更新時間︰2012-10-19
第259向西！向西！再向西！（三）等魚上鉤
「等。」蕭言但笑不語。
周瑜愈加疑惑︰「等？今廬江人心混亂，兵勢孱弱，唯有孫策、劉表援軍可期。我軍攻略廬江郡，自當急軍突進，令援軍援無可援，哪里還需要等什麼時機？」
「我不是等時機，而是等魚上鉤。」蕭言嘿嘿一笑。
等魚上鉤，誰是魚誰是鉤？
周瑜先是一愣，繼而陷入沉思。不得不說周瑜無愧是能夠名流青史的三國名將，憑著蕭言言語流露出的蛛絲馬跡，漸漸分析出巢湖意欲為何︰「仲達視廬江劉勛為魚鉤，欲釣荊州劉表與吳郡孫策兩條大魚？」
「江淮水肥魚多，我以廬江郡為鉤，想釣的可不僅僅是劉表、孫策。」蕭言目光投向北方︰「公瑾可還記得，年初我與公瑾議論天下大勢，斷定黃河南北之爭，袁紹必敗？自春秋五霸以來，九州中國重心在北不在南，豪杰皆謂只須北方一統，則荊揚數千里沃野自可不戰而降。與群雄爭鼎，江淮底氣弱，巢湖區區九江一郡底氣更弱。巢湖如欲威臨天下，必須趁著曹操、袁紹相爭黃河無暇南顧，盡快、盡早一統江淮，將江淮諸郡揉成一根麻繩。時不我待，所以此番入主廬江郡，我不僅準備強勢兼並廬江郡，更要強勢宣告江淮進入巢湖時代。」
「廬江戰後，巢湖將成為江淮最強，唯一最強。」蕭言握緊拳頭，信誓旦旦。
周瑜長吸一口氣︰「仲達好心思，怪不得先前擴軍六萬。袁紹、曹操對壘黃河，無暇南顧，所以仲達趁著天賜良機，與群雄決戰廬江郡，晉位江淮霸主，成為中國第三股強橫勢力。屆時三軍鼎立，江淮助曹操則曹操勝，江淮助袁紹則袁紹勝，曹操、袁紹所謂黃河一決雌雄，簡直已成笑話。」
「亦是因此，我才按兵不動。我是在等孫策、劉表，乃至華歆、祖郎、陳簡、陳登等等軍閥表態。」蕭言說道。
說話間，一名巢湖親衛，雙手捧著文書快步走來︰「啟稟將軍，淮北傳來急訊︰劉備襲殺曹操所任徐州刺史車冑，自據徐州。」
周瑜眉頭一挑︰「果如仲達所說，劉備不甘人下，一有機會就要自立。素聞廣陵郡陳登與劉備交好，劉備既據徐州，廣陵郡勢必從依其人。廣陵郡由劉備這種反側子轄制，巢湖東線危矣。」
「公瑾放心吧，陳登是陳登，劉備是劉備，陳登雖然听命劉備卻有自己小心思。如若不然，昔日劉備爭奪徐州失勢，陳登父子也不會改投呂布，而是效仿糜竺、糜芳追隨劉備流離天下了。」蕭言冷笑道。
蕭言打開淮北遞來文書，發現盡管巢湖完美兼並壽春，徐州時事卻依然與後世歷史典冊記載相差無幾。
話說，建安四年七月末旬，朱靈、路招等將受命回返許縣，曹操耳聞劉備未歸，登時心頭一跳，後悔已晚。曹操勒令劉備截擊袁術，原本也有令劉備重歸徐州心思，只是袁術已死，壽春政權不復存在，再使劉備東去徐州豈不是自尋煩惱。曹操大呼不該放任劉備東歸之余，又遣使快馬追擊劉備，令劉備即刻回軍許縣，備戰袁紹——只是，劉備一出許縣海闊天空，怎會再束手就擒？
劉備對曹操軍令視若罔聞，全心全意收攏呂布舊部，馬不停蹄沖向下邳郡。自從去年剿殺呂布以來，曹操業已略略安撫徐州人心，再加上徐州恐懼去年下邳圍城戰再度降臨，所以比較傾向歸順曹操。劉備本想籌劃一番，將徐州刺史車冑當作傀儡高高捧起，而他則暗中掌控徐州軍權民政。可惜架空車冑只是劉備一廂情願，劉備入城下邳不久曹操信使隨即跟來，本無雄心壯志的車冑自然唯曹操馬首是從，請劉備听從詔書回返許縣。
劉備被逼無奈只得亮起屠刀，提起發難斬殺車冑，驅逐曹操信使，強行割據徐州。劉備心知河南河北決戰之時，曹操容不得他割據徐州，劉備即時任命關羽為下邳太守，全權處置南徐州諸事，而劉備自己急促進軍沛郡沛縣，截斷濟水河。與此同時，陳登向徐州各郡宣布︰廣陵郡本屬徐州所有，劉備既然再度成為徐州之主，則廣陵郡唯命行事。
劉備徐州之變剛剛梳理清晰，蕭言正待與周瑜議論如何未來對待廣陵郡，又有一名巢湖親衛，手捧書信快步走來︰「啟稟將軍，吳郡孫策遣使來信。」
咦？
蕭言愕然回頭︰「廬江戰前，孫策寫什麼信，難道勸我放棄兼並廬江嗎？」
蕭言拈起書信，粗粗掃視一番，璩然不可置信瞪大雙眼︰孫策竟然來信，說是會稽郡、吳郡、丹陽郡願意推舉蕭言為揚州刺史。
