夜色如墨。
刺州共有36郡452縣，蓋固縣作為這452縣之一，並沒有什麼稀奇的地方。低矮的城牆，滿是風吹日曬留下的痕跡，透著一股老舊破落的味道，顯然是一個並不受重視的小縣。
可是，此時城牆上，已經駐滿了刀甲明亮的士兵，城門口，上千士兵站在鐵柵欄後面，封鎖城門，不準任何人進出。
一輛馬上行駛了過來，駕車的是一個穿著粗布衣裳的普通老頭兒。
一隊士兵立刻圍住了馬車。
「車上何人！烏總督有令，嚴禁任何人進城，違令者斬！」士兵中的小頭領喝道。
駕車的老頭兒冷笑道︰「那我非要進去怎麼辦？」
小頭領一揮手，四個士兵撲了上去，將老頭從車轅上拖了下來，摁在地上。
「搜！」
兩個士兵便往車上爬，剛要撩開車簾，便已慘叫著滾了下來。
周圍的士兵立刻變色，握緊兵器圍住車廂。
其中有一個士兵牽來了一條大狗，這狗的鼻子極大，厚厚的鼻翼呈深紅色，看不出是什麼品種。那狗一靠近車廂，聞了聞，立刻狂吠起來，用爪子拼命拍打車廂。
這狗名叫靈犬，是刺州兵從以前捕獲的妖犬中，培育出的一種新犬，鼻子能夠聞到空氣中粒子的波動，從而幫助士兵們尋找粒子師。不過因為極難養活，所以培養出來的數量並不多。
這只狗一叫喚，士兵們立刻驚叫道︰「車里有粒子師！」
嘩嘩！旁邊大隊士兵像潮水涌了過來，一支支鉻銀箭搭在弓弦上，對準了馬車。
車簾從里面被人打開一角，露出一個端坐在車廂內，渾身籠罩在一件黑色斗篷里的人。
那個人從腰間掏出一塊鐵牌，冷冷說道︰「瞎了你們的狗眼，滾開！」
眾士兵看清鐵牌上三個大字，立時駭得臉色一白，失聲道︰「是鐵鷹衛。」
被摁在地上的老頭兒，氣沖沖地爬了起來，跳上車轅，道︰「閃開，我們從京城秘密趕來，調查本縣這幾天發生的事！你們趕阻撓鐵鷹衛辦案，是嫌命長嗎！」
眾士兵面面相覷，乖乖打開城門放行。
……
病葉晨月兌下斗篷，捏了捏手中的鐵牌，道︰「幸好這鐵牌鏡公爺爺一直收著，放在包袱里，這個時候終于派上用場了。」
仙姑扶著他躺到鋪在車廂的厚毯子上，道︰「你重傷未愈，不要多說話。」
說話時，馬車已經駛過城門，往城中心駛去，在一家客棧前停下。
在客棧中休養了幾天，病葉晨的傷勢好得很快，一方面得益于仙姑和瘸老的精湛醫術，另一方面，與他自小苦修，練出了一副扎實的也有關。
石鏡公也醒了過來，不過人還是很沒精神，虛弱得連眨一下眼皮都十分費力，病葉晨本想跟他說女嬰的事，不過見他這副樣子，便不再打擾他。
關于女嬰的秘密，病葉晨還沒有告訴雀兒他們。倒不是他刻意隱瞞，是因為他看到雀兒和仙姑，對那女嬰十分喜歡，都搶著要抱她。就連瘸老，也喜歡上了這個漂亮可愛的小女孩，每天都屁顛屁顛地跑遍半個縣城，買來最新鮮最優質的牛乳給她喝。
病葉晨心想要是他們知道了這女嬰那詭異的來歷，說不定會將她視作怪胎，不會再對她這麼親密。于是便想等石鏡公復原了以後，再向大家公開她的秘密。
女嬰的皮膚略微發紅，不過並不難看，相反，還異常的漂亮。她的紅，是那種白里透紅的紅，白皙的皮膚下，透著一抹粉色的淡淡嫣紅，猶如陽春三月中，含苞待放的桃花。
