一
太陽再一次升起，向大地撒下萬丈光芒，驅盡每一點黑暗。
佐井早就醒來，但仍躺在床上沒有起來，他身邊自然是躺著遠明九雀。老實講，雖然被這個美人擄去他房間的夜里，佐井差一點就失去了自制力，但其後這兩夜，兩個人根本什麼也沒發生。遠明九雀在昨夜過來後，就再沒離開過佐井的公寓，只要佐井拒絕他跟著出去，他也會老老實實的等在家里，不讓佐井困擾。
真的很像養了一只大型寵物，還是完全不用佐井費心的那種，連吃喝都免了的。這兩天一夜，佐井給遠明九雀備下的飯菜，他一口都沒有吃。
「不用為我準備食物，這個真的不需要為我費心。」遠明九雀只是如此說道。既然他本人如此堅持，佐井也只好不再管了。越靠近這個美人，佐井的疑團就越多，但要他去問佐助，他想想，還是算了。
此刻將遠明九雀環在懷里，佐井真心覺得，這跟和鼬一同睡時沒什麼大差別。兩個人的身量也差不錯，只是鼬的體溫要高的多，而遠明九雀只維系在勉強不再冰涼的溫度上。
要怎樣，才能溫暖你？——佐井忍不住在心里問道，卻沒有問出口。
佐井很清楚，這種話一旦問出口，兩個人就不是現在的關系了。現在，兩個人只是夜里同睡一張床而已，除此外什麼關系也沒有。
——唉，我到底是在干什麼呢？居然會做出現在這樣的事……我是，被那雙眼楮魅惑了麼？
那天清晨，在初升的日光里，遠明九雀那流光溢彩的瞳孔，真的好美。
佐井低頭以俯視的角度打量遠明九雀的睡顏，真是美的過分，只是佐井對他再沒有沖動過，他像是在欣賞一件美麗的藝術品。
「你到底，是何方神聖啊……」佐井忍不住問。
遠明九雀蜷縮在佐井懷里，一動不動，繼續沉睡者。
二
鳴人穿戴完畢，去了一樓就看到佐助已經做好了早飯等著他，便對他說︰「佐助，早啊。」
「早。」佐助已經為鳴人做好了早飯，「你一早就過去村子？」
「嗯，昨天上午的會議里，任務的申請流程說的很清楚，下午去提交申請做初步篩選，今天就進行實戰考核，合格者今晚就出發。」鳴人在桌邊坐下吃了起來，「必須得在二次篩選開始前問清楚，不然一旦通過篩選，就沒有退出任務的余地了。」說完吃的狼吞虎咽。
佐助就坐在一旁，托著臉看著他，嘴角帶著笑。
察覺到佐助的視線，鳴人抬頭看向他︰「干嘛這麼看著我？」
「哈哈，我好久都沒有看到你這麼慌慌張張的樣子了，好懷念。」
「啊？暇米？」
「你啊，從小就總愛咋咋呼呼的，尤其引人注目，但現在你卻收斂得我都快認不出你了。」佐助的笑意越加濃烈，「所以看到今天的你，我一下子想起以前的事了。」
「以前的什麼事？」鳴人咽下最後一口飯，拿起杯子喝了口水。
佐助咧嘴笑開，露出雪白的牙︰「我們第一次接吻時的事。」
听見這話，鳴人就維持拿著杯子的模樣定住，呆呆的看著佐助，然後猛的紅了臉，刷的站了起來︰「突、突然提這件事做什麼啊」
那時兩個人都還只是十多歲的小孩子。因為對佐助不服氣，自己挑釁的蹲到他面前的桌上與他互相瞪視，如果不是鳴人身後的孩子無意中踫了他一把，讓他一個重心不穩撲倒在佐助身上，兩個人或許會大干一架也說不定。但，最終卻是與佐助互相獻出了初吻的自己，被班里那幫女生一頓痛毆。
那時候，所有人才剛剛踏上通往未來的路，誰也不知道會有怎樣的明天在等著自己。
佐助就絕對想不到，自己會和鳴人有今天這樣的未來。而兩個人，也不過才攜手走過十數年而已，兩個人依然還有好長、好長的路要一起走吶。
「沒什麼，你去吧。」佐助同樣站了起來，走到鳴人身邊，抬手撫上他的肩，輕吻他的唇︰「路上小心啊。」
「嗯，我出門了。」鳴人也回吻他，而後離開了。
走出家門好遠，鳴人又停下了腳步，忍不住轉身回望。在听過了宇美的想法，類推之下，一個念頭便浮現在鳴人的腦海里，揮之不去。
——佐助，在我所不知道的時候，究竟你一個人想象過怎樣的未來呢？
