第204賜婚（三）武則天馴馬
蕭言決定為呂布說情，以此推測曹操、劉備、陳登三方妥協點所在。
如何說情呢？
苦思冥想間，蕭言突然記起一則典故。
于是，蕭言理通思路，緩聲說道︰「良將如良駒，伏將如馴馬，請允卑職以馴馬之道闡述心意。」
「據海客傳聞，吳郡乘船向東，飄洋四萬里，有千萬里浩瀚平原山丘，即為《山海經》所言扶桑大島。自夏商周三代以來，屢有前代遺民，渡海僥幸遷居扶桑，興建國家宗廟，使扶桑漸有文明氣象。扶桑之間，有一大國，國主武姓，下轄民戶數百萬，自稱姬周遺民，號為武周。」
「武周制度，立賢不立長。其老王將立王儲，使人牽來烈馬一匹，問眾子誰能馴服，欲以此定子息賢愚。烈馬名曰獅子驄，烈性如虎獅，自其被捕捉以來，無人能馴，眾子或恃武勇，漸次試之，卻皆徒勞無功。老王有一幼女，名曰武明空，彼時年約二十，出列請試。老王不信其能，幼女則固請，言只須三物，必能馴服烈馬。老王問其所需哪三物，幼女答曰，一則鐵鞭，二則鐵錘，三則利劍。老王不解，問其原因，幼女答曰︰先以鐵鞭鞭之，不服則以鐵錘捶之，再不服則以利劍刺死。」
「竊以為，呂布猶如獅子驄烈馬，類如丁原、董卓者，皆如老王諸子，馴馬不成反被烈馬踐踏。烈馬品性固烈，不服凡人，司空如不欲馴服，自是可以棄之不理，如欲馴之，可用老王幼女武明空之策，先試以鐵鞭，再試以鐵錘。屆時，呂布如若依舊不服，司空再殺之不晚。」
卻是蕭言將後世武則天、武曌馴馬典故，改頭換面，說與曹操听。
聞听蕭言敘述變異版本武則天馴馬典故，曹操首先感興趣的不是武則天馴馬手段，而是蕭言所提及的扶桑大島。曹操目光充滿好奇，興致勃勃問道︰「民戶數百萬，其國可比兗、豫兩州之一，海外亦有如此大國焉？」
蕭言面不改色，繼續編造︰「扶桑大島地勢優越，民戶亦不弱于中國。四萬里浩瀚大洋，中途島嶼甚少，海路奇險無比，萬艘大船自吳郡駛向扶桑，最多存活百艘；百艘再自扶桑駛向吳郡，百艘或能僥幸存活一艘。兩地來往艱難，消息不暢，是以扶桑民不知中國事，而中國亦不知扶桑事。」
「既然消息不暢，蕭校尉緣何得知？怕是虛無縹緲之國度！」王必率先發難。
蕭言不以為意，隨意答道︰「前時對戰江東，幸得海圖一張，中間標注萬數海島。王主薄倘若不信，可散盡家財，組織萬艘海船，西進扶桑。海圖所標海島無數，島島相距不遠，倘若王主薄西進途中，驗證海圖虛假，可隨時折返，問罪于我。」
蕭言才不怕王必質疑。
盡管兩千年地理多有更改，但是三國地理，多與後世地理相似。屆時，蕭言畫出後世菲律賓、印度尼西亞、澳大利亞等海島大概地形，誰懷疑就讓他出海驗證去……就憑漢世造船工藝，西去歐洲還行；東去美洲，其結局必然是︰去一人，死一人；去兩人，死一對。
曹操笑著平息蕭言、王必紛爭，又問道︰「今日只說馴馬，不談扶桑。武周老王幼女手持鐵鞭、鐵錘、利劍三物，最後可曾馴服烈馬獅子驄？」
蕭言說道︰「宮廷秘聞，大多語焉不詳。獅子驄是死是活，海客亦不知曉。然則，武周老王卻最終選定幼女武明空為王儲，而後待老王去世，武明空遂以二十六歲齒齡繼承武周王位。武明空在位五十六年，討定諸侯國無數，號曰則天大聖女王，且被扶桑無數諸侯國尊為天後。」
「女子亦能為王乎？」曹操訝然。
蕭言說道︰「扶桑制度，有類春秋，強君立足沃野，諸侯分封在外，彼此互相聯姻。為避免子嗣斷絕，封地為外人繼承，扶桑各諸侯國漸漸容忍女子為王。」
曹操微微點頭，不置可否。
繼而，曹操又說道︰「烈馬習性天生，非因鐵鞭、鐵錘一時之苦而更改心意。以吾觀之，武周老王若使武明空馴馬，烈馬必然為她所殺。武明空之馴馬，目的非在于馴馬，而在于殺馬立志。仲達本欲勸我以鐵鞭、鐵錘、利劍三物折服呂奉先，然則我卻知武明空根本不愛駿馬性命。仲達勸活呂奉先言論，卻反使我堅定斬殺呂奉先之心。」
「呂奉先誠為良將，可比獅子驄。然，吾心懷中興漢室偉志，討定一切叛黨，自然不當遜色于區區少女，武明空能夠殺獅子驄立志，吾亦能夠殺呂奉先立志。」
沒料到曹操一念想差，反而堅定斬殺呂布之心，蕭言大急︰「司空利劍之前，不先試鐵鞭、鐵錘乎？」
且說呂布。自听劉備提及昔日叛殺丁原、董卓舊事，呂布就已臉色大變，漸漸覺察到危險降臨。唯因曹操尚未裁定心意，呂布雖然異常惱恨劉備無情，也只得將怒氣藏在心底，避免弄巧成拙，激起曹操殺心。
此時听聞曹操決定殺人，呂布再也沉不住氣，急聲求饒︰「無須鐵鞭、鐵錘擊打，呂布已經臣服明公，何需再舉利劍？業已為明公馴服，無須刀劍刺殺，萬望明公細察。」
曹操搖頭︰「如丁建陽者，可視作鐵鞭；如董卓者，可視作鐵錘。丁建陽不能降伏奉先，董卓不能降伏奉先，而後袁公路、袁本初亦不曾降伏奉先，奉先本性如何，明也！我若再用奉先為將……」
說著說著，曹操突然復又轉向蕭言︰「陳.元龍何在，為何至今不曾來赴郡府？」
蕭言搖頭︰「卑職心底亦在疑惑，不懂陳廣陵為何缺席？」
曹操略略皺起眉頭︰「陳.元龍適才說是另有緊急要事，或許缺席片刻。然則，距今已有小半時辰，陳.元龍為何仍然不來？」
恰在曹操、蕭言疑惑時，劉備突然離席向曹操作揖︰「陳.元龍缺席另有他因，請允下官回稟司空。」