秀兒拿了幾個棗子進來，遞給張手美，張手美擺手不吃，遞給金大娘，金大娘也搖頭不吃，于是她自己坐下來吃。咬一口棗子，真脆，卻忘了嚼，來回打量兩人，氣氛有點……呃，凝重？
張手美不願話被打斷，緊緊盯著金大娘，金大娘話里的意思——好像是說昨日那樣做可不是幫她，而是幫石頭嬸子。
還有，石頭叔真的不在了。
當初金大伯進城找事做，金大娘獨自帶著在田哥在家操持，也等于是孤兒寡母的，石頭嬸子的難處，她有同感，可以說是最為了解。
這次是石頭嬸子不在家，小尾巴抱著包子跑了，要是她們娘倆都在家，石青嬸子會如何對待她們？一塊布料說小不小說大不大，她來找張手美，始終還懼著她的狠勁兒，她在金大娘面前透著客氣，也是衡量著她不算太重的分量，可在石頭嬸子面前，自己又是長輩，定是飛揚跋扈的，具體會如何……兩妯娌間的事說到底是關起門來的家務事，別人不可能盡知曉，但是張手美就憑與石青嬸子打了那麼一會兒照面所感受到的來推測，要是她討不到賠錢，定是不會那麼輕易地放過她們娘倆。
寡婦門前是非多，也許石頭嬸子還有其它的麻煩。
可是先前的張手美，她也容不下石頭嬸子，也欺負她麼？
金大娘說︰「前年，小尾巴還小的時候，做媒的婆子本想將你爹與蟲兒牽個線，你家少個持家的，她呢，也缺個當家的，本來是不錯的一樁媒。哎，誰知你一听說是你石頭嬸子，死活不肯，此後便處處與她為難。還記得那次——小尾巴被她大娘打得皮開肉綻那次不，蟲兒去請大夫，你就纏著大夫耽誤時間，蟲兒去抓藥，你就在藥鋪搗亂礙著，那次小尾巴燒得厲害，差點救不活……嘖嘖，你石頭嬸子命苦啊，她從未造過孽，卻都吃的苦果，那次她都給你跪下了，說保證不嫁給阿生，這事才算完，從此後你石頭嬸子處處讓著你避著你忍著你……」
讓著你避著你忍著你……
難怪先前石頭嬸子見著自己是那樣，不多說話，偷偷模模地塞錢，就連張阿生知道了這事都立刻表示馬上去還……張阿生應該也是很難為吧，知道自己閨女的脾氣，不想兩邊都不舒服，就說昨晚好了，石頭嬸子到了家門外邊，張阿生都不請她進來，他們該是多麼小心翼翼地避著自己啊。
連小尾巴見著她都戰戰兢兢的。
要是先前的張手美遇到昨日的事會怎麼辦？不不不，前提不存在，要不是她第一次見著包子的時候態度那麼好，主動帶包子回去吃東西，要不是她做過這件事，小尾巴會張口就說包子是她養的嗎，她就不怕那個有狠勁兒的張手美報復她？
這麼說，小尾巴還是個有眼色的人。
不，也許是有膽色，她大娘和張手美都是她討厭的人，惹不起的人，讓兩虎相斗，她也好出一口氣不是？
Orz，太邪惡了。
張手美擺擺頭，將一個對小狗那麼執著的可憐孩子想得這麼邪惡，真是——
可惡的是以前的張手美不是？
其實，一個寡婦一個鰥夫，都不易，湊活湊活過日子還真不錯，為什麼先前的張手美不同意？就算不同意也沒必要拿一條人命來玩啊。
「姐姐，鍋要燒干了。」張仁美站在灶前，望著一直呆呆發愣的張手美。
「哦。」她倒了點油進鍋里，拿鏟子劃開，想了想問︰「弟弟，姐姐在你心中是個什麼樣的人？」
張仁美立刻接道︰「姐姐是天底下最好的姐姐。」
張手美將白菜倒進鍋里，炒了幾下，又問他︰「好在哪里？」
「嗯……」張仁美歪著腦袋想了半天，「哪里都好。」
「逼著你念書也好？」
昏迷的時候，弟弟在她耳邊說過悄悄話，相當于是許了心願，說只要她好起來，一定好好念書不惹她生氣，她好起來的這些日子，張仁美真的做到了，每天的大部分時間都在背千字文，認字寫字。但是張手美知道，學習不是他所欲。
「姐姐，是我不努力。你放心，我一定會好好念書，考取功名，到時候比舅舅厲害，娘肯定會開心的。」
「想起你們的娘了？」張阿生從罩房穿過來，將砍回來的柴放在廚房的廊檐下，「之前的事多沒顧上，眼見著就快立冬了，得趕在立冬之前給你娘將寒衣送去。」
送去？張手美將菜盛起來。
張阿生道︰「這樣吧，明日我進一趟城，買點五色紙，今年的秋天還算暖和，希望趕得及。」
哦，就是燒紙祭奠，寒衣，定是將那五色紙剪成衣服的樣子。
金大娘，石青嬸子都忙著為活著的人準備冬衣了，死去的人也是一樣，也要寒衣過冬。
不僅給她娘送，往上數三代都要送。
這個活兒，張手美自然是自己攬了。
三人吃完飯，就開始動手搬東西。床是木頭架子床，可拆卸的，張阿生說這是結婚的時候蕭子高姑父特地做的，全套家什，一張床兩個紅木箱子，一個梳妝桌，都是他打的，也沒收工錢，木頭是自家準備的杉木，姑父還在家什上雕刻了連理枝的圖案，張手美拿濕布拭去上面的灰塵。
張阿生還說起小時候的張仁美經常嚷嚷要去跟著姑父學木匠活呢。
張手美投了一次布，轉身問張仁美，「弟弟，你現在還想學嗎？」。
張仁美在收拾他的零碎的東西，頭也沒抬，「不想了，現在想考取功名，讓娘和姐姐都開心。」
他有個自己的箱子，暗赭色，上頭掛著一把裝飾的木鎖，這個箱子，也是姑父做的。
在古代，有門手藝活兒還真是好，起碼是件神奇的事。最主要，是個飯碗。
可讀書——讀多少年才能考取功名？讀多了書不僅腦子秀逗，還間接導致手不能挑肩不能扛，都說百無一用是書生。
先前的張手美算不算很差勁的姐姐，竟然連弟弟的愛好和興趣都無視，若是他在木匠活上有天分，說不定將來成為魯班第二呢。
張手美在另一個箱子里，翻出了一件奇怪的東西。