「朕竟養虎為患。」蕭晨逸自嘲地笑，語聲低而無力。在看到五皇子蕭龍澤的時候，他目光一沉，「你們聯手，朕竟不知。」
蕭龍澤到了龍床近前，漠然無語。
衛昔昭則想起了在門外的太監，和蕭龍澤對了個眼神，到門口吩咐道︰「皇上今日甚是疲憊，只求一夢安穩。你們小心著，不要驚擾了聖駕才好。若無事，便各自退後，等候傳喚。」
太監紛紛低聲應是。
蕭晨逸可以看出，只要他說話，蕭龍澤便會出手阻止，所以，他連嘗試的機會都放棄了。
而若沒有蕭龍澤在近前，也不難想見，衛昔昭一定還是這樣吩咐，之後便會將皇後請來，幫她制止一切她不願意面對的事。
蕭龍澤這才出聲道︰「許久不見父皇，兒臣不孝。」
蕭晨逸閉了閉眼，「朕，沒有你這等逆子。」
「若能選擇，我又何嘗想成為你的子嗣。」蕭龍澤笑容愈發漠然，「近日在季府，我是管家喬楚，那才是我一生中最愜意的光景。」
「是你謀逆在先……」蕭晨逸情緒劇烈起伏之下，說話已顯吃力。
「你這天下，拱手相送我也不要！」蕭龍澤趨近蕭晨逸，眼中匯聚起痛苦，「可你看不出這一點，你只願意听信讒言，奪走了我的一切。至臨死之際，你仍是執迷不悟。你該死！早就該死！」
被囚的歲月，無以支撐。
唯有身體承受的酷刑，提醒他你還活著，卻已無望。
唯有用烈酒麻醉心魂，減輕疼痛，忽略掉那份生涯苦楚、暗無天日。
他的父皇毀了他。
可直到此時，他的父皇也看不到他身上、心中的傷。
殘酷如斯。
到死也無一絲親情暖意，不給人心軟的機會。
倒也好。
蕭晨逸眼中仍有疑慮，「你不要，你給誰？」
蕭龍澤淡淡一笑，「母妃自幼要我精通文墨，她在世十幾年，常讓我臨摹你的字跡。你從來不知，除了你平日看到，我模仿你的字，已到以假亂真的地步。」
蕭晨逸看著他，靜待下文。
「你放心去，因為你已留下親筆書寫的密旨，傳位給我六弟。」
蕭晨逸無聲地嘆息，「龍……實在不知，他好在哪里。」
蕭龍澤忍不住笑意加深，「正如我與六弟眼中的你。」他轉身，尋到皇帝的印章，取出由他所書寫的密旨，手勢沉穩落下。
儲君懸而不決這些年，在此時，終于有了結果。
有人代替蕭晨逸做主，已無法更改。
即便蕭晨逸此時能夠拆穿他們，卻也不能再立龍洛為儲君。
龍澤、龍兩人背後的勢力相加，是龍洛無法抵抗的。
又有在外征戰的極可能殺回京城的百萬雄師……
大勢已去。
他已無時間扭轉局面。
罷了……
「昔昭，與朕說說話吧。」蕭晨逸道，「你心中不解之事，朕也該給你個答復了。」
語聲如常，已到回光返照時。
「多謝皇上。」衛昔昭恭聲道謝。
即便到了成王敗寇時，她亦不顯絲毫張狂。
蕭晨逸忍不住笑了，「朕命喪你手，不覺不甘。」
比衛昔昭想象中的局面要好太多。自然，這其中有蕭龍澤的一份功勞。
「是從何時起，你想要對朕下毒手的？」蕭晨逸的語氣毫無恨意，像是與她閑話家常。
衛昔昭回答道︰「臨時起意，這一兩日意識到可以下毒，恰好手邊又有些不容易被發覺的毒藥，便大膽一試。」
她說的是實話，卻讓蕭晨逸與蕭龍澤皆是訝然——這樣未經深思熟慮便動手行滔天罪行，誰能相信。
到底是她運氣太好，還是有些事根本就該率性而為？誰也說不準。
「原以為你不是她，不會恨朕。」蕭晨逸滄然苦笑，「是朕眼拙了，看不透你。」