三
實戰考核的場地選在了第九訓練場，這里遍布尖峰深水，比較接近于雷之國國境內的地表。
鳴人抵達這里時，人山人海，他找了好久，才看到了宇美，身邊還跟著鼬，後者肩上停著那只黑鳥。和宇美打過招呼後，鳴人看向鼬︰「為什麼你小子也跟著過來了？」
「有什麼關系嘛。」鼬眯著眼，嘟嘴回答道。黑鳥在鳴人到來之後，就調轉了身體，現在他是尾巴朝向鼬身前，也就是背對鳴人。
確實，參加這次考核的忍者，都有隊友或者隊長跟著。雙方實力都十分強大的情況下，必然要拼盡全力才可分出勝負，難保不會受傷，有認識的人跟著照料，總是要好些。
「對不起，鳴人。」宇美是不想讓鼬跟過來的，無奈這小子今天就是不听她的話。早上醒來以後，她還是打算讓鼬繼續睡，自己動作輕巧的下了床，卻不想鼬這小子不知道什麼時候將她的衣帶系到了自己小指上，她一動就牽動了鼬的手。鼬醒來後，死活不肯讓她一個人走，硬是跟著來了。
「呀——我沒有責怪宇美你的意思，反正肯定是鼬這小子硬要跟著來的麼。」鳴人慌忙擺手。
「嘁那鳴人你來這里干什麼啊？」鼬撅著嘴問鳴人。
「你這家伙，這是什麼語氣？真是的。」鳴人挑挑眉，卻也無可奈何。能夠壓制鼬的，只有佐助。轉而看回宇美︰「吶，宇美，我想單獨再和你談一談，可以嗎？」。
「什麼事？」宇美好奇的問道。
鳴人沒有立刻回答，反而轉向鼬︰「你在這里等一下，不要亂跑啊。」然後示意宇美跟自己走。
兩個人離開人群，找了個僻靜的地方才停下，鳴人轉身就開口︰「吶，宇美，我總覺得有點太巧合了，你真的不是為了遠離鼬，才突然決定參戰的吧？」
「怎麼會啊。」宇美笑了，「鳴人你想太多了。」
鳴人認真的看著宇美的笑，想確定那里面沒有任何虛假的成分，但他沮喪的發現，他根本什麼都看不出來。
宇美是面朝人群的，這時一眼看到等的不耐煩的鼬也找了過來。于是她快速的又重復一遍︰「鳴人，你真的不要想太多。」說完，便朝著鼬招了招手，也算提醒鳴人這個「不速之客」的到來。
鳴人也扭頭看到鼬越跑越近，知道不可能再談下去，也就放棄了。而在他轉過身後，宇美又看著他的後腦勺，流露出了憂傷的神色，轉瞬即逝。
四
等回到家拿早就收拾好的行李時，黑鳥才開口說；「宇美，你覺得這樣離開真的好嗎？」。
「嘛，都已經收到任務委托書了，酬金也到賬了，木已成舟，好與不好我都得出發。」宇美最後掃視房間一遍，看到了靜靜躺在書桌上的詩集，結果直到最後她也沒來得及看。想了想，宇美把它塞進了背包，帶著黑鳥走出房間鎖好門，身影消失在沉沉暮靄里。
在火影樓前，宇美見到了等在一旁的佐井，旁邊站著遠明九雀。佐井剛剛才從卡卡西那里知道了這件事，並听說了緣由，就匆匆趕了過來。他更加擔心宇美是因為自己昨天中午說的那番話，才突然決定參與這次任務。
而和鳴人談話時諸多遮掩不同，面對佐井，宇美卻坦率的承認，自己此舉確實也有避開鼬的原因︰「認真的思考了你說的話，才發現到了現在，我也模不清楚自己對鼬到底是什麼感覺了，並連帶對自己的存在都迷惘起來。我想，離開一段時間，對想清楚這一切有幫助吧。」
「你……那可是戰爭我真是……我……我該說你什麼好」佐井懊惱不已，他真想不到會是這樣的結果。
「喂」宇美抬手輕輕拍了佐井的臉頰一下，讓他冷靜一點，「佐井，你是最清楚我的實力的人，你瞎擔心什麼啊。」
「我知道在戰場上你才會很強，但那也是個變化莫測的地方，你讓我如何不擔心？」佐井憂心忡忡。
雷之國的雲忍，戰斗力是和木葉忍者不相上下的，若非雲忍村人口少于木葉村太多，孰強孰弱還真不好說。這樣的忍者村，都到了尋求外援的程度，他們面對的敵手實力之強可以想見。所以它才支付那麼高的酬金，並先行支付，恐怕早就預想到大部分人將無法歸來。
