一
佐井已經在暗部上任快一周了，他適應的很好，無論是任務的完成還是作息的改變。
一早起來，穿好暗部裝，將狐狸面具拿在手里，佐井轉身朝床上的遠明九雀看過去。後者端端正正的跪坐在在床正中央，背挺直，微微歪著腦袋，眼楮一眨不眨的盯著佐井。看著他那樣專注望著自己的眼神，佐井心下一動，忍不住問︰「干嗎這樣看著我？」
遠明九雀這才眨了下眼楮，回答道︰「你穿成這樣真好看。」
佐井想不到遠明九雀會這麼直接夸贊自己，楞了一下，才走到床邊邊，俯身親吻了他一下︰「我去工作了。」
「嗯。」遠明九雀應道，眼楮依然看著佐井，全神貫注，看的佐井忍不住又一次的親吻他。遠明九雀就老老實實的被佐井吻，並開始學著配合他。
佐井知道的，遠明九雀很喜歡自己親吻他，還有擁抱，他很享受佐井對他做出親昵的動作。但佐井一直有一種奇怪的感覺，遠明九雀對于親吻也好、擁抱也罷，在享受之中更有一種孩童式的好奇。
「在我之前，沒有人對你做過這樣的事嗎？」。佐井結束了與遠明九雀的親吻後，終是問出了口。
遠明九雀搖搖頭︰「沒有呢，你是第一個。」然後他淺淺的笑了，「難怪人類都喜歡親吻和擁抱，原來是這麼舒服的事情，比起喝酒，還要舒服。」
「喝酒？」佐井直起身子，「你喜歡喝酒嗎？」。
遠明九雀立刻點頭，望著佐井的那對赤色眸子，瞬間放光。
「我……回來的時候給你買點吧……」佐井最受不了被人用這種滿是期待的眼神盯著了，他慌忙答應了一句，轉身戴上面具就走。
「那我等你回來。」遠明九雀接佐井的話。
佐井開門的動作停了一停︰「嗯，我晚上就回來。」說完走了。
只剩了一個人後，遠明九雀從床中央挪到了里側窗前，起身坐到了窗台上，隨意的靠在了玻璃窗上。
今天的太陽仍然很好，遠明九雀被曬的渾身暖洋洋的，說不出的舒服。他就這樣依著窗，閉上眼楮睡了過去。
這一覺就睡到深夜里，他醒來卻發現佐井還沒有回來。
「佐井……」遠明九雀呆呆的坐了一會，打開感覺搜索了一遍村子，卻都沒有找到佐井。于是他下了床，從房里消失了。
遠明九雀的感知力，本是僅能分辨自己的族人的，除此之外，無論是花草樹木還是魚蟲鳥獸，他能夠感覺到，卻分辨不出那是東西。比如說，樹林里走來了一只獸，在遠明九雀的感知系統里，他只知道那一片原本的存在里多了另外的存在，在用眼楮看到前，他是不知道另外的存在到底是什麼東西的。
因此吵醒佐井的第一夜里，他感覺到結界里出來了什麼東西，卻不知道那是個人。但當他看向佐井的時候，他便記住了佐井的感覺，所以當佐井來佐助的家時，他一下子就認出了佐井。
遠明九雀在人形時，感知力的最大範圍剛剛囊括木葉村的範圍，他感覺不到佐井，那就說明佐井是離開了木葉村。
現在的木葉，看似穩定如昔，但實際情況誰也說不準。幾年前的蜘蛛獸就不提了，最近佐助還被尾獸一族夜襲。雖然自打遠明九雀來到木葉後，這里便再未發生這樣的事，可天知道他們是不是在遠明九雀可感知的範圍外伺機而動？
所以沒有在預定的時間歸來，遠明九雀不由得擔心起佐井來。
發生什麼了？
遠明九雀能去問的人，只有一個。
二
遠明九雀突然出現在房間里時，佐助正和鼬拉扯成一團。這里是主臥房。朝美坐在床上臉朝向兩個人，困頓的眼楮都睜不開，而花歌則面朝床里躺著，呼呼大睡。
看到突然出現在眼前的藍發美人，佐助一愣，松開了鼬，鼬便抓住機會哧溜躥上了朝美和花歌的床，擠進兩個弟弟中間，伸手壓著朝美一起躺下，蒙上被單不動彈了。
佐助咬咬牙，卻是放棄的表情，丟下一句明天再找你，就轉身離開。
「你不是一直住在佐井家了麼？怎麼回來了？」佐助坐在方桌邊，問隨著他一起進入西客間的遠明九雀。
