那邊梅姨娘拐帶似的揪著時芸跟她回了守拙園，一進屋子立刻就讓時芸將簪子摘了給她。「大小姐屋里人怕都是素語這樣的人，這是宮里賞出來的東西，可得小心著。」
「可，可這可是太太剛賞的……」
梅姨娘瞄了眼見金屏還在外頭，忙道，「金屏，去蘇姨娘那，把我昨天借她的描筆拿回來。」
金屏一听梅姨娘是想要大小姐首飾，嫌她站這尷尬，于是樂得省心，不再偷听，轉去了蘇姨娘那去要描筆。
一見步子響，人也走遠了。時芸才道，「姨娘，皇上駕崩了，如今是國喪，賀小姐肯定要拖三個月才能出閣，到時候再求太太讓我出門，韋家那邊，可，可……」
梅姨娘道，「那你是選了韋家五房的公子了？」
時芸點了點頭，臉上哪里還有膿包的、膽怯的神色，甚至臉上那串淚水，都像是生生涂上去的，根本不是她本人流下的。
「倒不不太好辦了，據說七公子過完中秋就要回原籍趕考了。沒幾個日子了。」
原來梅姨娘有個姐姐嫁到了藥商韋家。當年她父親救了瀕死的時老爺，時老爺當時還是個邊關百戶，梅家只是居住在邊境的平頭百姓，時老爺好歹是官，又主動提出要娶梅家女兒，家里人自然百般願意，領了她姐妹二人出來給時老爺見禮，時老爺看中的妹妹，答應回京述職後就來迎娶。梅家的姐姐跟著也訂了親，嫁給了城中一個商戶，日子過得也不錯。
哪知時老爺回京路中，又為了一個同路人遭了險固，差點喪了命，回了上京，才曉得那同路人竟然是宣穆候本人。自己被送去一位太醫家里，才救下一條小命，只是傷了腿，再不能當兵了。宣穆侯府出面給謀了內陸的差事，這才轉成了文官，先做了幾年通判，因有侯府這層關系，兩年前才給升成了同知。
那救了時老爺的柴太醫家有個被退親的女兒，養到十八歲了，又是官宦人家的嫡女，不舍得給人做那繼室、填房，柴太醫看時老爺人品還算中正，稍稍透露了想結親的意思，時老爺一個靠著命拼出來的，毫無根基的武官，一听能與上京官家結親，哪有不高興的，恨不得立刻答應了。只是道，還答應了一位恩公要娶他家小姐。哪知道柴太醫非常明理，道，既救了你，又有了婚約，便是娶做偏房也無妨。
時老爺便高高興興地娶了柴太醫的女兒，新婚之夜總算知道為什麼這妻子出身不錯還被退親，柴家又肯答應自己娶偏房夫人了，原來這柴家大小姐的面貌實在不敢讓人恭維，長得像男人一般。一個字形容，那便是‘丑’。
好在還有一個漂亮的梅姨娘，所以時家的長子長女都是梅姨娘所出。可惜進門之後，太太柴氏便不認什麼偏房的帳了，不給梅姨娘和時芸上族譜。庶女和姨娘也就算了，庶子時謙浦也拖到五六歲了，連個大名都沒有，時太太既不肯將時謙浦寫在自己名下，又不肯讓梅姨娘入譜。好在時老太太還在世的時候就把時謙浦抱到跟前養育，臨死之前又讓時老爺收了照顧時謙浦的大丫鬟芍藥為藥姨娘，將時謙浦寫在了藥姨娘名下，太太才消停了，浦哥兒才算是時家的人了。其實說來，大家口口聲聲叫著梅姨娘、梅姨娘，也是老爺給的臉面，她的境況也就比太太屋里頭那兩個通房好那麼一點點。
時老爺這人也還算公道，知道自己偏疼梅姨娘會招來正房太太的話柄，于是又多納了個姨娘，另提拔了幾個通房，裝作雨露均沾的樣子，才保了梅姨娘這麼多年平安日子。
梅姨娘昨夜就將得來的消息說與時芸听。原來這韋家雖富有，卻是官家看不上的商戶，他家五房原出過一個舉人，捐了一個小官，老太爺便不讓五房做生意了，專門讓全家供著五房子弟去讀書。如今五房又出了個秀才韋子軒，今年十六歲，在家排行第七，又叫七公子。自老太爺過世後，五房一年不如一年了，不過這位七公子還算上勁，立志是要讀書做官，再不肯沾染銅臭。他一心要娶個官家女兒，徹底月兌離商賈之事，只是又希望能娶個絕色，斷了納妾之心，一心只好好讀書，守著一個娘子。
梅姨娘的姐姐嫁的韋家只是這大藥商家的一個旁支，也算經常走動的，她姐姐又想起自己有個嫡親的佷女兒不正符合這位七公子的要求，于是偷偷托人來說給梅姨娘听，梅姨娘也另托人找了幾戶還不錯的人家，一起拿給時芸去選。然後在時老爺枕頭旁吹吹風，只要人家不是太好，嫁妝要的不多，太太想必也不會在婚事上多加為難。自古天下娘親的心沒有不一樣的。
