(插圖)（感謝綠衣做的封面。）
杜若香一跪下就把責任扯自己身上︰「娘親，是我非讓大哥帶我去的，我想開開眼界，可你和爹爹都不同意…」
「知道我們不同意還要去？」何氏打斷她的話怒斥。
「娘你別生氣，我和妹妹買了程記的點心給你…」杜長平跪著蹭到桌邊，捧點心盒送到何氏面前。
何氏看也不看︰「我氣都氣飽了，還吃什麼？你要是真心疼你母親，就別干這種事女孩子哪能隨便就出門的，你當大哥的怎麼不考慮妹妹的閨譽，她以後還要嫁人的」女兒才六歲，本來就是不懂事的年紀，她主要訓大點的兒子。
「閨譽？」「嫁人？」杜長平和杜若香面面相覷，娘親說這個是不是太早了？
「……」何氏是氣糊涂了，十三歲的孩子和六歲的孩子能明白閨譽嗎？「出門前連大人也不告訴一聲，你們眼里還有沒有父母親？」
何氏的這個責問杜若香兄妹只能認錯，雖然告訴了他們肯定就出不來了，但不說也肯定是不對的。
見孩子們知道不說一聲是理虧了，何氏開始發落︰「平兒去祠堂向祖先們請罪，今天的午飯晚飯都免了，香兒回繡樓，把先生今天布置的字抄一百…抄五十遍…」
「娘…祠堂很冷的…」杜若香提醒道。
「冷什麼，有火盆呢」何氏冷著臉吩咐，「夏蓮送大少爺去祠堂，冬雪送三小姐回繡樓，然後叫蘇氏過來。」
杜長平還舉著點心盒呢，他示意春紅接過，指指已經轉身往外走的何氏，春紅會意，捧著點心盒跟上去。
等何氏走了，杜長平就沖妹妹擠眉弄眼，杜若香回他一笑，娘親對他們向來板子高高舉起又輕輕落下，從小到大，前世今生，爹娘就從真沒罰過他們三兄妹。
……
等冬雪送杜若香回繡樓，知道大少爺居然把三小姐帶出門了，蘇氏和霜兒、雪兒大驚失色，雪兒戰戰兢兢開口︰「二姐，夫人很生氣嗎？」。
雪兒叫的二姐就是冬雪，她是雪兒的堂姐，也是她推薦雪兒伺候三小姐，冬雪也知道大少爺要帶三小姐出去是下人攔不了的，可夫人不罰下人難道還真罰少爺小姐不成？
「夫人讓蘇大娘過去。」冬雪答道。
這是受罰的代表，蘇氏不敢怠慢，忙小跑著下樓去夫人住的正樓。
對蘇氏等被她連累，杜若香真的很抱歉，可沈皇後懷的孩子關系杜家一百二十三口的存亡，這其中也包括蘇氏和霜兒、雪兒的全家，現在委屈一下換活命的機會，是值得的。
而且杜若香更知道，何氏身為當家主母很注重自身形象，她不但從不體罰子女，也從不體罰下人，她用的方法是罰工錢，不讓你肉痛讓你心痛。
反正是罰錢，杜若香就沒開口為蘇氏求情，何氏可不喜歡自己的孩子太關心乳母，真開口了反而不利于蘇氏。
……
蘇氏去了一頓飯時間才回來，眼巴巴等著的霜兒、雪兒忙問︰「怎麼樣？」
「夫人說快過年了，她也不是不近人情的，今年的賞錢就不扣了，正月的工錢也不扣，但二月到四月，這三個月工錢減半，而且以後不管是哪位少爺找三小姐出去，還是三小姐自己出去，我們三個必須有一個陪在三小姐身邊，如果讓她發現三小姐是一個人的，就把我們的賣*身契交給牙婆…」蘇氏一字不落的轉述何氏的話。
霜兒、雪兒臉色都變了，強忍著不驚呼出來，杜若香也低下頭，娘親只罰錢她還能暗中給補償上，但是要賣乳娘她們…這是她的軟肋了。
「香兒小姐啊，以後可一定要讓乳娘和霜兒、雪兒跟著你，你也听到夫人的話了，再惹夫人生氣，你就見不到我們了。」蘇氏柔聲哄杜若香，霜兒、雪兒也可憐兮兮的在旁幫忙並許願，只要三小姐讓她們跟著，那吩咐她們做什麼都行。
真的？杜若香心里一動，她怕乳娘她們被賣，這是她的軟肋，但更是乳娘她們的，那麼如果以後她修行時有什麼不小心和普通人不一樣的舉動，乳娘她們也不敢告訴爹娘了…
雖然握人把柄相威脅不那麼光明磊落，不過杜若香只是讓她們別多嘴，又不是讓她們幫忙干壞事，所以沒啥良心不安的。
「那這樣…你們現在就去一個人通知二哥，讓他吃飯的時候別問大哥怎麼沒來。」杜若香馬上就吩咐。