病葉晨望著她烏黑的大眼楮和精致的臉蛋，在心里感嘆道，這女的不會真是上天派往人間的「紅顏禍水」吧？小小年紀，已是這般迷人，長大了，那絕對是傾國傾城的大美人。
內傷無大礙之後，病葉晨在屋里閑不住，便跑出去逛逛。
跟他預料的一樣，城里戒嚴的程度，相比原幾天松散了許多，除了少數的官差和城防兵外，那些駐扎在城內的軍兵都不見了。
至于那些軍士去了哪里，他心知肚明——軍隊在城里，只是為了逮捕粒子師。眼下，連壽山有比逮粒子師更重要的事情等他們去辦，他們自然不可能會在城里久留。
正是因此，他才敢大膽地提出藏在城里。
大街上熙熙攘攘，茶樓，街角等地，許許多多的人都在談論近幾天的事情。病葉晨在這些人中，听到有消息說，最近縣城周圍的村鎮，在大量的抽丁，攤派勞役，而且，不只是那些鄉下人，軍隊已經開始對住在縣城中的城里人抽丁，壯丁們全都被帶往已經崩塌的連壽山方向。
有知情人士說，那數量有六七萬之多的軍兵們，正和十數萬勞役民夫一起，在挖掘連壽山。
病葉晨吃了一驚，心想朝廷這回可是下了狠心，竟然如此興師動眾地挖掘連壽山！
只是，岩漿上面覆蓋著厚厚的地殼岩層，想挖穿，鬼知道會挖到猴年馬月。
而且，就算挖穿了，等待他們的，也是九頭凶悍異常的紅色怪物，至于朝廷朝思暮想的「寶貝」，呵，此刻正被雀兒抱在懷里，歡樂地喝著牛乳呢。
一想到西宮娘娘發現辛苦一場到頭來陪了夫人又折兵時，氣得渾身發抖的模樣，病葉晨心里頓時格外舒暢，整個人精神也抖擻了起來。
要說人得意起來總是忘形，就在他邊走邊樂時，突然，一陣猛烈地吠聲傳來，旋即一條狗向他撲了過來。
他嚇了一跳，仔細一看，發現那狗的鼻子異常碩大，認出這是專門用來搜尋粒子師的靈犬，頓時心里一涼，這才意識到自己只顧著高興，忘了關閉毛孔，讓體內的粒子溢了出來，被這條狗發現了。
跟在狗後面的，是七個官差。
他看著那七個官差，覺得十分眼熟，仔細一想，這七個人不正是那一晚，還沒進蓋固縣，在飯館里踫到的那七個官差嗎？
他還記得，那七個人說要上蓋固縣來抓那一男一女兩個粒子師。沒想到，他們還真來了。
果然是冤家路窄！
七個官差一听到狗叫，立刻驚得一跳，本能地將腰刀拔了出來，想了想又不妥，紛紛扔了，從身上取出一個個筆筒大小的圓柱形物體，對準病葉晨。
那東西由精鋼鑄成，學名叫「梨花針」，里面塞了一大把由鉻銀鑄成的細針，只要一按機括，立刻會暴射出一片針雨，威力十分驚人。
他們將梨花針對著病葉晨，臉上的表情興奮中又夾帶著害怕。興奮的原因是沒想到終于逮著一個粒子師了，而害怕是因為畢竟是第一次正式地與粒子師交手，心里發虛，要說不怕那是不可能的。
「不準動！繳……繳械不殺……不是，快舉手投降，否則，我們讓你死……死無葬身之地。」他們哆哆嗦嗦地說道。
病葉晨一腳踢開那條撲向他的靈犬，氣定神閑地拍了拍衣服上的灰塵，冷冷一笑，順手在腰間一抹，取下掛在腰里的鐵牌，森然道︰「一群混帳，認識這上面的字嗎？」