那日夜間的喧嘩不時便恢復了平靜，平靜到毫無訊息、了無聲息。若不是那時兩人都不曾入睡，無意听得偌大動靜，曾互相沉默凝神，心情沉重地忐忑猜測過，隔日想來，還真當時做了場無端惶恐的夢。
但從那日之後，稚子便跟少年跟得很緊。就算是夜間，少年翻了體，稚子便登時睜大了雙眼，直直地看著他。偶爾少年只是換個睡姿，不能察覺他這番模樣。偶爾少年亦同時醒轉過來，便看得他如小獸般的警覺，難免心中發笑。因了手被鎖了後面不甚方便，鯤便拿額頭貼貼他的腦袋，與他說道︰「好晨兒，我斷不無端消失了去，快快睡覺吧，不然頭又該痛得厲害了。」
兩人便在自家隱秘的住處待得幾日，便是每日吃食，亦不去領取了。幾日之內，竟是滴水未進。而後，慢慢的，晨的精神便有所不濟，口唇干燥發白，形神也較前更為委頓。可即便如此，每當了鯤有所動靜，他仍是硬撐了睜著爍爍的眼，雙手緊緊拉了他的衣袖。
反復多次，鯤亦不由嘆息，與他說道︰「好晨兒，听得我話，現時尚不知道是何風聲，我不可莽撞暴露現身，但去得那黑河，弄點干淨的水，倒該無妨的。晨兒乖乖听了我話，待得內里，不可到處亂跑了去。」
晨仰了哀戚的小臉︰「你手足被縛，行走多有不便，便是取水，亦該由了晨兒去。」
「先時在黑河邊，那獄令殘暴傷害于晨兒，後來無端暴死瑯嬛，凶手至今未知。此案斷難無端懸落，難保他們現在逐令尋捕的便是晨兒。」
見了小兒無言低垂了頭，似亦是說中他日夜擔憂的心事，少年款言安慰道︰「你有黃金指環護身，瑯嬛諸人誰可傷你分毫，那獄令原本便是自尋死路。故這只是猜測之一，我只是不想你涉險而已，你無須過多擔心受怕。」
「我自然知曉哥哥苦心。」稚子晨抬了灼灼雙眸，「但現實情境與理不和，那日未曾有人見得哥哥面目，怎的現時無端將你關鎖起來。可見，現下的事是沖了哥哥來的，不該涉險的是鯤哥哥。」
繼而，稚子眸色一暗，張了干燥開裂的口唇道︰「現時分明該是晨兒保護哥哥。」
鯤正待分說，稚子伸手捂了他的嘴，目中定然︰「哥哥現在出去，勢必引來眾人側目，無疑自投羅網。晨兒一稚子頑童，即便有事，亦有黃金指環護身，斷無要緊事情的。晨兒出去取點水便回，絕不耽擱。」
言罷，稚子便捧了木盆出去，臨行前，模模書案上趴了前肢睡覺的狐狸，說道︰「小狐狸，你端端昏睡了三天三夜呢。」
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晨去黑河的途中，走的無比順利。起先他到處東張西望，但走了大半石道，未曾見得一人一物，也逐漸安下心來。于是，他便逐漸加快了腳步，再也不張望其他物什，只是離那黑河越近，心中便越是疑惑，但因了何事疑惑，自家亦又無法自答。
他重重地搖搖頭，只道自家多日未盡米水，又陷于極度緊張之中，該是無端多了甚多敏感吧。末了，又垂了頭疾走，便是這下垂頭，小兒硬生生僵住了腳步。
是了，這般無端疑惑的便是這個。
他望著腳下圍了雙足縮成一個圓圈的影子，猛然抬頭，卻見得一番光華碩碩刺目地扎入雙眼，激得他啊呀一聲，抬手捂眼，手上的木盆便掉落在地，沿了盆口一陣咕嚕嚕地打轉。
頭上是無數華燈，白光灼灼，亮徹石道左右石壁，依稀可見上方青漬漫漫，爬了若多濕潤青藻，偶爾有三兩條爬蟲哧楞竄出鑽入。先時此處沉了一片昏黃暗沉之中，未曾見得洞徹，現時見得如此紋理必現，真正覺得古老森森，觸目驚心。
稚子捂了眼楮，蹲在地上，仍自申吟著，他幾乎斷定自家是走錯了地方。在他的記憶中，去拿黑河的途中果真是偏僻人稀的，但當初他亦是喜了這份荒靜幽深，才逐步深入，直到發現那河，那小舟，那地牢中的老者。此後他亦反復去得數次，記憶中的過路斷是不會忘的。今日一路走來，那距離拐角亦無絲毫分差，只是奇怪了這碩白的華燈，越近了黑河便越是密集，光線也隨之強盛，這與以往是斷斷相反。而他懵懂冒行，直到發現腳下直立的影子，才恍然大悟。
