第157有花堪折直須折（一）鶯啼深閨
五月初，巢湖兵夜襲成德，僥幸俘虜袁術小女袁茉兒。
未幾，袁術踏蹄方井村，虜來蕭信、何氏、蕭駒一家三口，遣使者來巢湖，欲用三人換取袁茉兒一人。可惜，蕭言當時不肯因蕭信一家愚蠢固執，稍稍折損巢湖利益，斷然拒絕袁術交換之請。此後，袁術三攻合肥而不得，日見頹勢，不曾再向巢湖提出贖還袁茉兒要求。
于是，袁茉兒就此常住巢湖，安家校尉府。
袁茉兒雖然是巢湖俘虜，但由于蕭言對其一見鐘情，有意娶她為妻，是以袁茉兒人在巢湖，盡管腳步行走有所受限，道也自由自在——袁茉兒雖未正式嫁給蕭言，在巢湖校尉府僕從眼中，她卻早已是一家主母，萬萬不可怠慢。
話說，初聞蕭言有意聘請袁茉兒為妻，巢湖眾將意見很大。
巢湖將士在前面生死搏擊，蕭言卻欲後宅娶妻袁茉兒，做他袁術女婿，這算什麼事嘛？
譬如，太史慈曾委婉勸道︰「娶袁氏女，攻袁氏兵，不合倫理，稍折士心。校尉真若傾心袁氏女，還請先破壽春，再以王霸之姿，迎婚于袁氏門第，如此才可無傷巢湖軍威。」
譬如，楚永亦曾間接嘮叨︰「袁氏篡位，郊祀天地，悖逆不容于天地。校尉聘袁氏女為妻，豈不是自攬虧污？縱然袁氏貌美，卻也是戴罪之身，只配做妾，校尉哪能娶之為妻，做我們巢湖主母？」
眾人議論紛紛之際，不意諸葛瑾卻挺身而出，力排群議，推崇蕭言抉擇︰「子義、子孝，切勿因此嘮叨，校尉此舉，其實自有大智慧。」
「袁術雖衰，汝南袁氏尚在，高門貴婦，匹配校尉英杰，正是英雄佳人美話，兩相合好，理所應當。且，袁紹、袁術雖然地處南北，彼此視為仇讎，然卻終屬一家，血脈難分。壽春亡敗，袁術必然狼狽北歸袁紹，再聚為一家之好，或許袁術自此月兌離軍政，不問世事，但比于他人，其所留袁氏血脈，依然能夠率先取信袁紹。齊家治國平天下，袁紹不會不懂此節。」
「今日袁紹強盛，總督幽、並、冀、青，又有走犬曹操穩居潁川，地兼豫、兗州，天下十三州，袁氏已定小半。未來袁紹入主中原，行周公之事，我八百里巢湖，必可以袁氏親屬取信袁紹，為之張臂。屆時，袁紹善校尉攻滅袁術，袁術感子嗣由校尉所傳，袁氏、蕭氏兩族，必能和解仇怨，共待盛世。」
案︰建安三年之際，袁紹、曹操聯盟雖然即將破裂，但是外人看來，曹操地勢孤寡，根本沒有戰贏袁紹希望，未來必然屈服于袁紹。
正如本年八月之前，沒人看好巢湖擊退孫策七萬步騎，今日今時，亦很少有人看穿歷史迷霧，死心塌地認為曹操必然能夠戰勝袁紹。哪怕是曹操核心謀士荀彧、郭嘉兩人，也相繼高調拋出內容相似的「四勝四敗」「十勝十敗」之說，用瑣碎而無實質的言辭，激起曹操陣營對戰北方袁紹的勇氣。當然，無論荀彧、郭嘉如何努力激昂士氣，未經官渡鐵血戰火考驗雙方勢力，曹操陣營大小文官武將，依然選擇悄悄遞表袁紹，希望為自己留下一條後路。
因為看好袁紹，諸如太史慈、諸葛瑾等人雖然聞訊曹操袁紹有交惡跡象，卻也沒有看重此事，仍然認為曹操地處四戰之地，不可能逆改中國勢力格局。
聞听諸葛瑾提議，巢湖可利用袁茉兒姻親，掛靠河北袁紹，太史慈、楚永紛紛默然。
既然掛靠袁紹，仰慕袁氏高門，自然不可能娶袁茉兒為妾室；既然附勢河北，為袁紹奔走，那麼袁茉兒婚嫁巢湖，必須在袁術衰敗之前，生米做成熟飯。不然，待袁紹傳命巢湖，迎回袁術家眷，蕭言再行逼婚之事，則屬于結仇袁紹，自取禍端。
言而總之，巢湖眾將不知蕭言真心，紛紛看好袁紹入主中原，間接催促蕭言與袁茉兒婚姻。
暗中默默注視諸葛瑾等人議論，蕭言心中感慨︰「官渡戰前，袁紹果然名高威遠，連帶巢湖，也不可避免受到波及。呵呵，若是我效仿歷史上孫策，在曹操對戰袁紹時，背後直插許都，瓦解曹操抵抗，是否能如周瑜所言，提前統一中國？」
繼而，蕭言又很快搖頭︰「袁紹頹勢，非我一人能夠逆改，還是將希望寄托在曹操身上吧。」
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巢湖校尉府。
