第二日一早，就听說上京里的老皇帝駕崩了。府里也翻出前幾年老太太喪事用過的白幔素簾，將各院重新裝裹了一番。
梅姨娘和時芸在太太屋里乍听此消息，臉色刷得就白了。
……
太太沖孫媽媽道，「素語這孩子，我原看還好，怎麼越大反而不成樣子。看她這樣蠢鈍，早早就該告訴我攆了出去，前兩日人牙子來的時候還好給大小姐添兩個丫頭。」
孫媽媽趕忙順著太太的話說，「可不是麼，這丫頭大了，心也大了。見您上月將二小姐屋里的素問放了出去，可不是急了，所以才糊涂了。」
「你也別太傷心了」太太拉著時芸的手寬慰道，「個人皆有個人的命數。」
「都是孩兒的不是，不過就是跌碎了一根簪子，哪值得讓她在外頭跪著，不然哪里會遭賊人毒手。素語原是我這里的大丫頭，幾個小孩子還要她教，是我讓她沒臉，她才氣急跑出了園子，委屈跟什麼似的，本就可憐，還丟了性命。都是我的不是。」
時茹也道，「你該早跟她們說明白的，若是放了出去，自會親自賞些東西。免得屋子里小丫頭們手腳不干不淨的，用著也不省心。」
太太假嗔︰「就你機靈」
時芸朝她吐吐舌頭，太太總算給逗笑一回。
那邊谷媽媽已經帶人搜了素語的屋子，竟然包出一包首飾，金還少，多是銀的物器，其中一套頭面還是去年老爺讓給每位小姐都做的。
梅姨娘氣急道，「這個叼奴我說大小姐近日怎麼越發素淨了，原來主子的好東西都給到了她的手里。」
時芸小聲給素語辯解卻是越抹越黑，「素語姐姐說幫我照管著，怕我屋子里人來人往的，丟了可惜。」
太太道，「你也不用同我講好話，讓莊上她家里人來把尸首抬回去吧」素語是家生的女兒，父母跟著太太陪嫁來的，干抬走尸首，一看就知道在府里犯了大事了。
時芸跪著苦苦求了半天，太太才讓人另賞了十兩銀子，就說是病死的，此事才揭過了。
處理完素語的事，太太難得的跟幾位姨娘閑扯些養生保養得話題，又夸時芸越大越周正，也該找戶好人家了，時芸的臉羞得都要擰出胭脂汁來了。
……
「春卯，拿鑰匙將庫房黃花梨櫃子頂那個四合箱子外側的楠木小匣子拿來。」
春卯立刻應了，親自去找了箱子。那箱子垛在庫房最里間的櫥頂上，一時還拿不下來。春卯想了想出了屋子，正見夏辰被冬戌指揮著搬花，忙將夏辰喚了進去。
「我瞧了，這里就你力氣最大」春卯邊說邊讓夏辰登梯搬箱。
箱子一開，一股陳年的味道就滲了出來，夏辰捏了捏鼻子。
春卯笑道，「你還別嫌有味道，今天咱們可算開眼了，這可是太太的陪嫁，一般從不會打開的。」
夏辰听其他丫頭背地里說過，同知府上的時太太是平江城里最摳門的官太太，這陪嫁估計都是留給茹姐、渡哥的，平日里絕不會動用的。夏辰又不能接著話說太太的不是，只好站著笑而不語。
再定楮看道，那大箱子里又分做兩半，里側的半邊，頂上放著兩個一樣大小紅木小箱，外側壘在頂上的是兩方金絲楠木的長條小匣。
春卯悄悄掀開一個小匣與她瞧了，匣子里綴著鵝黃的片金里子，里子上從上往下綴著二十來對或珍珠、或碧璽、或貓眼石的耳墜子。春卯從上往下一對一對拿手模了，嘆嘆氣，又放了回去。又囑咐夏辰看著箱子，自己則拿了另一匣子回了正屋。
夏辰瞄了瞄箱子，春卯竟然忘了上鎖。不知春卯打得什麼算盤，她也沒興趣看，合了箱子，托頭就坐在箱蓋上等著春卯回來。
冬戌見春卯領走了夏辰，也跟著到了庫房望了一眼夏辰坐在里面，又賊兮兮的走了。