「臣妾不能看著至親只因皇帝一念間便失去安穩，甚至喪命，這才出此下策。」衛昔昭道，「江山給了誰，不是有利有弊？皇上最不該的，是因為長久猶豫，而使得太多人因黨爭喪命。」
「你哪里知道帝王愁。」蕭晨逸到此時已無所謂，想到一點，又輕扯嘴角，「也好，朕能去地下與你娘親相見了。她得知這些是非之後，也該釋然一笑了。朕的皇陵建于龍城，與你娘親遙遙相望，只盼她不會為此惱怒。昔昭，替朕向龍請求此事，請他務必將朕葬于龍城。」
「臣妾盡力。」
蕭龍澤不喜听這些是非，轉身去了角落閑坐。
「朕從來不知，她去往龍城，會是此生訣別，無從再相見。」蕭晨逸目光變得哀傷而恍惚，「朕一生傾情于她，她卻不肯給絲毫回報。都說朕冷酷，卻不知朕遠不及她傷人的手段。」
衛昔昭靜靜聆听。
「朕要她入宮為妃，她便請朕給她與季允鶴賜婚；朕要她回頭是岸，她便嫁給衛玄默；正要她離開龍城回到京城，她便一死了卻朕所有痴念。」
「昔昭，你有個好父親。衛玄默其人，朕雖痛恨卻依然要重用。那般人才，如何的恨，也不忍將其埋沒。朕偶爾希望，他能殺死沙場，如此，朕能放下，他也能善始善終。」
「那一年，季允鶴出征，朕斷了他的軍需。他被困時，朕按兵不動不予支援。要以他的生死，換取寒伊入宮。寒伊不肯。衛玄默便挺身而出，要娶她。一舉兩得，救了季允鶴——他了解朕會樂得有季允鶴陪著痛苦一世；如願娶了寒伊——他自始至終便鐘情寒伊，只是隱忍不提。」
「衛玄默想做到有情有義，朕為何要成全他？除了寒伊，他的家眷都會因他而屢生波折。他也該嘗嘗，被人痛恨的滋味。」
……
隨著蕭晨逸緩慢地講述，或者說是自言自語，衛昔昭終于了解了母親在世時的大致經歷。
追其根本，只是在與此生有緣人相遇之時，也遇到了另外兩名男子，得到了他們的鐘情。
便有了一生的恐懼、悲苦。
便有了衛昔昭的諸多坎坷。
帝王愛，若失去冷靜，便是有情人的災難。
如果深愛，為何不能尊重意中人的意願；如若不愛，又為何多年不能放下，釀成災難無數。
衛昔昭沒辦法理解蕭晨逸，看不懂他。
是帝王，便能漠視身邊人的生死麼？
衛昔昭愈發覺得，自己做的，沒有錯。
末了，她轉身，走出養心殿，吩咐太監去請皇後前來。
蕭晨逸看著她，一步一步走遠，意識陷入此生最後的模糊茫然。
此生已注定，要看著許多人一個一個離開自己。到最後，無人願意相送。
這樣的死法，比之纏綿病榻要好。
倒也干脆。
眼前陷入黑暗之際，他最後看了一眼蕭龍澤。
訣別時，他的兒子，眼中沒有一絲悲傷。
疲憊痛苦了這些年，終于可以歇歇了。
可以放任思緒，全無顧忌地回憶伊人，不再痛苦，不再不甘。
因為，就要相見。
——
衛昔昭回到季府，再無絲毫力氣，倒在床上，沉沉入睡。
皇帝駕崩、公布「密詔」、新帝登基，在她醒來時，已經發生。
幾日之間，又歷盡千帆。
朝堂必然有一番風波，必然會有人質疑密詔的真假，那些都需要蕭龍去面對、平復，甚至鎮壓。
在這些之後，蕭龍才會有心力去為衛昔報仇，去懲戒許樂瑩、蕭龍淇這種人。
便是由此，衛昔昭身上的負擔減輕許多。除了確保瑜哥兒不出差錯，便沒有什麼打緊的事了。
長久以來，第一次覺得可以好好歇息一段時日了。
可以平平靜靜地等待父親等待夫君回家。
蕭龍澤並未因此而恢復他的身份、回到他的府邸，竟回到了季府，依然當他的管家。
這日他前來回稟府中事宜，樣貌、態度已又恢復成為了管家喬楚。
