一
千手府邸里，綱手剛剛睡醒過來，她緊緊的皺著眉，不停的用拳頭輕輕敲著額頭，顯然頭正疼著。
她要如何不頭疼？
昨天，她一直到傍晚，才看完了卡卡西和寧次給她送來的資料。那些資料與其說是他們詢問得來的，不如說是被傾訴得來的。
派出去的六十幾人，最後回來的不足十人。雖然有像鹿久、靜音那樣受了重傷的，但也有安然無恙的——僅僅指身體上。
在與那些強悍到怪異的敵人遭遇後，不間斷的直面同伴詭異可怖的死亡，以及日夜不眠的往回逃命，長期繃緊到極致的神經，在突然安全之後，也無法立刻放松下來。幾近崩潰之下，有的人便會不停的傾訴自己的恐懼，來達到緩解緊張的目的。卡卡西和寧次的資料，就是這樣得到第一手，然後經過後期整合而成。
但人在那樣的境況下，敘述出奇的準確。因為那時人真的就像一台復讀機，機械的復敘刻在腦海里的記憶。不用擔心那記憶會有錯，如此驚恐之下，沒有人會對自己的記憶進行加工，這是人類的本能反應。
而那真相，是如此的駭人，以至于綱手讀完資料之後，大腦陷入了一片空白——她的大腦拒絕對資料里的內容進行解讀。
于是昨晚回來晚飯也沒吃，就直接睡下，卻在夢里，對讀到的內容進行了重組。以夢境的方式，讓綱手「親身經歷」了一回那個噩夢。
那真是時時刻刻都在叫囂著醒來，卻怎麼也逃不出的夢，直到她在夢里被殺掉，才終于回到了現實。
——那些人，到底是些什麼怪物，能夠擁有那樣的力量？
綱手咬緊了牙關，才能保證自己不會顫抖了身體，她感到了很久不曾再感受到的情緒——恐懼。
但她突然從混亂不已的大腦里，揪出了零星幾點記憶。
佐助剛剛再次回到木葉時，曾經提醒她，他在木葉出現的話村子也會有危險什麼的，還要她加強木葉的防護。後來宇智波府邸被夜襲，被救回的巡夜忍者，曾描述他們所見到的一切，卻被人認定他們受到驚嚇思維混亂了。死後尸體就會消失？做夢呢吧？
但事後找到的，對宇智波家進行監視性保護的忍者尸體，都是什麼樣的來著？
宛如木乃伊一樣的干尸
這不正和現在被殺的忍者，是一模一樣的死狀麼
綱手 的跳下了床，就要更衣去見佐助，卻不想起的太猛，腦袋一陣眩暈，就要摔倒。她猛地抓住了床欄桿，穩了穩重心，開始苦笑︰自己，終究是老了，不比當年了啊……
「唉……」她忍不住一聲長嘆。
二
鳴人睡足了一天一夜，都還沒有醒來。
他做夢了，好長的一個夢。
夢里，他漂浮在無邊無盡的黑暗里。他抬手模索到自己的臉，然後模到自己的眼楮，確定它是大睜著的，可他就是看不到任何東西；也听不到任何的聲音，四周太安靜，靜到耳朵反而在微微的耳鳴；無論他手腳如何的揮動伸縮，他就是踫不到任何其他的物質存在，仿佛整個世界都化作了虛無，而他就是僅剩的存在。
絕望里攙著恐懼的孤獨，迅速侵佔了他的心房，再順著血管蔓延到他全身的每一個細胞。他想尖叫，他真的尖叫了，他感受得到自己喉嚨的震動，但卻就是沒有發出任何的聲音。
這里，時間、空間，都不復存在。
只有他。
「鳴人」
終于鳴人听到了一聲大喝，是佐助的。
可鳴人雖然睜開了眼楮，很顯然意識還沒有回到現實，眼楮大睜而瞳孔緊縮，嘴巴無意識的張著，呼吸異常短促，渾身的肌肉繃的緊緊的，並伴有輕微的痙攣。
佐助的心頓時揪成了一團︰「鳴人鳴人鳴人你怎麼了？你不要嚇我，你怎麼了，鳴人？」
半響，鳴人的表情才緩和下來，身體也放松了︰「佐、佐助……」聲音虛弱的似乎快要咽氣一樣。
「我在我在這里，鳴人」佐助依然緊緊扣著鳴人的肩旁，俯身回應他，一臉的驚恐不安，鳴人嚇到他了。
天快亮時，佐助突然被鳴人猛的打在臉上，痛的他立刻就坐了起來，轉身問身邊的愛人︰「鳴人你干什麼？」可佐助並沒有得到回應，鳴人的手腳極不自然的不斷踫撞在他的身上，他立刻意識到，這是鳴人的身體在抽搐。