「可我真的不想這樣迷惘下去。」宇美說。
「那起碼你是活著的，我能夠看到你、踫觸你，能夠像這樣和你說話。」佐井露出悲傷的神色，「我們好不容易，才自由了……」
佐井和宇美，是僅剩的兩名根之忍者，而團藏一死，木葉逐步抹消了根曾經存在過的所有痕跡。因緣際會下相遇了的兩個人，對彼此而言，就像是最後的親人一樣。佐井是真的怕，宇美會一去便再也沒了歸期。
「佐井……」宇美也沉默了。
「安心，就算所有人都死光了，她也會一個人活著回來的。」遠明九雀突然插嘴道，他是真看不下去了佐井現在的樣子了。
「啊？」另外兩個人莫名其妙的看著他。
但很顯然，遠明九雀並不打算解釋什麼，只是嘴角掛著冷淡的笑，用兩個人都看不懂的復雜眼神看著宇美。
這時集合時間到了，宇美最後看了看佐井，拍拍他的肩笑了笑，就過去站進了隊伍里。
二次考核過後，依然剩了近九十人，全部重新劃分了二十余小隊，總指揮是從暗部中抽調的一位大前輩。加上雷之國的使者團，百余人的隊伍出發了。
此時，夜空露出了滿天繁星，隊伍的目標，就在那遙遠的北極星下。
五
鼬跟著鳴人一回到家，就被佐助拎著走了，鳴人知道自己也勸不住佐助，也就由著他們父子去了。他來到二樓主臥房，朝美、葵和花歌從晚飯後到睡覺前的三個小時里，都會在這里或者玩耍或者繼續學習。
「鳴人」葵一見到鳴人，嗖的就撲了上來。
鳴人一把接住她，原地轉了個圈才卸了她的慣性。真是個不得了的孩子，沒有任何助跑的撲過來，都能帶出這麼強勁的慣性，得有多強的爆發力才能做到？此外，她也總是體力充沛的樣子，還真是像鳴人。
如此仔細一想，鳴人真心覺得，這四個孩子里面，真的就只有葵和自己像了，其余三個兒子全都像佐助。鳴人低頭看看葵︰「誒——」然後一把將她緊緊抱進懷里蹭了蹭臉，才繼續說︰「還好有葵你像我吶」不然不就說明，就算在DNA上，佐助也是完全壓倒自己的嗎
葵被鳴人的頭發蹭的脖子癢癢的，忍不住咯咯笑了起來，用手去推鳴人︰「好癢啦，不要蹭了」
「哈哈哈，好好，不蹭了。」鳴人走到床邊，將葵放回了床上，本來三個孩子就一起窩在床上玩的。
一邊的花歌認真的看了看鳴人和葵，才問鳴人︰「剛剛鳴人你說姐姐像你，哪里像吶？鳴人的頭發是金色而眼楮是藍色耶。」
「嘛——」鳴人的聲音帶上了無奈的調調，「看長相，確實是一點都不像呢，啊哈哈哈、啊哈哈哈哈……」
「哦？看長相麼？」朝美也插話，「我倒覺得葵的眼楮很像鳴人呢，圓圓的，不像爸爸和哥哥，總是讓人感覺眼神很犀利的樣子。」
「嗯……為什麼葵會像鳴人呢？我們不是爸爸的小孩嗎？」。花歌听完朝美的話，又看了看還果真是這樣，隨意的就又問了這麼一句。
完蛋
鳴人忘了，只有鼬知道他們四個是繼承了自己和佐助兩個人的血脈。最近和鼬相處的不錯，甚至因為知道他什麼都明白，反而更放得開，不自覺間對這三個孩子也一樣不注意了。
這可要不得，就算總有一天要告訴他們真相，也絕對不是現在啊。
「哈哈，听說住在一起的人，慢慢就會越來越像的哦」鳴人笑。
「誒？那為什麼鳴人和爸爸沒有越來越像？」這次是葵問，邊仰著臉瞅鳴人。
「……」鳴人的笑僵在了臉上。
朝美眨眨眼楮，沒再說話，但開始不停的在鳴人、葵和花歌臉上掃視。他總覺得鳴人說的話有種違和感，但一時半會兒也想不出來是什麼，最後還是放棄了思索。
「哎，不知道佐助和鼬要什麼時候回來呢？」鳴人也爬上了床，趴在軟綿綿的被褥里不動了。
六
佐助自然是拎著鼬去了小樹林，此刻正雙手環胸的看著後者，也不說話。
「干、干什麼？干嘛這樣看著我？要罵趕緊罵啦」鼬終于沉不住氣，先開了口。
「誒？為什麼你覺得我是要罵你？」
「我今天沒來修行麼……」
「哦？」佐助笑了，「這麼講，就是說你知道自己沒有修行是不對的了，我該表揚你才對呢。」
