第136賠了夫人又折兵（二）
四月二十六日，蕭言回軍合肥，得來一好一壞兩個消息。
好消息是，空費二十日，袁術前軍依舊止步成德，並未遣軍侵襲巢湖。
期間，袁術曾經別遣一部，約六千戰兵，來戰合肥。面對來援強敵，太史慈偽作退兵，偃旗息鼓，埋伏于施水河北下游。袁術援兵見太史慈退兵，以為巢湖兵流民風習，恃強欺弱，見勢不妙，立即落荒而逃，于是大搖大擺登岸，準備進據合肥。時值袁術渡河未半，太史慈忽然集中麾下所有精銳戰卒，三角箭頭直沖袁術援兵中帳，並且憑借過人武力，太史慈更是一箭射殺袁術援兵大將梁綱。
梁綱突兀戰死，使得袁術援兵登時萎靡，丟盔卸甲，向北逃散。可惜，因顧忌合肥有變，太史慈縱兵追殺十里後，隨即返回施水河，再度包圍合肥。不過，縱然如此，施水一戰，太史慈也是戰功赫赫︰斬首六百級，俘虜七百人，並斬殺袁術高級部將梁綱。
太史慈兵圍合肥，無暇探及袁術成德兵情，不知袁術陣營是如何看待施水兵敗，但是自從施水兵敗後，袁術卻是再也不曾遣軍來救合肥。
得知太史慈施水大捷，蕭言極其欣喜，連聲感慨太史慈不愧是聞名歷史戰將，更為自己巧妙收降太史慈感到驕傲。若非昔日巧妙去除太史慈心結，太史慈留居巢湖期間，或許獨立割據，或許低調行事，卻是絕不可能如今日這般無所顧忌發揮自己將才。
欣喜之余，蕭言又記起陳登評說，心中暗自揣摩︰「太史慈三千戰兵、四千輔兵對陣袁術六千戰兵，初戰告捷，斬其部將梁綱，其中縱然有太史慈威猛屬性加成，但是袁術兵戰力，也恁弱了點吧？難道真如陳登所說，袁術蘄陽兵敗後，已經外強中干，虛弱至極點？太史慈既然能夠統帥三千戰卒、四千輔兵，以壓倒性優勢，破殺梁綱六千戰兵，豈不是說只要將袁術數萬強兵分割數部，巢湖便能一一擊潰？」
想到這里，蕭言不禁嚇一跳︰「一一擊潰袁術？我還真敢想啊！」
然而，蕭言雖然將徹底殲滅袁術的狂妄念頭掐滅，但是心底卻因太史慈施水大捷騰起信心︰「或許我先前過于擔心巢湖危局。若以梁綱六千屬兵戰力估算成德屯兵，誠如陳登所言，巢湖潰擊袁術，希望很大啊！」
合肥有好消息，亦有壞消息。
壞消息是，太史慈圍攻合肥近二十日，卻一無所得。
太史慈總帥七千巢湖兵，能夠破擊袁術六千援兵，卻奈何不得合肥一城，令人大為感慨冷兵器時代，果然攻城不易。
要知道，據巢湖斥候搜集來的資料，合肥縣只有三千縣兵，而合肥縣城城內此時更是最多只有兩千縣兵。面對于己三倍巢湖兵，合肥縣竟能堅持近二十日，依然不曾露出疲憊之容，讓蕭言不知該感慨巢湖兵不善于攻城，還是該感嘆合肥縣兵強悍守城能力。
七千人圍攻兩千人，近二十日不能攻陷合肥，這是合肥縣兵的榮耀，卻亦是巢湖兵的恥辱。
回軍合肥，與太史慈彼此交換信息完畢，蕭言迅速做出決斷︰「唯有拿下合肥，才能扭轉巢湖不利局面。」
太史慈略顯無奈︰「合肥縣令熟稔軍情，調度有方，用兩千人如用兩萬人。近二十日，我曾連續強攻，卻總是棋差一招，不能攻入城內；又曾假意退兵，誘使合肥兵出城，卻被合肥縣令識破；再使人勸降，更是終未回音。此時此刻，我已是黔驢技窮，只能合圍合肥，耗盡合肥儲糧，待其自敗。」
「無論如何，必須拿下合肥！」蕭言神情堅毅，沉聲說道︰「哪怕是用人命去堆，也必須盡快拿下合肥。一千條人命不夠，那就動員巢湖保丁、亭卒，再堆他一萬條人命！總之，流民可以復聚，巢湖不可再得，必須盡快攻陷合肥，趁袁術裹足成德時，拿下合肥這個關鍵要塞！」
聞听蕭言「再堆他一萬條人命」宣言，太史慈稍稍沉默片刻，沉聲應道︰「好！我這就去再攻合肥。」
于是，蕭言集結北府兵、兩湖兵、紅巾兵等八千巢湖兵，放棄前時三面包夾方案，選擇從合肥北城門強攻。為保持持續強攻狀態，蕭言將八千巢湖兵分成四梯隊，每梯隊內含戰兵一千、輔兵一千，全天候輪替進攻，不給合肥縣兵片刻喘息時機。
巢湖大軍雲集施水河岸，旌旗飛揚，梯形包夾合肥北城。然則，就在蕭言準備喝令前軍擊鼓發起進攻時，合肥縣北城門，突然悠悠打開。
乍見合肥北門大開，巢湖兵面面相覷，不知合肥縣兵欲與如何。不過，巢湖兵很快明白合肥縣兵意圖︰繼城門大開同時，數百合肥縣兵魚貫而出，並依次將手中武器投擲地上……
合肥投降了！
太史慈頓時蹙眉，異常郁悶︰他苦攻近二十日，合肥頑強堅守，死命作戰；待蕭言回軍合肥，尚未滿一日，合肥縣竟然自己打開城門，主動納降。
「蕭言以及北府兵將，會不會懷疑我故意放水啊？」太史慈郁悶月復議。
主將旗下的蕭言，此時一頭霧水︰「投降了？是合肥縣城內亂還是偽降詐計？」
不管疑心也好，郁悶也好，合肥縣兵總歸是主動打開城門，放下武器，向巢湖兵投降。
未幾，合肥縣令率領合肥縣丞、合肥縣尉、破賊都尉、鎮巢都尉、屬吏、游徼、衙役等等，以降虜之禮，請見蕭言、太史慈。搜去諸人身上武器，蕭言一邊吩咐前軍接收合肥諸城門，一邊將合肥縣令引至中軍，親自接見。
遙望合肥縣令一眼，蕭言臉頰不禁浮起一絲微笑︰眼前合肥縣令，還是一位熟人呢！
昔日，成德劉曄相中蕭言武力，使他與唐萬共行巢湖，引誘鄭寶回訪成德。彼時，鄭寶率三百巢湖賊兵精銳，盛裝齊鎧，路經合肥而走成德，合肥縣令唯恐鄭寶侵襲縣鄉，遂強行按下心中驚懼，率千余老弱縣兵，攔住鄭寶、劉曄、蕭言、唐萬等人腳步。
眼前成德縣令，即是彼時成德縣令。
彼時，蕭言為西城門亭長，麾下亭卒二十余人；今日，蕭言為巢湖校尉，麾下戰兵四千，輔兵六千，腳踏八百里巢湖，名震江淮。
蕭言自亭長演化為巢湖校尉，而合肥縣令卻還是那個合肥縣令。
有道是︰十年河東轉河西，人世間變幻，莫過于斯。