第260向西！向西！再向西！（四）你玩調虎離山，我玩聲東擊西
上回說道，孫策出乎意料拒絕援兵劉勛，反而遣使巢湖，說他願意推舉蕭言為揚州刺史-的善意視而不見，不屑冷哼一聲，將書信丟給周瑜︰「公瑾，你這位好友當真心思焉壞。」
周瑜不以為意，托起下巴沉思︰「孫策推舉仲達為揚州刺史，固然其意不良，但是揚州刺史之位有利無害，仲達何不順勢拿下。今日天下，州牧秉權，劉表以荊州牧割據荊州，劉璋以益州牧割據蜀川，袁紹起家以冀州牧，曹操起家以兗州牧，州牧刺史割據地方業已成為當世慣例。仲達何不索性拿下揚州刺史之位，坐實兼並廬江郡法理，漸次討平六郡？」
孫策推舉蕭言為揚州刺史，焉壞心思不言而喻。
漢末慣例固然是以州牧刺史之位割據地方，但是別忘了眾軍閥州牧刺史各自來歷︰劉璋益州牧之位，是來于其父劉焉，子繼父業；劉表荊州牧之位，盡管當時是董卓秉持朝政，那也是漢家朝廷正式任命；袁紹冀州牧之位，是其勢壓群雄，逼迫韓馥退位得來；曹操兗州牧之位，是故兗州刺史舊部捧起；劉備徐州牧之位，是繼承故徐州牧陶謙；哪怕是呂布，任職兗州牧時，也是陳宮等人真心推舉他。呂布、劉備、劉表、曹操、袁紹等等，為人任命、推舉州牧刺史時，早已攢下赫赫聲名，與他們相比巢湖有什麼？
前溯蕭言入主巢湖起事，距今不過兩年；蕭言擒殺呂布，傳名中國，距今未滿一年。蕭言現在資歷太淺，聲名太弱，缺乏肩挑一州州牧刺史之位的聲望，尤其揚州各郡分裂已久，除卻九江一郡，沒有第二家支持蕭言登位揚州刺史，誠然孫策說他支持巢湖，但是誰敢信他？蕭言如欲登位揚州刺史之位，也唯有效仿呂布入主徐州，軍陣擊敗孫策，成為揚州真正的霸王，而後再順勢兼領刺史之職。
孫策說他願意推舉蕭言為揚州刺史，其實是想捧殺蕭言，捧殺巢湖。揚州有六郡，吳郡、會稽郡、丹陽郡、豫章郡、九江郡、廬江郡，蕭言有九江一郡，劉勛有廬江一郡，華歆有豫章一郡，而孫策有吳郡、會稽兩郡，以及半個丹陽郡。論兵威，揚州最強者為孫策；論聲望，揚州最強者為華歆；論資歷，揚州最強者為劉勛，蕭言現在算哪門子揚州之主？就是掛起揚州刺史旗號，又有誰肯听他？揚州大大小小軍閥，誰肯乖乖任由巢湖踩在他們頭上？如果蕭言听從孫策「善意」宣布即位揚州刺史，揚州各郡大小軍閥必將群起而攻之。
但是，周瑜的說法也有道理。蕭言資歷淺、聲望低，未來勢必借助軍權，強勢登位江淮霸主。譬如今日廬江郡之爭，不管蕭言即位揚州刺史與否，巢湖敵人皆是整個揚州，與其低調擴張地盤，不如高調繼任揚州刺史，效仿曹操「挾天子以令諸侯」，率先佔據名義高位。蕭言以袁術女婿身份繼承壽春，又有孫策從旁推舉，不管情誼真假，一切總歸合乎程序，誰也不能否認。此後，蕭言高舉揚州刺史旗幟，漸次征討廬江郡、豫章郡、丹陽郡、吳郡、會稽郡，豈不是理所應當？
周瑜所說固然不無道理，但是蕭言亦有蕭言自己的想法。
早在年初單騎潛歸巢湖，蕭言業已立下擎天偉志︰巢湖未來不是割據稱王，而是要擊敗蜀漢、孫吳、曹魏，代漢建朔。因為代漢建朔的野心，蕭言看輕揚州刺史，君不見今日曹操、袁紹，誰還以兗州牧、冀州牧自稱？曹操、袁紹格局，已非限于一州一地，而蕭言的視野，更是從始至終投向九州中國。
蕭言看輕揚州刺史虛名，他要一開始就站在揚州刺史之上，給予巢湖將校奮斗目標。昔日袁術初來揚州，亦曾自稱揚州刺史，但是袁術很快發現揚州刺史的局限性，所以果斷將揚州刺史讓給屬下。當年劉繇受命揚州刺史南來，就是被袁術這一手狠狠玩了一把。又譬如今日，曹操任命嚴象為揚州刺史，蕭言甩都不甩他，連和他對罵都懶張口，刺史找刺史，你嚴象想罵戰，找我屬下惠衢去。
翻手一轉，蕭言將揚武將軍品秩蹭蹭提高數級，凌駕于揚州刺史之上。
