琛王府書房。
听完蕭安的報備，鳳紫琛沉吟了片刻，道︰「當年雍州之戰實情如何，父皇早就知道的，楚大將軍一心守護南境疆土，收養楚青桓時，根本不知道他是敵國皇太孫，所謂不知者不罪，即便太子有證據在手，父皇聖明，也不會听之任之。」指尖無意識輕敲了敲桌面，眸光沉了沉，嘴角勾出一抹微冷的笑意，道︰「他今年到不忙著打秋風，想找琛王府的麻煩。」他指尖一頓，「你把那本暗帳悄悄送去東宮。」
蕭安會意，「王爺是想釜底抽薪，讓太子無暇他顧。」頓了頓，又疑惑道︰「既然如此，何不做得徹底一些，公開這本暗帳，讓這天下人都知道這些年太子是如何中飽私囊，也讓人看清太子的真面目。」
「只不過是告誡他收斂一些罷了，終歸以後他是玥國的主兒，做得太絕，對玥國前途無益。」
蕭安遲疑了片刻，終究忍不住道︰「王爺向來心如明鏡，可是在這件事情上，卑職委實不能理解，太子根本不能擔當賢德二字，這些年做的事情，中飽私囊舞弊朝綱，對于持異己之見的忠良，總是設法子陷害，若不是王爺暗中搭救，這玥國的忠良之臣都要被他陷害光了，這樣無德無能的太子，日後如何為天子？如何帶領玥國走向繁榮？王爺……惚」
「夠了。」鳳紫琛轉眼看著牆上的地圖，萬里江山，大好天下，曾經，這一切都觸手可及，君臨天下，能夠舒展心中之丘壑抱負，帶領玥國走向繁榮，說不心動，那是騙人的，可是魚與熊掌，他只能二者取其一。
眸光轉回，鳳紫琛淡淡道︰「知子莫若父，太子是怎樣一個人，父皇豈會不知，只是換掉一朝太子是動搖國之根基之事，更何況並沒有更適合的人員，二哥生性懦弱，掌控不了朝臣，三哥生性逍遙，醉心山水，太子雖然有諸多缺點，但是他終歸能駕馭朝臣，他有著對權力的渴望，這樣的人，登上了九五之位，這天下都是他的，終歸他不會讓自己的天下走向覆滅。」
蕭安嘴快道︰「比起太子，王爺更適合……」他話還沒說完，一道凌厲的視線掃過來，訕訕住了口溫。
「這樣的念頭，以後再也不要有。」鳳紫琛指尖摩挲著桌面，「本王知你心系天下，也不必過于擔憂，父皇睿智，定會擇有識之士輔助太子，朝廷穩固，邊境北境有沈將軍駐守，南境有楚家軍，玥國的未來，必然不會差到哪里去！」
「心系天下的是王爺。」蕭安不忿道︰「王爺深謀遠慮，卻是為他人做嫁衣裳，太子還這般不知感恩，視王爺為眼中釘肉中刺，對琛王府針鋒相對，實在不值。」
「本王做的又不是為他，要他感恩作甚。」想到了什麼，鳳紫琛凝了凝眉，「星 此人太過陰邪，派人盯緊她，找機會把她跟太子隔開。」頓了頓，又道︰「讓蘇羽暗中好生查探星 究竟是和來頭。」
「是。」蕭安告退。
鳳紫琛默然坐了片刻，眸光不自覺轉回地圖上，這幅地圖是他派人實地考察後所繪，精細無比，尤其是事關國之安危的軍事要地，獻上地圖的那一天，父皇很是高興，意味深長看著他，他知道那是何意思。
手無意識觸模到什麼東西，收回視線，原是那柄匕首，粗糙的匕首，卻有著最溫暖的記憶，手柄上玉澤溫潤，他摩挲著那玉，心底深處某一點的悵然慢慢被填滿。余光瞧見窗外晨光輕漾中桃紅色身影，優美的唇畔輕揚，勾勒出一個名為幸福的笑來。
起身走到窗前，透過鏤空軒窗，只見得她捧著精致托盤，盤中是白瓷碗，純淨如玉一般，碗口繪有荷花，嫣然清麗，永不會凋零。她走得有些快，裙裾拂動，裙擺上繡了兩只粉蝶，翩然欲飛，碎金子般的晨光漫天斑駁灑落，她一張臉明媚含笑，如同精靈。
