秀兒道︰「手美，你別怪小尾巴，得虧她說狗是你家的，不然石青嬸子能饒了她？早就打得她只剩半條命。這事兒不是以前沒發生過……回頭見著小尾巴，讓她把狗放在你這里，別抱回去了。石青嬸子借著這布料來找茬的事兒，我婆婆已經和她說清楚了，解決了，她也不會再找來了。」
不是解決不解決的問題。
一整天的好心情，臨末了，被這個小丫頭給糟蹋了。
方才還興致勃勃地為她洗頭——一臉討好和可憐樣兒的人——張手美不知道怎麼說，只是覺得一股無名火竄了上來。
她要是先前對她大娘這樣說過，為什麼方才都不打個招呼？
秀兒想了想，又說︰「石青嬸子是這樣的人，你不是先前也和她不對付麼，是不是——你也不記得她了？」她仔細地看著張手美的臉色，小聲道︰「那日拆你家房子，就是石青叔帶人來做的，那日石青叔回去後，石青嬸子听說只拆了半邊房子，還發了一通火呢，定是她念念不忘以前受了你的閑氣，所以做起來也不顧同鄉情面，真是的……」
不說還不知道，房子是陳府派人來拆的，派的那人竟是自己村里的？石家和陳府是什麼關系？
「佃家台這一片的地，大多是陳府的，我听說石青叔原先是陳府的護衛，後來下田莊來做了監工。每年佃戶租種繳納的糧食不都是經過他的手麼。權利可大著呢，不然石青嬸子橫得起來？」
看來真是背靠大樹好乘涼啊。
「那……我和石青嬸子，以前都是有些什麼過節？」
秀兒張了張嘴，表情凝滯了一下，搖頭道，「我春上才來的，知道的也少。不過——不過手美，不是我說教，你的脾氣真該改改，還像以前一樣火爆，到處得罪人的話，小心被人在背後使絆子。」
說到脾氣，剛開始她確實以為先前的張手美和自己的脾性差不多，可是過了這些日子，慢慢了解多了，才發現，兩人差的不止一點兩點。
她從來就不是一個沖動的人，也不是一個不看清處境的人，一輩子做過最驚駭的一件事就是選擇和曲中恆同歸于盡，那麼做是因為……自己只是自己，沒有家人朋友，沒有希望。她不像古代的張手美，她只用對自己負責。
使絆子，落井下石，小人才干的事，石青嬸子這號人物，能翻多大波浪？但是有句話說得在理，寧得罪君子，不得罪小人，以現在的身份和處境，肯定該忍時要忍，改受時要受。
今日的事幸好沒讓張阿生踫到，不知道他又會有多鬧心。
暮晚有些涼意，秀兒說要回去了，張手美才想起有話沒有問，「那個……金大娘是如何解決的？」
「這你就別管了。」秀兒一笑道︰「石青叔怎麼說也是陳府的下人，我公公——他可是陳府的姑爺——你知道吧？」
「這個我知道。」
就算這樣，金大娘說話也沒什麼分量啊。石青嬸子那麼容易就被打發回去了？
「生叔回來了。」秀兒面朝著杉樹林，張阿生和張仁美一轉過來那個草垛她就看見了。
張仁美也看見屋前的兩人，遠遠地就喊著「姐姐」，蹦蹦跳跳地奔過來。
秀兒說︰「好了，你做飯去吧，我也回屋去了。」
張手美向爹和弟弟迎去。
張仁美喘著粗氣，「姐姐，我們剛吃完飯，你還沒吃吧？姑母讓我們給你帶了好吃的回來，」他從張阿生手上拿過食盒，獻寶似的打開來，「這是表姐姐特地做給你吃的。」
是一道菜，不是在桌上每個道菜里揀出一點帶給她，是一道完整的菜。蒸魚？
表姐特地為她做的？
「表姐姐說這是瑪瑙魚，我們吃了一條大的，她特地做了一條小的給你。」
張阿生說︰「是熟的，一路走來該冷了，上蒸汽熱一熱就可以吃。還有一碗是飯，一起熱吧。」
「爹，你飲酒了？」
「你姑父就是叫我去陪客的，飲了一點。」張阿生帶著酒氣，臉也有些發紅，看起來心情不錯。
他們有給手美帶吃的，手美也給他們帶了的，還剩兩塊蜂糕，一並熱了。張阿生擺擺手，說自己很飽吃不下，讓他們兩姐弟吃。張手美看他的樣子，估計他酒喝了不少，肯定此刻腦袋暈暈的。
「表姐姐要嫁人了。」
張仁美與她坐在廚房吃飯的時候突然冒出來這麼一句。
關于姑母家的情況張手美先前在金大娘那里打听到一些，姑母在婆家再嫁的時候，大表哥已經出世，大約有兩三歲的樣子，後來和姑父蕭子高又生了一女一兒，兩個孩子都比張手美大。那表姐應該有十六七歲了吧，先前一直是大表哥的親事沒定，婚事沒辦，所以她耽擱了。
「什麼時候出嫁，嫁給誰？」
這個……張仁美模模頭，說不知道。
表姐做的蒸魚很簡單，天暗暗的看不太清菜色，不過用料倒是一吃就吃得出來，咸菜碎和石榴，用石榴蒸魚，還真沒試過。魚肉的口感豐富，很有層次，有咸菜的鹽味，也有石榴的甜酸味，
「好吃嗎姐姐，這千子好難得的，表姐姐說就是瑪瑙。」
這時代管石榴叫千子麼？
「弟弟，你見過瑪瑙嗎？」。
這個……張仁美呆呆地舌忝舌忝嘴唇。
張手美很不厚道地笑了。
吃過晚飯，天已經完全黑了，張手美燒了點熱水，給張阿生端過去，張阿生躺在靠背椅上，眯著眼，不知道睡著沒睡著。
「爹，洗洗睡吧。」
「哦。」他坐起身子來，忽然說︰「東廂房的牆都差不多干透了，明日我們把這些東西搬進去。」
東廂房修好後，多空置了幾日，東西還沒有搬進去，床和櫃子依舊在堂屋里擺放著。
張手美應了聲，又為張阿生端了碗喝的水來。
「手美，租地的事你不用再擔心。你姑母今日同我說，撥兩分地給我們耕種，要是年景好，收成好，應該夠我們吃幾個月，要是不夠的——農忙的時候我再挨家挨戶去幫工，明年的吃食應該是不愁了。」
兩分地不多，卻猶如雪中送炭，只是——「姑母撥地給我們耕種，會不會有麻煩？」
姑母家離這里不遠，在視線範圍之內，要是陳府的人听說了，會不會找他們的麻煩？
「這是私下這麼說定的，只要我們不說，別人不會知道。陳府只是不準別人租地給我，又沒說不準請我幫工。名義上是我幫他們耕種，其實收成歸我們。」
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