第二章︰石鐘山
石鏡公道︰「我對你做過什麼，一無所知，但是，我只要知道你做的那些事最終會是一個什麼樣的結果，就夠了。」
李勺來了興趣，冷笑道︰「願聞其詳。」
石鏡公道︰「那天，士考跟著你們去抓捕病葉出門以及皇子，回來就跟我說了事情的經過。當時，我本以為你會在第一時間就帶著皇子回京城，沒想到，你反而在寶山縣一停再停，遲遲不見動靜。這個，就有點兒意思了。」
「本王沒興趣听你賣關子」
「簡單來說，西宮娘娘如果遲遲見不到皇子，極有可能在半個多月後的祭天大典上，策劃逼宮。從周守郡這大張旗鼓地找人，就能看出她已經孤注一擲了。不管她逼宮能不能成功，天下動亂是避免不了的，而且以她的心計，皇上一踏出皇宮，必死無疑此刻京城里局勢十分緊張，你找到了皇子，不急著往京城送，反而停在寶山縣，總不會是為了敘叔佷情吧？李氏王朝作為江山之主，連自己的子嗣都保不住，不僅保不住，還要為了討好一個女人而將他殺了，這傳了出去，真是千古奇聞，後世豈不是要笑死了。王爺身為皇室正統，對這種奇恥大辱怎麼能咽得下去？所以你會不惜一切代價來保住皇子，哪怕是讓他隱姓埋名做個普通人，也好過真的被殺。」
「那你怎麼知道在這里能等到皇子？」
「這是目前來看最好的選擇。你現在肯定被數不清的人盯著，就算能甩開那些盯梢的偷偷潛出來，也不敢在外久留。而你又是絕對不可能放心讓別人來送皇子的，所以你只能將他送到一個即近又安全的地方。這條官道上，現在有成千上萬的難民，因為數量太多，官府也早已不管了，更沒有官兵來盤查，讓皇子夾在難民里離開，確實是個不錯的選擇。」
李勺冷笑一聲，沒有說話。
石鏡公道︰「王爺，有一件事我實在是好奇。你現在把皇子送走，難道真的打算兩手空空去京城，正面與西宮娘娘對抗？這恐怕不是什麼明智之舉吧？」
李勺嘴角抽搐了一下，站在大雨中，仰頭望了眼雷鳴電閃的天際，臉上露出淒苦的表情︰「石鏡公，你說得對，李氏王朝，怕是真的要被後世恥笑了。說吧，你的目的是什麼？」
石鏡公冷冷一笑︰「你放心吧，我對你們朝廷的破事沒任何興趣，我之所以來找這兩個孩子，是為了病葉先生。」
李勺道︰「我看得出你是一個修行很高的大粒子師，你這樣的人，基本上都對朝廷懷著極深的恨意。李晨現在已經不是皇子，從今以後，他只是個普通庶民。懇請先生不要為難他。」
「你這是在求我？」石鏡公哈哈大笑，臉上寫滿了嘲諷和不屑︰「難得啊難得，李氏皇族，居然會求一個粒子師。」
李勺輕輕嘆了口氣，忽然望向蘇士考，道︰「蘇士考，你知不知道你的官職被罷免了？」
蘇士考吃了一驚︰「什麼時候的事？我怎麼沒接到罷免公文？」
李勺冷笑︰「周守郡出了這麼多亂七八糟的事，你還以為你能幸免嗎？」。
蘇士考垂頭喪氣地說道︰「唉，我已經有心理準備了。罷了，從今以後，我也當個閑雲野鶴的散人，一杯清茶一卷詩經，過自己的小日子。什麼功名利祿，都是過眼雲煙。」
李勺用十分鄙視的眼神看著他︰「裝什麼裝，你要真想當散人，還屁顛屁顛跑這來堵皇子干嗎？淡泊名利，那只是一些考不到功名的無能書生用來自我安慰的借口。我問你一句，你還想不想做官？」
蘇士考心里忽然莫名地激動起來，但盡量用平靜的聲音說道︰「士考飽讀聖賢書，也願為天下百姓請命，怎奈……」
