不覺又過了半個月，這一日下午，伴駕結束後從養心殿出來，正待跨出大門門檻時，低頭走路的紅羅右腳不知怎地竟鬼使神差地勾了左腳一下，她一個趔趄，身子立時失了平衡往前撲倒。
眼看便要摔下，就在這時，紅羅忽覺腰間一緊，自己已穩穩落入一具寬闊的懷抱里。紅羅還不及抬頭看人，呼吸中就多出了一股熟悉的氣息，她本來因險些摔倒而惶跳的心幾乎蹦出了喉嚨口。
她一站穩，眼皮都不曾抬一下，就急急用力掙開那雙強健的臂膀，逃也似地邁步離開。
「紅羅」福康安微啞的聲音響在耳畔，那一聲熟悉的輕喚撕扯著她的心，讓它好一陣刺痛。她腳下的步子有些虛浮，轉眼卻又立即更快地重新邁出，絕然而去。
紅羅冷然的背影在福康安的眼中越來越小，他木然轉身，深提一口氣，就覺一股冰冷異常的氣息直達心肺，不過才是深秋的氣溫，卻像是三九寒冬，讓人凍得發僵。
當晚吃過晚飯後，紅羅照例練字，可直練了好一會兒，心頭仍然峰巒疊障，那如何也寫不規整的一筆一劃正歪歪扭扭地嘲笑著她的六神不寧。紅羅盯著那些字幅，眉頭輕蹙，頹然擱筆，繞出書案，徐緩地向門口靠近。
紅羅抬腳，跨在門檻上方卻突然滯住，躊躇一下，那只腳復又收了回來。她垂頭，又抬起，蒼穹之上，夜星繁盛，若是以往，這樣的星夜最是讓她迷醉，可不知怎地，此時那落入眼底的燦亮星光卻讓她雙眼似灼，疼痛在眸中似水漫開。
耳中秋風颯颯作響，拂過臉頰，又冷又硬，她縴弱的肩頭不禁在單薄的衣裳里瑟縮一下。
將眼光自空中收回，紅羅用力地眨了幾下，想把那泛上眼眶的酸澀眨掉。眼角有意無意地瞥了一眼原來停放秋千搖椅的那處，空蕩蕩的，一如她此刻的心。又一陣冷風襲來，似是在臉上輕打了一記，她閉一閉眼，狠吸了口氣，轉身，任由那滿天的星子在身後兀自光燦。
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又過多幾日，紅羅照舊到文淵閣，竟然不見陳至謙，一問才知，他告了病假。哪知一連四天過去，陳至謙仍未回來當值。
紅羅心中掛牽，再也坐不住了。第五日從尚書房出來後，立即換了套男裝，坐了馬車直奔穆敏府中。
紅羅進了穆敏府中後，沒讓人通傳就徑直去寧欣屋里找她。
紅羅一腳踏進門檻時，驚動了正在做女紅的寧欣，她手中銀針一頓，奇道︰「紅羅姐姐，怎麼是你？」紅羅的不期而至，著實嚇了她一跳。轉眼又見紅羅那一身男裝打扮，眼中一亮，揣摩著紅羅來找她不知是不是有什麼好玩之事。
「寧欣，我今天出宮是有些事情，你可有空閑，能否陪我出去一趟？」
「去哪兒？」寧欣長睫忽閃一下，聲音中掩不住有些雀躍，順手將手中銀針插在綢布上，人即從座位上站了起來。
「我師傅病了，都好幾天沒回文淵閣了，我心里擔心著他，所以想去看看他。」
寧欣一听，興頭一下就被打翻，面上憮然︰「去看他呀？」本待要說不去，可轉眼一瞧紅羅期盼的面色，又不忍讓她失望，只好說︰「好吧，我和姐姐一起去就是了。」
她又掃一眼紅羅身上的白色錦袍，本是興味索然的面上微微起了些興致，抿了抿嘴道︰「姐姐再容我一會兒，我也去換身衣裳。」
紅羅欣喜地點了點頭，原先她還有些擔心寧欣一口回拒，畢竟她知寧欣左右瞧這陳至謙都不順眼。
很快寧欣也換了一襲白色錦袍出來，她與紅羅互相打量對方幾眼，忍不住哈哈大笑了幾聲，攜手一起出了門。
兩人照著紅羅打探來的地址在西城的一條小胡同里找到了陳至謙的住處。紅羅知道陳至謙孤身在京，但卻不曾想他住得這般簡樸。
「叩叩叩」紅羅伸手把著門環輕輕叩門。
不久後，木門「吱呀」一聲，半開的門中現出了一個十三、四歲，眉目清朗的書童。
迎著書童探詢的眼光，紅羅禮貌問道︰「請問陳至謙大人可是住這兒？」書童一雙明亮大眼瞧瞧紅羅又看過寧欣，點頭應道︰「是」
「我們是陳大人的朋友，听說他抱恙在身，我們過來瞧瞧」紅羅含笑著向書童道明來意。
那書童心中略微奇怪，這兩位公子衣錦華茂、豐神毓秀，與他家主人昔日往來賓朋竟大是不同。
「請問兩位尊姓大名？」書童大眼滴溜溜一轉，謹慎問道。
紅羅听那語氣，便知書童不會徑直開門讓二人進去，于是只好報上兩人姓名。
書童听完，果然道︰「兩位公子請稍等，容我向大人稟告一聲」說完，他雙手一合，紅羅二人就被隔絕在門外。
寧欣瞪一眼緊閉的大門，面上一陣不快，口中不禁嘟噥︰「這酸秀才架子還真是不小」
紅羅回眸望她一眼，面上微微莞然。
過了一會兒，大門復又重開，書童將二人迎了進去。
紅羅二人進得門去。只見院子雖是狹小，卻是花木有香、靜愔雅致。
一進堂屋，一陣濃濃藥香入鼻而來，稍頃，面帶詫色的陳至謙身著一套青色布衣長衫褲，外罩一件黑色披風才緩緩出了外堂。
他一見紅羅二人裝扮不禁失笑。可二人見了他，莫說紅羅，就連寧欣都吃了一驚。只見陳至謙面色灰白，力孱氣虛，顯是病得不輕。
三人坐下後，紅羅就急急去問︰「大人，你這是怎麼了？」
陳至謙虛白著臉弱弱一笑，道︰「早幾日，也不知怎地就覺得氣短乏力得很，後來就更是頭重身沉，下不了地。」微微停歇一下，又問︰「你和格格怎麼來了？」
紅羅面上關切色重，據實說了︰「我在文淵閣已有四日不曾見你，心中擔心，不知你病情如何，所以今日就想過來看看大人可曾看過大夫了？」