衛昔昭恭聲回道︰「臣女是想，臣女一身安危與家門息息相關，非自身可左右。若是家門有變數，臣女不可擇其一二而棄眾人存活。這三道金券丹書，臣女更願意是三個心願，能在臣女進退間難以抉擇的時候拿出來請皇上隆恩。」說著向上叩頭請罪，「臣女年幼無知，言辭間若有過錯，還請皇上恕罪。」
一旁的太監臉上寫滿一句話︰不知好歹。
蕭晨逸听了卻是爽朗一笑︰「衛玄默其人偏執，卻教女有方！如此便依你之見，此三道丹書便是你日後三個心願，朕等你來進宮，要朕兌現你的心願。朕也要看看，能有什麼事會讓你求到朕這里。」
衛昔昭心中一喜，連忙謝恩，語聲不自覺地多了幾分喜悅。自心底，當然是不希望有需要皇帝兌現承諾的那一日。可是，有一些保障總是有益無害。
衛昔昭告退之後，蕭龍洛求見。
蕭晨逸想起太後曾在自己面前提及的事，不由心生不悅，卻是不顯分毫，問道︰「見朕何事？」
「父皇，兒臣……」蕭龍洛眼角瞥向殿門口，仿佛那道清麗身影還不曾離去，「兒臣想求您賜婚，求您讓兒臣與衛昔昭成婚！」
「哦？」蕭晨逸失笑，「你倒是心直口快，竟求到了朕這里。說說看，你想娶衛昔昭，是為公，還是為私？」
蕭龍洛遲疑片刻，道︰「只為一己之私，兒臣對衛昔昭情有獨鐘。」
「胡說八道！」蕭晨逸報以冷聲斥責。
蕭龍洛臉色微變，跪倒在地，「孩兒所言，句句當真。」
蕭晨逸語聲雖然緩慢，卻是連聲問道︰「你的情有獨鐘，意味著什麼？你能為她放棄什麼？又能為她爭得什麼？」
「兒臣……兒臣……」蕭龍洛答不出。
蕭晨逸卻不肯就此罷休︰「她若要你放棄皇子、王爺的殊榮，要你放棄爭奪儲君的資格，你，能夠答應麼？」
蕭龍洛勉強應道︰「若是情投意合，她不會勉強兒臣的。」
「若是，若是！」蕭晨逸強調著假設性的字眼，「你與她何來的情投意合？！你娶她，不過是因為大臣風傳朕要重用衛玄默，你才生出了娶他膝下嫡女的念頭！即便之後生出情意，也是利字當先的一門姻緣！」
「可是父皇，」蕭龍洛急切辯解道，「即便孩兒是這番心思，父皇又怎知旁人不是如此？父皇話里話外亦是看重衛昔昭，難道就願意看她被埋沒在尋常門第麼？」
蕭晨逸聞言沉默下來。他是一個好皇帝，但從來不是一個好人，因為他生性多疑、喜猜忌，又因為多疑猜忌引發了歷年來數起血案。他曉得自己曾經有錯，卻無意認錯，也無意改過。
近日來听到過一些傳聞，是關于季府、衛府聯姻的風聲。
季允鶴、衛玄默，這兩個讓他恨了半生的臣子，若是結親……意味著的又是什麼？他的兒子固然沒安好心，可這兩名文武雙全的重臣安的又是什麼心？
蕭晨逸緩緩闔上眼簾，「罷了，你先退下，此事押後再議。」
——
衛昔昭離開皇宮的時候，衛玄默已經先行一步去了兵部。
轎夫的步履輕而穩健，走在她完全陌生的一方天地。
京城比之龍城，更為繁華，似乎也更為寂寞。
轎子的速度慢了下來，停在了路旁。有轎夫低聲稟道︰「大小姐，前面有官兵辦差，估模著要等一會子才能走了。」
衛昔昭漫應一聲，靜靜坐在轎中，心里反復回想著皇帝的每一個眼色、每一句話。
從太後到皇帝，在見到她的時候，都讓她感覺很奇怪，可究竟怪在哪里，卻又說不出個所以然來。
漫漫思緒中，轎子被抬起，繼續趕路。
轉到僻靜處，飛雨在轎外語帶笑意︰「快落轎！」
衛昔昭听到馬蹄聲趨近、停下，隨後，轎簾被手指修長的手掀開來，季青城的容顏出現在她面前。
「侯爺！」衛昔昭聲音雖輕，卻滿含欣喜。
「看到你的丫鬟隨行，便知是你。」季青城笑容清朗。
他依然一襲黑衣，眉宇間卻是神采奕奕、英氣襲人，回到京城的他，比之往日，多了幾分意氣風發。
「正好，我手里有個物件兒，有些意思，你拿去看看。」季青城取出一個小小的檀木描金盒子，遞給衛昔昭，之後也不再逗留，「早些回去，等我去看你。」
衛昔昭無聲地笑了一下，算作回答。
路上，打開小盒子的蓋子，看到大紅襯布上，是一枚戒指。
拿到手里細看，才發現不同尋常之處。純銀打造，四個縴巧的環形依次相依，組成一個梅花如意形戒指。
