好不容易才從被人追殺的逆境中逃了出來，卻不能靠近靈茶山莊，不能見到阿蘭，譚小七未免感到灰心。
然而，他又感到心安。他精心策劃了一場驚心動魄的謀殺，目的不就是想救阿蘭月兌離苦海，帶她遠走高飛嗎？如今，阿斗竟然加入了一個修仙家族，成了一名修仙者，自此不用他再為她的安危擔心。這不是好事嗎？
阿蘭似乎已經不用譚小七操心了，但是他沒有遠去。
在靈茶山莊不遠的地方，譚小七找到了一個落腳點。那是一個破廟，早已坍塌了大半，只有個別角落可以擋些風雨。條件雖然簡陋，但破廟離靈茶山莊只有不到兩里的距離，要探听消息極為方便。
譚小七並不是唯一一個以破廟作為棲身之所的人。從他來到破廟的那天起，他就看見一個奄奄一息的老乞丐躺在破廟的另外一個角落里。
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這一日晚間，譚小七照例很晚才回來，只不過這時他的手里提著一個瓦罐。瓦罐中裝有少量的雞湯。
他在老乞丐身邊坐了下來，照例伸手探了探老乞丐的鼻息，確認老乞丐還活著之後，他便找出了一個碗，倒了一碗雞湯，再將老乞丐扶起，慢慢地將雞湯喂入老乞丐的口中。
老乞丐始終歪著頭，眼楮勉強睜著，感激地看著譚小七，他似乎有話要說，卻虛弱得無力開口。
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譚小七的睡眠向來很淺，很小的異響都能將他從睡夢中驚醒。就在這天夜里，大概是半夜時分，譚小七忽然被一陣斷斷續續、若有若無的聲音驚醒。
譚小七猛地翻身起來，凝神一听，這才發現原來是對面角落里老乞丐在囈語般地說話。
可能是由于喝了雞湯的緣故，又或者是類似于回光反照的關系，老乞丐竟然有力氣說話了。這麼多天來，譚小七可是一直都沒听到老乞丐有力氣開口說過一個字。
「蛇山……蛇山……」老乞丐在不停重復這個詞語。
人之將死，其言也善。譚小七連忙俯身過去，將耳朵貼在老乞丐嘴邊，想听清楚老乞丐的臨終遺言。
「蛇山……松樹……三棵……九尺……九尺……」老乞丐只能說出有限的幾個詞語。
「蛇山，松樹，三棵，九尺。還有什麼？」譚小七問道。
老乞丐張了張嘴，看樣子是想再說點什麼，卻無論如何也發不出聲來。
老乞丐顯然馬上就要走到生命的終點，不知為何，譚小七突然有一種想要留住對方生命的沖動。于是，他突然伸出雙手，緊緊地握住了老乞丐的手。「不要死。」他說。
可是，老乞丐卻慢慢地合上了眼，留給譚小七一幅與世長辭後的慈詳面孔。
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老乞丐在夜間歸天而去。在臨終前，老乞丐在遺言中提到了「蛇山」一詞。于是，在翌日清晨，譚小七便不辭辛苦地將老乞丐的遺體背到了蛇山頂上。
蛇山就在破廟對面，山的形狀似盤蛇而得名，自破廟出門抬頭便可瞧見。山看起來並不高，但譚小七將老乞丐的遺體背到山頂，也著實費了不少力氣。實際上，譚小七用了足足三個時辰才將老乞丐的遺體背至山頂，險些將他累死。
來到山頂，譚小七看到了三棵高大挺拔的松樹，每一棵的樹干都有一人環抱那麼粗壯。周圍也有許多松樹，但唯有這三棵松樹鶴立雞群，高大筆直，甚是顯眼。
老乞丐的遺言中提到了「三棵松樹」，譚小七猜想老乞丐指的便是這三棵松樹。至于老乞丐所說的「九尺」，
譚小七猜想這極有可能是老乞丐對埋葬他本人的墓穴的深度要求。而墓穴的位置顯然是三棵松樹的最中央，要不然老乞丐也不用在臨終前反復強調「三棵松樹」了。
這三棵大松樹分立三個角上，中間是一塊兒平地。由于是山頂，站在此處往山下看去，只見視野開闊，山下的美景盡收眼底，風景謂為秀美。作為死後的棲身之所，此處倒是極為不錯的選擇。
要挖一個九尺深的墓穴，這是極為累人的活，更何況譚小七在此時已經筋疲力盡。不過，他心想既然做了好人，那便將好人做到底，索性就遵從了老乞丐的臨終遺言，按老乞丐的要求，挖一個九尺深的墓穴好讓其入土為安。
譚小七找來了一把鋤頭，大力揮動鋤頭去挖土。忽然，只听「鐺」的一聲脆響，鋤頭踫到了一個較硬的東西，竟猛地一下被彈開了。
譚小七的虎口被震得發麻。以為挖到了石頭，可仔細一看，那竟然是一個小鐵盒子！驚奇之下把鐵盒子拾起來打開一瞧，里面赫然是……銀子！大概有十余兩。外加一枚造型怪異的戒指！
譚小七霎時間明白了。老乞丐原來是想將一筆不小的財富饋贈給他，以感激他這些日子來對他的照顧。
只可惜，十兩銀子對于窮人來說可能是一筆不小的財富，但對于譚小七來說，十兩銀子並不是什麼大數目。
譚小七只看那枚奇特的戒指。通體黑色，正面瓖嵌了一個恐怖的骷髏頭，形狀十分嚇子。從側面看，戒指是雙層結構，外層似乎可以轉動。但用力去撥，卻無法轉動戒指。
只不過是造型較為古怪一些罷了。除此之外，暫時看不出什麼。
如此怪異的戒指正經人是不敢戴的，不過譚小七挺喜歡，又因為是老乞丐的遺物，所以舍不得丟掉，便將它戴在手上。