公主行館，庭院內喧鬧叫好聲不絕于耳，摔跤、角力、擲壺，大碗喝酒，大塊吃肉，不時來幾段高亢的草原牧歌。
紅拂的廂房內卻是門窗緊閉，里面靜悄悄的。三支紅燭的火苗舌忝著火罐底部，火罐里貯有半罐水，里面放有一個細頸瓶子，瓶口用木塞塞緊，中間挖空引出一根彎角的空心竹枝，竹枝口下方是一個酒壇子，竹枝上綁著涼水袋，邊上還放著好幾個涼水袋用來替換，原來崔雲舒試著給酒提純。她所能想到的就是多次蒸餾法。崔雲舒、紅拂、柳葉三人各守一個，火罐在水快要沸騰時，只听紅拂輕聲道︰「呀，我這邊有水滴下來。」
崔雲舒輕輕笑道，「那是酒，出塵姐姐，若是水沸了，你就把燭火移開，若是酒滴少了，再把燭火移回去，如此反復。柳葉，你那邊也是一樣做法。」
屏風之後，紅帳暖床，卻沒有人安睡。案桌邊上坐著兩個男子，一個江湖人稱為判官筆，他正對著結盟書和高元給咄吉的親筆信在臨摹，結盟書是專給高句麗王擬旨的內院書寫的，但旨意的御批必須是高元的親筆。還有一個江湖人稱為蕭公子，琴棋書畫樣樣精通，猶為擅長篆刻，此刻他正對著盟書上的璽印做篆刻。自唐心知道自己隊伍里還有人擅長這兩樣，她就想到一旦真的國璽王旨偷不到，就做假冒的。她相信在高句麗本國應該沒有人膽敢假冒，那麼只要做得夠真，高句麗人就不會輕易往這方面想。
經過一天一夜，崔雲舒仨人蒸出來三小壇子酒，崔雲舒抿了一口，和現代的二鍋頭差不多味兒。估計酒精度在四十度左右，還有一小壇子酒精度在五六十度，崔雲舒想試著把它當酒精用。現在是萬事俱備，只等唐心那邊的行動了。
薩水，薄冰阻斷了水流，寂寂無聲。此地的早晨分外的陰冷，陰風陣陣，好象無數的冤魂在號泣。天空還是陰沉沉的，泥土似乎被曾經流成河的血染成了黑色。空氣中似乎還有腥臭的死亡氣息，令人不寒而栗。薩水的河堤岸上隋兵的人頭壘成了山，綿延數里，森森白骨和尸腐的氣味，連鳥獸都不敢靠近，方圓幾十里沒有人煙。
張仲堅已率隊北上，李世民、獨孤峰近一百人奉命來到薩水。因為唐心覺得有必要讓每一個隋室子弟都親眼目睹這一切。有人作嘔，有人顫抖，有人恐懼，有人哀號，有人呆若木雞，有人痛徹心肺，但最後全部化為憤怒和仇恨。唐心以為自己堅韌的神經可以無視一切，無所畏懼，她的胃痙攣地抽痛令她直冒冷汗。這是一種心理性的無可控制的惡心和恐懼，畢竟她來自和平年代，她雖然殺過人，但這種慘絕人寰的情景是她沒有經歷過的。
戰爭使人性扭曲。戰爭不是物競天擇，而是一場場毀滅。戰爭只會讓險惡、卑劣、殺戮行正義之名，使勇敢、善良、仁慈消失于世。
「全體都有了。」鎮定下來的唐心大吼道。四百人迅速列好隊伍。「敬禮」所有人整齊劃一的敬軍禮，向死難者默哀。
「我宣誓，終有一日，我會親迎弟兄們回家。我宣誓，終有一日，我會滅了高句麗，為弟兄們報仇。你們的魂魄若是有靈，就跟我們回家。」唐心聲如刀削，鄭重起誓。兩百江湖軍，一百瓦崗軍，一百王孫軍，此刻他們匯聚成一個聲音，「我宣誓」
「走。」隨著唐心一聲令下，四百人飛身上馬，向群山進發。也許從這一刻開始，他們知道將為什麼而戰，也許從這一刻開始，他們成就了真正的鐵軍。
一道陽光破開重重迷霧，消除了所有的陰霾。