話說，蕭言進軍廬江郡宣言傳至皖縣，廬江郡太守府上下為之震動，劉勛即時遣使荊州、豫章郡、吳郡，請求孫策、劉備、華歆發兵來助，共同擊退雄心勃勃的巢湖兵。江淮所有人包括吳郡、會稽郡、丹陽郡，皆認為東楚孫策與南楚蕭言勢不兩立，為未來計，孫策絕對不會容忍巢湖吞並廬江郡。也是因此，劉勛心底各路援軍，就屬孫策一路最為可靠，劉勛認為不論以前關系如何，孫策必然第一時間響應廬江，並且出軍牛渚，威壓長江北岸，迫使巢湖不得不分兵兩路。
然而，劉勛萬萬沒有想到，廬江聯盟之請竟然遭到孫策斷然拒絕。孫策不僅斷然拒絕援兵廬江，更怒斥劉勛無才無德，致使半個廬江郡為大別山山賊侵佔，隨後野蠻驅逐廬江信使。
與此同時，孫策遣使趕赴巢湖，先表功說吳郡早已與廬江劉勛劃清界限︰此番九江之戰，吳郡不但不會援兵廬江，反而只要巢湖需要，吳郡將派遣兩千到一萬戰兵听從蕭言命令，充任巢湖攻陷皖縣的先登戰卒。
與廬江郡劃清界限之後，吳郡信使又說南楚願意推舉蕭言為江淮盟主，就任揚州刺史。
案︰袁術在時，揚州刺史為惠衢。彼時，壽春權柄盡在袁術手中，政權由楊弘等人主持，軍權由張勛等將主持，惠衢雖然有揚州刺史之名，但是無兵無權，與建安四年中國其他各州刺史相比，惠衢帽頂上的揚州刺史渾似虛餃。時至建安四年三月，袁紹攻滅公孫瓚，雄霸河北，天下為之震動，袁術亦攜軍北上，迫使曹操不得不遣派劉備統軍截擊袁術。劉備截擊袁術之際，曹操又任命嚴象為督軍御史中丞，揚州刺史，尾隨劉備南來。
真實歷史上，袁術去世，壽春政權分崩離析，曹操所遣劉備大軍也一分數部︰其中，朱靈、路招等將回軍許縣；劉備殺向徐州；而嚴象則以揚州刺史身份駕臨淮南。本時空，蕭言因緣技巧擄獲袁茉兒，成為袁術便宜女婿，不費一刀一槍輕易而舉兼並袁術舊部，致使袁術雖死但是「壽春政權」反而愈加強盛。因此，耳聞袁術舊部為蕭言兼並，嚴象頓時進退不得。
左思右想，嚴象舍不得即將到手的揚州刺史之位，試探性遣人詢問曹操態度，曹操則回信說︰揚州之事，君自度之，然以不起兵釁為善。曹操言下之意，就是說你自己發揮吧，能走到哪一步就走到哪一步，但是千萬不要激怒巢湖引來兵禍。于是，嚴象自我行動起來，遣使前往壽春詢問蕭言態度。蕭言哪會給他好臉色，瞬間驅逐嚴象信使︰「天無二日，人無二主，揚州已有刺史，嚴某人何來？」
袁術昔日所任用的惠衢，亦是一位妙人。早在巢湖兼並壽春之初，惠衢便通過黃猗求見蕭言，說是年歲已高，近來老眼昏花，請求蕭言準許他辭官致仕。蕭言當時以為惠衢看輕巢湖，亦是準備樹倒獼猴散，不耐煩譏諷兩句，說北徐州混亂如麻，別死在回家路上，你老還是留在壽春吧。哪想，惠衢毫不介意蕭言嘲諷，笑眯眯說出自家心思︰「人老骨松，不堪遠行，哪能返家徐州。今日致仕，是因為刺史之位頗感勞累，想遷家巢湖湖畔，背倚青山，眼眺綠水，修身養性，頤養天年。」
蕭言聞弦知意，頓時笑了︰惠衢本是徐州瑯邪郡人，與諸葛瑾、諸葛亮同郡，一個徐州人致仕，偏偏又要遷家巢湖湖畔，那不是在說笑話嘛！惠衢所謂遷家巢湖養老，分明是說他願意投靠蕭言，將揚州刺史事務移交壽春。念及惠衢主動投歸巢湖，蕭言想了想，便令惠衢依舊擔任揚州刺史——其實，袁術舊部那些耄耋勛臣之所以不願歸順巢湖，根底在于巢湖格局太小，官職太少，要他們這些昔日州刺史、雒陽九卿，擔任巢湖區區郡吏、縣令，多丟人啊，多掉價啊！與他們不同，惠衢本身就是揚州刺史，自然貪戀虛名，蕭言真要革職，惠衢那就索性致仕；蕭言若要留他，惠衢為嘛不繼續就任揚州刺史？
蕭言準許惠衢繼續就任揚州刺史後，惠衢亦投桃報李，事事以蕭言為主，鑄就以揚州刺史效命廬江太守這般天下少有的佳話。巢湖有惠衢這般妙人配合，蕭言怎會給嚴象好臉色？信使被蕭言趕回後，嚴象萬般不甘心，于是移居豫州汝南郡城父縣，別立淮北揚州刺史府，與蕭言所置揚州刺史惠衢，兩兩對掐，互不承認。
或許是有感嚴象與惠衢之爭，孫策來信說惠衢、嚴象皆不足唯憑，江淮所信，唯有蕭言一人。