蘇氏她們也馬上就答應了，二少爺問這個不是讓夫人更生氣嗎？夫人怒氣不消，大家的日子就都不好過。
……
杜如海中午沒回來，每年交貨都是這樣，一上午是點不完貨物的，杜如海他們昨天就準備好中午吃的干糧了，而下午點完沒什麼問題，為答謝右藏署官吏的辛苦，杜如海會請他們去酒樓吃晚飯。
午飯晚飯都請杜家也出得起錢，不過貨物沒清理完右藏署官吏是不受皇商宴請的，表示他們不是吃了人家的才驗收合格，其實逢年過節杜家和別的皇商的孝敬這些人誰也沒少拿，只是眾目睽睽的時候，彼此得做個樣子。
有了杜若香派霜兒來提醒，杜長寧果然就當沒看見對面的座位空了，他只是比平常吃飯更心不在焉，幾次著急起身要回書房。
「你得吃飽啊這書本又不能當飯吃」何氏的注意力不得不集中在小兒子這里，這幾個孩子沒一個讓她省心的
杜若香則趁娘親注意力全被大哥吸引住，拿出袖子里準備好的飯碗，利用桌子擋著，一點點將肉、蛋、青菜夾到碗里，然後是自己碗里的米飯。
等杜若香的碗空了，一邊伺侯的春紅忙替她又盛上，以春紅站立的角度是能看見杜若香的小動作的，但她只當什麼也不知道。
杜若香吃飯向來細嚼慢咽，現在又往另一個碗里裝，速度就更慢了，杜長寧听了娘親的話後來也老實坐著吃，這樣何氏吃飽的時候，兩個孩子的碗里都還有一小半呢。
平時何氏都是看子女們吃完飯，才一塊離開飯廳的，今天可能是生氣了，自己吃完就起身，吩咐道︰「雖然快過年了，但先生們沒說放假你們就老實去書房上學，不許再找理由不去」
何氏這話明顯說給杜若香听的，誰都知道杜長寧愛書如命，你讓他去書房非常容易，不讓他讀書那才要拿繩子綁住他呢
杜若香和杜長寧乖乖低頭吃飯，可一算何氏離開的時間，娘親應該走遠了，兄妹倆不約而同放下筷子，杜若香小心翼翼捧著手里飯菜滿滿的那只她自帶的碗︰「你食盒帶來了嗎？」。
「準備好了，我們快去吧，大哥該餓了」杜長寧說道。
「那你幫我拿碗，我手要麻了…」在桌下面單手捧著滿滿的飯碗，對六歲女孩子是個力氣活，杜若香覺得就沖這個她修練上就得再勤快點。
杜長寧忙接過碗，還真是有分量︰「你現在再夾也來得及，我們哪回全吃完了。」他心疼妹妹了。
杜若香則怕委屈大哥︰「我不想給大哥吃剩飯…」
「你啊…大哥倒是沒白疼你…」杜長寧也怕飯涼了，他沖門口喊人︰「小忠，快把食盒拿過來」
小主人在飯廳吃飯時，杜長寧的小書童杜忠和雪兒都在飯廳旁邊的小房邊烤火邊候著，夫人出來回主樓是要經過小房的，他們听到動靜早守在門邊了，一听二少爺叫，杜忠馬上跑進飯廳遞上食盒。
拿食盒是杜若香提前通知她二哥的，杜若香從繡樓往飯廳去，半路就容易和何氏遇到，一個碗藏袖子里容易，食盒那麼大就藏不住了，只有從前面走，在飯廳才和何氏踫面的杜長寧能幫忙。
「快點，快點…」這冬天有食盒也怕涼，杜長寧將飯碗裝進食盒蓋好，拎著就催走快些，祠堂離飯廳可要走一盞茶的時間呢
「可是二少爺，你親自去嗎？」。杜忠卻猶豫著攔在杜長寧前面，「要是讓夫人知道了，我們都會受罰的…」
「沒事的，娘親要怪有我呢，怪不得你…」杜長寧繞開杜忠往前走，杜若香和雪兒緊跟上。
杜忠就是害怕，他*女乃女乃一直跟他說，夫人是很厲害的，夫人的話比二少爺的更重要，兩者有沖突時，一定要優先听夫人的。
可二少爺書呆子脾氣上來，那是誰勸也不行的，杜忠不敢和二少爺硬踫硬，只能邊走邊勸︰「要不二少爺把食盒交給雪兒，讓她去看大少爺也一樣啊…」
聞言雪兒忍不住瞪了杜忠一眼，他怕受連累卻推給她，大家都是杜家的家生子，難道就因為你*女乃女乃是老爺的乳娘，你就高我們一等不成？
還好杜長寧並沒听杜忠的，杜忠邊勸他邊往前走，一會兒到了祠堂，杜忠就不得不閉嘴了，再說也晚了。
祠堂外沒人把守著，本來祠堂放置的就是杜家列祖列宗的牌位，這個被偷了也換不了銀子，這里沒賊惦記的。