「你日後不準再在這宮里吹笛了！」乾隆蒼老的聲音隱壓著一股怒氣。
明明聲音不高，對永璘卻似當頭棒喝。他瞠大眼望向乾隆，一時竟是不知該如何反應。
這幾日乾隆一直不肯單獨見他，方才卻突然召他，令他驚喜不已，來見駕的路上就一直盤算著要幫紅羅說情，卻料不到乾隆出口的第一句就大出他的意料之外。
乾隆突有這旨意，永璘只一想，便知是因今早他與紅羅隔空琴笛相和之故。
今日是寧欣離京之期，他知紅羅心中定必十分難過，下朝之後，他就踱到了飛翠苑附近。後來他听到飛翠苑有琴聲傳出，那琴音之中滿是離愁，他听得心里酸楚難耐，忍不住以笛聲相和。
「紅羅如今已是戴罪之身，你卻還要私下與她款曲相通，置朕之旨意于不顧，實在可惡！」乾隆瞥了一眼滿臉震愕的永璘，聲音里的怒氣更彰顯幾分。
永璘腦中「嗡」的一聲，一簇怒火在他眼中迅即燃起，他一咬牙，不假思索地月兌口而出︰「紅羅何罪之有？不就是尚書房幾個師傅小題大做的編排幾句！那些人從來就瞧她不順眼，整日里挑完鼻子又挑眼，他們是欲加之罪何患無詞，皇阿瑪至于這樣重罰于她麼？」
乾隆倒抽了口冷氣，眼前倔強的眉眼讓他憶起以往那個行跡通月兌的小兒子，這半年間永璘如同換了一副面孔，他差點都要忘了兒子原來的這副面目。
一愣之後，乾隆面目全然沉下，聲音拔高了幾分︰「按你的說法，倒是朕不分青紅皂白的冤枉她了？」他住口，忽地怒不可遏地抓起右手邊一大疊奏章，用力摔到永璘跟前，「你自己好好瞧瞧！這些都是這幾日來參紅羅的奏章，你看看眾人都參了她些什麼！」
永璘目驚口呆地瞧著雜亂散落在自己腳邊的奏章，一時有些傻眼。半晌才蹙眉彎身隨手拾起幾本。打開一看之後，永璘脊背之上一陣發寒，那些奏章里通篇都是「包藏禍心，擾亂國是」，「翻戾朝紀，狡惑視听」這樣的話。
永璘越瞧越是心駭，面上神色已是大變。雖說牆倒眾人推本就不是什麼新鮮事，可這些來參紅羅的人，用詞之狠毒，居心之險惡，簡直是要將她置于死地。永璘實是不明白，像紅羅這樣一個女子，怎麼竟會有人這樣恨她。
「不！不！皇阿瑪，這些不是真的！」永璘慌亂的搖頭，手中都有些輕抖，口中喃喃自語。
乾隆瞧著永璘驚慌失措的模樣，重重的哼了一聲。
永璘猛一抬頭，膝頭卻是已經著地，他急聲道︰「皇阿瑪，紅羅一直跟在您身邊，她為人怎樣您心里最是清楚。她行止雖然西化，卻絕無謀逆之心，這些，這些……」說到此處，他伸手指著一地的奏章，語聲激動起來︰「這些都是別有用心的人誣陷于她的！」
永璘實想不到，事態竟如此嚴重，他如今都有些亂了方寸。倘若乾隆真是听進了這些饞言，後果簡直是不堪設想。
乾隆面色森然，一雙老目之中深邃難測，他緩緩啟口道︰「朕的心里自有公斷！如今朕只要你答應，離紅羅遠遠的！以後不準再與她接觸！」
永璘面色白了一下，心似全然沉到了谷底，他心知肚明，若是自己抗命不遵，惹怒皇阿瑪，只會讓紅羅更加吃虧。
「喳！」永璘頭垂了下去。
一直面色凝重瞧著眼前一幕的王進忠眉頭幾不可見的聳動一下，眼光閃了閃。
服侍乾隆用完晚膳後，王進忠回到了自己的住處。不久後，一個年輕的侍衛閃進了他的房間。
王進忠看了來人一眼，沒有出聲，徑直坐到書案前，鋪上一張白紙，刷刷刷地寫了幾個字，然後放進信封，封好口。
他起身將信遞到那人手中，微微壓低聲音道︰「你找個由頭，今晚就出宮！將這封信盡快交到福大帥手中！」
「喳！」那侍衛雙手接過了信，將它貼身放進了自己懷里。隨後轉身就離開了王進忠的住處，消失在夜色之中。
屋里，王進忠瞧著跳躍的燭光，沉沉的嘆了口氣。
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一個月後，貴陽。
枯坐營帳之內的福康安有些百無聊賴。
他領兵到得貴州後，與亂兵交戰幾場，雖有小勝，卻因邊區地形險要，朝廷軍隊不熟悉地形，而苗民又甚是頑強，吃了些小虧後，便仗著周圍熟悉的地形蜷縮起來，雖說朝廷軍隊在人數與配備上都極佔優勢，福康安也極想一鼓作氣擴大戰果，但犯險冒進乃兵家大忌，他也不敢大意，便與亂軍拼起耐性，雙方暫成對峙之勢。
這幾日又是沒有什麼動靜。這沙場之上，其實萬馬齊喑要比萬馬奔騰更是難熬。
福康安心不在焉地掃了掃眼前攤開的兵書，腦海里卻不由自主地現出一張笑顏。「天涯何處相思極」，他心中無聲地將此句默念一遍，嘴角微微一傾，心里一片綿綿。
眼瞧再過幾日，信差就要回營，到時便可看到她的書信。見不著她，看著她的筆跡，亦是見字如面了。
正自胡思亂想的當頭，門簾忽被掀開，福康安打住散亂的思緒，凝眸望去。
來人微躬身稟道︰「啟稟大帥，帳外有一人自稱來自您府上，要見大帥！」
福康安一愕，心中微奇，口中卻道︰「讓他進來！」
那人應聲出去。
不久後，進來了一個二十歲上下的年青人，那年青人面色焦黑，風塵僕僕。福康安瞧他一眼，只覺陌生，心里起了些警惕。
他不動聲色的向那人問道︰「是你要見本帥？」這人鐵定不是福府中人，只不知他假托福府之人來見他是所為何事。
那人恭敬行了一禮，方才開口︰「啟稟大帥，奴才奉王公公之命，特來給大帥送信！」
福康安心中一凜，眼中精光一閃，沉聲道︰「快快呈上！」
那人從懷中取出一封信雙手遞給福康安，福康安有些急切的伸手去接，心突突跳了幾下，掠過一陣不祥之感。
他打開信封，取出信紙，「紅羅被囚，速救」這幾個墨字將他雙眸狠狠一刺，心墜了下去。他就猜到，若不是事關重大，王進忠絕不會突然派人給他送信的。
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