可難就難在這七公子非絕色不娶的心，說是必須要見了人再提親，梅姨娘那日听時芸透露過這個月的十八，她可以陪時茹一起去賀府給賀家大小姐道喜，這才與人家長輩約好可以在賀府見上一面。哪知皇帝駕崩了，又有國喪，賀小姐肯定不會在那天出嫁了，恐怕時芸再不能出門了。
「也合該我娘倆命苦，我生了浦哥兒和你，便沒過一天安生日子，母女倆想說個話，還要斗成兩烏眼雞給人看熱鬧。」
時芸沉聲道，「盡人事听天命，我們還沒動呢，怎能如此就認了命只是姨娘給我的藥，已經沒有了，太太若是再派跟前人跟著我，該如何是好？素語雖貪錢，但總算一時還能穩住，不過是個饕餮肚子，喂不飽罷了，若再來個，又要熬心廢神的除去」
梅姨娘連連嘆氣，「那有什麼辦法，眼看著你我的首飾都塞到她的手里，太太還不放她出去，再不來招狠的，我們娘倆都要給這娼婦治死了。不過你放心。」梅姨娘緊緊拉了時芸的手，「那丑婦吝嗇得要死，咱家才買了三個丫頭，她不舍得再買了，她跟前如今就春卯、冬戌兩個要緊的，一個也不能離了身邊，暫時還沒人能打發來給你，頂多讓你屋里的小芹暫時代個職。」
她母女倆難得如此親密，心里一陣酸澀。梅姨娘又道，「我給你的賬冊本子小心仔細學了，近日我不能去教你了。你且自己照著我串的珠子按著口訣撥撥算盤，日子久了，怕是會忘了。」
「姨娘放心，我記得的。每日發月錢什麼的，我親自去領的，曉得她們怎麼做。」
時芸硬聲狠氣了，梅姨娘卻沒來由傷感了，「我苦命的兒，你若是托在太太肚里，哪用偷偷模模吃這種苦。」
時芸卻笑道，「姨娘莫開玩笑了，我可不想生個八字眉、豆眼、國字臉。」
這話確實精闢的概括了太太母女二人的長相，梅姨娘才略微開懷了。
「還是去求求浦哥兒幫忙吧，畢竟是親兄妹。」
時芸抿了抿唇，良久才道，「還是別了，他好容易不招太太嫌了，在內院里都快跟三妹妹一樣做活死人了。咱們避嫌還來不及，上趕著招惹他，太太過後又要給他添堵。他明年該去春闈了，讓他好好讀書吧。」
梅姨娘假意應了。心里卻道那韋七公子是考上秀才的，曾經也和浦哥、渡哥在一個學院里頭，若是讓浦哥兒請回家來請教學問，時芸露上一面可不就成了，還省得韋家幾位太太出來相看，傳到這七公子耳朵里，還不知道把她的女兒傳成什麼模樣呢
兩人豎著耳朵隱約听見了步子聲。
時芸一張臉立刻換了表情，「要是太太問起來可怎麼是好」
梅姨娘也立刻不耐煩道，「你是我身上掉下來的一塊肉，沒有老娘，哪里就有你了。我不過幫小姐保管保管，待你用時自然還你，我還不如你屋里的素語不成，這好東西到了你手里，還不知道給哪個小蹄子哄走了。」
時芸心里不痛快，也沒敢再說，哭哭啼啼地掀了簾子出去了。
金屏剛進屋，就見梅姨娘頭上插著太太剛賞給大小姐的羊脂玉簪子，正貼在銅鏡前後看著，「姨娘也做些活計吧，眼看中秋了，蘇姨娘那邊給太太少爺小姐都做了東西，就連藥姨娘那里也動了手，咱們這邊，就我一人可忙不過來。」
見梅姨娘還是照著鏡子，並不作答，金屏又道，「剛蘇姨娘那里的綠絛找幾張新鮮花樣子給我，你就是替大小姐做兩個荷包也是好的啊。眼看著明年還要回京，二小姐屋里連夜里都掌著燈繡東西，要討柴老夫人好呢」
梅姨娘心想，還是趕緊在平江城里找戶殷實可靠的人家將女兒親事定下，不然真跟著他們進京，還不知道要受什麼擺弄。她管得了什麼柴夫人米夫人，那是二小姐嫡親的曾外祖母，給她做什麼東西也比不上茹姐兒跟前撒個嬌。嘴上卻道，「那好吧，你去箱子里尋幾匹顏色鮮亮的緞子出來，我看看。」
金屏一听又道，「前幾年老爺賞的？姨娘壓在箱子里都沒舍得用，這做荷包是不是太糜費了，畢竟搞不好只是打賞下人用的。」
梅姨娘哪管這些，「二小姐用的料子都是極好的，你不是讓我給大小姐出出力麼？下人怎麼了？宰相門房七品官呢，你給人家，人家還未必樂意收呢」
金屏賭氣出去尋料子了，梅姨娘這才摘下簪子，緊緊的握在了手里。