衣著不凡的門衛分立大門左右。()時不時盤問著想要混進去的年輕士子。
于小川雖然穿得富麗堂皇，但依然受到門衛的盤問，不得已之下，于小川只得取出名刺，那人查驗了一番，方才放于小川進去了。
于小川跨入大門，太淵閣的內景才一覽無余，石雕獅子臥路旁，相連近十丈，蜿蜒曲折又數米，直通蓮花池，蓮葉片片，晶瑩露珠，熒光點點；池深可見底，魚群相交，偶有宮燮一腳，映入水中，白雲颯颯，似羽化歸翔。
繞過蓮花池，紅毯鋪地又數米，左右宛轉扶梯，盈盈而上。于小川立于梯口，不辨左右，取其一方，搖扇而上。
上了樓宇，狹窄的前景又變得豁然開朗起來，于小川不知該走向何方，恰在此時，一名衣著干淨，氣質不俗的小廝迎上來道︰「這位公子，請問你是尋墨香，還是交霓裳？」
「尋墨香？交霓裳？這位小哥，在下為交友而來，此兩意何解？」
小廝湊近了身子笑道︰「看公子一身打扮，定是江南趕考的富生，依小人看來，江南多美人，公子定然聞衣識香，閱盡美貌，故這交霓裳一途不太適合公子，正所謂美人兮，功名候枕，公子定是為了功名而來了。」
于小川故作神秘，輕搖紙扇道︰「我道京師無一人能有識人之明，如今看來，我卻是錯了，這太淵閣果然不凡，像小哥這般人物，真是越發少見了。」
那小廝面露得色道︰「多謝公子夸獎，我與公子投緣，不如我們找個僻靜之所，小人願為公子投石問路。」
「哦？你知道我所求何事？」于小川露出一副被說中心事的樣子問道。
「公子請到這邊來。()」
于小川跟著眼前的小廝穿過一道隱蔽的門進入一個狹小的空間之內。
于小川打量著只有文房四寶和一張檀木小桌越發好奇。
小廝將于小川的神情看在眼中，眼中閃過一絲得意，「公子請坐，這里是專為貴客設的雅間，簡陋之處，還望公子海涵。」
「無妨，雖然比起江南的樓閣簡單了一些，但足見京師之富足了。」于小川搖了搖紙扇，假裝不在意道。
小廝听說此處簡陋，非但不怒，反而一喜道︰「江南之富庶，小人是听過的，只是未得一見，公子既是江南人，定是名門之後了？」
于小川面露慚愧道︰「說來慚愧，本人並不是名門之後。」于小川頓了頓，見那小廝面露沉思，接著說道︰「自祖父一輩，皆是商人，歷經三代經營，如今小有成就，不瞞你說，家父正在京師謀劃新的生意。」
小廝尷尬道︰「原來如此，原來如此，公子雖不是名門之後，但富敵一方，此番又進京考取功名，實在羨煞小人。」
于小川搖搖頭道︰「家里雖然有些財產，但家父一直希望我能走仕途，可惜……可惜在下才疏學淺，古人之訓難記一二，當今之勢難斷曲直，想要一舉成名，機會渺渺吶。」
小廝眼珠一轉，知道時機到了，輕咳兩聲道︰「不瞞公子，小人以前是做木工的，機緣巧合之下來到此閣當差，時常被他人欺負，虧得小人管家對我護愛有加，管家常對小人說‘世上無難事，只怕有心人。’小人經過幾年的打爬，如今還算混得可以，公子又非池中物，何嘆大事難了。」
于小川神色一正，左右看了一眼道︰「我听聞此太淵閣舉行文人交流會，想來增長一番見識，可惜依我看來，大家各懷鬼胎，未必肯說實情。」
「公子果然聰慧過人，此處舉行交流會確然不假，不過那都是給那些平庸之輩的，像公子這般人物，何須去那種地方問道。」
「嗯？莫非此地還有別的交流會嗎？」
小廝湊近了一些道︰「的確是有的，不過……」那小廝雙手揉搓，欲言又止。
于小川會意，從袖口掏出一錠紋銀，往小廝手中一塞道︰「說來慚愧家父對我管教甚嚴，不許我攜帶更多的銀兩，待我功成之時，定然不忘小哥恩惠。」
那小廝掂了掂手中的重量，滿意道︰「公子果然非同常人，如此，我帶公子去另外一處交流會，不過小人要提醒公子，今日的一切，該忘記的都要忘記。」
「放心吧，本公子知道。」
于小川在小廝的帶領下向上面的一層樓閣走去，進了一道厚重的門後，只見不遠處的櫃台後面，一名三十余歲的中年人往于小川身上上下打量著。
「公子請稍後，我去去就來。」小廝向于小川說道。
「無妨，小哥請。」
小廝走進櫃台，低聲說著什麼。
「確定他不是條子了嗎？」
「小人試探過了，此人來自江南，商人世家，經小人試探，此人胸無文墨，應該是前來趕考的秀才。」
「你這小子，欲發知曉門道了，你去把他叫來，咱們還有正事要辦。」
「小人這就去。」
于小川假裝左右觀望，小廝上前道︰「我們管家有請公子過去。」
「好，多謝小哥。」
于小川靠近櫃台打量著這三十多歲的男子，只見此人額頭上有一道小小的刀痕，眉間煞氣時隱時現。
中年男子看了一眼于小川，眉頭一皺道︰「公子能來到此處，就算我們的貴客了，不過在這之前，公子還需自報家門，說出自己家居何處，所謀何業。」
見于小川低頭沉思，中年男子面露不煩道︰「怎麼公子怕我等圖謀你的家業不成，我們只是將貴客的背景登案造冊而已，別無它意。」
「原來如此，在下王富貴，揚州人士，家父揚州布商。」
中年男子用帶繭的手快速寫下地名身份，又從另外一本厚厚的冊子翻找著什麼，一會之後，中年男子眉頭一舒道︰「原來是王公子，這里已經辦妥了，公子請進去吧，待人齊之後，自有人招呼。」
于小川向里面走去，心中暗暗舒了一口氣，回過神來才發現自己背心已被冷汗浸透。
「還好自己留了後手，假借王富貴之名，才過了這關。」于小川低頭自語道，經于小川觀察，那中年男子身份一定不是管家那麼簡單的，他的一舉一動無不顯示著此人經常走動在刀尖之上。
而于小川進去之時，那中年男子也低頭自語道︰「奇怪，我觀此人眉間隱現殺氣，莫非是個練家子？難道江南書生一改文風，轉而學武了？」
于小川靜靜推開虛掩的門簾，里面的布置一覽無余，數十張巨大的八仙桌擺布房子中間，每張桌子布置八張檀香沉木椅，房間兩側，一格又一格的小間被卷簾遮掩，房間的最前面，是一個小小的閣台，上面幾名歌姬或唱或彈或跳，惹得下面叫好一片。
于小川尋聲看去，只見這些人分立而坐，或三人，或兩人，但大多數都是一人佔據一張桌子，生怕過于接近他人而被知曉了什麼似的。
突然，于小川面色一驚，看著某個方向靜立不動。