七拐八繞出了幽碧草，才發覺初君居處真是曲徑通幽、芳草佳碧，不負其名。
時芸可惜這樣一處好地方，自己以後怕再也不能來了。時茹卻想，她們家雖不及我們家闊廣，可是處處透出清淨雅致，什麼時候爹爹升成知府，這好屋子，可不是我的了，也省得與時芸、時蕊擠在一個園子鬧心。
已到了飯點，湘君也不再領她們去原來听戲的花廳。時老爺在平江城里好歹也算數得上名的官吏，時家**憑夫貴、女靠父榮自然早早被安排了位子，所以也並不著急。
越往外走，人聲越高，男賓那邊已經開席了。湘君將人引到早先安排好的西飯廳。此廳才來了幾位家眷，原來那邊花廳的戲還未散場。
湘君向芸、茹兩人一一介紹，原來那幾位家眷是林通判家的太太，以及平江守衛張大人的太太、兒媳婦，時芸、時茹一一見禮。
那林太太本是個話嘮，張太太卻沉默寡言不對她的胃口，一見兩個小姑娘，自然拉著好一陣說話。
時芸望著湘君又去迎別人，一時找不到人搭話，只好坐立不安的回了幾句話。
時茹只是微微應付，穩穩當當地喝著茶，又囑咐夏辰，先去淨房試好水，她要洗手。
飯廳一側就有淨房，因顧及到今日宴客，洗漱用具已經搬到回廊上。一架木質古色古香的洗臉架立在當中，右側一座一人高的木架上疊放著一沓絹巾、一沓白布，洗臉架踏上放著半盆清水，一盞銅壺，正前的台子上並放著香粉、香脂、皂角等物，左側架子上還擱著一花籃的月季花瓣，回廊外側立著一方大污桶，從洗手前到洗手後，一應俱全的。
對比起來，時府小姐的洗漱就要簡陋多了。
夏辰看著那一應布置，隱約有些熟悉，恍惚之間，忽听了一聲‘喵嗚’的貓叫。再一回神，一只通體雪白的小貓，正睜著一雙綠油油的眼珠子敵視地瞪著自己。
夏辰生平從不愛貓、狗之類的小動物，也無心逗它。蹲身模了模那銅壺是熱的，起身在臉盆中兌了溫水，剛想察察溫熱，那小貓竟然三兩下跳到右側那布、巾的架子上，一下子將白布、絹巾，染了兩三個爪印。
夏辰狠狠瞪了那貓一眼，那貓有如通靈，立刻炸了毛，又‘喵嗚’了一聲，竟然踩在架子上想往臉盆里跳。
夏辰五指一揮，抬手掐住了那貓的脖子。
該死的畜生，給你污了這盆水，我還要重舀重兌，多費事。
她對伺候人的事本來就有些不耐煩，何況還出來個搗亂的，自然不客氣。
那貓掙扎了一番，爪子直撓，夏辰還有幾手粗淺的武功傍身，自是不懼它，言辭恐嚇道，「一邊待著去，別妨礙本小姐做事」出口之後才意識到，這不過是只畜生，哪能听懂人話？
今天這是怎麼了，是不是這里的布置有些熟悉，讓自己誤以為回到了過去。
遠處一聲慵懶的男聲傳來，「你掐著它，它怎麼回你呢？」
原來是只有主的貓兒，夏辰慌忙松了手。那小貓三兩步便竄到了說話人的身上。
一個十一二歲的少年滿臉的困倦，正倚在廊柱上安撫手上的貓兒。他身上一件玉色打底的長衫，外罩了一件大紅蓮紋夾衫，半新半舊，將他撐得跟個小大人似的，「香君嚇到了沒？咱們不與這惡婦計較。」
夏辰一通惡寒，「湘君？」湘君不是賀家三小姐的閨名麼？
那人料到她有此疑問，打著呵欠道，「此香君非彼湘君。彼湘君乃湘夫人之君，此香君不過是只聞香君，哪里有女兒香，它便往哪里去」說著他逗弄著貓的鼻子，「香君？是也不是？」
夏辰暗笑，原來是只脂粉貓。
不知何時，時茹已經悄無聲息的從廳內走了出來，「試個水，用了這麼些時候？」
夏辰嚇了一跳，趕緊解釋，「剛來了只貓兒，污了這絹巾」說罷將架子上最上頭覆蓋的一方白布，一方絹巾掐著干淨的地方，扔到了污桶里。抬頭一眼，廊柱旁靠著的少年已經不見了，這才松了一口氣。
服侍完時茹洗了手，夏辰又掀了一方新的白布給她擦手，完事之後，習慣性的直接將那白布丟進了污桶里。
時茹轉身道，「被貓污著的扔了也就罷了，好好的東西，你丟得倒挺快。給賀家人看到，還不知道咱們家有多少東西白浪費呢」
夏辰暗想，這東西本來不就是用完就扔的麼？儼然又是一個時太太
時茹洗完手回了廳，不一刻湘君、賀太太又陪著余下的貴婦過來。夏辰等奴婢也跟著退出了飯廳，只在廊下候著。
時芸也格外留了一個心眼，恐怕時茹會戲耍她，所以沒敢和她一起出來洗手。等到湘君回來，幾位小姐們都要洗手，她才跟著出來。
湘君的貼身丫鬟薜荔靈巧地舉起銅壺兌了溫水，又撒了花瓣，才抽出一張絹巾給湘君蒙上了前襟。
準備完畢，湘君才伸手入水，不一刻又將手從水里撈了出來。薜荔立刻用白布給她裹去濕水，裹完又上了一層絹，擦一張、扔一張。擦干了手，又用食指沾了豌豆大小的一點香脂為湘君抹手。忙完才替湘君卸下圍脖，一並也扔到了那污桶中。
一切完畢，才倒了那盆花瓣水，又兌了溫水，招呼道，「時小姐，您請」
時芸暗自咂舌，洗一次手，三塊好好的料子就這麼扔了，以前在家里，是想也不敢想的。
小芹還掰著手指數著步驟，又搓搓手指，分不清該用那塊先擦。夏辰憐惜時芸，恐她人前被另幾位小姐恥笑，忙搶先一步，給時芸卷了袖子，又抖開一張絹巾，給她蒙了前襟。
時芸小聲道了一句，「多謝」
夏辰只是笑笑。又撒了花瓣，按照湘君的洗手步驟，一一伺候時芸洗完手，剛要與她抹香脂。
時芸不好意思再麻煩夏辰，忙推說，「不用了」說完望了望那污桶中被棄掉的白布絹子，不知想些什麼。