不用說出口，張手美也知道他所指是誰。
銀鐲啊銀鐲，現在她最關心的就是銀鐲的下落，不管如何，她都要想辦法。她對游有方說了這事，讓他幫忙發動在城里認識的人，要是見到有人交易她的銀鐲，無論如何要先攔下來。
游有方問她為什麼如此著急那銀鐲，蕭冪兒也一臉嗔怪︰「快先跟我們回家，莫想那些事了吧，銀鐲丟了就丟了，舍財免災。」張手美不好堅持，以免表現得太明顯，心中當然是放不下的，從她心不在焉的樣子就可以看出幾分來。
齊二郎見她如此，便說自己成日里滿大街閑逛慣了，承諾會幫她留意。
張手美感激不盡，「齊二少，那就拜托你了。」
齊二郎與他們別過，回到春風樓後院。外院里，廚房的伙計正在清理帶回來的東西，進了花廳，見齊皰窩在躺椅里，臉色發黑，一位穿藍底白花布裙的婦人喂他喝完最後一口粥。
那婦人抬起頭，「二郎回來了。」齊二郎道︰「舅母，舅舅可好些了？」
齊皰心里頭十分不爽快，對那婦人說︰「還不回家去把我的花露茶拿來。」
那婦人走到外院的時候差點與掌櫃的撞上，她側身讓了讓，掌櫃的提著袍子，走著快步，在花廳外頓了一下步子，往里頭看了看，齊夫人剛接過丫鬟遞來的一個茶盞，對他道︰「進來吧。」
掌櫃的稟道，「夫人，外頭已掛好歇業的牌子，人都叫到了。」齊夫人的臉色不如在廣場上那麼好，話里也透著寒意，「都在外院候著。」
春風樓大門外掛著的牌子是「東主有喜，歇業半日。」路過的行人指點著笑道︰「群魚宴拔得頭籌，好多人都想來嘗一嘗魚糕的滋味，看來要多等幾日，這不，春風樓的人先自個兒慶賀去了」
齊夫人和齊皰這個樣子，怎麼也不像是心里頭高興要叫大家來一起慶賀的樣子，後院里專負責砍柴的伙計都看出來了，春風樓正醞釀著一場暴風雨呢。
齊二郎倒了杯涼水仰頭喝下，其余的伙計都悶著頭忙忙碌碌，走來走去。
不一會兒，整個春風樓的人都聚集到後院來，掌櫃的讓大家在外院里排排站，大家都自覺站好，垂首不語。
齊夫人掃視了一眼所有人，空氣里彌漫著一股被滿滿擠壓的感覺，有些人大氣也不敢出。她清了清嗓子，亮聲道︰「這次群魚宴，表面上贏的是我們春風樓，其實我們輸得一塌糊涂叫大家來是想搞清楚一件事，今早後院內所有喂養的魚遭毒害大家都知道吧？在群魚宴開始之際發生這樣的事，定是有人不想我們春風樓好。平日里後門緊閉，別家酒樓食店的人自然是不能輕易潛進來，到底怎麼回事，我希望有人能主動出來說清楚。」
她頓了頓，又道︰「我堯娘自問待你們不薄，開出的工錢在整個江陵府最高，為什麼有的人要以怨報德？」
廚房的魚中毒，是大家一早上就知道的事，當時時間太緊張，沒有人有功夫來追究，現在群魚宴也結束了，肯定不會任由這件事就這麼過去。
有些人的身子微微晃動了一下，齊夫人什麼都看在眼里︰「若要人不知，除非己莫為。要是讓我揪出來，定是要扭送官府的要是自己站出來，也好為自己留個顏面。其余的，該干活好好干活，做好手上的事，真心對我春風樓的，我堯娘不會負他……」
齊皰听到這里，扶著椅子準備站起身，可是腿在輕微地發抖，齊二郎小聲問他︰「舅舅，你知道是誰？」
「哼。」齊皰重新跌回躺椅里去。
外院的人都散了，齊夫人回到花廳里來，與齊皰交換了一下眼色。兩人安靜地坐著等著，等有人來自首，並不著急。
齊二郎透過花格窗往外看了一眼，大力正伸長了脖子往里望。
大力對上齊二郎的視線忙提步走開，不一會兒，他拿了根荊條進來，問候過齊夫人，在齊皰面前撲通一聲跪下，呈舉荊條，「師傅，徒兒對不起師傅，還望師傅責罰。」
齊皰憋著一口氣，拿起荊條狠狠地在大力身上抽了一鞭。
齊夫人吹一口白瓷杯里滾燙的茶，慢悠悠地問他︰「對面的許了你什麼好處？」
大力跪著轉向齊夫人的方向，「並未許我什麼好處，要是我不答應他們，他們就要玉兒嫁給別人。」
齊夫人抬起眼，「哦？倒是說說，他們到底如何有本事能做玉兒的主，讓玉兒嫁給別人？」
