縣尉之利，若是縣尉不可得，何必留下？等未來廬江事變，被孫策東吳大軍，當狗攆嗎？
再次，合肥縣值得去麼？
蕭言還嫌被劉曄坑一次不夠，再傻兒吧唧跳第二次嗎？劉曄既然不在廬江郡縣尉一事上用心，蕭言敢指望他在合肥縣游徼一事用心？
蕭言已經不敢再信任劉曄。
廬江郡不值得留，合肥縣不值得去，哪里才是合適歸宿？
蕭言苦思冥想不得，遂升起念頭︰「與其閉門造車，不如四處走走。淮南即將大亂，難道就沒有我能干涉之事？」
「嗯，合肥縣游徼。既然有合肥縣游徼官印在身，我索性先去合肥縣轉一圈。若是事不可為，再繞道回成德縣不遲。」
一念至此，蕭言遂聚集七十一名游俠，向眾人宣布縣尉夢滅，即將啟程離開舒縣，就任合肥縣游徼。
與蕭言相反，七十一名游俠對此事感觸較小，甚至不能理解縣尉、游徼之間差異，究竟有多大。
無論成德游俠，還是淮北游俠，他們皆是庶民出身，不知官場事。就好比後世平民酒桌議論，某某是副處，某某是正處，感覺只差一級，區別能有多大？肯定不如自家孩子在學校成績，年級第一名和年級第一百名之間差距大！
卻是，不在體制內，不能切身關乎自己利益，就不明白其中差距，究竟有多大。
尤其，縣尉是掌兵之職，專辦大案，較少參與百姓日常事務，而游徼則是衙役之職，主責在于懲戒奸盜，維穩地方，事事關乎百姓日常生活。
因此，在許多漢世平民百姓眼里，游徼的官兒，可比縣尉吃香！
七十余名游俠，便是如此想法︰做縣尉，與賊兵冒死打仗，哪有做游徼，在地方逍遙自在好？
蕭言不做縣尉做游徼，對眾游俠來說，是喜事呢！
就這般，蕭言率領七十一名心思各異的游俠，辭別劉曄。
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蕭言繞過巢湖，沿官路，步行前往合肥縣。
一路無事，少有行人。
直至踏入淮南郡，官路行人才突然增多。這些行人，大都面黃肌瘦，衣衫襤褸，一看便知是向南、向西逃難的流民。
只是，路上逃難的流民，也恁多點！
十余里路，蕭言竟然遇見十七群流民，其中，每群最少十余人，最多百十余人。
五十余名淮北游俠，望著一群群與他們擦肩而過的流民群，觸目傷情，想起往日悲慘︰曾經何時，他們也是如此，一路逃難，逃至成德。
「淮北又亂了啊！」一名淮北游俠喃喃低語。
「從蟻賊叛亂那年算起，如今都亂了十三年啦！唉，這世道，也不知什麼時候，才能安定！」
「亂世喲，亂世！」
「你說，大袁將軍、小袁將軍，他們不是一母同胞的兄弟麼？兄弟兩人，一人治北，一人治南，多好，何苦鬧得流血廝殺呢？」
「世家子弟的想法，納實咱們能想明白的喲？」
「到處都在打仗，你們說這些打仗的將軍、校尉，都是圖什麼？」
「將軍想封王，校尉想封侯唄！」
眾淮北游俠觸景生情，不禁感慨起來，議論紛紛。
恰在此時，羅賁突然指著，驚道︰「你們仔細听前面那伙流民的話音，莫不是咱們成德也打仗了？」
羅賁一語驚醒眾成德游俠︰「咦，他們話音，怎麼像咱成德縣口音？」
「沒錯，不是像，本來就是咱成德縣的。」
「咱成德縣咋也有流民南逃？」
「咱成德縣也不能安穩住人了嗎？」
「莫不是咱成德縣也遇兵災了？」
與此同時，五十余名淮北游俠的臉色更加難看︰此地出現成德縣本土流民，他們的家人親戚，豈不是也要繼續向南逃？
乍見此節變故，蕭言心中亦是一驚︰「難道呂布四千步騎，已經大破袁術？但袁術即便敗亡，關流民何事？」
一念至此，蕭言連忙迎上這群流民，詢問端詳。
然而出乎意料，這伙流民給出的答案，不是戰亂而是天災。
蝗災！
遮天蔽日的蝗蟲群，飛越淮河，已經撲向淮南郡。
壽春縣、西曲陽、成德縣，被漫山遍野的蝗蟲次第攻陷。剛費盡千辛萬苦種下的禾苗，幾乎瞬間被蝗蟲吞噬。
《後漢書》載︰建安二年五月，蝗。
今年，淮北、淮南節氣反常，久旱無雨。尤其，進入三月份以來，老天僅僅在谷雨節氣那天，吝嗇飄落數滴雨水，淋濕地面。此後，直至夏收，淮南再無一丁點雨水。
夏收之後有夏種。可惜，蒼天依舊不開眼，整個夏種期間，又是不曾滴一次雨，逼得淮南農民不得不肩挑河水，挖掘溝渠，灌溉干裂的土地，勉強插秧種稻。
不比于華北地區、中原地區，干旱其實對淮南郡夏種影響，相對較小些。漢世淮南郡，水網密布，人口相對稀少，只要河水不干，就不用過于憂心缺水問題。
干旱影響小，蝗災影響大。干旱最多糧食減產，蝗災卻能吃盡禾苗，令農民顆粒無收。
旱極而有蝗，有蝗則生災。
今年蝗災，爆發于豫州黃河南岸，然後一直快速向南擴展，短短一月之內，席卷淮北，蔓延至淮南，肆意踐踏大半中國。
漢世科技條件，對蝗災尤其是大範圍的蝗災，幾乎素手無策，只能靜等蝗蟲將莊稼破壞完畢。
此次蝗災，黃淮地區最慘。黃淮地區正值冬小麥麥收，孰料蝗災猝然爆發，令農民夏收不及。得益于距離，得益于氣溫帶，淮南地區雖然躲過夏收，卻沒有躲過夏種。
也即是說，本來就缺糧嚴重的黃淮地區，今年夏收的糧食，又被蝗蟲破壞一半；而相對比較富裕的淮南地區，卻是別想再指望秋收。
另外，根據先人遺傳下經驗，蝗災很少孤年發生，今年有大蝗災，明年肯定有一場小蝗災。為提前躲避糧荒，無數欠缺糧食之家，紛紛改遷他郡，尋找新的落足處。
蕭言遇見這群流民，就是準備前往廬江避難，投靠遠方親戚。
「蝗災！」
「袁術兵敗下邳！」
「今日終于明白，為甚一次遠征徐州失敗，袁術便陡然走向衰弱！與其說曹操、呂布相繼剿殺袁術，卻不如是說蝗災吞噬袁術家的基業。」
「時也，命也！」
想通袁術衰敗之由，蕭言一陣感慨︰「歷史所謂天命，眼前此景，就是天命啊！」
「天要你亡，不得不亡。地震天災，由不得你不亡！」
「後世大明王朝，何嘗不是遭遇長達數十年災禍，才引誘出各種尖銳矛盾，從而走向衰亡？」
于是，蕭言更堅定月初抉擇︰「今日之勢，天命在曹操。若想一生無憂，還應追隨曹操！」
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PS︰
周末值班，麻煩多多，傳晚了。
抱歉。