在昏晦不明的光線，佐助看到鳴人嘴巴大張著，喉結劇烈的抖動，似是溺水的人被救出水的瞬間那樣，猛烈的吞咽著空氣，他果真是在間斷的抽搐著身體，且抽搐的非常厲害。佐助心下一驚，立刻抓住他的肩讓他正面向上仰躺在床鋪里，並試圖壓制他身體的抽搐。用寫輪眼可以看到，鳴人此刻體內的查克拉流動非常亂，從肚臍部位不斷的溢出大量的查克拉，在他體內到處胡亂游走。
那是九尾的查克拉。
鳴人會向九尾借用查克拉，已經是很久以前的事情了，為什麼現在這查克拉會突然暴走？不管原因是什麼，重要的是，九尾的查克拉要想暴走，那一定是在鳴人失去意識的情況下。佐助想要徹底阻止這查克拉，那就一定要讓鳴人的意識清醒過來。于是他一邊向鳴人體內輸送查克拉壓抑九尾的查克拉，一邊開始不停的大聲呼喚鳴人的名字。經過一番努力，鳴人終于醒了過來，那暴走的紅色查克拉漸漸平息下去，一切終于恢復正常時，鳴人呼喚了佐助的名字。
佐助這才確定，鳴人是真的沒事了。
「佐助，」鳴人舌忝舌忝嘴唇，依舊虛弱無比，「我好渴。」
「我給你倒水。」佐助維系著跨在鳴人身上，俯身看著鳴人的姿勢，他制作了一個影分身，替他完成了取水的任務。水到手後，佐助當然不會直接讓鳴人用被子喝，他嘴對嘴的一口一口喂鳴人喝水。
一杯水下喉，鳴人舒服的嘆了一口氣，這才感覺自己又活了過來。他開始思考當下的情況，不明白為什麼佐助會壓在自己身上︰「佐助，你干嘛趴我身上？」
听鳴人這麼說，佐助就明白，他是對剛剛發生的一切毫無記憶的了。再仔細的查看了一下他的查克拉流動，確定找不到一絲絲九尾的查克拉之後，佐助這才放了心。或許，是前天晚上被派去護衛鹿久他們歸村，被人形尾獸活活汲取人類查克拉的詭異景象，給刺激到了吧。這樣一想，佐助決定幫鳴人徹底的放松一下。
「你說，我趴在你身上干什麼？」佐助將水杯遞了出去，影分身接過後就走開，重新倒了一杯水放到了床頭，隨著爆出的煙霧消失了。
「喂喂喂。」鳴人眯了眯眼楮，手開始推佐助，「你不要這麼欲求不……唔」他未說完的話被佐助用吻堵了回來。
佐助一向不給鳴人任何拒絕自己的機會。
三
「嗯……好重。」朝美喃喃低語著醒了過來。首先感受到的，是橫在自己身上的胳膊和腿，鼬的；繼而感受到的，是靠在自己背上的溫度，鼬的；最後感受到的，是輕微掃在自己後頸部的鼻息，鼬的。
閉上眼楮，朝美在心里連連嘆氣，鼬哥這是把自己當作了御用抱枕麼？
老實講，雖然在鼬異常快的生長速度面前，朝美三個就像停止了生長一樣，但其實他們還是要比普通人家的孩子生長的更快些的。尤其是葵，似乎是進入了成長期，居然開始反超朝美和花歌，比朝美還要高那麼一點了。每次想到這點，朝美就壓力山大。盡管他也沒有比葵矮多少。結果只有花歌，從身量到能力，完美的詮釋著老ど的身份。
重壓之下艱難的翻了個身，朝美讓自己平躺在床上，扭頭打量鼬過近而放大到充斥了自己全部視野的臉。
和爸爸很像的帥氣容顏，只是稜角依然平滑，透著幾許稚氣。朝美忍不住想，是不是自己長大以後，也會是這副模樣呢？畢竟，自己兄弟妹四個，是四胞胎哪，就算成長速度差異不小，但最後都長大成人了，身為兄弟的三個人，樣貌應該不會差太遠吧？
「什麼時候我才能長到你這樣呢？」朝美一個沒忍住，將自己的心里話說出了口，盡管很輕很輕，卻還是讓鼬動了動眉毛。
沒有任何征兆的，鼬忽然就醒了過來，睜開眼楮對上了朝美的視線。兄弟二人近距離對視了一會兒，鼬才猛的坐了起來，頭發亂翹的。剛醒來的瞬間，意識還模模糊糊的，他竟然錯覺的認為自己看到了宇美。真是要命了，他到底是有多想念她啊。
她……是不是也會想念自己呢？
「早啊，鼬哥。」朝美說著，也坐了起來，然後前傾身子歪著腦袋，探到鼬身前，對著鼬抬手指了指自己腦頂右邊，「鼬哥，你這里的頭發全翹起來了哦。」
