衛昔昭琢磨片刻，才意識到蕭龍在宮里向來是喜怒不形于色的，今日已是反常。能讓他高興成這個樣子的事，「是不是昔……」
「是，昔有喜了！」蕭龍笑著頷首，「我先去給父皇報喜。」
衛昔昭挑了挑眉。這兩日倒是喜訊不斷，可她怎麼就是高興不起來呢？
見到皇帝的時候，衛昔昭也提了提三夫人有喜的事。
蕭晨逸聞訊笑容愉悅，「你們家中都有好事，也是好兆頭。」隨後給了衛昔許多賞賜，又遣了一名太醫每日去燕王府給衛昔把脈。而季府那邊，他看著衛昔昭和季青城的面子，以太後的名義賞了些東西過去。
就是要當祖父的人了，真正意識且面對這一點的時候，蕭晨逸的心境莫名地變得不同。
以往，膝下諸位皇子各懷心思，娶妻後也不肯為皇家開枝散葉，是因為對于他指婚的女子並不中意。他能猜出，若是哪一個繼位登基，皇後的人選必定不是與他們拜堂的那一個。如今，也只有六子龍打破了這個先例。
他是自心底高興，因為能夠想見到太後聞訊後會是如何歡喜。
日後做了祖父，就意味著真的老了吧？年紀從來不能衡量一個人的心境。真的老去，是不是要如太後那般，滿心盼著哪里都是一派喜樂平寧？
斂起思緒，他帶著蕭龍去了太後宮里，衛昔昭適時告辭出宮。猶豫多時，還是沒去看望衛昔，讓轎子回府。
太夫人的房里，二夫人、三夫人正在觀看皇帝賞的物件兒，一面看一面嘖嘖稱贊。
衛昔昭給太夫人行禮之後，二夫人便殷勤地遞過一杯茶，「定是大嫂在皇上面前提及，皇上才給了這麼多的賞賜。有大嫂在，我們也都跟著臉上有光。」
衛昔昭只是淡淡一笑。這話听著是稱贊，其實是隱晦地挑撥，她若順口搭腔，便要得罪人了。
三夫人听了，暗生不悅。
二房這叫什麼話？
好像是季府的人都依仗著衛昔昭才能得到皇上的恩賜似的。即便是感激，也要感激自己命好嫁入了名門，感激國公爺和太夫人教出了季青城那樣的人物。得了賞賜和衛昔昭有什麼關系？她不過是因為太後垂愛，皇帝出于孝心才不得不高看她一眼的。
國公爺的公爵是要世襲的，而季青城已經是人上人，必然不會再惦記一個公爵。來日要世襲公爵的，只能是身為嫡次子的三爺。皇帝雖然沒見過三爺，想來也已經想見到三爺日後世襲公爵為國效力的那一日了。這賞賜和這一點恐怕是密不可分的。
念及此，三夫人岔開了話題，對太夫人笑道︰「娘，兒媳近日總是愛吃酸的，可府里的廚子還有小廚房里的人做的都不是很可口，這嘴里啊，總是沒滋沒味的。」
「愛吃酸的是好兆頭，酸兒辣女啊。」太夫人拍拍她的手，「府里的不合口，你就吩咐下去，讓她們按著你的意思為你準備。」不要怪她疼愛三兒媳，單是每日那一聲聲娘，就讓她分外受用。而長房和二房呢？從來是能免則免的。即便只是平日里的細節，誰能不願意被兒媳這樣敬著？
「說過幾次了，廚子也用心做了，可還是不合口。」三夫人蹙眉道，「廚子的手藝皆是不同，一時間哪里改得過來呢？」隨即便看向衛昔昭，似是想起了什麼，笑道，「我嫁進門之前，便听說大嫂聰慧，樣樣精通，做的那一手好糕點是連太後娘娘都稱贊不已的。」
「呦！」二夫人驚訝地道，「三弟妹不是想讓大嫂親自給你做那些個酸黃瓜酸菜之類的東西吧？」之後心內冷笑不已。三房想著母憑子貴，仗著自己是有孕之人便得意忘形了。可她卻忘了一點，能把太後哄得高興的人，也是能讓別人欲哭無淚的人。不是哪個在娘家是嫡女的人都能成為衛昔昭。由此，她對于自己是娘家庶女的身份有些慶幸了——庶女不會別的，卻最擅長忍耐，且不會在得意時張狂。
衛昔昭則是瞥了太夫人一眼，太夫人正笑吟吟的命丫鬟將御賜之物妥當安置起來，像是沒听到的樣子。