一陣秋風一陣涼，細雨帶來初霜降。
那海棠花，叢叢爭艷；那秋葉，落寞牆角。一枯一榮，道不盡的是留戀，訴不盡的是情懷。
午後斜陽，溫暖灑滿庭院，袁茉兒和鸞鸞，偎依石桌兩端，拈棋對捉。
棋盤十橫十縱，深淺兩色相間，散亂分布有黑白圓木棋子各二十枚，棋局不是漢世流行圍棋，而是蕭言復制後世而來的跳棋。當然，十橫十縱，百格跳棋，顯然不是後世廣泛流傳的六角星跳棋，而是淵源深遠的國際跳棋。
相比後世，漢世生活較為枯燥，尤其戰亂年間，更是缺乏娛樂。不過，隨著巢湖局勢安穩，無須整日提心吊膽，巢湖漸漸出現娛樂缺口，其中尤以巢湖校尉府為重。
最初，先是鸞鸞購買一副圍棋，閑居娛樂。然則，蕭言靈魂自後世工業時代穿越而來，生活習慣講究快節奏，順勢將巢湖校尉府效率帶高，來去如風，使得鸞鸞很難抽出時間娛樂圍棋——畢竟圍棋對弈，耗時經久，一局三四小時尋常事，不適合當作日常休閑所用。
于是，蕭言為豐富巢湖校尉府精神生活，復制許多後世耗時較少的快餐游戲，而袁茉兒和鸞鸞對戰的國際跳棋，亦是其中一種。
話說，本來蕭言最先復制的是後世廣泛流傳的中國跳棋。但是，玩轉圍棋的鸞鸞，胸中自有溝壑，嫌棄中國跳棋規則過于簡單，三十步內決勝負，沒有意思。蕭言後退一步，改中國跳棋為國際跳棋，以此契合鸞鸞尋求棋局內容豐富變化的需求。為與時俗匹配，蕭言復制國際跳棋時，又將「王」改名為「將」，也即是說當「兵」沖破重重障礙，抵達對方底線時，變為漢世版將軍、大將，而非國際跳棋所謂的王——當然，無論名喚為大將，還是名喚為王，性質皆是一樣。
如此，國際跳棋以變化契合圍棋，耗時又少于圍棋，漸漸成為鸞鸞閑時玩具。
袁茉兒入住巢湖不久，便成為鸞鸞棋友，空閑較多時，兩人對弈圍棋；空閑較少時，那便對戰跳棋。
無論袁茉兒還是鸞鸞，性情皆不愛爭勝，對弈圍棋也好，對戰跳棋也好，目的全是打發時間，並不刻意追求誰勝誰負。于勝負相比，她們更喜歡追求棋局流暢性、美感性，以及走棋之間，嘮叨遠近長短事樂趣。
「昨日听紅巾兵那面傳來消息，說是蕭郎明後天就能回來呢！」鸞鸞隨口說道。
袁茉兒向前斜推棋子，嗔怪說道︰「鸞鸞姐，別提他啦！快走棋，我這枚小兵就要變將軍啦！」
因女人特性，面對蕭言婚姻之聘，袁茉兒心中既覺驕傲得意，又覺郁悶，嫌蕭言難纏︰驕傲自然是因為自己輕松贏得蕭言傾慕，郁悶是因為蕭言霸道行事，強行留她在巢湖，讓她接受不能。當然，袁茉兒此類復雜情感，向來是郁悶露在臉上，驕傲藏在心底。鸞鸞是蕭言親信丫鬟，巢湖校尉府家僕第一人，袁茉兒自覺與鸞鸞談得來，不願當面說蕭言壞話，使得鸞鸞難堪，所以有心揭過此節。
鸞鸞沒有應棋，歪著頭詢問袁茉兒︰「茉兒妹妹，你覺得蕭郎不好嗎？我覺得，你們應該很合得來啊！」
袁茉兒額頭一道黑線，苦著臉說道︰「你見我哪里和他合得來？煩死他了，整日沒羞沒臊的！」
「蕭郎是喜歡你呢。」鸞鸞說。
袁茉兒愈加郁悶︰「誰稀罕他喜歡！」
「茉兒妹妹不喜歡蕭郎哪點啊？」鸞鸞問。
袁茉兒噎住，復又隨口編纂一條理由︰「哪點都不喜歡。尤其他還是率兵打仗的，整日打打殺殺，舞刀弄棒，好沒意思。你看，就連他制作的跳棋，也是小兵啦，將軍啦，腦海里裝得全都是這些東西，老沒意思。」
「茉兒妹妹你不是說，你很喜歡玩跳棋嘛？」鸞鸞疑惑。
只顧埋怨蕭言，不意竟說差話，袁茉兒連忙向鸞鸞解釋︰「是喜歡啊！我只是討厭小兵、將軍說法，打打殺殺的，多討厭啊，他也不換個好听名字！」
「沒辦法，亂世呀。就如蕭郎所說，巢湖不養兵，外人就不讓巢湖安生。你看，孫策啊，還有你父親啊，都是主動進攻巢湖，我們只是反擊啊？」鸞鸞說。
想起是袁術率先進攻巢湖，才有成德之敗，袁茉兒一腔郁悶，頓時堵在喉嚨，反駁不能。
良久，袁茉兒才落寞嘟囔一句︰「反正，就是不喜歡。」