「啊？」鼬抬手一模，確實如朝美說的那樣，頭發翹著。他扒拉了兩下，頭發也沒落下來，最後只好認命的收回手。轉頭看看另一側還在繼續睡著的花歌，鼬為他掖了掖被角，就推著朝美和他一起下了床。
朝美進了浴室，而鼬則打著哈欠，慢騰騰挪回了自己的房間，也進了浴室。
扭開水龍頭，鼬雙手並攏成碗狀，接滿了水就撲向自己的臉，如此反復清洗自己的臉。完畢後，關掉了水龍頭，才拉下搭在一邊的橫桿上的毛巾擦拭。最後看看鏡子，腦頂的那一撮毛還翹在那里，充滿驕傲的氣焰。鼬忍不住拿起梳子使勁的梳那里，還沾了水，可它依然倔強的不肯的服貼下來。最後鼬放棄了，放下梳子想走出浴室的，卻在看到鏡子里的自己時，停了動作。
他一眨不眨的看著鏡子里的人兒，不是他的錯覺，鏡子里的那人影，和宇美真的有點像。
仔細想想，宇美也是黑發黑瞳，而容貌和佐井有七分相似，不似的那三分，是因為女人的臉部輪廓天生就比男人的柔和。而佐井和自己的父親，除卻膚色更為蒼白和性格不同而顯得陰柔一些外，眉眼鼻嘴的卻是像了九成九。
為什麼鼬才發覺，其實說宇美和自己的父親有些相像，都是沒錯的？
莫非，自己在夜里無法入眠時，寧可去找自己的弟弟也不願意找自己的父親的原因，竟然是因為還是孩子的弟弟，比已經成人的父親，容貌更加和宇美相似的緣故？
猶豫著抬起了手，伸向鏡子里的人，最後貼在冰冷的鏡面上，鼬輕輕的說了一句︰「早安，宇美。」
隨即他覺得自己一定是瘋了。
自己，一定是瘋了。
四
綱手帶著卡卡西來到宇智波府邸的時候，佐助和鳴人正跟四個孩子一起吃早飯。
「抱歉，我都沒注意到時間……」綱手有些不好意思。
「沒什麼的，綱手婆婆，我們也吃的差不多了的。」鳴人用爽朗的聲音如此說著，為綱手和卡卡西倒上茶。
今日有風，四人坐在西客間里，不斷的听到庭院里的觀賞樹，被風吹的搖晃不已而發出的沙沙聲。
「那麼，尊貴的火影大人，一大早的光臨敝舍有何指教呢？」佐助這話說的平淡之極，不帶半點波瀾，讓坐在方桌對面的兩個人捉模不透他的情緒。坐回了佐助身邊的鳴人，也忍不住轉頭瞅他一眼，但同樣沒有頭緒。
綱手無奈的看了卡卡西一眼，後者只好認命的先開口︰「鳴人，你能不能讓我們單獨和佐助談一談？」綱手一大早的就找到卡卡西，和他說了早上她想起的事。那時佐助不願鳴人擔心木葉，卻又怕木葉不夠小心會波及鳴人，因而特意避開鳴人，提醒自己小心雲雲，全部告訴了卡卡西。所以，現在卡卡西才會先提出這樣的要求。
「咦？你們要談什麼？」鳴人來回看著另外三個人，百般不解。
這麼多年下來，佐助在木葉的時間里，一直都待在這宇智波族地里，不曾插手村子的任何一點事情，為什麼綱手和卡卡西要突然找他單獨談事？莫非是前天晚上，佐助擊退所有的敵人並救下了眾人，看到了他那樣強悍的力量後，村子又想要再次起用他？
鳴人對這個想法生氣了︰沒事時把佐助像犯人一樣軟禁，現在有事用到他了就直接上門來要求人？不斷發現木葉丑陋的一面，鳴人忍不住想，如此沒有底線的村子，真的值得自己的父親為了它而犧牲自己的生命嗎？
他倒不是對綱手和卡卡西不滿，身為火影有太多的不自由，他還是懂的，他純粹就是不滿村子這個整體而已。
對鳴人了解的卡卡西，只眨了一眨眼楮，就猜到了鳴人的想法，他忙補充道︰「你不要亂想，鳴人，我們只是想向佐助了解一些事情，不會對他提什麼要求的。」
「哦？」鳴人又看了看綱手和卡卡西，最後才看向佐助，用眼神詢問他的意思。
「沒事的，鳴人你去看看四個孩子，別一會兒他們吃完飯又鬧騰起來。」佐助抬手捏捏他的臉，溫柔的說道。
「那好吧。」鳴人這才對綱手和卡卡西點了點頭，起身走進內門，去了廚房。
五
「佐助君，你要是知道些什麼，請你一定要告訴我們，拜托你幫幫我們。」綱手表述完自己想起來的事後，改為了正坐，對著佐助伏低了身子。