三夫人瞥過二夫人，略顯不屑地微揚了下巴，之後又對衛昔昭報以笑臉，「我只曉得大嫂待人最是寬厚，不會如旁人一般計較這些細枝末節。」
衛昔昭險些笑出來，這才將話接了過來︰「三弟妹怕是有所不知，我平日里只喜歡吃辛辣的飯菜，並不擅長做糕點，味酸之物就更是不曾染指。太後娘娘最是慈愛，即便我在她老人家面前獻丑，她也不予計較罷了。」
二夫人對三夫人投去一個嗤笑的眼神。
三夫人面子上掛不住了，道︰「大嫂這麼說，怎麼讓我覺得你是將有心人的話听到心里去了呢？不說旁的，只說大將軍夫人吧，從來是對你稱贊不已，說你做得一手好菜，為人極是周到。對了，大將軍夫人在龍城也曾有喜，雖然後來……難道大嫂不曾服侍左右麼？」
這提及的就是她有沒有服侍過曾懷孕的許氏了。衛昔昭仍是微微笑著，道︰「我倒是有心處處做得周到，只是那時家母命我代為主持中饋，只要我打理好府中事宜，旁的事從來不曾染指的。再者，那時我身子也不是很好，想事事周到也是有心無力，一度到別院去靜養——三弟妹想來也是知曉的吧？」
三夫人並沒放棄，又道︰「那……」
衛昔昭笑容一點點淡去，她沒心情陪著人理論這種無理取鬧的事了，語氣亦是轉為冷淡，語速卻更加低緩︰「三弟妹就別計較這種事的長短了。我為你學著做你喜吃的東西，原本無可厚非，可是這話傳出去好說不好听。偌大的季府，難不成連一個能服侍得你滿意的人都找不到麼？再者，長嫂照顧弟妹是義不容辭，可落到外人眼里又是什麼情形？旁人若是說季府驕縱小兒媳可該怎麼辦？若是因此而百般詬病，是你我能擔待的麼？我能伺候你一時，還能每日在你左右照顧麼？」見三夫人已是滿臉通紅，她也見好就收，「三弟妹不滿意廚子的手藝，不妨去尋個滿意的，放到自己院中的小廚房里。這件事讓別人插手你恐怕也不踏實，便命身邊的人四下尋找吧。」
「正是這個理。」太夫人接過話去，一面說一面握了握三夫人的手，「這種話日後就不要再提了，有失分寸。」
衛昔昭起身告辭︰「燕王王妃也有喜了，兒媳先行告辭，回房準備些東西送過去。」
太夫人笑道︰「去吧。」
「兒媳去幫把手。」二夫人笑著隨衛昔昭出門。
「娘……」三夫人心里的羞憤化為委屈，「不過是話趕話，大嫂又何苦這樣訓誡我？」
「你又何苦說那等不成體統的話？」太夫人正色看著她，「她說的哪一句不在理？我再怎麼疼愛你和青坤，你心里有數就行了，又何必一定讓旁人都曉得呢？你當別人都是沒心肝沒眼色的麼？」
「娘！」三夫人拉著太夫人的手，「您、您別生氣，兒媳知錯了。」
「長房是皇上面前的紅人兒，即便是我與國公爺都不敢得罪，你偏偏往刀口上撞！」太夫人雖是嗔怪，面上卻是百般憐惜，「你如今只管安安穩穩地養胎，將孩子生下來，為我季府開枝散葉，旁的都是小事，再不可有今日行徑了。眼下青坤不爭氣，可你若是生下長孫，又能得國公爺喜歡，他能不為你們打算麼？」
三夫人這才釋然地笑了，「是，兒媳記下了。」
——
午後，衛昔昭坐在三圍羅漢床上，握著手爐，發呆。
沒心情去做別的事。如果有喜的人是自己，該多好？如果多一個小人兒陪著自己等待他回來，該多好。可因為太久的相思、苦痛，身子是每況愈下，能支撐著每日逢迎已是不易，有喜只能靠機緣了。
飛雨連說了兩句話，衛昔昭都沒听到，她只好輕扯衛昔昭的衣袖，「夫人，三爺有事要見您。」
「哦。」衛昔昭應了一聲，沉了片刻才又道，「請。」
三爺走進門來，笑著喚了聲大嫂，便徑自坐在了羅漢床小幾的另一側。
衛昔昭有些不悅，三爺失禮了。
三爺開門見山︰「大嫂，我是來跟你說一聲，稍後要去賬房拿一千兩銀子。」
衛昔昭問道︰「要用在哪里？何時還上？」