稚子揉了揉眼楮，迷糊了滿目的淚水，懾懾地從手指縫隙中睜開眼，適應這華晝般的地道來。
木盆仍在兜轉，忽而見了一手扶上，那木盆的轉動如粗劣的樂聲，嘎然而止。
稚子忙背了手擦去眼中淚水，胡亂擦了擦衣袖，一手奪了木盆抱了懷里，然後半眯半睜了眼楮，看住來者。
那是他第一次，看明白，什麼叫赭色。以前他看到穿了赭服的獄隸，遠遠看著，喉間都能彌漫上暗紅的血腥氣味，直直作嘔不得。
而那一次，他忘記了血腥氣味，也忘記了惡心作嘔，只剩了兩眼不甚清晰的赭紅，如同瞧了一雙滄桑厚重的雙眼，即便低微卑賤，亦暗潮涌動、熱血盈沸。它靜靜匍匐于萬千明麗、奼紫嫣紅的低處，不隨了紅色騰囂，亦不由了黑色陰郁，守了面上低斂，灼灼怒目于心內深處貪嗔所欲，不為所避，亦無所諱。
赭，卑微之色。
赭，權欲之色。
「你是誰？」覺出他直目打量自己，小兒蹙眉，張口問道。
那人輕笑，笑聲低迷︰「我？我是惡魔。」
小兒見了一個模糊的人影俯來，與自家貼得甚近，忙慌慌得抱了木盆擋在身前︰「惡魔？有誰會取了名字叫惡魔。」
那人一番低吟，似是認同了稚子的話，道︰「唔，我不叫惡魔。」
忽而，話鋒一轉，又伴了那低迷笑聲，小兒覺得脖頸處狠狠一勒，竟是那人扯出了自家衣襟下的黃金指環。
那人低低道︰「只是，我便是一個惡魔。」
「啊」伴隨著自家的驚叫，他頓覺脖子上的力道陡的一松，慌亂撫去，只模的一條細鏈零落，哪還有黃金指環的蹤跡。
「你是誰，拿我指環作甚把它還我。」
稚子四下張望，只望得偌大空茫的碩白之色，哪還有模糊的赭紅人影。倒是遠處，有那低迷蠱惑的聲音傳來︰「呵。這便算是你我的，定情信物吧。」
稚子無端被奪了指環，卻連那人面目都未曾見得，日後也斷難找人要回了。想那指環是當日師尊過世時，瑯嬛轄者曇贈予自己，不說它時時與了自己方便，便是這三年日日貼身佩戴的情分，都足夠讓他不舍心痛。
稚子雙目熱淚奪眶而出，大聲呼叫那個捉弄奪物的人，可卻只留了一道道不絕于耳的回聲，哪還有那人蹤跡可尋。
稚子哭了半響，只能默默抱了木盆繼續去黑河取水。而待走出那道石道，目臨黑河時，那番場景又震得他忘記呼吸言語。
以往置身黑暗，他只覺得幽暗遙無邊際，這方空間沉寂無聲，而那河中流淌的不是水，而是幽沉入睡的時間。而現在，這空間如從沉睡中一瞬醒來，睜了迫人的目，內里盛滿碩亮的光華，瞧得人迫目攝魂。置身其旁，只覺得自家渺如塵埃。
他怔怔地看著眼前的一切，心髒都失去了規律的怦動。他覺得自己勉強呼吸著，卻神思混亂，手足發軟。他雙手發抖，緊緊了抱了胸前木盆，好不讓心髒蹦入這敞亮不避的空間中去，由得自己暴露地更徹底，引來眾人的注目，。
那亂石橫地的河灘前方，正是河面碩廣的黑河。現下，他亦如無端暴露的囚犯般，默默地抬了面，由了上方掛了不同旗幟的千百船只來回穿梭。河對岸幾道粗質的石階直達上方地牢，稚子現時見得地牢前方柵欄全無，只如同一張張了空落大口的嘴巴，由得衣色行頭各異的人進進出出，不時抬出一個物體，匆匆抬了走到石階下，與先時的碼放在一起。
稚子睜眼看的迫切，卻因距離隔的太遠，委實看不清楚，只見得那些碼放的物體旁邊亦站滿了人，偶有人俯下去擺弄什麼東西，便有人妄自搖頭嘆息。
稚子看的專切，不覺有人已然注意到了他，正朝他這邊走來。那人著一身灰藍衣袍，這是稚子從來未曾見得的服飾顏色，他的身形朝近處一晃，立刻惹得稚子回過神來，撒腿便跑。
「站住」那人意識到是個人影，立馬大喝，但稚子哪由得他怒喝便傻傻站住，更是跑急了腳步。
那人追至道口，見已無稚子身影，也是撐胸怒眉無可奈何的模樣。旁兒一人近前道︰「好像是見得一個小和尚。」
那人陡的敲他一個腦袋︰「你有見過妖物當和尚的嗎。」
那人顯然位分較低，忙陪了笑臉道︰「他等也不全是妖物，只是人妖混血。」
灰藍衣袍的男子暴喝︰「有空在這貧嘴，還不快去辦事。死了那麼多獄隸，你正想來做替補麼」