堂堂火影大人，竟然對著一名曾經的叛忍低頭，這個認知讓佐助有一瞬的愣神。
「佐助，請你就當做是為了鳴人吧。」卡卡西接著說道。
佐助這才回過神，勸綱手︰「不不不，火影大人，請你不要如此多禮，這會讓我難堪的。」他在難堪上加了重音，想必綱手該听得出來。
綱手抬頭看著他，嘴巴張了張，似是嘆息了一聲，恢復了原來隨意的坐姿︰「佐助君，我知道你對木葉必然是沒有任何一點好感，甚至痛恨這個村子也是可以理解的。但是、但是很多事情，都是前面幾代人的恩怨，我們別把這些恩怨，繼續延續給我們的後代，好嗎？」。
佐助嘴角啜著淺淺的一個笑，回答綱手︰「火影大人，我並沒有恨著這個村子，對我來說，和鳴人在一起就是整個世界了，別的都無所謂。」意思就是，別把自己太當回事了，我根本沒把木葉放進眼里。
綱手的臉一白，卡卡西听不下去，剛想勸解什麼，佐助卻緊接著說︰「雖然，火影大人你對我很不客氣，但你確實對鳴人非常好，把他真正當作了自己的孫子去愛著、護著。鳴人這麼一根筋的家伙，能好好的自由的活到現在，火影大人絕對是費了力氣的。」他閉了眼楮，「我不是不懂報恩的人，所以若是真發生了什麼，在保全鳴人和孩子之外我還有余力的話，我會幫你們的。」這話說的真妙，說的是幫，卻有著前提，且無比合情合理，讓人找不出不是。
綱手再一次確認，此佐助，絕非彼佐助。十年前帶著孩子回村子，被自己幾番威逼利誘，就說出了事實的那個佐助，有眼前這個佐助的十分之一辯駁能力，怕也不會被自己套出了話。
不管怎麼說，佐助也沒有把話說死，那就總會有轉機。
綱手和卡卡西對視一眼，知道自己該離開了。
六
「佐助，綱手婆婆和卡卡西老師到底找你什麼事啊？」鳴人抓住佐助和孩子們修行的空隙，問道。
「沒什麼大不了的，只是我剛回木葉那會兒，家里不是遭到了夜襲麼？事後找到了對我們進行監視的暗部的尸體，都是干尸的模樣，和這次襲擊勘查隊的敵人殺死的忍者尸體很相像，因此問我是不是知道什麼而已。」佐助心不在焉的回答，眼楮沒有離開過鼬一秒鐘。後者此刻正坐在另一邊的地上，有些垂頭喪氣的。今天一整天，鼬都給佐助這樣的感覺，佐助有些擔心他是不是又有了什麼心結？
「原來是這樣，那你真的知道什麼嗎？」。鳴人繼續問。
「嗯，算是知道一點吧……痛」佐助的胳膊猛的傳來強烈的痛感，迫使他把所有的注意力集中到了身邊的鳴人身上。原來鳴人見佐助一副敷衍自己的模樣，心下不爽起來，抬手就擰他的手臂。
「哼，看你還敢不敢注意力不集中。」鳴人得意的笑了笑，松開了擰佐助胳膊的手，「那你知道些什麼，告訴我。」
抓抓頭發，佐助想了好幾想，才試探著對鳴人說︰「鳴人，我想和你過平淡的日子，制造我們的小幸福，因此對于並不一定會發生的事情，我想，我們就順其自然好嗎？就像宇美說的，對于鼬，順其自然就好。因為我們誰也不知道未來會怎樣發展，與其去為一些假設而擔憂，不如好好問一問自己的心，到底想要什麼。傾听自己的心聲，堅定自己的意志，無論會面對怎樣的未來，都做到不動不搖，不是更好嗎？」。
鳴人真的被佐助說動了，只是他有什麼瞞著自己的想法，還是讓鳴人有些不舒服。
佐助抬手摩挲鳴人的臉頰︰「先輩的智者說，以不變應萬變，才最是無敵。你啊，就是太容易為小事擔憂了，才總是動輒就慌亂起來。」
「那還不是因為你這個混蛋，三番幾次的丟下我離開，才害我變成了這樣」鳴人怒。
佐助笑︰「我知道的哦，所以，我會對你負起責任，用余下的全部人生，來治愈你。」
鳴人听完這話先是一愣，繼而騰的紅了臉，嘴巴張張合合，卻再沒能說出一個字。
佐助的笑意更濃了，模在鳴人臉上的手移到他的頸子後面，將他向自己拉過來，同時探出身子，吻上了他的唇，輕輕柔柔、卻不容拒絕的。