三爺反問道︰「都是一家人，還需歸還麼？」
衛昔昭淡淡應道︰「該分的總是要分清楚，否則也不需給各房發月例了。」
三爺的語氣轉為不善︰「嫂嫂拿著幾份進項，自然不知旁人時常有短缺。我房里有喜，少不得要四處逢迎，逢迎就需要銀子貼補。」
衛昔昭起身走到多寶閣前，取出宣紙，「用也可以，說清楚何時歸還，寫下字據。三弟只知自己的難處，也該體恤我當家主事的不易，畢竟，府中三房人，我不可厚此薄彼。晚間和太夫人回稟的時候，也不至于惹得人不快。」
「你也是堂堂大將軍府上的嫡女，怎的如此計較這等雞毛蒜皮的小事？」三爺氣惱地起身盯著她。
「小事？」衛昔昭冷笑，「皇上每日都要計算著國庫里的銀兩，總怕因為一時的支出使得日後為難，何況我一個主持中饋的婦道人家？」
「也別和我說這些，只說給不給吧。」
「寫字據，年前我也只能給你這一千兩銀子。日後再有這等事，也不需問了——不給。」
三爺臉色更差，「恁地不爽快，與其如此，我還不如直接去找爹娘討要。」
衛昔昭揚眉淺笑，「好啊。若是覺得我處事不公，三爺盡可與我一起去太夫人房里說道說道，再不行，不妨去楊柳畔一趟。」
「還真把自己當回事了，哼！」三爺乘興而來，敗興而回。
此時的衛昔，正倚在美人榻上發呆。
自己懷孕這樣大的喜事，大姐竟也沒前來看看她。送來的東西都是些貴重的金銀玉器，價值不菲，卻讓她感覺不到暖意。她想要的是大姐的那番心意，而不是華而不實的物件兒。
三姨娘遞給她一碗羹湯，「快喝下。」
衛昔接到手里，蹙眉，「你們做的都不及大姐做的可口。姨娘，你能不能去季府……」
三姨娘立時沉下臉來，「你大姐前世欠了你不成？什麼時候你才能想起她來是為了她著想，而不是想要麻煩她？」
「我……我也只是隨口說說，自心底不過是想見見她，你生什麼氣啊。」衛昔嘀咕著，一口氣把羹湯喝完。
「我若是你，這輩子都沒臉見她了！」三姨娘卻不肯就此打住，又一連聲說道，「民間的話是窮人的孩子早當家，到了官宦之家，就是身世孤苦的兒女早當家。你外祖父那邊官運亨通，這些年來沒人敢刁難你我，反倒使得你成了這般糊涂的樣子！我真是……細想想，我都沒臉見你大姐了！」
「我……」衛昔立時心虛氣短，「我為了王爺，什麼傻事沒做過？如今他與大姐每日在宮里終日相對，大姐又是那樣惹人喜愛的女子……我能不害怕麼？」
三姨娘恨鐵不成鋼地戳了戳她額頭，「即便王爺是尋常男子，你大姐她是那種人麼？她怎麼會辜負侯爺的一番深情厚意？她若非也是矢志不渝，怎麼會痴等侯爺那麼久？那樣的大半年，換了誰能熬得住？侯爺不似王爺，不是在相識的時候就一文不名啊，意中人忽然變得一文不名，得要怎麼樣的一番痴心才決意要等？你怎麼會連這些都看不出？」提及季青城，她仍是習慣稱他為侯爺。
「可安樂公主話里話外，總是說他們如何如何……今日說在宮門口相談甚歡，明日又說陪皇上時眉來眼去的，偏偏王爺回來也不時稱贊大姐的茶藝如何如何的好，人是如何如何的聰慧……我在他嘴里，是向來得不到一句稱贊的，換了誰能不多想？」衛昔可憐巴巴地看著三姨娘，「姨娘，我對王爺的那份心，不比大姐與侯爺之間的情意淺啊。」
「你好了！」三姨娘仍是滿臉的嗔怪，「你自來就不是有腦子的人。不說別的，只說你那次幫著莫兆言離開衛府，你也不想想，那次其實你已經讓你大姐栽了個跟頭，就是那樣，她都沒跟你計較。莫兆言與安樂公主成婚，不就是你做得那件好事才有的結果？你大姐也沒說過你一字半句。可眼下你竟偏听偏信，換了誰能一時半刻的就原諒你？誰知你以後又會做出什麼缺心少肝的事情來？」