嘴角笑意無意識加深，心中一動，忽然童心大起，正待走到門邊去嚇她一嚇，就見得她忽然頓步，就近坐在外間石凳上，一手捧著白瓷碗，一手拿勺子舀著碗中的芙蓉蓮露羹吹起來，將將出鍋的羹，許是燙得慌，她吹了幾口，端碗的那只手就被燙著了，忙放下碗，把手整個兒貼在臉上，整只手都紅了，他失笑開來，笑著笑著，眼底涌上朦朧的霧氣，心底有什麼東西暖暖的泛濫成災。
在定楮看時，窗外的身影已然不見了，他轉過身，于是見得盈盈立在書房門口的女子，細長的眉，烏溜溜澄澈明亮的眸子，身後是淡金色的陽光，她微微一笑，踩著一地陽光朝她走來，她走路不像一般京中大家閨秀，蓮步輕移款款生輝，裙角不動半分，而是裙角微動，如同水面漣漪，雀躍又輕巧，自有一種別致的韻味。
青蕪端著托盤走近，這間書房極大，闢了一處花廳專門用來休息吃茶吃點心的，她朝著花廳走去，一面道︰「碧桃新研發的羹，吩咐我送與你嘗嘗呢。」
未听的腳步聲和應答聲，她有些疑惑回身，將將轉身，就落入溫暖懷中，他鳳眼秀長明亮瞧著她，水藍色清瞳澄澈無暇，好似能看透一切，語氣淺淺，「是碧桃叫你送的，不是你今兒個一大早就忙活著做的？」
「你、你怎麼知道？」青蕪呆了呆。
鳳紫琛眼中滑過一抹笑意，「方才瞧見廚房的方向冒起一縷濃煙。」
「廚房沒燒。」青蕪趕緊坦誠，理直氣壯解釋道︰「不是想騙你，是想你客觀的評定下這碗羹做得如何。」
「好，我會很客觀的評定的。」他眼尾彎了彎，端起羹來，溫度剛剛好，他想起方才她在院中吹氣的樣子，微微怔忪了一下，舀起一勺往口中送去，馨香的氣息在口中泛開，入口即化，唯唇齒留香。
「怎麼樣？」青蕪眼神灼灼，心里頭有些緊張。
半碗羹轉眼就沒了，他不答反問︰「你嘗過沒有。」對哦！她可以事先嘗嘗的嘛！青蕪眉間浮上懊惱之色，忽然暗影浮動，他的身影壓下，腰被他攬住，她下意識勾住她脖頸，唇上一軟，有什麼東西滑入口中，清香細女敕，她錯愕間，他已經離開她的唇，眼底笑意飛濺，「客觀評價，真的很好吃，娘子辛苦了。」
她止不住眉眼含笑，心里一動，歪著頭調皮道︰「那你準備怎麼報答我的辛苦？」
「不如……」他眼尾有邪氣流瀉。
「打住——」已經猜到他想說什麼，青蕪快一招手蒙住他的唇，「以身相許就不必了，你已經是我的人了。」
「噗——」他失笑，握住她的手，順手拿下，「不如帶你出門游玩以作答謝如何？」
「……」原是她想歪了，青蕪臉頰一紅，鎮定道︰「好，那我先去換身衣衫。」
「好！」他很是配合地放開她。
青蕪鎮定收拾碗盞離開，鎮定地走出了書房，踏出門檻，身影立刻想兔子一樣一溜煙竄沒了。
書房內，鳳紫琛忍不住哈哈大笑開來。
落霞山。
一重山，兩重山，山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。
作為錦陽城秋季一大盛景，落霞山以楓葉之美吸引無數游客，每年紅楓時節，有無數風雅之人從各地趕來賞落霞山盛景，可謂游人如織。
山路蜿蜒，碧桃許久未出門游玩，此次得以出來，直如同出籠的鳥兒，小身板伶俐攀爬，不多時影兒就沒了，跟她的愉悅相對的，蕭安盯著眼前的籃子，表情很是悲憤，花里胡哨的籃子，藍中裝滿了各種零嘴兒，叫他一個大男人提著這麼個籃子上山，簡直比要了他的命還難受，等了許久也不見那個說去去就來的人前來認領，蕭安終于意識道，他被碧桃給耍了。
躊躇了半響，他從懷中掏出一塊藍色錦帕，蒙住臉，視死如歸提著籃子，挑了條偏僻的小路上山，碧桃這丫頭，等他逮著她，他握緊了籃子，卻很是挫敗發現，逮著了她，他也不能拿她怎麼樣，那樣古靈精怪的小丫頭，若是惹惱了她，指不定下次被整得更慘。
他嘆了一口氣，認命擰著籃子往上爬。