「那就跟我去京城我讓你做官，做位高權重的大官」李勺不耐煩地打斷他的話。
蘇士考看了看石鏡公，臉頰發起燒來，一副猶豫不決的模樣。
「走吧。都走吧。」石鏡公蹲下來，抱著哭叫不止的雀兒，扭頭看向一直望著李勺的李晨，笑道︰「這位小公子，請問你叫什麼名字呀？」
李晨本想說自己叫「李晨」，可是話到嘴邊又咽了回去，輕聲說道︰「我叫……我叫病葉晨，我爹娘都是種田的，他們被亂黨殺害了，我成了無家可歸的孤兒。」
「孺子可教，孺子可教」石鏡公哈哈大笑，站了起來，道︰「那我帶你去找家，找一個遠離繁事紛擾的家」
石鏡公向青陽郡的方向走去，可是李晨並沒有動，而是定定地望著李勺，忽地往地上一跪，重重地磕了三個頭。
泥濘的地上，滿是雨水，他的膝蓋、手掌還有額頭踫到水後，臉色立刻慘白起來，心髒襲來一陣絞痛。
他磕完頭後，爬了起來，緊緊貼著石鏡公，跟著他離去。
蘇士考看著遠去的石鏡公，大聲說道︰「鏡公，你心里是不是很瞧不起我？」
「昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之地。」石鏡公頭也不回地吟唱了這兩句話，道︰「士考，你曾經說過，你在有生之年，一定要打造出這樣一個地方。如果我看不到這個地方，我會鄙夷你一輩子。」
蘇士考眼含熱淚，緊緊握住了拳頭。
油布大傘下，李晨仰起臉，望著石鏡公，問道︰「老爺爺，你要帶我們去哪兒？」
石鏡公輕輕說道︰「石鐘山。」
「哦，那是什麼地方？」
「一個好地方。」
「我們為什麼要去那呀？」
「因為，你的獵戶爺爺，就打算帶你去那兒。」
「獵戶爺爺跟你說的嗎？」。
「是我猜的。你的獵戶爺爺說過，他想去並州找兩個老朋友給你看病，如今天下，能看得了你這病的，除了石鐘山上的那兩位，就再也沒有了。」
……
公歷1593年11月23日，大涼帝國洪宣十一年，涼惠帝李元平流落在民間的長子李晨被迎入京城，舉國歡慶，四海稱賀。惠帝下令即刻準備立儲大典，豈料當晚太子李晨暴病而薨，惠帝悲痛異常，不食數日，居喪毀痟，以天子之禮下葬，下令全國守國喪三年。
公歷1596年11月23日，大涼帝國洪宣十四年，三年國喪畢，涼惠帝二子李淵已年及六歲，立為儲君。
公歷1602年8月16日，大涼帝國洪宣二十年，涼惠帝突患惡疾，無力操持國事，禪讓帝位于太子李淵。
次月，涼啟帝李淵登基皇位，改年號「神武」，大赦天下。因帝年幼，登基時年僅12歲，西宮娘娘垂簾听政。太上皇李元平于行宮中頤養天年，不涉朝政。
……
神武二年。
距離白巾之亂，已經十年過去了。
九河郡是並州的大郡，一郡十二縣，根據去年新皇登基時重新修訂編輯的戶藉檔案，光是本郡常住人口，已經有兩百四十萬，再加上龐大的流動人群，總人口已超過了三百萬。
顧名思義，九河郡這個名字的由來，正是因為郡內有九條大河。
並州以富饒名天下，而九河郡又是並州最富饒的地方。曾經有人開玩笑說，扔一塊磚砸到十個人，其中就有三個是富可敵國的商業巨鱷。
九河郡水產豐茂，水路四通八達，連接南北，經濟之發達令人震驚，許多懷著發財夢的人從全國各地涌向這里。
