漸近五月，這天紅羅頂著日漸熾熱的日頭到了養心殿大門口，一張白晰的俏臉已似涂了一層重重的脂粉，額頭上亦沁出了一層細細的薄汗。她一抿嘴，低頭想自身上掏出手絹來抹汗。就在這當兒，兩道人影一前一後自殿內閃了出來。
紅羅拿起手絹抬起頭，就觸到迎面而來的那兩道身影，她嘴角一翹，正想向兩人行禮，卻忽地呆住。這一年多來，她曾無數次看過這兩人並肩從殿內出來，卻從未有一次見過如此情形，走在前面的嘉親王臉上隱隱罩著一層怒氣，而落後他兩步的永璘卻是一臉冷然。
紅羅拽著手絹怔在原地，直至兩人已近在眼前，有一股窒郁壓來，她才回過神，趕忙向兩人屈了屈膝︰「王爺！十七爺！」
永璘的腳步立時慢下，而嘉親王只是稍稍一頓，兩人緊繃的臉均是緩了緩，又都朝她微微點了點頭。隨後嘉親王沒作停留，也不看身後的永璘，徑直從紅羅身邊越過。
紅羅微微一驚。偏過頭去瞧艷陽下嘉親王遠去的背影。心底隱隱不安。
這嘉親王素日也沒見他對誰特別昵近，但面上卻向是親和，今日這般顯是不同尋常，似是揣了一腔不能發作的怒火。
紅羅狐疑回眸，見眼前的永璘面上已是沉靜，適才的冷然已去了八九。
「十七爺，王爺這是怎麼了？」紅羅忖了忖，還是忍不住問出了口。
「沒什麼！」永璘眸光一閃，淡淡開口。
紅羅不願置信的眼光在那張淡漠的俊顏上移轉兩下，躊躇著又追問了一句︰「你們……起爭執了？」
永璘薄唇一抿，顏色微冷了些，卻不開腔。
紅羅的心微是一沉。她從來都見他們二人兄友弟恭，相處甚洽，以往還暗自感嘆過，瞧來皇宮之中也不盡像史書所說，總是刀光斧影，你死我活。
紅羅一時竟也不知再說什麼，眼光有些沉郁的緊盯永璘，明明那一眉一目都是熟悉，卻生生地讓人瞧出生分來。瞧著瞧著，她耳中忽地竄出顏雪的一句話，他還是不是我們認識的那個十七爺？
「十七爺，你變了！」不知過了多久，紅羅輕輕開口，面上與聲音一般哀傷。
永璘臉色微微一變，隨即蹙眉，他有些不悅的開口道︰「你在胡說些什麼！」
紅羅面上滑過似嘲非嘲的一絲輕笑，幽幽道︰「我覺得你變了，顏雪也覺得你變了，變得都不是我們舊時識得的那個十七爺了！難道，你沒覺著麼？」
永璘雙眉攏得越緊，他隱忍地咬了咬牙，隨後從牙縫里擠出聲音︰「這有什麼可大驚小怪的？有誰能一成不變？」
「十七爺！你有多少時候都沒有好好笑過了？變成如今這個樣子，是你真心所願麼？你真的曉得自己在做什麼麼？」
永璘的心似被什麼狠剜了一下，面上更是冷沉︰「你究竟想說什麼？」
紅羅面上一窒，瞧著眼前既熟悉又陌生的俊容，心中只覺難過異常。這些日子，她隱約風聞永璘在朝廷之上空前活躍，似是有所圖謀，本來她也不願相信，畢竟以永璘那天馬行空的性子，那九天之上的龍椅對他而言只能是無上桎梏，可想想永璘這些日子的反常，若不是志在大位，他圖的又是什麼？
有些話翻到舌上，紅羅剛待張口，就觸到永璘那雙冷怒眼眸，她的心猛地一沉，驟然醒起，她總是記得他是至交，卻每每忘了，他還是一個皇子！
有些話，對朋友，是推心置月復，對皇子，卻是僭越不敬，如今的永璘，恐怕只能以皇子視之了。
紅羅的嗓子頓時被那閃念生生卡住。
四周一片沉岑寂，不知過了多久，紅羅面上微扯出一絲苦笑，澀聲問︰「十七爺，值得嗎？」。
在紅羅的注目下，永璘面肌一片片緊繃起來，他垂了垂眼瞼，以致紅羅錯過了滑過他眼底的那抹傷痛。可當他重又抬睫時，卻讓紅羅猛地抽了口冷氣。那眼中，是她從未見過的狠決，那臉上，有讓她悚然的戾氣。
永璘沒再言語，他一拂袖，頭也不回地大步離去。
紅羅的心一點點冷了下去。
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因著那日與永璘不歡而散，紅羅一連好幾日心緒都不佳。
這日她在養心殿侍講時，竟沒留意到乾隆那日有些異于往常的沉默。直至她要離開時，乾隆忽地叫住了她。
直到那時，紅羅才察出乾隆似是有話要對她說，卻又似是不好出口，他開口前，一雙老眼足足在她面上旋了好幾大圈。
「紅羅，我們滿人雖不像你們漢人那樣講究男女授受不親，可咱們大清畢竟不比西洋那樣隨意，這一點你不可不知！」
一番話說得紅羅如墜雲霧，隨即心內別扭起來，怎麼听著似是乾隆在提醒她要守規矩？
紅羅困惑的眼光投向乾隆，眼角余光卻瞥見立于乾隆身後的王進忠面上一臉既是尷尬又是為難的神情。
紅羅正待要開口問個明白，就听乾隆又道︰「你先退下吧！」
紅羅不甘地瞧一眼乾隆，咽下了一腔疑問，又困惑又委屈地轉身離開了。
懷揣一肚疑團郁悶地踱回飛翠苑，才進院子，忽地听到堂屋傳來蘇得的呼痛聲︰「哎呀呀呀！你輕點！你輕點！」
「你活該！誰讓你跟人動手，就那麼點本事還想逞英雄！」
紅羅的心一緊，蘇得怎麼和人干架了？
「打不過我也要打！誰讓他們亂給咱們姑娘潑污，我若容得他們我還算人麼？再有下次，我照樣揍他們！」蘇得不甘示弱的聲音氣呼呼的響起。
「好！好！好！你是英雄！那就不要大呼小叫，忍著點！唉！也不知哪個這般該死，這樣給咱們姑娘抹黑！」畫屏清脆的聲音里也是掩不住的著惱。
紅羅整個人愣住。這究竟是怎麼一回事？她三步並作兩步直進屋子。
听到腳步聲，正在為蘇得上藥的畫屏和嘴角裂了一道口子，額角青了一大塊的蘇行同時看向門邊。兩人一見紅羅，面上都僵住了。
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