「我知道我錯了，我知道了……」衛昔雙手抱住頭，特別難過的樣子。
三姨娘念著她是懷孕的人，適可而止，又正色問道︰「你那位側妃，可曾說過什麼讓你生疑的話？」
衛昔細細回想半晌，緩緩搖頭，「沒有，真的沒有。安樂公主過來的時候，她都是躲在房里不見人的。那位安樂公主，我也知道不該見，可她和王爺同是皇上的兒女，我還能把她拒之門外麼？幸好如今她走了，再沒人會挑撥是非了。」
三姨娘沉吟半晌，略略安心，「你等胎相安穩之後，去見見你大姐，和她好好賠個不是。」
「我曉得。」
衛昔慵懶的倒去，心煩不已。
記得在龍城的時候，因為衛昔昀和莫兆言，她與衛昔昭吵了幾句，衛昔昭就賭氣說約見蕭龍。就是那樣賭氣的話，也讓她幾日忐忑不安。
她有多怕失去蕭龍，沒有人知道。有那樣一個逐步變得引人注目的大姐，她有多自卑，也沒人知道。
自心底，前些日子傳出流言蜚語的事，她知道大姐不是那種沒分寸的人，只是害怕蕭龍慢慢對大姐生出情愫。自己和大姐一比，太多的不足了，怎麼能夠不怕？
如果蕭龍的心不在自己身上了，即便日日廝守，又有何意義？
而這樣的心緒，她又能告訴誰呢？跟誰也是難以啟齒的。
——
衛昔懷孕的事，最先刺激到的是蕭龍洛。也可以說，是蕭晨逸對這種事的喜悅、對燕王府的看重，讓蕭龍洛覺得不安了。
原來怎麼就沒想到，父皇會因為對皇孫的期許而高看誰呢？
這日進宮請安，他看到父皇對待蕭龍的態度，是發自心底地溫和，甚至有了幾分慈愛。這樣的父皇，讓他覺得陌生。
在王府書房飲酒至深夜，他踉蹌著去了許樂瑩的寢室。
許樂瑩對他的前來甚是意外、驚喜。自成親那一日，直到今日，這是他第一次來她房里。往日，只是將她視做王府的一件擺設，放在正室的位置而已。
「王爺。」許樂瑩屈膝行禮。
「嗯。」蕭龍洛漫應著，扯住她走進寢室，「你要早日懷上我的孩子，記住沒有？」
「王爺……」許樂瑩羞紅了臉。
蕭龍一面說話，一面一件件褪去她的衣物，「一個月後，你還沒有動靜的話，便將王妃的位子讓出來。你要榮華富貴，我給；我要你開枝散葉，是你要為榮華富貴付出的代價。做不到，就給我滾。」
許樂瑩聞言愕然。懷孕生子豈是能夠有期限的？孩子不是需要機緣才能有的麼？他把自己當什麼了？
「傷心了？」蕭龍洛殘酷地笑起來，「如果昔昭肯嫁我，王府哪里有你立足之地？如果昔昭肯嫁我，我早為她除去她厭惡的人了，第一個大抵就是你。」
是這樣無情的言語，無情的事實。
終夜，他在她身上馳騁，對她的眼淚，視若無睹。
不能得到意中人，那麼他就只有全力以赴得到父皇一如既往的疼愛，之後繼位登基。
他會向心中明月證明，他才是這天底下最出色最尊貴的男子。
昔昭，若有那一日，你會不會後悔當初選擇？只要你有絲毫悔意，我還是會給你無雙寵溺。
希望你會。一定會的。
你一定不知道，我此時的不甘、寂寞，不知道我被一個男子無形中打敗的自卑。
王府女人繁多，卻沒有一個是你。
為何不是你？
為何她們不是你？
為何沒在兒時便抓牢你的手，綁住你一生？
遇見你卻錯過你。
不如不遇，不傾心。
——
接下來的一個月，蕭龍洛說到做到，每日留在許樂瑩房里過夜。
初時許樂瑩還淚水連連，因為他自心底的漠然逐步收斂，甚而去請了宮中的太醫過來，開了個方子，一心求子。
這樣的女子最是听話，也是最讓人心寒的。蕭龍洛無法想象，如果有一日自己失去手中一切，她會是怎麼樣的崩潰發狂。
是，女子生兒育女等于是在鬼門關前走一遭，十幾歲的女子初次生子都是萬般凶險。他了解。可即便許樂瑩因此而喪命，他恐怕也難生出憐惜來。