一個月前，遠明九雀剛住進佐井家時，佐井最後還是來找佐助詢問他的事情。畢竟，人是跟著佐助來到木葉的，佐助總該了解他。
但佐助自然不可能告訴佐井實情，只說他是從很偏遠的地方來的人，對這里的生活習俗完全不懂，所以行為舉止會很奇怪。
可是，佐井看著佐助似笑非笑的臉，心里的疑惑更大了︰他家鄉的人都是這樣直接住進別人家的？好賴皮的習俗。
佐助干脆笑出聲︰你若不喜歡他，就把他趕出來好了，沒關系啊，他不是小孩子，不會離開大人就無法生存。
佐助話說到這份上，是擺明了自己不會多管了。如此，佐井也不再問，轉身就走。雖然一切依然雲里霧里，但佐井總覺得佐助笑的很欠揍。
佐助想，看佐井那會兒那臭臉，他要是繼續呆下去，可能真的會忍不住揍自己吧。
「佐助！」遠明九雀突然提高音量的一聲叫喊，讓佐助回過了神。
「啊？」
見他明顯沒在听自己講話，遠明九雀皺起了眉頭，不悅的再次重復︰「佐井不見了！」
佐助听了這話挑挑眉︰「你大半夜里跑我家來，就為這個？拜托，他只是有任務要執行而已吧。」
「他說過晚上就會回來的，可是到了現在，他都不在這個村子里了。」遠明九雀眉毛都要擠到一起了。
「他也出村子了？」佐助這才皺皺眉，低頭開始思考事情。
前天鳴人是獨自領了個B級的任務，但他迅猛的解決了難題，今天傍晚就趕了回來。可沒過多久看到了鳴叫的集合鷹，便慌忙扒完飯就又走了，結果也是到了現在仍然沒有回來。于是早些時候，佐助先行搜索了村子，才知道鳴人不在村子里了，並且包括卡卡西、鹿丸和寧次都不在。因為佐井是暗部，和一般任務是不掛鉤的，所以佐助並沒有搜索佐井。
莫非是出了什麼大事了？
佐助皺著眉站了起來，對遠明九雀說︰「我去找人問一下情況，你就留在這里，在我回來之前絕對不要離開。」
「為什麼？」遠明九雀不解。
「……」佐助眯眯眼，無力的和他解釋；「因為要以防萬一，在我回來前，你替我保護我的小孩。」
遠明九雀眨眨眼楮，哦了一聲，但用一種不解的眼神看著佐助，似乎佐助要他保護那四個孩子是一件多麼可笑的事情。
看他這樣，佐助也疑惑了︰「怎麼了？哪里有問題嗎？」。
「嗯——」遠明九雀磨跡半天，才說了一句︰「沒什麼。」
佐助明顯有被閃到，但也不再和遠明九雀糾纏，而是轉身離開。
他還有更重要的事要辦。
三
今夜里，即使已是萬物寂寥的時刻，火影樓也依舊燈火通明，人員進進出出，一派緊張的模樣。
佐助直接現身于火影辦公室里，綱手正伏案工作，身邊一個暗部都沒跟著。
察覺到佐助的出現，綱手也只是抬眼瞅了瞅他，便再次低下頭奮筆急書，左手卻刷的遞出一張紙︰「來的正好，我這里正缺辦事的人呢，你照這上面的指示去吧。」
「哈？我來只是想問問，為什麼鳴人和卡卡西、佐井都出村了？」
「我知道，所以這條任務才交給你，你去了自然就知道鳴人他們干嗎去了。」
佐助眯細了眼楮，看看綱手依然朝自己伸著的手，認命的走近辦公桌，接過了任務單。掃了一眼上面，有時間、地點和戰況的詳細匯報，下面是綱手匆忙下潦草無比的批注。
綱手又完成一張任務單的批注，抬頭一看，辦公室里已經沒人了，那張任務單早變做了一把灰燼，留在地板上。
「哼，倒也聰明。」綱手嘴角翹起，笑了一笑，低頭繼續閱讀其他的任務書。
四
為了救助從土之國返回的勘查隊，綱手派出了全部的暗部和一半的待命上忍，最後回來的，不足一半。
當卡卡西、鹿丸和寧次，分辨率領三批救助隊，與勘查隊接上頭時，敵人也追了上來。
「這些人！他們害怕禁錮術！快！會使用禁錮術的快發動術！」鹿久急速而大聲的喊道。
