第098蕪湖太史慈（中）
「蕭言遣使來我中江，意欲何為？」太史慈問道。
斥候答道︰「巢湖校尉蕭言屬吏稱，舒縣周瑜過巢湖濡須河，赴任廬江郡居巢縣長，途徑襄安、臨湖江灣，為長江水賊劫掠，生死不知。遙聞周瑜與蕭言一見如故，定兄弟情誼，蕭言得知周瑜為江.賊劫掠，慟哭至雙目流血，以致怒伐襄安、臨湖兩縣。可惜，蕭言縱擒襄安、臨湖兩縣縣長，卻依舊不知周瑜到底為誰搶掠，此刻究竟是生是死。此後，蕭言廣集戰船，滅河匪二十七，斬江盜四十二，清剿濡須河，洗滌長江口，全力搜尋周瑜下落。」
「奈何巢湖水軍忙碌十余日，竟一無所得。蕭言得聞郡守恩感一方，多為山越所附，遂遣使順江而下，走訪中江蕪湖，詢問郡守這里可有周瑜音訊。」
太史慈不知蕭言白皮黑心，賊喊捉賊，誤以為蕭言真和周瑜兄弟情深，不禁感慨道︰「雖僑札[1]之好，亦不過如此。人生若能有此友，雖死無憾也。」
注[1]:僑指子產，札指季札。
略略感慨一番，太史慈忽覺周瑜名字熟悉，問道︰「周瑜，可是舒縣周瑜周公瑾，前丹陽太守周尚之佷兒？」
「正是。」斥候說道。
疑慮得到斥候確認，太史慈更加憂心忡忡︰「若真是周瑜，怕是巢湖蕭言來意不善吶！劉揚州（劉繇）念舒縣周氏高門望族，委以周尚重任，欲使其借助宗族威望，招撫丹陽、廬江兩郡，孰料周尚以直報德，竟然割據丹陽，反叛劉揚州，改投逆賊袁術門下。周尚為袁術之忠犬，周瑜亦是袁術爪牙。昔日，周瑜率丹陽兵助陣孫策，屢與劉揚州交兵，是我仇讎。巢湖蕭言既與周瑜兄弟情深，必然懷疑是我縱容山越，劫殺周瑜以報前日叛離之恨。江東有孫策、徐琨虎視眈眈，江北巢湖又有蕭言餃恨，蕪湖果然居之不易。」
一念至此，太史慈愈發覺得，移軍涇縣之事，勢在必行。
為避免糟糕形勢影響士氣，太史慈雖然心中憂慮，卻又故作爽朗，呵呵大笑︰「敵兵一路來也好，兩路來也好，無非是兵來將，擋水來土掩。大丈夫在世，上頂天，下踩地，何懼之有。你去回報蕭言屬吏，就說自從周瑜北歸壽春，我太史慈不曾見過周瑜，更不會暗遣水賊劫殺他。他蕭言若想與孫策合攻蕪湖，只管遣軍來攻，我們戰場一決勝負。」
未幾，斥候去而復歸，眉飛色舞稟告太史慈︰「啟稟郡守，大喜，大喜！巢湖三百艘戰船，非但沒有問責郡守，反而主動示好，贈我們千石谷糧。」
「咦，怎麼回事？」太史慈不禁詫異瞪大雙眼。
斥候敘述道︰「前軍以為巢湖蕭言欲攻巢湖，于是橫舟中江，怒斥蕭言使者︰‘我家郡守是頂天立地的男兒，如果有心擒殺周瑜，自當引軍往攻居巢縣，豈會下三濫在半路下手？爾等巢湖兵，如欲來攻，只管放馬來攻，何必侮辱我家郡守為賊寇？’」
「孰料，蕭言使者非但不怒，反而好生安撫前軍︰‘諸位軍校，切莫誤會，我等來此其實並無惡意。發舟前，我家校尉早有囑咐，說︰太史子義是慷慨男兒，不屑下作手段，即便在丹陽郡發現周瑜尸骨，也必然不是太史子義所為。外人看來，我家校尉和周瑜兄弟情深，你家郡守和周瑜略有舊怨，爭斗只在瞬息。倘若周瑜尸骨在丹陽發現，十有**是奸詐小人故意挑弄是非，引誘巢湖與蕪湖交惡。我等前來巢湖目的，其一，是詢問你家郡守，可有周瑜消息；其二便是警示蕪湖，嚴加戒備，不使小人奸計得逞。’」
「而後，蕭言使者又說︰‘突兀前來蕪湖，多有叨擾，願贈蕪湖千石谷糧，略表歉意’。于是，巢湖船隊調轉船頭，放來三艘貨船，竟然真送我們千石糧食。」
「你說，巢湖蕭言非但沒有怒伐蕪湖，反而贈我千石谷糧？」太史慈一臉不可置信的反問道。
斥候點頭說道︰「正是如此。」
詐計，還是示好？太史慈一時猜不透蕭言心意。
猶豫一番，太史慈翻身跳上一艘小船，吩咐左右道︰「帶我去見巢湖蕭言使者。」
小船飛快，太史慈很快望見巢湖三百余艘龐大船隊。與此同時，聞听太史慈親自趕來，巢湖使者立即下船上岸，前來拜見太史慈︰「卑職見過郡守大人！」
