第156東楚孫策，南楚蕭言（完）南楚蕭言
「或許，刺客胡興另有其人。」周瑜暗忖。
心思至此，周瑜散去怨恨，改以深深自責︰「悔不該任由孫伯符血勇行事！」
知曉周瑜、孫策少年友誼，更懂戰友陣亡情懷，蕭言嘆息一聲，輕拍周瑜肩膀︰「常言道︰‘一入軍門刀刃走，從此性命不由己’。孫伯符今日遇刺，或許稍顯突兀，卻也是戰陣常情，世間那一次戰爭，不曾帶走無數兒郎性命？便是我率兵追擊韓當，亦不知收取多少人尸骨。再退一步說，前些日孫策親臨將台，至今尚未有死訊傳來，公瑾未必沒有再見孫伯符之日。」
周瑜情緒稍安，向蕭言作揖致歉︰「本與仲達有三年之約，從此棲身巢湖，不問外事，江北江南，兩不相幫。只是，生死事大，不由自主……」
蕭言笑著截斷周瑜歉辭，說道︰「公瑾，三年之約，勝負已判！如今，孫策遇刺，軍政移交其弟孫權，江東雖然仍存，名號卻更為孫權，公瑾……雖然此時提及此事，有礙氣氛，但是我還要多說一句，三年之約，我已贏得。」
憶起前時三年約定，周瑜忽然陷入沉默，良久不語。
蕭言又繼續說道︰「孫策遇刺，即便僥幸活命，怕也身留遺患，難以躍馬沖襲。尤其，孫策瀕死，其弟孫權、孫翊皆幼，恐難服眾。江東英雄雖多，豪杰僅有孫伯符一人，今孫伯符遇難蕪湖，可知江東而後再難席卷天下，直驅潁川。」
「公瑾其實也不必過于憂慮。近聞淮北沛郡有名醫華佗，醫術精湛，能使死人復生，白骨長肉，未必不能救難孫策性命。公瑾如能書信一封，勸孫策放棄割據執念，只身來走江北，我則必請來沛郡名醫華佗，全力營救孫伯符性命。」
聞听蕭言這番話語，周瑜眼光飄忽，繼而揭過華佗不言，說道︰「仲達言下之意，是有心使我出面，說服孫策請降巢湖？」
蕭言說道︰「同是漢家兒郎，何苦內戰如此？公瑾如能和解江南江北，消弭兵禍，自是大善。」
周瑜似笑非笑，目光移向東南，輕聲說道︰「孫伯符意志堅定，自有視野，仲達如欲說服孫伯符納降巢湖，恐怕還需我親自往赴吳郡，更改孫伯符傳業心意。只是，仲達能允許我出使江東？」
蕭言絲毫不受周瑜激將法影響，即時搖頭拒絕︰「算了，當我沒說。」
蕭言熟讀歷史典故，自然曉得周瑜出使江東，等同放虎歸山，遺患無窮。真實歷史上，盡管孫權、周瑜兩人關系並不和諧，但是孫權繼承孫策遺產前期，卻無疑是周瑜一肩扛起江東半邊天空，替孫權施恩孫策部將，替孫權震懾孫氏家眷親朋。孫權能夠安穩繼承江左政權，周瑜之功，可謂十有六七。
如今孫策提前遇刺，江東看似風平浪靜，內部卻是激流洶涌，未來難保不會出現致命隱患。周瑜此時出使江東，十有**會因孫策之托，就地效力孫權帳下，全力清除各類不穩因素。敵國之幸事，我國之不幸事，蕭言怎會在江東最危險之時，將周瑜送給孫權？
至于賭周瑜心傾何方？
蕭言自謂，他若站在周瑜立場，被人挾持一年，絕不可能全力相助巢湖。于是，蕭言斷然拒絕周瑜出使之情，繼而尋找話題躲開周瑜，徑自直走巢湖校尉府。
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漢世中國，地域有三楚之說。
其中︰
淮河以北，沛郡、陳郡、汝南郡、南郡、彭城郡、下邳郡西部，為西楚。
彭城以東，東海郡、下邳郡東部、廣陵郡、吳郡，為東楚。
淮河以南，淮南郡、九江郡、丹陽郡、豫章郡、長沙郡，為南楚。
大抵來說，後世江蘇西北偏角、安徽省淮河北部、河南省東南偏角、湖北省，為西楚之地；江蘇省、上海市、浙江省北部，為東楚之地；安徽省淮河南部、江西省北部、湖南省，為南楚之地。
三楚之地，轄區極廣，幾等南中國。
秦末漢初，有句名言「楚雖三戶，亡秦必楚」。此間「楚雖三戶」，內涵之意，其中一類解釋便是︰西楚一戶，南楚一戶、東楚一戶，泛指三楚百姓，寓意義兵必先起于楚地。當然，也是因緣巧合，亡秦諸路義軍，陳勝、吳廣起兵于西楚；項籍起兵于東楚；而最終贏取天下的劉邦，亦是起兵于西楚。只是遺憾的是，而後項籍封君彭城，腳踏黃淮，號曰西楚霸王，卻終究沒能抵住劉邦的關中三秦兵。
此時此刻，孫策遇刺，七萬雄師不戰而敗；而蕭言則侵取江北三縣，入駐春谷，勢力輻射至丹陽郡西部。尤其，蕭言屯兵巢湖，扼守長江通道，能以弱勢對峙江東強勢，堪為江淮一霸。
伴隨歷陽一役，蕭言名傳中國，諸豪杰軍閥時常將孫策和蕭言齊名並列︰孫策首戰在淮南郡，蕭言首戰在淮南郡；孫策弱冠建業，蕭言少年揚名；孫策橫行江淮，蕭言鋒芒更勝……兩人有太多類似之處。
而，孫策建基吳郡，地處東楚；蕭言建基巢湖，地處南楚。將孫策、蕭言齊名並稱之余，為使兩人特色明顯區別，時人又以籍貫相呼︰東楚孫策，南楚蕭言，兩人對戰長江。
譬如，歷陽戰後，蕭言聲名鵲起，鄉間童歌有兒歌兩首，皆冠以東楚、南楚之名︰
「東楚有孫策，百戰未曾輸。蕭郎不出，誰與爭鋒！」
「西楚有蕭言，巢湖北府兵，成德笑袁術，歷陽逐韓當，江淮稱第一。」
簡而言之，蕭言踩著袁術，踩著孫策，瞬間揚威淮南，傳名中國。或許士族此時依舊不願效力巢湖，但是士族耳中已有巢湖之名，眼中已有蕭言之人。各路英雄豪杰，或許還不曾傾心巢湖，但是他們提起蕭言名號，卻能驚訝一聲，記起蕭言巢湖勛業。
後世有句話，想成名，罵名人。以此推彼，如想在豪杰之間成名，那就必須擊敗一名豪杰。
無疑，袁術、孫策，就是蕭言成名的踏腳石。