這是前往土之國的勘察隊，在被一路的追殺下，最後模索出來的御敵方法。不先施展禁錮術，人們根本無法捕捉對方的行動，瞬間便被殺死。
那些有著極致速度的敵人，簡直就是死神的化身，不等你反應過來的，你便已經被他們抓到，然後死去，以極其詭異的方式。
那些人，似乎可以汲取人的生命力。被他們抓到的人，身體就像泄了氣的氣球，迅速干癟下去，最後變成枯皺的木乃伊一般。
這一幕幕不停上演的恐怖的死亡，大大刺激到了還未死去的人。
多數活著的人瘋了一樣逃離，場面頓時亂了。
「嘖！這到底是些什麼人啊！」卡卡西早早睜開了寫輪眼，卻也只是勉強捕捉到了他們的行動，將將能夠避開他們的攻擊而已。看看遍地干枯的死尸，這里快要沒有活人了。這時卡卡西听到了鳴人的聲音從身後方向傳來。
「卡卡西老師！我們先撤退吧！這架根本沒法打啊！」鳴人自然是進入了仙人態，然而他也只是和卡卡西一樣，剛剛能保命，根本無從反擊。這時，他很突兀的想起了宇美。佐助家被偷襲那一夜，他與入侵者一開始的交戰也是這樣的情況，但幸得宇美的配合，他才曾扭轉了戰況。
可現在，她不在這里了。
記憶走馬燈一樣突然涌現，又呼嘯而去，鳴人第一次深刻的體會到，在之前那十年里，宇美到底是如何仔細的看著他們的。若不然，她怎麼可能做到無時不刻的，只要他們需要支援，她就一定恰好出手？
還有，能夠選定最恰好的時刻，絕不會早一秒也絕不會晚一秒出手的實力。
鳴人突然覺悟︰自己真的了解這個已經相處十余年的隊友嗎？
——為什麼此時此刻會想起這些事？
看著自己的影分身，如同那晚一樣，一個個被敵人捕獲奪取了查克拉，鳴人忍不住捫心自問。
——莫非，自己在渴望有誰來救自己？
鳴人突然憤怒了，為了自己這樣無恥的念頭。
「啊——」他大叫一聲，自打佐助離開後，經歷了前所未曾經歷的事情，他看清了很多曾經看不到的真相，這個世界根本不是他想象的那樣。不知不覺間，他便心灰意冷了，甚至產生了想要帶著四個孩子離開的念頭。
好吧，就算這個村子，其實真的沒有自己想象中的那麼美好，但自己怎麼可以因此就消沉了？並到了面對無法戰勝的強敵，不去思考如何戰勝對方，卻祈求能夠有誰像往常那樣來拯救自己的程度？
竟然對自己如此的不負責，將等著自己回去的佐助和孩子，置于何地了？
猛地醒悟過來，鳴人一掃之前的頹勢，繼續大量的收集自然查克拉，不停的制作影分身，並讓他們不斷朝敵人撲過去︰「不就是能奪取查克拉麼？看我撐死你們這幫妖怪！」
就這樣，在鳴人的努力之下，敵人一時被蜂擁而至的影分身所阻擋，竟然無法再前行半步。殿後的卡卡西和一干暗部，終于得以月兌身。
然後，一個意外的驚喜從天而降，佐助趕到了。
形勢大逆轉。
五
鹿久在重癥監護室里昏迷不醒，他為了保護靜音受了重傷。他被那些敵人給抓到了，雖然隨即被鹿丸給救下，人的整個後面已經萎縮了。鹿丸將他帶回木葉後，綱手親自上陣為他療傷，卻也只暫時保住了他的一條命，最後能否平安還難講。鹿丸站在監護室的大玻璃窗外，望著鹿久，雕像一般動也不動。
靜音身體多處軟組織嚴重受損，也是癱在病床上動彈不得，精神狀態因為一路的惡戰而有些歇斯底里。小櫻為她注射了鎮定的藥物，迫使她進入深度睡眠。這種情況，除了抹消記憶，惟有睡眠是最好的治療手段。
而最早拼死逃回來報信的暗部，和鹿久差不多的情況，在經過一整夜的搶救後，還是在手術台上斷了氣。在短暫的沉悶氛圍里，井野下令所有其他人都出去，她自己開始研究這名暗部的遺體，她要搞明白這一切。只是做著、做著，她終于忍不住哭了起來。眼楮所見到的一切，太摧殘人的意志力了，而她終究是個女人。
