捏著信箋兩端的手不由緊了緊，信箋兩下一撐，幾欲破了。然而福康安這二十年來修煉出來的定力究竟非同尋常，只一會兒功夫，他便定住了心神，再抬眸時，眼中已是一片鎮定。
「你將有關紅羅姑娘的消息詳細說來與我听听！」福康安沉聲向那人道。
那人整了整面色，啟口道︰「前不久皇上將寧欣格格指給蒙古泰赤烏部的克魯倫王子，紅羅姑娘向皇上求情不成，被皇上責令閉門思過，不再傳她侍講。幾日後，尚書房的小阿哥頂撞師尊，那些師傅又在皇上面前參了紅羅姑娘一本，說紅羅姑娘將那些小阿哥引入歧途。皇上一怒之下就把姑娘單獨一人囚在了飛翠苑里。十七貝勒要為姑娘說情，也被皇上斥責，令其不準再與紅羅姑娘接近。」
福康安越往下听，眉頭擰得越緊。待那人話完，他黑亮的雙眸里閃過一絲惑色。
沉吟半晌，福康安一直緊抿的薄唇一張︰「最近朝中可曾出了什麼大事？」
那人忖了忖，道︰「福建那邊似是出了大亂子。皇上已將伍拉納、浦霖、伊轍布、錢受椿皆革職，由魁倫兼署。我離京時，長麟大人已動身南下赴任閩浙總督一職。」
福康安眼中一凜，腦中思緒涌動，面上沉重起來。片刻後，他又問︰「有關伍拉納一案，京中有何異動？」
「十七貝勒似是為了此事與嘉親王意見相左，兩人鬧得甚是不快。宮中多在傳，伍拉納與嘉親王關系甚近，這一回對嘉親王甚是不利！」
福康安面上微微一變，兩眼一眯，眸中閃過一絲奇異流光，臉上神色隱晦難明。他忽地起身，將手中之信隨手擱在案上，移了兩步，隨即背轉過身去。
那人瞧不清福康安面上神情，只注意到他的肩膀幾不可見的輕抖了抖。
片刻後，福康安轉過身來，眼色沉重，出口的聲音卻淡淡的不見異狀︰
「這一路上有勞你了！你不便在這營中久留，且先離開這里，另覓他處休整一下再回京城吧！」
那人順從地微躬身，應了聲︰「喳！」
待得那人退出帳外，福康安重新移回至案邊，兩眼死死盯著信上的那六個字，一掌重重摁下，面上竟罕有的現出幾絲慌亂。
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穆敏掀簾而入時，一眼就瞧到福康安靜坐在太師椅上，一臉凝重，兩眼卻不時旋動，心中似是在籌謀什麼。他心中一凜，徑直向福康安走近。
福康安稍一抬眸，見來人是穆敏，面上神色不改，依然如故。
穆敏關切地投過一眼，謹慎問道︰「大帥，可是出了什麼事？」
他今日一日沒見福康安，後來听福康安的侍衛說福康安一日都不曾離開營帳，胃口也不佳，似是有些反常。他心中擔憂，入夜之後，決意過來瞧瞧。
福康安凝目望來，半晌才道︰「紅羅被皇上囚禁起來了！」
穆敏腦中轟的一聲，震驚瞠目，失聲問道︰「為什麼？」
福康安沉沉嘆了口氣，起身，將今日來報信那人的話又復述了一遍。穆敏听完，呆若木雞。
讓他震驚的除了紅羅被囚一事，還有寧欣遠嫁的消息。
穆敏心上似是被利刃劃過，心中痛疚，眼眶都紅了。
寧欣既與陳至謙兩情相合，這樣生生被拆散，定必傷心到了極處，在那樣萬不得已的情形之下被迫出嫁，其慘可想而知，自己這做哥哥的，竟不能在她身邊撫慰一二，怎生對得起這唯一的妹妹！
還有紅羅，從備受榮寵到突然被囚，如今孤立無援，也不知命運如何？
「穆敏，我打算明日一早回京！」
福康安一句話再讓穆敏目瞪口呆。雖然福康安的聲音平靜，他听在耳中，卻如雷貫耳。
須知沙場之上擅離職守，其罪當誅。而身為主帥的福康安明知故犯，竟肯為紅羅置一切而不顧，這份心，穆敏不能不為之驚，為之奇。畢竟，他所識得的福康安不是那種能為紅顏沖冠一怒的人。
欣慰之余穆敏卻又覺得蹊蹺，隱隱覺得有關紅羅被囚一事，似是有些深情底理福康安並未全然告知于他。可他終有疑問，卻也不會去問，只說︰「大帥，末將願隨您一同回京！」
福康安眼色蕪雜地遞了穆敏一眼，斷然拒絕︰「不！如今這些亂賊雖然一時半會都按兵不動，可咱們不能不小心提防著，你留在這里幫和大人御敵！」
穆敏本是戴罪之身，若再隨他擅離職守，那是罪加一等，只會讓乾隆更加惱怒，何況，此次回京，前景難測，又豈能讓穆敏隨他涉險。
穆敏听得面色一暗，心中失望，卻也不再強辯。
「你去替我請和大人過來，我要向他交待幾句。另外，你替我物色幾個人選隨我明日一早離營，這事不要聲張！」
「喳！」
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七月流火，明明已是日薄西山，可一陣接一陣的熱浪仍蒸得人汗如雨出。
一輛馬車並著四匹快馬朝著京城方向風馳電掣。那幾個大漢一臉風塵，衣裳濕盡，眉目之上已有幾許疲色，似是趕了很長的路，就連那幾匹腳不沾地的馬也是微顯疲態。可縱是如此，那幾人幾馬卻似無意停下歇息片刻。
馬車夫一甩手，隨著口中「駕」的一聲，馬鞭堪堪落在馬背上，原本稍微慢下的速度瞬間又提了起來。
「還有多久才到？」馬車里忽地傳來一把威嚴的聲音。
馬車夫微一偏頭，隔著車簾恭敬回道︰「回大帥，天黑之時便能進宮。」
馬車里沒有再傳出聲音，似是對這答復甚是滿意。
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天邊最後一絲晚霞全然消退時，剛剛散步回到養心殿的乾隆，舒舒服服微側著身坐在燈下翻書，兩個侍女各立一旁為他扇風。王進忠在後侍立。
忽地門口似是有些動靜，乾隆伸手推了推梁上眼鏡，望向門邊，那人已幾大步跨到他的跟前跪下。乾隆不可置信的眼光落在那人臉上，一張老臉全然僵住，就連王進忠也是大驚失色。
片刻後，乾隆老臉僵死的面肌一片片活了過來，定直的雙目一點點泛出慘淡的笑意。
「你們都退下吧！」乾隆聲音有些沉啞，手中的書隨手擱在了身邊的桌上。
王進忠與那兩個侍女順服地退下。跨出門檻時，王進忠的腳步滯了滯，頭微微後偏，他也實沒想到，福康安接報後竟會親身回京。
「你們一個個都為她瘋了！」乾隆目光顫動，慢慢出口的聲音怒而無奈。
「皇上！您放過她吧！我在此立誓，此生再不見她！」福康安烔烔雙目直視乾隆，面色決絕，語色中卻有幾不可察地顫動。
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雖然晚了些，但遲到好過沒到，各位親們聖誕快樂！