衛昔昭猶豫了半晌，最終還是沒能按捺住好奇心，把銀戒的四環拆開來。四環不斷，環環相連。再想恢復成原來的樣式卻難了，直到回到府中、下轎之際，衛昔昭都沒能成功，只得把戒指暫且收起來，得閑時再琢磨。
問過下人，知道許氏還沒在府中坐穩，就回娘家了。
衛昔昭想到如今許兆謙與父親各自的官職，暗嘆宦海沉浮，實在是沒有定數。兩人在龍城時，官職高的是許兆謙，而一番調度之後，到今時，官職低的卻是他。兵部侍郎，要處處受父親這兵部尚書的挾制，許家滿門，此時不知是怎樣的心情。
說起來總歸是一家人，官職誰高誰低又有什麼分別呢？衛昔昭這樣想著的時候，調皮地笑了起來。
到了京城，前來這里求學的衛昔晙大抵就要回府居住了吧？大姨娘和衛昔昀和他有沒有聯系？甚至于，那對母女會不會就隱姓埋名住在京城？
念及此，衛昔昭去找來了管家，要他閑時留意大少爺那邊的蛛絲馬跡，而前提自然是知會過衛玄默、得到允許之後。
說完這件事，衛昔過來了，滿口抱怨這個宅子一點新意也無，讓她一點搬了家、換了住處的新奇感都沒有。
衛昔昭笑了一陣子，想了想，把吩咐給管家的事情與她說了，想看看她是什麼態度。
「這麼久了，你、你還沒放下那件事啊？」衛昔低聲嘀咕一句，隨後就綻出一朵笑容，「我說過了，凡事都听你的，你放心，我不會給你搗亂的。」
並不是特別贊成的樣子。衛昔昭知道，在一些事情上，她與衛昔大概一輩子也沒辦法達成共識，卻不會再像上次一樣讓自己忍讓，淡淡一笑，道︰「這也不是我能否放下的事，她們久不回府，日後知道的人若是多了，豈不就成了家丑？」
衛昔胡亂地點頭應道︰「說的也是，你看著辦吧。」
衛昔昭也不想勉強她自心底認同、幫助自己，笑著將話題扯開去，說起了別的事情。
——
這一日，季青城回到府中的時候，天色已晚。回到房里，有太夫人面前的丫鬟在等，說是太夫人要找他說話。他換了件衣服，去往正房。
太夫人坐在臨窗的大炕上，滿面愁容，開門見山地道︰「方才你爹說了與衛家結親的事，他說他贊成。你呢？是不是如何也不肯回頭了？」
季青城笑著反問道︰「為何要我回頭呢？」
「你還年少，哪里曉得前塵舊事。」太夫人長長嘆息一聲，「若是因為你，害得你爹大禍臨頭可怎麼好？」
「娘，這話怎麼說？」季青城滿月復狐疑，「所謂前塵舊事，到底是什麼樣的事？我在龍城時，您便去信警告于我，這些到底所為何來？」
「你啊！孽緣啊！」太夫人哀聲嘆息著，隨後又忍不住怨怪道，「安樂公主那兒，是多好的一門親事，你偏偏不肯點頭答應，放著駙馬爺不當，偏要做衛玄默的女婿……唉！」
季青城微微挑眉，忍著沒接話。安樂公主那邊，他執意不肯是一點，太夫人想撮合公主與他三弟也是一點。今日說起來，竟全成了他的不是了。也罷，他想，情急之下，誰說話還會有那麼多計較。
「我也看出來了，你是鐵了心了，再加上你父親給你撐腰，你是絕不回頭了。」太夫人極是傷心地嘆息了一陣子，擺擺手，「你去歇息吧，明日還要上朝呢。」
季青城覺得太夫人說了這半晌，也沒說出她心底的話，想問，又不想再次招致一番埋怨，也便起身告辭。回到房里，蕭龍已在等候。
季青城看出他面色沉凝，語聲隨之一沉︰「為何事而來？」
「你記得告訴國公爺，切勿再與五皇子親信來往。」蕭龍眼神沉黯，「希望此時還來得及。」
季青城神色一凜，「五皇子已被囚禁，難道皇上還不想罷手麼？」
「皇上想針對的，也許不是五皇子，是國公爺和幾位官員。」蕭龍拍了拍季青城的肩頭，「你放心，不論到何時，我會幫你。即便沒有我，還有太後主持公道。」他听太後的話音兒，知道太後最反感皇帝用黨爭之事做文章懲戒大臣，是絕不會坐視不管的。
而季青城也已明白，話說到了這個地步，就意味著父親此次勢必要經歷一場風雨。這對整個季府意味著的將是什麼？他不知道，也許只有皇帝知道。
六年前，父親被打入天牢帶來的驚恐、慌亂，他至今記得清清楚楚。當年事的記憶還沒淡去，父親就又要遭受新的一番劫難了麼？
父親到底是做錯過什麼？皇帝為何總是利用一些莫須有的罪名重罰父親？
仕途，時常讓人心寒。