今天剛入夜，一名暗部回到了木葉，奄奄一息，好在總算清醒，傳遞了勘查隊危險的訊息後才昏過去。綱手立刻調集人員前去支援，最先派出去的就是暗部，隨後又是兩撥人，想不到最後還是靠佐助，才度過這次難關。
剛從木葉醫院回到火影樓後，綱手只來得及做了個深呼吸，卻連口水都沒喝上，便有人來敲門了。
她忍不住再次做了個深呼吸，認命的說了一句︰「進來。」
是卡卡西和寧次，後者手里抱著厚厚一摞資料。
「這是？」綱手問。
「對幸存者的問詢記錄。」卡卡西回答道，爾後低下了頭，神色竟然有一絲茫然。
寧次將資料放到綱手辦公桌上，走回了卡卡西身後，比起卡卡西的茫然，他直接就是惶恐不安了。
綱手的心一下子沉到了底，垂眼看看那疊資料，半響，才極度疲累的對那兩個人一擺手︰「你們……回去休息吧，辛苦了。」
辦公室再次只剩了綱手一個人。
這時天已拂曉，她忍不住又嘆一口氣，才朝資料伸出了手。
六
土之國之行，就是個噩夢。
鹿久和靜音，帶了各方面的專業忍者六十余人，出發到了土之國。在進入其國境後，一行人一路走一路看，最後，到了當初佐助領著鳴人去看過的那個深淵邊上。
所有人在第一眼看到它時，，都心里一凜，隨即從頭冷到腳。人人都覺得，那里似乎隨時會跳出什麼恐怖的東西，而坐立不安著。
最後，鹿久第一個冷靜下來，開始分析。
土之國境內現長滿了巨大的植被，將陽光完全阻擋于樹冠之上，再加上這附近尤其霧氣繚繞的，令人格外心生懼意，才有那樣的錯覺吧。
就這樣，所有人才漸漸都穩下了心神，開始各干各的活。
和鳴人只是在邊上看了看不同，勘查隊在坑壁上仔細尋尋覓，找到了可行的路，下到了深淵底部。一路走來，踫到的城鎮村落都變成了廢墟，早被各種或巨大或細小的藤蔓雜草侵佔了個遍。沒有見到任何人，連具尸體都找不到。人都哪去了？所以，他們必須下去這深淵，這里面是他們唯獨不清楚情況的地方了。
果然，這深淵在地面看似深不見底，其實也就不到一百米的深度。
下到底部的先遣人員不過十多人，每個人都帶著一只燃著的火把，此外還好幾只備用火把，一邊散開一邊尋找合適位置擱置火把然後引燃。最後總算能大致看出周圍一塊地方的形勢，這地下非常平坦，也沒什麼特別之處。若非眾人知道他們是地面下到這里的，他們肯定會認為，自己就是走在夜里的荒郊野地里，只是這地下的地面上光禿禿露著土地。
朝四面八方扔出一些石塊，又等了等，周圍還是沒有任何動靜，先遣人員便派出兩人返回地面，匯報低下的一切。
不多久，鹿久和靜音討論出了方案，留下十人在地面的營地，其余四十多人全部下去深淵里，一定要把底下的情況探查清楚。
第二批人員帶了足夠的木柴，不斷的擴大探知範圍，終于，他們找到了曾經的岩忍村。
現在的死城。
還有可能土之國所有的人民，早就變作了尸體的人民。全部如同被吸干了全身的**一般，干枯成一堆木柴狀，擠滿了整個岩忍村的大街小巷。不知道誰在極度恐懼之下，將手里的火把拋向了那些干尸，那些干尸竟然真的就燃了起來。在逐漸旺起來的火光里，鹿久等人才看出來，在村子中央那里，尸骨竟然堆積成了一座山！
好一副人間地獄畫！
也就是這時候，除去 啪作響的尸骨燃燒聲，眾人還听到了嚓嚓的細微腳步聲。
那些人就這麼出現了，從尸骨山的那面，走了過來。
在火光的映射下，也看不出他們到底穿的白衣還是黃衣，但每個人都是一頭長直發，同樣在當下看起來有些灰蒙蒙的藍色。可每個人都長的很美，只是如此陰森的環境里，看著他們依舊蒼白到極致的皮膚，只讓人覺得他們像鬼。
看似領頭的一個人，依次掃過對面目瞪口呆的眾人，忽的笑了，那笑容詭異而扭曲。
噩夢開始了。