剛過酉時，坐在案前的紅羅神思散亂，實是難以專心致志地讀書，索性就掏出福康安的玉佩放到手中把玩。
那晶瑩白玉映入眼里，紅羅似是在那上頭看出一張俊顏來，嘴角不自覺往上傾了傾，眉眼染著絲絲柔意。
雖說福康安突然返京讓人難以安心，可能見到他，她心里還是說不出的歡喜。他離開這段時日，她料不料自己對他竟是如此掛念，有時候想他想得慌時，她忍不住對著玉佩自言自語，待得他回京之後，只要他再開口要她留在他身邊，她必不會再猶豫，一口答應下來。分離終讓她終是瞧清了自己的心，那顆只想與他共度一生的心。
紅羅兀自亂想，耳邊冷不丁響起了「吱」的一聲，似是院子的大門被人推開了，紅羅心中一凜，眉眼一抬，面上微喜。她將玉佩放好，起身輕快地奔向門邊。
紅羅嘴邊的笑意在眼光觸到那人時生生僵住，來人不是她心心念念的福康安，竟是多時不見的乾隆。
乾隆獨自一人跨進門檻，守在飛翠苑的那兩個侍衛在他身後將大門重又關閉。陽光斜照在乾隆淡靜的老臉上，明明光影閃亮，可他面上那一道道溝壑，竟似難見天日的幽深。
紅羅瞧著乾隆一步步向自己走近，終是從極度震驚中回過神來，眼皮卻是沒來由地狠顫起來。她連忙吸了幾口氣，穩了穩心，向著乾隆微微屈膝︰「皇上吉祥！」
乾隆淡淡掃了一眼紅羅，神色不動地擺擺手，也不出聲，徑直跨進門檻，從她身邊越過。
乾隆進得屋內，老眼隨意地在堂屋里打量一圈，便轉過身來。
紅羅微微垂瞼，腦中念頭飛動，一顆心七上八下，揣測著乾隆的來意。她被囚這兩個多月來，乾隆從無所示。可昨日福康安才到京，今日他便突然來這飛翠苑中，究竟是意欲何為？
乾隆的老眼停定在紅羅身上，眼前一襲藍紗洋裙的紅羅似是清減了些，卻一如初見時那般天姿靈秀。瞧得他無來由地在心中默嘆了一聲。
「紅羅，你心中怨朕麼？」乾隆突然開口，聲音蒼老沙啞。
紅羅一愣，半晌微搖了搖頭，意態自如地答道︰「我只是不明白皇上為何要這麼做？」這確是她百思不得其解的問題。
乾隆薄唇緊抿，眼光略微暗下，更顯幽昧。
今早下朝後和珅對他說的話在耳邊響了起來︰「皇上，紅羅是自取其亡，這個禍水絕不能再留！皇上對她百般寵愛，她卻恃寵胡為，她目無朝綱，在尚書房里荼毒人心，將一班小阿哥引入歧圖。她行止失儀，狐媚惑人，引得十七阿哥那樣純摯自持的人生了妄心，引得福公爺那樣盡心為國，備極忠誠的大臣失了方寸，實在是罪該萬死！此女不除，天理不容啊！」
乾隆的眼光微微一咪，眼中多了幾分陰郁。
腦中掠過與紅羅一年多來相處的情形，想起她給自己帶來的種種歡笑愜意，心口之處不由一軟。興許真是兩人有緣，他第一次見她時就覺得親切，故而才想將她留在宮中，後來的相處，他對她的喜愛更是不減反增。他甚而起過要將她認做義女的念頭，希望她與他約滿後，他可以將她許給福康安。
可這一切在他瞧出永璘的心思後就全然變了樣。他已經老了，身邊子嗣凋零，他決不能眼睜睜地看著兒子相爭，而要平息這場紛爭，便只有讓永璘死心，最有效的方法就是讓紅羅徹底消失！
乾隆的面色又暗了幾分，眼光之中寒光微閃，射到紅羅身上，直若一把鋒厲的刀刃。
紅羅瞧著眼前的乾隆面色幻變，晦暗難明，隱隱有些悚然心驚，不知乾隆心里在打甚主意。
「你還有有什麼要對朕說？」乾隆再度緩緩開口，聲音冷了幾分。
紅羅心頭微凜，忖了忖，清亮的眼神直直望著乾隆道︰「懇請皇上讓紅羅出宮！」
乾隆面色微微一變，一雙眼微微別開，口中卻是不語。
就在此時，紅羅听得又是「吱」的一聲，院子門又開了，接著便是一陣腳步聲。
直到小滿子和另一名太監進到堂屋，一直在紅羅牢牢注視下的乾隆都未曾言語。
那兩名太監徑直行至紅羅身前，小滿子手上托著一個托盤，上面放著一只注滿酒的小酒杯。
紅羅狐疑盯著眼前兩個太監，心中愕然，不知這搗得什麼名堂。正在此時，耳邊就听小滿子有些陰陽怪氣的聲音響了起來︰「這是皇上恩賜給你的！」話完就將那托盤往紅羅面前推了推。
紅羅瞠大眼瞧著那小酒杯，腦中電光火石一般，一個念頭似是從天上直直劈下，她面上的血色一下褪盡，全身血液似是同時固結。
以往她曾听蘇得畫屏說起過這樁事，卻從未曾想過這一幕會發生在她身上。
「皇上，紅羅究竟犯了什麼不能饒恕的罪過？」紅羅微微拔高的聲音有些急，有些顫。
乾隆擰眉不語，眼光也不看她。他猛一抬腳，就想離去。
就在他要跨出門檻時，紅羅厲聲又再追問︰「既要殺我，就讓我死得清楚明白！」
乾隆欲抬的腳一滯，雙手負于背後，眼光直直探前，一字一頓地開口道︰「你說得沒錯！你確實不該進這宮中！」
紅羅青白的面色一震。乾隆已拂袖而去。紅羅身一動，就想追過去，那兩個太監身形也隨之動起，攔在了紅羅面前。
紅羅死死盯著那杯酒，眼里終是一片模糊。
她忽地慘笑了幾聲，難怪她從來怵酒，原來她是注定要命喪此物的。
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十萬火急地剛到太和門，福康安便見到滿地打轉的王進忠。
適才他接到王進忠派送來的口信，說皇上突然前去飛翠苑。他大驚失色，不管不顧地就只身入宮了。
「紅羅怎樣了？」福康安沖著王進忠失聲問道，聲中一片猩紅。
滿面淒惻的王進忠搖了搖頭。「皇上賜了毒酒。」
似是大石撞胸，福康安身子一晃，險些沒站穩腳跟。他救人的計劃尚未全面鋪陳，乾隆卻搶先一步快刀斬亂麻。
「今日下午皇上讓我過惇妃宮中送些物事，我回到養心殿後才知曉皇上過了飛翠苑，故而馬上派人給您送信。」王進忠的的聲音低沉悲傷。
已略略穩住心神的福康安忽然又問︰「喝的是什麼酒？」
王進忠听出福康安的話外之音，婆娑著雙眼答道︰「就算是華佗再生也無濟于事了！頂多……頂多只能撐一個時辰！」
福康安向後一個踉蹌，王進忠驚得一下伸手想去扶他，卻撲了個空。
福康安雙眼一閉，狠吸了口氣。他一咬牙，發力朝飛翠苑飛奔而去。
王進忠瞧著他急速跑開的身影。眼里的淚水終是忍不住地流了兩行，他忙提起手，夾著手袖拭去臉上的淚珠。
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