行至龍首山，改換了小轎。隨行的春卯等丫鬟只能隨轎步行上山。
尺素拽了拽正欲下車走路的夏辰，「姐姐，記住只能叫小姐，不能叫二小姐。」
夏辰模了模她的頭，「你昨天連夢話都是說得這個，再傻的人也記住了。」
尺素見夏辰並不在心，無奈地提著裙子也走了下來。
隨行出門這等事，原本輪不上尺素、夏辰。因上次去賀府賞菊，玉雪在趕屏風，換了玉寒隨行，玉寒叫了一聲‘二小姐’給賀府的丫鬟听見了，所以遭了時茹的白眼。
這也不算太大過錯，更令太太時茹不快的卻是三小姐時蕊，她一直跟個鋸嘴葫蘆似的，三問不開口，哪知突然當著眾位太太面喊了時茹一聲‘二姐，我想去淨房理理衣裳’。時家還有一位大小姐的事，徹底暴了光。賀太太還好奇地問了聲，怎麼從未見過時家的大姐兒？太太只好推說大女兒常年身子不適，只是臉已黑如鍋底。
再加上玉寒之前也觸了時茹霉頭，所以登龍首山這等好事，自然沒她得份了。
龍首山並不太高，只是在清平江平原之上也算是難得的高處，一面正對著清平江，遠眺可觀東海內海，所以乃是觀江看海的最佳去處。這山上有著一處道觀，香火一般，並不受平江人推崇，只有每每外江觀潮日，或者如今這重陽登高時節，人氣才旺一些。
時太太早約好觀內北邊側朝江的院子，帶著時茹等人歇息下來，一面派孫媽媽出去打探賀府的人多早來了，他家唯一的寶貝公子此次有無跟行？
不多久孫媽媽來回了話，說賀家定了西邊的院子，人還未到，倒是遇到了洪同知的太太，來邀太太去喝茶。太太避不過只好應了。
夏辰打了水來，尺素伺候了二小姐梳洗。不過片刻，剛剛半睡半醒、迷迷糊糊的時茹，清醒了不少。
一旦活動開來，時茹三兩步就出了院子。老遠已見人往西院去，人並不多，都是漂亮的小廝。時茹估計是賀府的人來了，心思一轉，想到太太一心想給自己說下賀府唯一的少爺，不知生得什麼模樣，這邊來了三四個小廝，估計賀公子也在不遠處，不由得向那邊挪了挪步子。
夏辰伸了手攔道，「小姐，那邊是別人家訂的院子，觀內還有男客」你去看人不假，給太太知道了，不會怪你，只會遷怒我和尺素。
時茹瞪了她一眼，尺素生怕夏辰惹了小姐不快，趕緊扯了扯她。
時茹捻了一絲發輕輕吹了，眼珠子一轉，「夏辰，咱們家帶出的菊花糕呢？既是來登高，哪能沒有重陽糕呢你去給我取來。」
「可是，小姐那邊院子萬不能去，萬一給太太知道了」夏辰又提醒。
時茹早不耐煩了，「快去，快去我自然知道」
眼見夏辰三步並兩步的跑回去拿東西，時茹又正了正腰下的七葉百褶裙，回頭對尺素道，「你在這等著你姐姐，我就去那邊望一望」
尺素自然認為小姐是天，掌握著自己的喜怒哀樂，又想到本來得寵的玉寒，卻因為在外府得罪了小姐，回來整夜做活做不停，小姐也沒給過好臉色，還說要貶玉寒去做粗使丫頭，自己一個笨拙的，哪里還敢攔小姐，自是不敢駁她，老老實實的站在了原處。
時茹也知道自己這麼做有違大家閨秀的風儀，只是剛在車上就听到太太和春卯說起過那位賀公子，而且瞧著太太幾次和賀太太的交流來看，這事有很大希望能成。閨中女兒一旦知道自己未來夫婿，又有機會能夠瞧到真人真面的，哪有不好奇的道理。于是假意看著路兩邊的菊花，微微朝那西院靠去了幾步。
挨至月亮門，正見一個黛色直裾的少年側身挨在一棵桂樹之下，院內滿月復桂香，幾株桂苞挨至那人的發間，他竟動也未動，似乎仍在沉思。他生得那樣好看，側眉挺如刀削劍裁，目光好似月朦星光，遠遠瞧著那人那樹宛如一體，好似原本生在畫中一般。
難道這就是賀公子？時茹反而有些後怕，自己這副模樣硬去配他，不是自取其辱又是什麼？人家好似畫中謫仙，自己長得粗粗笨笨，就連給他做丫頭都褻瀆了他。不由得心一涼，怨恨自己為什麼要來偷看，若是不知道他生得什麼模樣，盲婚啞嫁了，婚後再發現，就算是覺得自己配不上人家，木已成舟了，自己也沒什麼好後怕了。呸呸呸，時茹暗罵了自己一句，他是什麼人？雖是知府之子，祖父還是永寧侯，可惜他們家是庶支，他自己也並非賀太太親生，不過一個庶子，我好歹還是嫡女，哪里就配不上他了。
時茹一會心涼，一會心熱，一來一回，又是歡喜，又是煩惱，真不知道該如何是好。忽得後退一步，足踝恰恰踫到菊花盆上，一陣鈍痛。
「什麼人？」
那公子發現了，循聲出了月亮門，朝她笑道，「你是誰家小姐，怎麼這麼不小心？」
他說得一口京話，清脆悅耳，可能因為從小在上京長大的緣故。時茹的心怦怦跳起來，「我，我……」時茹一時結巴，「湘君……湘君妹妹來了沒，我來尋她頑，我家請南邊的廚子做了菊花糕，想和湘君妹妹一起享食。」她腦子一轉，趕緊搬出了賀府三小姐來。說完頭卻立刻低下了，平時時茹沒少說謊話，哪像現在這樣，緋紅都竄到了耳後根。
那公子皺了皺眉，低頭一看，時茹的腳差點踏上了菊花，趕緊將她拽至旁邊。
「殿下好心腸，美人和花都免了罹難。」月亮門後又站了一個面色深沉的少年，帶著兩個小廝，這少年年紀看上去不大，步伐卻很是穩重，遠少了這位‘賀公子’的飄逸之感。
黛衣公子笑笑，不以為意，轉身彎下腰，折了那碎了花盆的菊花，起身給時茹簪在了耳邊，「好好的花，可惜了。鮮花需得美人陪，美人需得鮮花配」
時茹喜得一顆心都要跳出來了，鮮花？美人？是不是在說我？又疑慮‘殿下’這個稱呼？再一低頭，見這黛衣公子，腰上束著一條五色宮絛，上兜著一龍紋玉佩。是，是皇家的人？