「是是小的不敢貧嘴，小的便是實話都不說，有屁都不放。」
灰藍衣袍的男子驀地一笑，踢了小廝一腳︰「快去，不然燈該滅了，又完不成工。拖沓辦事，便是拖沓了回程，小心時間一長你那寡婦給你戴綠帽子。」
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稚子沿了原路火急跑回，一路跑的面色青白，汗流浹背。待看到住處口那模灰白身影，忙扔了手中木盆，沖上去緊緊抱住。身體瞬間無力癱軟在地。
鯤見他呼吸紊亂，目色倉惶，便是神思亦難有聚焦，忙抱了他回得住處，將他妥當放了床上。可惜無奈，便是無水與他潤得口喉，只能等他氣息逐漸平復下來。
良久良久，小兒的雙瞳恢復了聚焦，他疲憊地半合了雙眼，看得鯤正一下一下平撫著自家胸口，又驀地坐了起來，拉了鯤的雙手，又看了他的雙腳︰「哥哥，你的手腳，那些鐵器呢」
「哈，看這緊張樣子，倒似喜歡我被鎖著一樣。」鯤模模他的腦袋，眸中有了什麼東西起起落落，不甚分明，「我麼，在晨兒離開的時間內，我便悄悄使出法術，喊了一個神通廣大的神仙來，與我解了鎖銬。這法術，可是了得？」
只要是听得鯤的話，晨便不會多加懷疑。此時，他只是喜上眉梢，緊緊抓了鯤的手，反復撫模打量，確實鯤已經恢復了自由，喜不自勝撲了抱住他︰「哥哥再也不要受那份罪了哥哥真的自由了哥哥下次叫出那神仙，斷莫回避了晨兒，晨兒也要好好謝謝他。」
被稚子摟了腦袋在懷里的鯤，透過他的雙肩，目中露出一絲悲涼，口中卻溫言答道︰「嗯。下次帶了老神仙與我們晨兒瞧瞧，那真正是個神通廣大的老神仙。」
他正溫言說著話，稚子卻嗚嗚啜泣起來，好似受了極大的委屈，又好似受了莫大的驚嚇。
鯤忙扶下他來，伸手與他擦了眼淚︰「方才見你跑那麼急，可是怎的，現下又何事哭？」
聞了身邊之人溫言軟語地詢問安慰，稚子更是撲稜撲稜落下大顆眼淚來，縴長的睫毛瞬間浸了淚水，被泡得晶瑩剔透。他張望了鯤數次，待得哭出少許，心中稍有通透，便說道︰「晨兒出去的時候，被人奪走了黃金指環。」
聞言，鯤的面色瞬間冰冷，清泓的雙眸流光也如一瞬間結成冰凍，扶了稚子雙肩的手也緩緩地握成了雙拳。
晨只當鯤受了震驚，忙安慰道︰「黃金指環也不打緊，被人奪了也無可奈何，哥哥斷不要生氣了，那人面目我都未曾看清，也斷難追回了。真正嚇怕晨兒的另外有事。」
鯤勉強鎮定了自己，望了稚子問道︰「可是黑河那般的異端？」
「哥哥怎會知道？」晨一時忘記了哭泣，只呆呆地望了眉目疏淡神情冷硬的少年。
鯤又問道︰「他們可有人發現了你？」
晨深思片刻，仔細回憶了當時場景，道︰「他們發現了身影，但晨兒跑的極快。那些人，穿了很多顏色的衣服，裝飾也與我等不同，往日在瑯嬛，竟是從未見過。通向黑河的石道和黑河，燦若明晝，晨兒斷未見過這般迫人眼目的光，眼楮被刺得生疼，那人便趁機摘走了晨兒的指環。」
見他言及指環的時候，仍有澀澀的失落之味，鯤面上解凍，安慰與他道︰「日後，你喜歡什麼樣的指環，我都送你。便是那曇花環指的黃金指環，亦可照了原樣鑄造出來。若依了我的想法，頂頂美好的是真正的鮮花繞指，你若喜歡，日後我便日日摘花，與你做得，戴了手上，極是美好。現在，切莫再難過傷心了。」
稚子的眼中現出向往之色，待他說完，自家一陣回味，忽而眸色轉暗，神情沮喪︰「鯤哥哥斷是哄我了。哥哥能變出神仙來，還能變出鮮花來麼？」
鯤微微一笑，揉了他微蹙的眉頭，正色道︰「瑯嬛之外，四季百花，日日盛開，我斷不是哄晨兒的。」
「那是瑯嬛之外，地宮內卻……」一語在喉，卻如物梗。稚子睜大了且驚既恐的雙眼，木木地看了少年。
石壁上昏暗的燈光一陣幽晃，既泯既暗，一個抖閃後又振作著亮了起來。那重新燃亮的燈光落入少年溫淡疏落的眉眼中，形成堅定而絕毅的剪影，他帶了稚子听不分明情緒的語聲問他道︰「若今夜有唯一一次出瑯嬛的時機，你可願意隨我一搏，與我共行?」