「真的？」
「假的。」
「……」
佐助抬手模模鼬的腦袋，說實話，兩個人只相差不到二十公分，對鼬做這樣的動作相當別扭。但鼬似乎很喜歡佐助這樣模自己的腦袋，所以，別扭佐助也會做，誰讓這是自己的兒子呢。
「今天宇美就出發了吧？」
「嗯……」鼬垂了臉，把表情完全隱藏在黑影里。
「所以，今天你沒修行沒關系，我沒那麼不通情理。」佐助嘆一口氣。
「那你是……？」鼬聞言抬頭看向佐助的眼楮。
「我想和你談一談，不被任何人打擾的，包括鳴人在內。」佐助看著鼬︰「我知道的哦，關于木葉二十三名高層被暗殺的真相。」
鼬大吃一驚，呆呆的看著佐助說不出一句話。
「鼬，你的劍術是很強，但除此之外你便滿身都是缺點。不過這不是你的錯，在這樣的環境下長大，倒是還能要求怎樣？」佐助繼續說，語調平緩，「但你真的不能再繼續這樣下去，不然像今天，宇美要奔赴戰場，你唯一的選擇就是等她回來的情況，還會再次上演。」
鼬直愣愣的看著佐助，好久，終是沒有說出一句話。
「所以，變強吧。」佐助微微一笑，「我會盡全力幫你，但你自己不努力是不行的。」
鼬看著佐助的這個笑，在鳴人面前一直強忍的哀傷終于宣泄而出，他撲進佐助懷里，緊緊抱住了佐助。
感受著鼬身體的顫抖，佐助知道，兒子正在無聲的哭泣。輕微的嘆息一聲，他擁住了鼬，並輕輕拍打他的背。
——想哭就哭出來吧，每一次眼淚流盡，你的心便會堅強一點。總有一天，你會堅強到再也不會流淚。
七
五天後的傍晚，一路急行軍的隊伍趕到了雷之國國境內。和使者商量過後，總指揮下令就地扎營休息。已經進入戰場範圍，如不恢復下面力，極度疲勞下萬一遭遇敵人，就太糟糕了。
雷之國內水資源頗豐富，營地附近就有河流，大家都過去打水清洗。
入夜後，所有人都歇息了，宇美也是，黑鳥就落在附近的樹上。但沒一會兒，她又爬出睡袋，從背包里翻出詩集走到火邊讀了起來。
一路上絲毫沒有得到休息，入了戰場還不知道會遭遇怎樣的情況，能否活著下戰場兩說，極有可能現在就是最後的空閑時間，所以宇美決定讀一讀鼬想讓她看的詩。
一翻到書簽標識的地方，看到詩的名字，宇美就是一愣︰「愛？」
『愛』
『我愛你/不光因為你是誰/還因為在你面前我能是誰』
『我愛你/不光因你為我做的事/還為因你我能做到的事』
『我愛你/只有你才能喚出/我最真的那部分』
『我愛你/因為你穿越我心靈的曠野/宛如陽光穿越水晶般容易』
『我的傻氣/我的弱點/都消失在你的目光里/而我心里最美麗的地方/是被你的光芒所照耀』
『別人都不曾費心走那麼遠/別人都覺得尋找太麻煩/所以沒人發現過我的美麗/所以不曾有人到達我這里』
讀完詩，宇美抬頭看向面前跳動的火焰，久久未動。
她想起九年前第一次見到的嬰兒鼬，再就是三年前重見時已然是少年的鼬，此後的一幕幕悉數浮現于眼前，最後畫面定格在五天前，鼬已經和她一樣高、或許還要高一點了。
考核結束，宇美自然是通過的，她再回家取了背包就要去集合點，所以鼬就直接跟著鳴人回家。但他就是不走，面無表情的杵在那里看她，真不虧是佐助的兒子，連面癱都學了個十成十。
鳴人說回去，他不理；動手拉他，他也不走。
沒辦法，宇美最後抱住了他，承諾自己一定會回來的，他這才被鳴人拉著走了，黑鳥就落到了宇美的肩上。想起他一直朝後扭著臉的樣子，宇美就還想笑。
低頭再把詩讀了一遍，宇美合上書，又坐了很久，將詩集扔進了火堆里，看著它的書頁邊迅速卷起並燃燒，最後什麼也沒剩下，才重新鑽進了睡袋。
——這個時候讀了你想讓我看的詩，真好。雖然還不清楚自己對你的愛，是否是愛情的愛，但是鼬，我會為了能夠再次見到你而拼盡全力。所以原諒我，現在起到戰爭結束，我不會再想你。
宇美閉上了眼楮，慢慢睡去。