自從錦衣衛歸屬肖圖白領導之後，明面上勢力萎縮。(神座)在直隸各處，看不到錦衣衛囂張跋扈的抓人。
但是，這並不代表錦衣衛的能量變小了。
事實上，錦衣衛僅僅是從明轉暗，精力集中在情報刺探上之後。對于獲取情報的效率，已經大為的提升。
此時，錦衣衛的正式成員，大約有1.5萬人，與錦衣衛有關聯的外圍人員，則達到3萬多人。
整個錦衣衛情報網絡不但分布在大明每一個地區，甚至西藏、蒙古、滿洲、朝鮮、日本、台灣、南洋等地，也有錦衣衛活動。
錦衣衛的密探，有滿清的官員，有普通的商販，有大明的軍人，有農民，有儒生，有蒙古草原上的馬賊
他們無處不在，無孔不入。源源不斷的，展開情報戰役，甚至刺殺、策反敵人內部人員
「國師大人，驛卒送信來了！」
「知道了！」
一個平淡無奇的包裹，由一名很普通的驛卒送達葛沽鎮。不過，肖圖白目光觸及包裹的標志，便知道是錦衣衛送來的情報。
打開信件，果然全是一些奇奇怪怪的字符。
這套密碼是肖圖白發明的，但是他也不能不用密碼本便讀懂，終于在信件關鍵的記號中找到了「07」的編碼。
「馨予，用7號密碼本翻譯！」肖圖白將信件交給了柳馨予。
錦衣衛最新的密碼本，大多數是肖圖白提倡下秘密編寫的。目前，已經有12套新編的密碼本。[我搜小說網]
錦衣衛不同的情報系統，用不同的密碼本。
哪怕是某一個系統的密碼本失竊，敵人也不能完全掌握錦衣衛全部的密碼本。12套密碼本，也至多使用3年。
三年期滿之後，錦衣衛會更換新一套密碼本。
建立了完善的情報密碼系統之後，錦衣衛絕大多數的信件，都采用密碼編寫。閱讀時候，需要以特定的密碼本，和專業的人員，將里面的加密文字，翻譯成正文。情報工作，本身就需要細致、謹慎、神秘。做的越謹慎，越隱秘，便越不容易出錯。
不久後，柳馨予拿著7號密碼本，將幾百字的信件翻譯完畢。
肖圖白盯著信件半晌，道︰「韃子已經臨近昌平，離天津越來越近了，估計用不了一個月，天津各縣便要遇到韃子兵鋒」
柳馨予不由憂郁問道︰「這個月以來，錦衣衛傳來的都是壞消息啊。韃子屢戰屢勝，我大明邊軍如此不堪嗎？」
肖圖白搖頭道︰「自**哈赤造反以來，我大明曾數次派大軍遠征，卻均以大敗告終，反而助漲來了北虜的氣焰。從此之後，與韃子作戰時，我大明士兵總的士氣大跌，戰斗力發揮不出一半。哪怕是被稱為最精銳的邊軍——關寧軍與韃子作戰，也是勝少敗多。」
明初時期的軍人，普通一名軍戶，至少有50畝田地，全國不到百分之五的軍戶，成為了民戶們羨慕的對象。但是到了明末軍戶的田地被世襲軍官們吞並，失去了土地的軍戶，如同奴隸一般，被軍官奴役。
因為，衛所兵丁失去了戰力。明廷不得不以雇佣的方式，招募民戶作戰。而招募來的士兵，往往也並沒有榮譽感和進取心，主要是為了糊口吃飯。在鎮壓農民起義還湊合，與滿清這種強敵對陣，往往丟盔棄甲。
訓練、紀律、實戰、士氣、榮譽感，這都是構成軍隊戰斗力的主要因素。一旦失去了榮譽感，一只軍隊，便難以成為最精銳的雄師！
肖圖白對于整個大明200萬兵丁，龐大臃腫的體制，也無可奈何。只能重新建立一支，訓練精良、充滿榮譽感的軍隊。
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北直隸大部分的領土，古時候將這個地區稱之為燕趙之地。自古燕趙多慷慨悲歌之士，本質上也是因為這里頻繁遭遇各方勢力的爭奪、攻伐，處于弱者地位的燕趙，迫不得已奮起反擊。
而自秦漢以來，燕趙之地築起了長城，用以抵御北方草原的勢力。萬里長城依山而建，許多重要的關口屬于兵家必爭之地。
比如，喜峰口、古北口、獨石口、張家口等等最外層的關口。還有山海關、居庸關、紫荊關、倒馬關、土門關等等兵家必爭之關口。
燕京周圍看似萬夫莫開、雄關處處！
但是清初時的軍事地理宗師顧祖禹卻認為「燕都僻處一隅，關塞之防日不暇給，卒旅奔命，挽輸懸遠，月兌外滋肩背之憂，內啟門庭之寇，左支右吾，倉皇四顧，下尺一之符，征兵于四方，死救未至而國先亡矣。」
因為北京地理缺陷，顧祖禹認為北京不適宜作為首都。這一結論，在後世獲得絕大多數的軍事地理專家的認可。
從滿清十萬大軍突破了獨石口之後。
肖圖白已經知道，韃子兵鋒肆虐北直隸已經不可避免了。今日的錦衣衛送來的情報來看，阿濟格已經連續攻破了雕鶚、長安嶺、延慶諸地，屠戮邊境百姓被屠十余萬，大明邊軍損失也超過一萬五千多人。
而清兵，除了強攻獨石口時損失了4000多名之外。而連續攻破六座縣城，殲滅1.5萬明軍，但是清兵損失還不超過1500人。而這里面，損失的八成都是蒙古軍隊。清兵的核心力量八旗兵，損失微乎其微。
此時，氣勢如虎的滿清大軍，已經陳兵昌平縣。
肖圖白心中知道，由于明軍做的準備工作比歷史上要強一些，昌平縣擁有2萬大軍，百姓幾乎撤到了關內。
比之歷史上，4000多守軍，縣城內3萬多百姓的態勢要強多了。
歷史上，滿清以2000被招降的明軍，裝作潰逃至昌平。後來，這些變節投降的叛徒們打開城門，讓昌平淪陷。
而歷史上，昌平被攻陷後，負責防御的天津總兵巢丕昌被俘，迅速的變節，成為大明剃發投降第一位總兵級武將。
自巢丕昌開了一個頭之後，大明總兵一級的武將，投降變節開始頻繁起來
「昌平有2萬軍人，不指望巢丕昌這個廢柴打勝仗，起碼要多消耗一些韃子的兵力。以及為大明多拖延一些時間吧」肖圖白暗自想到。