她不是為他，是為了他手里的榮華、為了做他王妃才這樣的。
此生會有那樣一個人麼？對自己就如衛昔昭對待季青城。
不會的。
因為自己已經不能再愛哪個女子，不能去像季青城那樣去對待衛昔昭。
他是皇帝的兒子，自問卻不敢抗旨不尊，可季青城敢。
不能得到意中人，命途就會給予另外的恩賜。一個月後，蕭龍洛如願听到喜訊，許樂瑩有了他的孩子。
皇帝聞訊，果然又是龍顏大悅，一整日都掛著笑。
得空時，蕭龍洛把衛昔昭喚到一旁說話，「冬日里記得多喝些參茶羹湯。」她的臉色有些發白，雙唇也略顯干燥。
衛昔昭則笑道︰「還沒來得及給王爺道喜。」
「什麼喜事。」蕭龍洛語氣有些別扭，隨即意識到一點，「我那王妃，日後怕是會仗著懷里的孩子為難你，你、你躲著她、讓著她吧。」他自然還是希望孩子能夠平安降生的，也不是不怕衛昔昭狠手反擊的。這看似乖順如小兔的女子，骨子里其實是個小老虎，一旦發威就讓人刮目相看。
衛昔昭只是道︰「王妃還是安胎為緊，四下走動的話，萬一出了閃失可怎麼好？」
蕭龍洛也只得道︰「說的是。」
兩個人心里都預料到了許樂瑩會尋機會報復衛昔昭，而許樂瑩呢，也沒辜負兩人的猜測。
許樂瑩無事便去太後宮里請安，之後又不時去往蘇貴妃那里坐坐，為的是能在宮里停留的時間長久一些，從而能夠不時遇到衛昔昭，尋找報復的機會。
冬至那一日，皇帝率百官去祭天。許樂瑩的機會，終于來了。
這一日，衛昔昭去了宮里，奉上了太後早先就讓她繡的幾條圖案別致的帕子。
告辭往宮外走的時候，遠遠便看到了許樂瑩和蘇貴妃。
衛昔昭腳步未停，卻輕聲吩咐飛雨︰「你去別處看著，見機行事。」
飛雨應聲，匆匆走了。
到了兩人近前，衛昔昭恭敬行禮，之後就要告辭。
「將軍夫人急什麼？」許樂瑩笑道，「你我好久不見了，貴妃娘娘也早就盼著和你說說話呢。」
蘇貴妃頷首，亦是笑道︰「不如找個地方，坐下來說說話。將軍夫人比後宮嬪妃都得皇上賞識，本宮今日也要向你取取經。」
衛昔昭無法推辭，笑著稱是，「臣妾仰慕貴妃娘娘已久，今日能得貴妃娘娘賞識，是臣妾的福分。」
蘇貴妃悠然轉身，走向御花園供人閑坐賞梅的所在。
許樂瑩對蘇貴妃身後的宮女道︰「煩勞姑姑去沏一壺熱茶來吧。」
宮女稱是，過了片刻，取來熱茶、杯盞。
蘇貴妃卻在此時道︰「本宮忽感不適，先行回宮了。你們說說話就是。」
還不是故意給許樂瑩機會。衛昔昭不動聲色，行禮相送。
許樂瑩又命人去尋來一個大碗，親自遞向衛昔昭，「拿著。」
衛昔昭卻轉身去拿起茶壺，「臣妾給王妃斟茶。」
許樂瑩冷聲道︰「我要你拿著！」
衛昔昭卻不放下茶壺，笑著重復道︰「臣妾給王妃斟茶。」
「燕王王妃給側妃立規矩的事，許多人深以為然，我亦如此。你在我面前向來無禮，今日我便給你立規矩，讓你知曉些人情世故。」許樂瑩走向衛昔昭，「怎麼，你不同意麼？」
「王妃且慢，」衛昔昭連連後退，「水燙得很，萬一燙傷王妃，臣妾的罪過可就大了。」
「少給我說那些個口是心非的話！」
衛昔昭卻快步走到門外去，「王妃息怒。」
許樂瑩被氣得不輕，追到她近前，沉聲道︰「我的話，你是無意遵從了，是不是？！」
衛昔昭的語聲卻刻意高了一些︰「王妃如今不比往日，還請王妃保重！」
有路過的宮人，狐疑地停下腳步觀望。
許樂瑩猛然將碗摔在衛昔昭腳下，「目無尊卑，對本王妃無禮至極，跪下！」看了看四周，心中冷笑。皇帝出宮了，太後即便是知道自己刻意刁難衛昔昭又能怎樣？不看蕭龍洛，也要看著她月復中胎兒的情面。她倒要看看，今日誰能幫得了衛昔昭。
衛昔昭看著腳下的瓷器碎片。她又沒瘋掉，才不會和自己的膝蓋作對。