一個有些破舊的山寨，一些穿著有些破爛的隋兵，面有饑色卻精神奕奕。他們是薩水之戰後的幸存者，沒有被俘，躲在深山之中，偶爾出山偷襲一些村落，以解決他們的溫飽問題。高句麗兵雖然在群山之中難以搜索到他們，但也封索了所有通往村落的通道，令他們生存得更為艱難。他們的領頭是鷹揚校尉馬肅。唐心一行到來令他們很是興奮。早在數月前黑固倫找到他們時，他們就等著這一天了。
「馬校尉，你手下還有多少兄弟？」唐心問道。
「唐隊叫我馬肅吧。原本就八百多人，因為知道你們要來，我們偷偷出去又把附近一些散兵收攏了來，現在有一千多人。」
「你把此地敵兵的布置說來听听。」
「他們重點防守在西線，附近的村落都有布防，兵也就每個村落一百來人，但他們另有兩支共四千人的騎兵在這一帶巡邏，令我們寸步難行。」
「好，很好。」唐心冷笑道，「我原本打算把大家悄無聲息的帶回去，但薩水之行令我改變了主意。我不攪它個天翻地覆我就不叫唐心。」
一千多號破破爛爛，面有土色的隋兵，散亂地沖進一個村落，拿銹刀、木棍、石頭生生把一百多高句麗兵打殺了，然後到處搶吃的，全然不顧四下逃散的村民去報信。
不過半個時辰，兩千高句麗騎兵聞訊趕來，他們遠遠地看見村前的大樹上掛著白布條，上面幾個歪歪斜斜的大字，「我們投降。」
他們很快接近了村子，瞧見隋兵多數坐倒在地，有的模著快撐破的肚皮，有的拿根樹枝在剔牙，有的躺在地上似乎快睡著了。見騎兵來了，有些人慌張地跑遠了些，但大多數人木楞在原地，一副死豬不怕開水燙的模樣。
騎兵們哈哈大笑，為首的將領一眼瞧見了好幾個熟面孔，其中就有令他恨得牙癢癢的馬肅。就因為他，這寒冬臘月的他們還要駐扎在野地里，還要不斷巡邏。
出于謹慎，他下令道︰「左右兩翼警戒，其余人跟我前沖，不要放過一人逃月兌。」
原來還呆若木雞的隋兵突然跑得比兔子還快。那將領一看情勢不好，喝令道︰「止步」可惜已然晚了，馬勢前沖，其下薄薄的木板頓時斷裂。馬失前蹄，人仰馬翻，後面的騎兵一時控制不住，互相沖撞踐踏。本來幾道淺淺的坑只能造成一時的慌亂，但就在此時，羽箭、火箭多如蝗蟲般地飛來，來勢急而迅猛，穿透騎兵的軟甲，中者立僕。
說來遲，其實只在頃刻間，那高句麗將領身手還算了得，從地上起來後，直接跳上一個騎兵的馬上，大聲呼喝道︰「向我x攏，不要戀戰，向前沖。」看腳下的幾個淺坑就知道對方沒有足夠的時間布置厲害的陷阱。當務之急是沖出包圍，整隊回來再戰，以騎兵對弱小的步兵那就同殺雞一樣簡單。
話音猶未了，一支冷箭穿喉而過，他栽下馬去，立死。唐心收起彎弓，拔出腰刀，率眾從後掩殺，如猛虎出山，擋者死。高句麗的騎兵前隊已繞過村莊，眼看就要沖出包圍圈。馬肅他們卻早已把一根根粗壯的木頭、樹枝架在了早已立好的樹樁之間，這些樹樁都用枯草做了偽裝。馬肅他們伏于草堆上射箭，雖然多是自制的木箭，殺傷力不大，但架不住他們人多，有時扔塊石頭出去也能砸下幾個人來。
終于有幾個聰明的下得馬來，把攔木搬開，雖然死傷了些，總算逃出了幾百人。馬肅一看急了，馬上命令搶了戰馬的將士去追。
唐心趨馬前來，大喝一聲︰「窮寇莫追。」
馬肅無奈回轉，「此戰痛快呀，唐隊。我們氣勢正盛，為何不追？讓他們逃月兌了，只怕後患無窮。」
唐心笑道︰「只怕他們不來，追兵越多越好，我正好唱出大戲。」