揚州刺史虛位，由惠衢暫領就是，惠衢再不堪，也是袁術當年任命，是孫策、劉勛、華歆曾經承認過的。惠衢有名望有資歷無兵權，正好充任蕭言手中一把刀，呵斥孫策、劉勛以下犯上，與嚴象捉嘴罵戰搶奪揚州刺史正統。惠衢罵贏嚴象，固然是巢湖之喜；惠衢罵輸嚴象，亦不損巢湖之名——巢湖之主畢竟是蕭言不是惠衢。有鑒于此，蕭言淡笑駁回周瑜諫言︰「揚州刺史就讓惠衢扛著吧，區區一州刺史，我還看不眼里。」
蕭言說罷，又試探周瑜心意，別有心思問道︰「廬江郡危若累卵，孫策不思援救，反而遣使稱臣巢湖，公瑾覺得孫策意欲如何？」
「十成十是驕兵之策。」周瑜平淡說道︰「我熟悉孫策，孫策不是輕易認輸之人，哪怕你將刀劍架在他頸間，他也要舍死拼個兩敗俱傷。孫策之所以不救廬江郡，恐怕是曉得濡須河口有重兵把守，片帆難過，吳越精兵唯有望而興嘆。與其救援無力，不如謙遜退步，高高捧起巢湖，令巢湖以為只要剿滅劉勛，揚州各郡自可不戰而降。待巢湖兵盡數攻入廬江郡，吳郡再趁虛封鎖牛渚，猛攻歷陽，殺入巢湖月復地。」
蕭言欣然點頭︰周瑜是否完全歸心巢湖蕭言尚且不知，但是今日周瑜毫不猶豫揭露孫策險惡用心，業已證明周瑜一如真實歷史上的諸葛瑾、諸葛亮︰情分歸情分，陣營歸陣營，職業道德沒有一百分也有六十分。他們是道德及格人才，不是張松張子喬那種蛀蟲。
「我也是這麼想的。孫策遣使巢湖，是驕兵之策，想捧殺我巢湖。」蕭言說著說著，突然記起後世有關孫策的典冊記載。
真實歷史上，也是建安四年，袁術去世而揚州亂。廬江太守劉勛借助地利，先後兼並袁術舊部張勛、楊弘、袁胤、黃猗，一時名震江淮，聲勢不弱于本時空的蕭言。彼時孫策十分顧忌劉勛坐大江淮，于是果斷采取驕兵之策，遣使稱降劉勛，言辭謙卑，鼓動劉勛發兵豫章郡上僚縣。劉勛志高意滿，听不進劉曄苦勸，執意統軍西征上僚縣，欲借此降伏豫章郡，晉位揚州之主。哪想劉勛剛剛進軍上僚縣，孫策即時引軍偷襲皖縣，取得歷史上赫赫有名的皖城大捷——周瑜妾小喬，孫策妾大喬，就是那一戰搶來的。
回憶起歷史典故，蕭言不禁莞爾︰「孫策遣使巢湖，也是這心思吧？說不定巢湖兼並廬江之後，孫策又該勸我提軍討伐上僚縣呢！嘿嘿，真以為咱巢湖是廬江郡，我蕭言是他劉勛啊！誰騙我也輪不到你孫策騙我，自入主巢湖以來，我可是一直視你為大敵。我年初定志，卻一直按兵不動，苦心靜等袁紹斬殺公孫瓚，不就是害怕你孫策偷襲我嘛！」
轉念一想，蕭言又恍然大悟︰蕭言自後世而來，曉得當世豪杰唯有孫氏曹氏劉氏三家，但是孫策不曉得啊。在孫策眼中，蕭言或許比劉勛強，但也只是強在兵鋒上，孫策害怕戰爭嗎？孫策自謂，百戰有雄風，前番若不是遇刺巢湖，他早就將巢湖掀個底朝天。劉勛怕巢湖兵，孫策不怕，孫策心中只有他的親兵才是江淮第一強軍，不，是中國第一強軍。也怪不得孫策看輕巢湖，將他真實歷史上針對劉勛的驕兵之策，隨手施加于巢湖。
驕兵之策，調虎離山嗎？
「那我就來個將計就計，聲東擊西！」蕭言暗笑。
一念至此，蕭言頓時輕松起來。原本此番進軍廬江郡，蕭言對孫策那是防之又防，預演四五種緊急戰略部署，可誰想孫策竟然準備復制真實歷史上的調虎離山驕兵之策。明確孫策所謀，一切瞬間簡單起來，蕭言對「攻略廬江，稱霸江淮」更加信心十足。
繼孫策遣使稱降巢湖之後，其他諸侯軍閥陸續表態。
廣陵太守陳登。陳登遣使來信，表示理解巢湖進軍廬江，但是巢湖、廬江同為漢臣，希望巢湖不要過多殺戮，徒使賊子坐大。另外，陳登又說劉備初掌徐州，萬事繁忙，廣陵無暇遣軍相助，還請巢湖不要介懷。
丹陽郡祖郎。祖郎遣使來信，表示堅決擁護巢湖進軍廬江，其麾下兵馬隨時待命。
大別山山賊陳簡。陳簡封閉山門，一不遣使巢湖，二不理會劉勛，但使部下向外宣布︰你們爭你們的，別來煩我，一切與我無關。
豫章太守華歆。華歆遣使廬江，表示理解廬江危局，但是豫章郡政局混亂如麻，西有上僚宗賊自立，南有廬陵僮芝割據，雖然有心相助奈何無兵可遣。另外，華歆又說，如果廬江郡急需援兵，則可遣人來豫章郡招募——當然，兵械、軍糧，也須劉勛自行籌備。