衛昔昭忍不住訝然失笑，問道︰「這又是何苦？」蕭龍能夠登基，他與季允鶴都是功不可沒，完全可以過一人之下萬人之上百般風光的日子，他卻沒有。
「不是說了麼，在季府才是我最愜意的光景。」蕭龍澤狡黠地眨了眨眼，之後才正色道，「況且，我答應過青城，要確保你不會有危險。」
衛昔昭研讀著他的神色，「可是……皇上駕崩，你不想去為他守靈麼？」
蕭龍澤眼中流露出一絲陰霾，「若我死了，他定是不聞不問。他死了，我又何苦假意孝敬。」
衛昔昭仍是看著他，欲言又止。
蕭龍澤莞爾笑道︰「放心，我不記得你做過什麼，別人也不會知曉你做過什麼。」
衛昔昭便也報以一笑，「我本就什麼都沒做過。」
之後，蕭龍澤問起眼下的事，語氣也恢復成平時的樣子，「夫人打算如何處置您的二妹？」
「我這位二妹，自然是要拿來祭奠亡靈。」
「屆時夫人吩咐一聲便是，屬下會帶她到沉星姑娘墳前。」
衛昔昭又一次意外了，來自于他對自己的了解。
「夫人與屬下，其實是一種人。偶爾，寧可辜負不值得的親人，也不會辜負值得的朋友。」蕭龍澤淡淡一笑，拱手道︰「屬下告退。」
每一句話，都能說到人的心里去。如此洞悉人心的男子，想來早已淡泊了名利。無意于爭儲，無意于坐擁江山，其實是必然的結果。
只可惜，很多人看不到他這份得天獨厚的性情，甚至于，他的父皇都看不到。
蕭龍澤雖然與衛昔昭相識不久，卻了解她；而蕭龍雖然與衛昔昭相識已久，卻不了解她——
轉過天來，蕭龍召見衛昔昭。
衛昔昭欲行禮，被他阻止，「你我之間是親人，不需這些虛禮。」隨即便開門見山問道︰「衛昔昀人在哪里？」
「在季府。」
「將她帶進宮，會有人發落她。」
衛昔昭驚訝地看著他，「衛昔昀該由皇上發落麼？」
蕭龍亦是不解地看著她，「你想親手為昔報仇？」
「昔有皇上，不需旁人介入她的事。臣妾與衛昔昀之間，恩怨已久。」
蕭龍遲疑片刻，勉強點頭，「也好，人就隨你處置。」
衛昔昭轉而問道︰「瑜哥兒何時送進宮中？」
蕭龍沉思片刻，「宮中人心莫測，還是寄養在你身邊為好。」之後抬頭問道，「可有為難之處？」
「沒有。」
她帶在身邊的是新帝子嗣，能有什麼為難的？
末了，衛昔昭提及蕭晨逸，「先皇靈柩……」
蕭龍逸出一絲不易察覺的苦笑，「五哥和我提過此事了，我讓他如願便是。」
連一個親近的稱謂都吝嗇說出，只說是「他」。
衛昔昭帶著諸多感慨，回到府中。
晚飯時，衛昔昭命人將衛昔昀帶了過來。
「明日，我就要將你交給管家，由他隨意處置你。」衛昔昭宣布完，開始一口一口地喝湯。
衛昔昀笑了一下，「對著一個將死之人，難得你還能有胃口。」
「可不就是，尤其是對著令我這麼厭惡的人，我居然還有胃口。」衛昔昭笑笑地深凝了衛昔昀一眼，「你呢？此刻就算給你山珍海味，你也吃不下了吧？」
衛昔昀的笑容怎麼也掛不住了。原來，還是怕死，還是奢望能夠不死。
「是非對錯，總算要過去了。」衛昔昭以為自己在這種時候會百感交集，可是沒有，心里也不是平靜，是麻木。
失去的，終究是不能再擁有了。
即使衛昔昀死掉，也于事無補。
衛昔昭極是疲憊地揮了揮手，「帶她下去吧。」
第二日，衛昔昀被處死在沉星墳前。
她看著這世間的最後一眼，又見到了初見的季青城。
翩若驚鴻的男子，只一眼，讓她心動了一輩子。
