第114名震江淮（下）
掘穴灶，架鐵鍋，煮豆蒸米，孫策麾下千余騎士，就地休息，補充體力。
騎士解盔不卸甲，踞坐飲食，時有莫名歡笑聲；戰馬數十成群，咀嚼牧草，間或傳來幾聲嘶鳴。千余騎士不似初下戰場，反而更像結伴游玩捕獵，或許在孫策兵心中，擒獲太史慈本就等同于圍獵猛獸。
炊煙裊裊中，孫策披甲帶兜，按劍巡游諸營，鼓舞士氣︰「饗食完畢，諸君隨我繼續捕獵太史慈，使其耗盡心力，不敢趁夜色遠竄。」
孫策每行一地，當地隊伍便一陣歡呼，昭顯滂湃的戰意︰「無須將軍囑咐，此戰定然要活擒太史慈。」
降九江，殺陸康，河戰劉繇，橫掃江東，憑借屢戰屢勝之威，孫策逐漸用個人魅力征服孫堅舊日部下。譬如黃蓋，譬如程普，譬如韓當，譬如朱治，等等諸將，皆紛紛傾心孫策，喟然感慨︰「孫破虜有後矣！」
孫破虜，即指破虜將軍孫堅。
昔，孫堅戰死襄陽，兵馬為袁術所並，舊日部將被肢解的零零碎碎，或屬袁術，或屬孫賁，或屬吳景，唯賴孫賁尚有些武略，得以勉強維持孫氏大旗不倒。而後，幸得孫策及時凸顯將才，贏得袁術青睞，繼而得獲袁術昔日所兼並的孫堅部將。憑借父親舊日兵將，孫策左沖右殺，日漸贏得父親部曲效忠，尤其是吳景、孫賁遠去壽春回稟袁術，更是瞬間將孫策推向孫氏家族唯一主旗。
若說先前是孫策寄居吳景，而今孫策已經正式開門立戶，不僅繼承父親所留部將，更贏得江左三郡民心。此次合攻蕪湖，江東勢力諸人權柄，誰高誰低，立時分明。孫策為主將，而吳景、徐琨為副將，此戰之後，定名定性，吳景、徐琨再視孫策，只能以臣待君，而不能以舅欺甥。不過，爭權奪利並非孫策最愛，比于三郡之勛，孫策更喜歡戎馬倥傯，擊敗一切強敵。譬如此時，孫策樂趣，其中十之七八，便在于如何活擒太史慈。
卻說，孫策素無冒進屬性，正如他前時淮南郡不討鄭寶，吳郡不討嚴白虎，而是率軍直撲會稽郡。在孫策看來，無論是巢湖鄭寶，還是吳郡嚴白虎，皆是荒山賊匪，疥癬之患，早定一日，晚定一日，區別不大。
兼並會稽，江左戰事略定；攻克蕪湖，三郡連勢一體。
觀乎孫策戰略，是先定關鍵城池，再分遣郡兵，四下征討不成氣候的山匪、反賊。在外人看來，孫策破降會稽太守王朗，出兵丹陽郡，已經整合三郡為一體。但是，事實並非如此，孫策名義上雖定吳、會稽、丹陽三郡，三郡內部其實卻是亂象紛紛，盜賊遍野。
似丹陽郡︰西南盤踞太史慈，更有祖郎、山越侵擾諸縣。
似吳郡︰內有嚴白虎余寇為患，外有海濱水賊侵擾。
似會稽郡︰南會稽郡盜賊四起，數千里之山川，唯賴永寧縣長賀齊漸次討定。
只是，孫策自有大視野，視群賊為小寇，以為︰聘任得力縣長，使其將兵百千，便能一一討定千里山谷。江東諸賊，能使孫策記在心中者，一則太史慈，二則嚴白虎，三則祖郎，其余百數股山賊，孫策都不屑于記住他們姓名。然而，即便看重太史慈，今番來伐蕪湖，孫策戰略目的也只是侵取蕪湖，清靜中江，而非一舉剿滅太史慈。
唯因蕭言蝴蝶翅膀扇動歷史，合盟太史慈，使得太史慈危難之間，不惜冒險抓住巢湖這根稻草，放棄遠逃涇縣的既定戰略，反而退避春谷縣。蕪湖縣至春谷縣，一則是沃野平原，二則有長江水道，便于征伐追擊。得聞太史慈舍棄蕪湖遠走春谷，孫策很是詫異許久，不明白太史慈緣何如此愚蠢，但是不管太史慈愚蠢也好，另有想法也好，孫策迅速抓住戰機，更改原先戰略目的，總帥千余騎兵，一路奔襲太史慈，欲就此徹底解決太史慈隱患。
一切全都波瀾不驚。
太史慈雖然勇武悍戰，一次次擊退孫策奔襲，但是來回結陣防御，使其退兵不易，漸漸被孫策咬住尾巴。只等陳武整頓完畢，孫策便可借助長江水道，將一隊戰兵快速投放春谷縣，三面合擊，一戰聚殲太史慈。也是因為昔日神亭之戰，孫策曾與太史慈有些緣分，此番追擊太史慈時，孫策沒有蠻橫沖撞，而是選擇三面合擊，欲以此活捉太史慈。
思及舊日神亭嶺，孫策心中悄然揣度︰「太史慈性不固執，頗知利害，若能活擒其人，曉諭禍福，未必不能為我所用。」