「今日，我可算開了眼了。」春卯笑嘻嘻的托了另一方楠木匣子進了屋，又挨著太太掀開了匣子。這一匣分成兩屜，從左往右俱都是玉做的簪子，從羊脂白、祖母綠到墨絲玉，無一不全的。
梅姨娘和蘇姨娘坐在下側的杌子上也瞧不到。太太的目光看看這個，又望望那個。最終狠下心來，挑了那根晶瑩潔白的羊脂玉簪子喚了芸姐上前，親自替她插在了髻上，「不就摔碎了根簪子有什麼打緊，今日娘再給你一根。這可是當初宮里的貴人有喜，你外祖父請脈有功，貴人賞你外祖母的。「
蘇姨娘一時眼酸得要死。
時芸剛干的眼淚，立刻又流了出來。倒是發自肺腑的挨著太太哭著叫了一聲「娘」，好似天大的冤屈終于被昭雪了一樣。
「娘，你偏心。怎麼有姐姐的，沒有我的」時茹也上前撒嬌。
只有時蕊還站著跟木頭似的，蘇姨娘拉了拉她，她動也不動，還是垂著頭。
太太拿指點了點時茹的頭，又望了望時蕊，收回了目光，才道，「你個鬧心的。你姐姐如今大了，我才賞她的，你還小，等要說婆家了再來跟我鬧。」
時茹臉上突然閃出一抹飛紅，跺了跺腳，「娘，你真是……」說罷，羞著逃了出去。
時茹的大丫頭玉雪趕緊跟了上去，「小姐，您也真是的。怎麼當著那麼多人跟太太要東西，太太給了你，自然要給三小姐。」
時茹剜了她一眼，知道玉雪是個憨厚的，又收了目光道，「太太的東西遲早還不是我的，我犯得著要麼？沒腦子」
玉雪不敢言語，一路埋著頭扶了時茹回去。
一時梅姨娘並時芸，蘇姨娘並時蕊也離開了正屋。
孫媽媽上前匯報了些外務事宜。又討好道，「這下還不把大小姐也收並了」
「她想背著我耍手段搭上韋家，我可不就要讓她如願麼。畢竟人家韋大公子年紀也並不太大，不過三十來歲，虛養了幾個兒女。」想到擺弄時芸、壓迫梅姨娘，積蓄了十幾年的仇恨能夠得到發泄，太太嘴角微微的淺笑，又不耐煩的撢了撢剛被時芸踫過得衣服，「這芸姐兒，眼淚水跟泉水似的，想來就來。梅子琴那麼硬氣的人，怎麼生出個這麼膿包的女兒。」
孫媽媽道，「她可還有什麼好硬氣的，浦哥如今已經算是藥姨娘生養的了，芸姐兒跟她也離了心。昨日得了消息巴巴地給芸姐兒送信呢，硬給芸姐兒趕了出來，倒是害了素語一條小命。」
太太想著時芸那楚楚動人的樣子，又想起自己親生的時茹卻遺傳了時老爺和自己共同的缺點，國字臉，眼楮還小，現在仗著年歲小，還算討喜點，再幾年長開了，頂多也就算個容貌端莊。怎麼老天沒把時芸的臉挪到時茹身上，不然自己回京，怎麼也要求母親給謀個好親。
又惦記著，以時茹這模樣將來嫁了人，除非小門小戶沒有功名的，否則姑爺一準要納妾。小門小戶的她又舍不得時茹去吃苦，與其將來防著女婿納妾，不如現在在自己手邊就給時茹培養幾個得力的通房丫頭，從端莊溫良的，到俏麗可人的，現在還有個夏辰這樣絕色的，避子藥一服，賣身契又捏在女兒手里，未來女婿再也離了不女兒的正房。這些個幫忙固寵的小命和將來都在茹姐兒手里，也就不愁女兒將來過得憋屈了。
太太最討厭照鏡子的，也受夠了她自己的臉，平日白天時老爺都不願進屋子，生怕與太太踫見了。想到梅姨娘和芸姐兒狐狸精的模樣，太太就恨得牙癢癢。
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