紫竹兒望著沈凌芷，心里止不住好奇。
這位凌公子雖生得眉清目秀，一副好皮相，這眼神卻透著一絲傲然，怎麼都不像一個寄人籬下之輩。
可世子爺為何將他安置在身邊？
真的離不了他嗎？
他究竟是何許人也？不是僕，又不大像客？
這院里服侍的雖然都是俊俏少年，但沒有人比他更清楚，這一切只不過是齊瀚因為某件事賭氣發狠的結果。
對齊瀚來說，他們這些人，和尋常的丫鬟或者小廝根本沒有區別，他甚至都不要人貼身伺候。
紫竹兒強抑住涌上心頭的一個個疑問，躬身問道，「一會兒，小人把院里當差的全叫過來，公子挑兩個看著順眼的做貼身的小廝如何？」
「不必」沈凌芷不假思索地答道。
「那往後……？」紫竹兒小心地說。
沈凌芷明白他所指，滿不在乎地說道，「日常起居我自己會拾掇，你不必操勞。」
「小人知道了。」望著對方有些許涼意的目光，紫竹兒心頭莫名忐忑起來，直覺得意識到這是個心思通透之人。
會不會，他適才已看出自己對齊瀚的心思。
他出身在伶人館，自幼被訓練如何取悅貴人。因為容貌生得極好，館主頗為重視，悉心教，所以十三歲出道之後很快便成館中翹楚，來往的都是達官顯貴。本朝風氣靡麗開放，貴冑中不乏鐘愛美貌少年之輩，作為頭牌，紫竹兒一時身價飆升，炙手可熱。
後來，他被人高價買下，送給齊瀚。
其實那人也是自作聰明，還以為齊瀚久久不成婚是因為專好男色，而齊瀚又素來是個做事隨心所欲的，索性順水推舟收了這一份禮，更裝模作樣地真在自己院子里養了一批美貌少年。
即便如此，自小入行的紫竹兒其實早就被扭曲了天性，居然真的一心一意地把齊瀚視作托付終身的人。
就算他心里眼里沒有自己，但自己終究是他身邊最親近的人。
他總是這樣對自己說，藉以得到些許的暖意。
只是今日，眼前這位凌公子的出現，像一陣風，吹亂了紫竹兒的心湖。
世子看向他的眼神，明顯是空的，虛的，可恰恰是這種明顯，讓人仿佛能嗅到某種不同一般的東西。
莫非，世子對這凌公子別有用意？
紫竹兒平靜的外表之下，心潮已是起伏不定。一雙眼楮不時地偷偷打量沈凌芷，越看越覺得這公子姿容清俊，舉止端雅，雖只是中等身材，卻給人挺拔矯健之感，眉宇之間更是隱隱透出一股英氣，怎麼看，都絕對不是尋常之人。
雖然他極為小心地掩藏著自己窺探的目光，沈凌芷卻還是察覺到了，她的目光倏然便冷了下來，眼風一掃，紫竹兒只覺得立時心下一緊，頓感逼仄寒意，他幾乎是逃也似的從西廂出來，好半天才回過神來。
不知不覺，竟是一徑到了園中。
紫竹兒扶著一處樹干坐在石凳上，心思紊亂。
「你臉色不好，是不是病了？」身側忽然傳來一個溫和的聲音，幾乎又把神不守舍的他嚇了一跳。
定了定神，紫竹兒急忙站起身來，躬身一揖，「見過二公子。」
來人正是國公府的二公子齊瀾，他的唇邊帶著一抹清淺的笑意，目光也溫潤親和，「我看你一個人在這里，臉色又有些發白，可是有什麼不妥的？」
齊瀾再次問道。
「謝二公子關心。小人沒什麼事，適才有些頭暈，想是累了的緣故。」紫竹兒垂首說道，一面暗暗盤算。
「若是身子不爽利，找個大夫看看吧。」齊瀾說道，心底卻有些狐疑起來。他交代完了，便轉身離去。
直至他的身影消失了，紫竹兒的頭腦才像是徹底清醒過來，不禁微微有些沮喪，適才，怎麼不跟二公子問問那一位的底細。
再說齊瀾回到自己清波苑中，怎麼都覺得適才紫竹兒的樣貌有些不尋常，于是喚了貼身的小廝安心，「去打听打听，听風居那邊可有什麼動靜？」
安心跟隨他多年，看起來老實巴交的，實則最是聰明伶俐，闔府上下多有結交，要探听消息，真是小菜一碟。
到晚間齊瀾從潘府吃過喜酒回府時，才進屋沒一會，就見安心進來朝著他擠了擠眼楮，便揮手屏退了一旁伺候他更衣的丫鬟。
安心上前，小心翼翼地服侍著齊瀾換上家常的袍服，一面低聲道，「適才听針線房的彩雲姐姐說，听風居里新來了位公子，那邊當差的叫針線房趕緊送了四季換洗的衣物過去……」
「公子？」齊瀾心下一松，原來是大哥又尋了可人的小倌過來。
難怪那紫竹兒一副垂頭喪氣的樣子，原來是擔心被人擠了那齊瀚身邊第一人的位子。
「不過，底下人都在議論，那位新來的公子好生俊秀，便是那紫竹兒都比不上，不過……看起來，倒不似那等不正經的人。」安心一臉興致地說道，「听說晚膳的時候，伙房的小丫頭子去食盒，瞥到一眼，回來的時候跟丟了魂一般，一頭撞在樹上鼓了個大包。」
聞言，齊瀾忍不住笑出聲來，「有那麼神嗎？」。
「小的也好奇得緊，可听風居是什麼地方，又不好隨便進去。」安心遺憾不已。
「得了，趕明兒我尋個油頭，你過去瞧瞧。」齊瀾說道，「順便好好打听一下那新來的少年平日里都做些什麼，若是又一個紫竹兒，便不用理會。」
安心點頭應下，仿佛又想起什麼來，「不過，听伙房的人說，那公子一個人住在西廂，身邊也沒有伺候的，飯菜也算主子們的品級。」
「哦？」齊瀾有些詫異，看來，大哥挺重視那個人的。事情看起來有些復雜，看來要查一查那人的底細。一面盤算，一面問道，「國公爺，還有夫人知道了嗎？」。
「夫人那頭還沒有動靜。」安心說道，「二爺，你說我們要不要悄悄兒捅出去？」
「糊涂，府里的事，哪一件瞞得過夫人眼楮，何須我們費神。」齊瀾不動聲色地說道，暗暗地卻打定了主意。
父親和母親對大哥的忍耐也快到極限了，這事兒倘若利用得當，說不定便是駱駝身上的最後一根稻草。
他就不信，這輩子都要屈居別人之下若說是從前的齊瀚，他也曾滿心欽佩，景仰至極，不過，自從那件事之後，大哥就跟變了人一般，整日和那些個不男不女的東西廝混在一起，實在是不堪至極。
如今，這京城誰不知道鎮國公府的世子是那般不入流的貨色，而他齊瀾，品行端正，才華不凡，若是明年開春高中了，還有誰再能無視他的存在？就是鎮國公府換了世子，別人也頂多議論幾句，非長立幼，鎮國公也是在無奈至極，誰叫齊瀚爛泥扶不上牆呢？
齊瀾想到這兒，唇角不知不覺便彎了起來。