太史慈自恃武藝在身，不虞來人行刺，親自上前扶起巢湖使者︰「淮南旱蝗糧災，巢湖又是初建，想來校尉那里也無多少余糧，怎卻突然贈我千石谷糧？」
巢湖使者說道︰「巢湖寒酸，無珍珠美玉良貨，此番貿然來見郡守，唯有奉上千石谷糧，略表心意。另外，巢湖雖然乏糧，卻有八百里魚蝦可食，還請郡守放心收下這一千石谷糧。」
太史慈暗自點頭，心思︰「巢湖既敢送糧，想來必然府庫有存。淮南亂景，流民遍野，巢湖糧倉若滿，隨時可招募無數流民從兵。如此來看，縱然蕭言初至巢湖，其勢力、其潛力，卻也不可小覷！」
沉吟片刻，太史慈又問巢湖使者︰「故丹陽太守周尚以怨報恩，反叛揚州刺史劉繇，助逆賊袁術、孫策。彼時，周瑜亦曾率兵，與我作戰，可謂與我頗有宿怨。遙聞巢湖校尉與周瑜兄弟情深，彼此視作手足，縱然我不曾劫殺周瑜，巢湖校尉也當因周瑜而恨我哉！今日，巢湖校尉非但不餃恨于我，反而贈我千石谷糧，是何理由？」
巢湖使者答道︰「此一時，彼一時。首先，昔日郡守與周瑜產生宿怨，是因劉揚州與袁術之爭，是國仇，國仇不當連累私情；其次，得聞袁術悖逆，妄稱仲家，周瑜大恨袁術，常悔曾助袁術來攻劉揚州，此前已經月兌離袁術。」
「周瑜大恨袁術？」太史慈疑惑道。
巢湖使者答道︰「然也！周瑜昔日助袁術圍攻劉揚州，是因相信袁氏佐漢言辭，欲助袁術蕩平天下。然則，孰料袁術悖逆，竟然在壽春私自郊祀天下，置公卿百官，自建仲氏，欲以仲家取代漢家，欲以袁氏取代劉氏。是可忍，孰不可忍？周瑜棄袁術親信之職，遠來居巢縣，便是與我家校尉合謀，欲連勢起兵討袁，剿殺逆賊，有類袁紹討董故事。此時此刻，周瑜欲伐袁術；我家校尉欲伐袁術，郡守意欲伐袁術，三人雖未有同盟之約，卻有同志之誼。」
「江淮之間，盡是袁術黨徒，肯秉持忠義者，如今只有丹陽、豫章、巢湖三地而已。也是因此，我家校尉猜測，河盜劫殺周瑜之事，恐怕是奸賊用心良苦，欲以此挑撥你我兩家矛盾。奸賊既然能在長江劫掠周瑜，必然亦能在巢湖、蕪湖為禍。我家校尉考慮此節，已將巢湖警戒加強十倍，還請郡守也務必提高警惕，預防小人作亂。」
太史慈不置可否，忽又問道︰「據聞，周瑜亦與孫策有總角之好。周瑜如果準備起兵討袁，何不南來江東，借勢孫策？」
巢湖使者呵呵笑道︰「郡守豈不聞‘白首如新，傾蓋如故’之說！袁術、袁術，一姓兄弟也，幼年何等親密，一旦分守南北，竟勢如水火，彼此不能兩容。周瑜之于孫策，亦是如此焉！」
「昔日，劉揚州闢周尚為丹陽太守，扼守長江。彼時，是周瑜率眾來見周尚，說動周尚棄劉揚州而從孫策，亦是有丹陽兵相助，孫策才能破擊劉揚州，雄霸江東。由此可見周瑜、孫策之少年友情。」
「然則，待孫策討定吳郡，卻忌諱周瑜高門望族，或將侵奪其功，遂將周瑜趕至丹陽郡，與郡守對戰，孫策他自己卻集兵南上，強取會稽太守之位。郡守試想，倘若周瑜隨從孫策往攻會稽，有周瑜珠玉在前，孫策有何面目自領會稽太守之職？」
「孫策忌舒縣周氏高門，單身往攻會稽。周瑜便是因為此事，徹底看清孫策面目，知道孫策外闊達而內貪權，外忠義而內奸賊，非是傾心之交。于是，待江南事罷，周瑜立即尾隨周尚，北回壽春，卻不曾前往會稽見面孫策。孫策、周瑜分裂之心，自此而始。」
「孫策甘為袁術爪牙，雖有言語不滿袁術篡逆，卻斷然偷襲吳郡太守，驅逐一切反袁勢力。孫策與袁術狼狽為奸如是，周瑜倘若起兵討袁，又怎麼可能借助孫策？反觀我家校尉，忠義無雙，陡聞袁術悖逆篡位，立即奉迎漢朝廷詔書，豎替天行道大旗，誓師討袁。周瑜之所以與我家校尉一見如故，亦是感慨我家校尉雖然貧賤出身，一身忠義，卻足以令高門羞愧。」
「劉揚州，漢朝廷所聘；郡守，劉揚州所聘。則郡守，亦為漢朝廷所聘，與孫策、袁術不能兩容。」
「郡守與袁術勢不能兩立，而我家校尉亦以討袁為己任。還望你我兩家，以後連勢互保，並存江南，共待北方王師到來。」