也失望了一輩子。
不怪他，他從來沒給過她希望。只怪自己的命不好，從來不能得到他給的一絲希望。
若是能有他溫暖心魂，還會不會執意于報復衛昔昭。
而最終，她是給予衛昔昭最多傷痛、打擊的人，卻從未贏過。
在衛昔昀被處置之後，衛昔昭每日哄著瑜哥兒的時間逐日增多。
她似乎只能在事情有所了結之後，才能從容面對瑜哥兒。
否則，對著瑜哥兒的那雙眼楮，有些事總是不能釋懷。
免不了會想到他的娘親出事之前，自己說過的狠話；也免不了會想到他的娘親害己之余，還給了她多深的傷。
之前生怕他的娘親引發的一系列惡果，會讓她連手中僅剩的東西都失去。好在，如今他的父親已是皇帝，那些隱憂已經消散大半。
只等著至親回歸就好。
——
三夫人生下一名男嬰之後，季府一掃長久的陰霾，氣氛轉為喜氣祥和。
太夫人借著這件喜事，每日留衛昔昭在房里說說話，是刻意要將季青坤被責打那日生出的嫌隙消除。平日里也幾次三番故意在衛昔昭面前告誡季青坤要謹言慎行。
長輩都放下了架子，作為小輩的衛昔昭也就退了一步，求個和氣。心里自然明白，孩子是母親的心頭肉，想要太夫人對那件事完全釋懷，是不大可能的。
平日里，衛昔昭也沒少听到宮里的消息。
蕭龍洛被禁足于宮中，許樂瑩活不見人死不見尸，誰也不知道蕭龍是怎麼發落的她。
蕭龍淇與莫兆言被流放了，短暫地被器重之後，兩個人的處境一落千丈，還不及先前。而蕭龍是否會就此罷手——衛昔昭覺得不可能。
蕭龍的手段也許看似不及蕭晨逸冷酷，可那也只是外人的看法。衛昔昭的感覺是，蕭龍是善于用鈍刀子磨人心志的手段，他知道怎麼能讓人最受折磨。既能落得一個好名聲，又能讓人受到其實是最為嚴厲的懲戒，換了誰都樂意為之。
衛昔昭再見到蕭龍，是在衛玄默、季青城立刻敵軍收復部分失地之後。
蕭龍是要讓衛昔昭安心。
衛昔昭感謝之後，又提起了瑜哥兒之事︰「你登基也有不少時日了，不想將瑜哥兒接回宮里麼？」
蕭龍卻反問道︰「是不是瑜哥兒讓你平添了許多煩惱？」
「自然不是。」衛昔昭說的是心里話，「若是可能，我願意撫養瑜哥兒長大成人，可是瑜哥兒是你的子嗣，若久留衛府，我只怕他長大後會覺得委屈。」
「你多慮了。瑜哥兒跟著你，至少還能有個家，若是在宮中長大，父親又是我這樣一個孤家寡人……來日，他對親人怕是比我還要淡漠。」蕭龍語聲一滯，半晌才又繼續道，「我也不覺得能夠面對瑜哥兒。昔昭，瑜哥兒就擺月兌給你了。何時我喪妻之痛消減、後宮讓我覺得安心，我再接他回宮。好麼？」
「好。」衛昔昭點頭。
那種疼痛，怕是極難消減的，疼痛帶來的影響，怕是會日益加重。
蕭龍如今的清瘦、疲憊、黯然，讓她懷疑還能否看到他心病痊愈那日。
隨後又忍不住笑自己。自己的心病，還不是一樣不得好轉。
只是因為自己曾經看錯人，因為已經眼睜睜失去了一些人。
所以怨怪自己，所以無從好轉。
原諒自己，才是最難做到的。
生活便這樣一分為二，人亦是。清醒的衛昔昭每日照顧瑜哥兒、打理府中諸事；茫然的衛昔昭每日只盼著季青城回來、盼的心焦。
多希望，他能將自己從這心之煉獄救贖至人間。
這一場等待，漫長而又迅捷。因為時光久，而心茫然。
幾乎耗盡耐心的時候，季青城、衛玄默終于打完了至為艱辛的一戰，轉過年來的二月，凱旋回京。
這時的瑜哥兒，已經九個月了。