一早得到小吏報來的消息，風陵渡鄉的頭號善人孟積珍進城了，而且買下了明月街最大的一所莊院準備長住。這消息讓田吾正精神一振，于公于私，他都得紆尊降貴去踏一踏這土紳的門檻。
當縣令的官轎抵達明月街街口時，昔日的張宅正在向孟府過渡中，僕役莊客們跑進跑出，搬運行李輜重、灑掃庭院、安置家什，大門口負重的騾馬牲口踢蹄子的嘶叫的噴響鼻的亂成一團。田吾正厭惡地掩鼻，吩咐將轎子落在離大門的一箭之地。
孟積珍躲在內室，由幾個人服侍著月兌下一身撐得緊繃繃的錦緞織金罩衫，換上管事孟金豆的細葛布直裰，取下頭上明晃晃的銅頂冠，代以一方普普通通的平頂四方巾帽，再摘掉身上腰間掛的滿滿當當叮叮亂響的金玉配飾……
等了一盞茶功夫，還不見主人出迎，田吾正怒氣漸起，索性自己走出轎子，徑直走上了台級。門口僕役們跪了一地，嚇得大氣不敢出，僵著脖頸不敢抬頭，暗里直抱怨主家。直到門里邊響起一陣熟悉的步履聲，眾人才吁了口氣。
只見孟府主人一身青衣小帽小跑著出來，一口氣沖下台級，向著那頂十分醒目的官轎跑過去，納頭便拜，高唱一聲︰「小民孟積珍拜見太爺…」門口跪著的兩排家丁全傻了，田吾正站在台階一側，微怒的目中也忍不住露出一絲謔笑。
孟府剛剛布置一新的正廳里，田吾正坐了主位，孟積珍坐在側首，擱了半個在椅子上，眼巴巴瞅著閑閑品茗的縣太爺，額上冒汗，心里更揪得生疼。早料到縣太爺親臨八成沒什麼好事，果不其然，自己還是作了這宅子前任主人張朝奉的替死鬼，三千兩的樂捐還不能以紙鈔兌，樂捐樂捐，可我捐得一點也不樂呀
公事已了，該輪著私事了，田吾正品完半盞茶水，呵呵笑了一聲，孟積珍心里又是一縮，緊張地盯著那一對會吃人的嘴皮子。
「府上幾位千金？」
孟積珍精神一松，陪笑答道︰「沒有千金，止有兩位令郎。」話一出口就覺得自己舌尖轉得比腦子快，忙糾正道︰「回太爺話，小民家里沒有千金，亦沒有令郎，止有兩只小犬」
田吾正微微一笑，沉吟道︰「哦？本縣記得前一陣子朝奉還往衙門來報案，卷宗上寫的分明，說是丟失女眷一名，年一十七歲，莫非本縣記差了？」
孟積珍面上尷尬起來，支吾道︰「這…這女眷非是俺的小女，乃……乃是小民的一房小星。」
田吾正揶揄地笑笑︰「哦，人找著了沒有哇？」
「哎，找著了找著了，托太爺洪福小民還上衙門捕房消了案底的。」
「嗯，」田吾正點頭，換了個話題︰「不知令郎高名？作何營生？」
孟積珍受寵若驚，忙道︰「大犬兒名宜春，小犬兒名雅春，原都在縣學里讀書，目今小兒回家請的西席就學。」
「不知可否出來一見哪？」
太爺要見自己兒子，孟積珍樂的心花亂顫，忙吩咐家丁去請兩位小爺拾掇齊整出來。不大一會，進來個年約十六七歲的俊秀少年，大眼長眉，臉盤尚未長出稜角，留著稚子的圓潤。
這少年甫一出現便撞入田吾正眼里，一股熟稔的感覺立即冒出來，春芽田吾正眯起一雙銳利的眼，打量近前這張讓他咬牙切齒的面孔。
少年大步上前，對著田吾正行了個揖禮，朗聲道︰「晚生孟宜春拜見縣尊大人」
田吾正一怔，見官不跪，以晚生自稱，頭戴銅頂子，莫非有功名傍身？旁邊硌得生疼的孟積珍咧嘴笑了笑︰「小犬不才，去歲考中諸生，如今在縣學里是廩生」
田吾正心火更盛，好個秀才廩生聖賢書裝到狗肚子里去了不成？易妝逾牆勾逗閨閣處子，可惡到了極點田吾正肚里含著恨，孟積珍在問︰「怎麼就你出來，你弟弟呢？」孟宜春答道︰「弟弟肚子疼的厲害，趴在床上起不了身。」話鋒一轉，向田吾正賠情道︰「舍弟一路顛簸，不勝其勞，染痾甚沉，不便出來拜見，望大人見諒」
「罷了」田吾正大度地擺手，正主兒已經見著了，還理會旁的枝節作甚？旁邊的孟積珍听得一頭霧水，剛剛還活蹦亂跳生猛得緊，怎麼一忽兒就病了？
時近晌午，孟積珍欲設宴款留縣太爺，田吾正哪有心情吃飯，講定了交捐得期限後便登轎而去。
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