「夫人，我與玉兒從小一起長大，早就對日月盟誓，此生我非她不娶，她非我不嫁，只是他爹娘怕女兒跟著我吃苦，一直沒答應——前些日子來了個說媒的，說是為她說了戶殷實人家，後來，後來對面的找我，我才知道，是他們讓媒婆去的，這下玉兒的爹娘便是更加不許我們來往，這半個月來，連一面都不讓我們見……」
竟然用這樣下三濫的手段。齊夫人將茶杯重重往桌子上一放，要是真用錢財來收買，大力還不一定會做出這種事。
齊二郎有些許意外，魚糕還是他帶著大力一起在群魚宴上做出來的，大力當時又緊張又賣力，應該也是有悔意在其間吧。齊二郎問他︰「對面的誰找的你？」
大力跪著轉向齊二郎的方向，老實地答︰「是陳少爺。」
齊二郎眯起眼楮，要是從前的陳少爺，做這樣的事倒是很有可能，這些日子的接觸，還以為他變了個樣兒呢，看來還是惡性難改。
大力跪著朝向齊皰的方向，哀求道︰「師傅，你打我罰我都好，就是請你不要逐我出師門師傅，我知道錯了……」
齊皰一臉傷痛，今日不僅是身子上受了罪，這心里也是很受傷啊，他搖頭，所有的氣都凝聚在剛才那一鞭子里，此時說話有些有氣無力了，他像是很平靜地在說︰「我不打你也不罰你，從此後，你不再是我徒弟，也別再叫我師傅，春風樓這里你也別來了」
「師傅——師傅」任憑大力怎麼求，齊皰都無動于衷。
以前看著這孩子踏實肯干，培養了這些年，沒想到被他擺了一道。這件事若是原諒，以後還有什麼事能嚇著他？
大力在春風樓後院跪到天色發黑，齊夫人已經讓人收拾了他的東西，擺在他身邊，他也不知道離開。
「大力哥，你別再等了，齊皰這口氣不是這麼容易消的，過些日子再來求他吧。」
「大柴，不是我要求師傅什麼事，是我不知道怎麼向師傅請罪。」
大柴不過是個劈柴的，他年紀也小，只知道大力是齊皰最偏愛的弟子，今日的群魚宴魚糕也是他賣力做出來的，一般的下人只當齊夫人先前說的事只是所有的魚被下毒這件事，以為齊皰生病不過是偶然，更加不會知道三個魚菜被泄露的事。每個人都有可能被懷疑，只是都沒有懷疑到大力身上來。
大力跪了半日，也有人在不停地猜測到底所謂何事。有心思通明的自然就認為是和齊夫人說的話有關，少不了對大力的行為冷嘲熱諷︰「有膽子干定是不稀罕這師傅，不指著春風樓的這點工錢，還不趕緊奔你的榮華富貴去？在這里行行做態給誰看？有要當又要立牌坊嗎……」
後頭的話越說越難听，大力也不予理會。
今日春風樓後半日沒有營業，熄燈關門都比往常早些，大力站起來的時候有些伸不直腿，差點歪倒，拿起自己的東西離開後院的小門時，喉間一酸，靠在門壁上半天，才拖著步子走進小巷。街上的燈投過來，他的影子越拉越長，始終離不了後頭那塊暗色的黑。
對面的三元樓照常營業，因為春風樓歇業，他們的生意反而比往日里更熱鬧一些。站在門口迎客的小廝見著大力，到掌櫃的那里說了聲，掌櫃的又推開身後的小門，對里屋里說了聲，不一會兒，阿九出來，站在門口一望，大力正向右轉，挎著包袱，背影顯得格外孤獨淒涼。
阿九追上去，「大力，我家少爺要見你。」
大力頭也不回，「如今應該沒有這個必要了。」
阿九不明白，「你在說什麼？」
大力冷笑，「一件一件事我都照著你們的吩咐做了，這些日子，我受的折磨夠多，所以最後的時刻，我還是選擇盡心幫助師傅，現在春風樓在群魚宴上出盡風頭，搶了你們的彩，你們還會找我說什麼好話？現在你也看到了，師傅逐了我，我有負他的寄托——至于玉兒的親事，幫我謝謝陳少爺，為她找了個好人家。」
陳少爺說要見人的，大力個子魁梧，阿九瘦弱，斷是不能強行將他帶至陳少爺面前，于是只好將這番話帶回給陳少爺，陳少爺有些許驚訝，「他真的這麼說？真的甘願心愛的人嫁給他人？」
阿九不好直接答是或不是，重復一遍︰「他說一件一件事都照著我們的吩咐做了，這些日，他受的折磨夠多……」
陳少爺抬起手打斷，「不必再說了。」
這些日子，他受的折磨何嘗不多？
心中躥起一股火，將閃閃的蠟燭一揮手掀掉，屋里頓時陷入黑暗。