恰在此時，一騎飛奔而來。
未等諸軍將呵斥，斥候便從馬背滾落在地，連滾帶爬，向孫策傳遞來戰訊︰「黃蓋水軍狹路相逢巢湖水賊，全軍覆沒。」
「巢湖水賊，巢湖校尉蕭言？黃公覆（黃蓋）長江水戰，原來是對壘巢湖水賊！只是，巢湖校尉蕭言，怎麼突然和太史慈攪渾一起？」陡聞斥候所稟軍訊，孫策面現詫異。
不過，孫策很快從詫異中走出，隨意吩咐道︰「巢湖水賊就巢湖水賊罷！回告司馬黃蓋，分出一隊水軍，直撲濡須河口，堵住巢湖水賊來援通道。」
「呃！」斥候一腔悲憤，頓時噎在喉嚨里。
郁悶小片刻，斥候這才垂首再次報告孫策︰「啟稟將軍，不是巢湖水賊全軍覆沒，而是黃蓋水軍全軍覆沒！」
「巢湖也好，太史慈也好，不都是一樣嗎……嗯，你剛才說什麼？」孫策突然似乎明白點什麼。
斥候不得不重復第三遍︰「黃蓋水軍作戰不力，為巢湖水賊全殲！」
孫策面現迷茫，繼而喃喃重復一遍︰「黃蓋水軍被巢湖水賊全殲？」
「黃蓋水軍血染長江，六百艘戰船，無一逃月兌。」斥候咬牙切齒稟告。
「六百艘戰船，無一逃月兌？」孫策瞪大雙眼，沉聲喝道︰「怎麼可能！六百艘戰艦，其中可是有數十艘樓船，兩百余艘大型蒙沖、走舸！六百艘戰艦，四五千戰兵，縱然是劉繇全勝時期，也不敢夸辭一戰全殲。」
插播一句，黃蓋水軍體系，與巢湖水軍體系截然不同。單從戰兵上來說，由于巢湖兵少，只能強行征調漁民、保丁劃船；反觀黃蓋水軍，水手皆由戰兵充任，平時劃船，跳幫白刃時為戰卒。也即是說，巢湖水軍，是由五千輔兵和萬數流民組成，而黃蓋水軍，全都是百戰精銳，其用來劃船的水手，個人戰力遠勝于巢湖普通輔兵。因是，黃蓋損失六百艘戰船，與巢湖損失六百艘戰船，絕對不是一個概念。
斥候在孫策虎威下赫赫發抖，強忍懼意回答︰「據跳江逃生兵卒稱，巢湖水賊會妖法，能驅使毒煙。毒煙所到之處，我軍士卒萎靡，眼不能微睜，口不能呼吸；而巢湖水賊，紅發赤眼，橫行無阻，越戰越勇。一旦人為毒煙侵襲，任是百戰精兵，也別想抵抗巢湖水賊分毫。」
「毒煙？」得到意外回答，孫策頗感意外，試探問道︰「瘴氣那種？」
斥候狠狠點點頭︰「有點類似瘴氣，但是比瘴氣更猛，更烈。毒煙所至，戰兵瞬間萎靡；即便僥幸逃月兌，也因毒煙侵襲，或染風寒，或頭暈眼花，或咽喉腫疼，或痢疾月復瀉，或有氣無力，千奇百怪。若非因為煙霧毒性太強，黃蓋水軍即使兵敗，也不至于全軍覆沒。」
毒煙、瘴氣……
孫策忍不住揉揉額頭，隱隱覺得惹上大麻煩︰「司馬黃蓋可好？」
斥候回答道︰「戰船半沉，主將黃蓋失蹤，生死不知。」
生死不知……
孫策瞬間握緊拳頭，不禁咬牙切齒︰「一員老將，五千戰兵，就這般莫名其妙折損在長江！巢湖水賊！巢湖蕭言！其先，我還奇怪，公瑾怎會對區區水寇一見傾心。原來，巢湖蕭言竟然如此陰狠，竟然如此厲害。毒煙、瘴氣，他究竟是怎麼收集的？」
耳听為虛，眼見為實，孫策頓時有意親眼見見毒煙威力。輕松滅殺六百戰船、五千戰兵，恐怖如斯的武器，孫策豈敢不重視？倘若巢湖水軍登陸，又在蕪湖放毒煙，孫策四萬步騎亦不是一日折盡？
一念至此，孫策吩咐親兵牽來戰馬，吩咐斥候道︰「前面領路，帶我一觀巢湖毒煙。」
斥候大駭，連忙擺手︰「使不得，使不得。巢湖水賊所放毒煙，極其厲害，無人能抗，若是將軍為毒煙所害，豈非……」
孫策冷言說道︰「你只管帶路就是。生死自有天命，天若要我亡，我又豈能生哉！」
得聞巢湖水軍放毒煙全殲黃蓋，眾騎將紛紛露出不可置信神情，既因黃蓋生死不知擔憂，又因毒煙迅猛而驚懼，繼而懷疑毒煙是否真有那般厲害，最後環視四方，唯恐巢湖水軍潛來，偷偷兜放毒煙害人。
因是，聞听孫策有心親觀巢湖毒霧成效，眾騎兵異口同聲勸阻，言長江危險，萬萬不可棄。
奈何，孫策素來親臨戰陣，不懼生死，怎會害怕毒煙侵襲？
孫策斷然否決眾人勸阻，翻身上馬，馳奔黃蓋兵敗處。