而九河郡的九條河里，最著名的河是睢水河。睢水河之所以名馳天下，除了風景優美，水流壯闊外，里面還特產一種極道極為鮮美的魚，叫花葦魚，是歷朝歷代的皇家貢品。此外，還有一個很重要的原因，是睢水河上有一座山，名曰石鐘山。每當河里起了風浪，將耳朵貼在石鐘山的石壁上，可以听到里面有「空，空，空」的響聲，就像一個老和尚在吃力地撞著一口大鐘。
河景，花葦魚，石鐘山，被稱為「睢水三奇」。每個來睢水河的人，除了賞景外，必吃花葦魚，必爬石鐘山，否則就不算到過睢水。
此刻，晨曦從東邊升起，玉帶一般的睢水河，在日出的照耀下，微波粼粼，像是被撒上了一把金箔，美不勝收。
雄峻巍峨的石鐘山，如同一個肌肉虯結的巨人，屹立在溫柔的睢水河上。朝陽從巨人背後升起，給他鍍上了一層神聖不可侵犯的光暈。
偏偏有些不知好歹的凡夫俗子，非要玷污這種神聖，在巨人的身上刻滿了諸如「李大根到此一游」「陳紅霞我愛你」「不要隨地大小便」等句子。
旭日從雲海中噴薄而出，在石鐘山的頂峰，一個身材偏瘦的俊秀少年，正不動如山地盤坐在一塊磐石之上。
他兩手平放于膝蓋，燦若星辰的雙目微閉，迎著萬丈朝陽，正按著某種節奏進行著呼吸吐納。一呼一吸之間，一股山風平地而起，像少女溫柔的手，輕撫大地。
一雙雪女敕的柔荑，悄悄地從少年的腦袋後面伸出，然後突然用力，捂住少年的雙眼。
少年一動不動，淡淡笑道︰「阿黃，別鬧了」
「混蛋」出現在少年身後的美麗少女生氣地捶了他幾拳，道︰「我這麼雪白又柔軟的縴縴細手，哪里像狗爪子了？」
「嗚……」趴在少年腳下的一只老黃狗，向少女發出抗議的叫聲。
「好吧，是狼爪子。」少女說道，旋即又是一臉怒氣，從貼身的單帶小背包里掏出一個用紙包好的炊餅，摔在少年平放在膝蓋的手上，啐道︰「虧得我一大早專門跑去早市幫你買炊餅，還特意囑咐烤餅的大叔給烤得干一些。好心沒好報。」
少年不理她，將餅掰開，放在嘴里咯吱咯吱吃了起來。
少女假裝生了會兒悶氣，又笑嘻嘻地粘了過來，挨著少年坐下，親昵地攀著他的手臂，道︰「哥哥，你還有錢沒？」
「沒了。」少年面無表情地說道。
少女哀求道︰「我的好哥哥，給我十個大子嘛，听說‘陳錦記’又推出了一款新品種的水胭脂，賣得可火呢。」
「不給。」少年繼續吃餅，斬釘截鐵地說道。卻突然又將手伸進胸口衣服夾層里模了模，掏出一枚銅幣︰「這炊餅五個小子一個，記得找錢。」
大涼國最小的錢幣單位是鐵幣，俗稱「小子」，再往上一級是銅幣，比鐵幣要大上一圈，俗稱「大子」，一個大子可以換十個小子。
少女滿臉怨念地接過那枚銅幣，那目光，直恨不得將少年千刀萬剮。
少年掰了一小塊餅遞給她︰「想吃就說，別一直盯著我看。」
「干巴巴的，誰要吃。」少女氣鼓鼓地剜了他一眼，站起了身子︰「噎死你個摳門鬼。」
年轉頭望向老黃狗，笑道︰「阿黃，給你吃。」說著將那一小塊碎餅扔了過去。
老黃狗張嘴接住，歡樂地嚼了起來。
少女跑過去掐著它的脖子，直掐得它兩眼翻白將嘴里的碎餅吐了出來，這才罷休，恨恨地說道︰「君子不食嗟來之食你能不能有點兒出息，人家給你扔什麼你吃什麼，跟要飯的似的。」
少年和老黃狗都無比幽怨地看著她。
她將老黃狗從地上拖了起來︰「走，咱們自己去掙零花錢，省得受這吝嗇鬼的氣。」
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