道草根夫婦暫時住在協領大人府上。這幾日有許多人來奉承草根夫婦，有的送田宅，有送衣料首飾擺設的，還有的送丫頭僕人的。草根夫婦初次遇到這樣的情況，一看那些人出手這般闊綽，兩人到有些忐忑不安。兩人身邊又沒個什麼人求教，想來想去只能求助于協領大人夫婦。
協領夫人李氏听了葉草根扭捏的開口後，不由的笑了︰「只管收，不過是尋常的孝敬。」
葉草根驚訝的道︰「這哪里是尋常的孝敬。」以前她也不是沒見過府里頭的人上下打點，那都是有求于人才出手的，這……「是不是有什麼求他的？別不是什麼傷天害理的事吧。」若是這樣，這東西她怎麼能收。
李太太笑道︰「那樣的事就是有人家也求不到咱們跟前。咱們是養馬的，怎麼可能扯上人命官司。你且安心的收下。」
葉草根還是不敢。
李太太道︰「你來的時候想也瞧見了，我們這里是熱鬧的。來來往往的商戶多的是，那些商戶千里迢迢的到咱們這，為的是什麼？還不是為了錢？給各處的官員送禮，不過是希望官府能多多照拂。你別太小心了。」
葉草根忙擺著手︰「那就更不能收了。我們主子常說那些商人是最可惡的。力姐姐，你不曉得那些商人是最可惡的。李姐姐，你還記不記得五六年前有一樁宰白鴨的事情？」
宰白鴨，就是有大戶犯了法，又不想去死，以錢買命。要說這種事早就有，監斬官即便是發現了也不敢說出去。為什麼，上下都是要打點的，從斷案子的官員到牢獄中的衙役，從縣府再到刑部，這上上下下牽扯到多少人，最後也就是閉眼了事了。若不是被微服私訪的先帝瞧見了，怕是永遠都要這麼過下去。到最後這樁前所未聞的大案居然牽涉到刑部、地方司道、府縣各級衙門上百名官員。最後該殺的殺，囚禁的囚禁，革職的革職。
李太太忙點著頭︰「怎麼不知道？罷免了好多官。」
「我們主子跟前原就有個十分得用的奴才在那做官，都是道台了，這是本和他沒關系，最後也就是革職拿問。可是主子說那只是朝廷處置，他這個本主還要施家法。最後，那人是被主子用蒸籠活活的蒸了的。」當時她是親眼瞧見的，府里許多的人都嚇得昏了過去。她現在一閉眼都能想到當時的情景。
李太太果然一副害怕的樣子︰「你說的很是，以後我也不收了。」
葉草根大大的灌了一杯水，壓下心中的恐懼。
兩個人都沒說話，到是李太太身邊的丫頭金兒開口道︰「太太，明兒太太要送城東張舉人太太的禮已經預備下了，還請太太過目。」
李太太點點頭。
送的東西是十匹綢緞，李太太一一過目，卻是指著其中的緞子道︰「換了喜鵲登科、喜報三元的來。」
金兒忙應下去換，李太太轉頭對葉草根道︰「葉妹妹，明**同我一起去張家吃酒吧。」
「人沒請我，我去不好吧。」
李太太笑道︰「張家是咱們這的大戶人家，張老爺又是咱們這唯一的舉人，是有名的鄉紳。這還是要走走的。」
葉草根應了下來。
李太太又幫葉草根挑衣裳，挑首飾的。
第二日李太太領著葉草根往張家去了。張家是本地的大族，烏壓壓的站了兩條街，張老爺家在後街，披紅掛彩，喜氣洋洋，一干人等走路都帶著風。
只為他家的三爺中了秀才，不是普普通通的秀才，是廩生。就連張老爺是秀才的時候也沒這個榮耀。
李太太的車駕根本就沒用等，一直駛進門的。張太太領著一干兒媳女兒前來迎接協領夫人。
李太太同張家的人早已熟識了，只為葉草根介紹，張太太忙領著一干媳婦女兒拜見。
葉草根有些硬生的同人打著招呼。張太太是個矮胖之人，兩頰鼓出一塊肉，看著有些像灶王女乃女乃。大媳婦是個圓臉，二媳婦是個尖臉，只是一副矮胖的身材，三媳婦的模樣最好。
葉草根有心對這位三女乃女乃道喜，想著听人說起女子都喜歡說自己嫁的人好，便道︰「三女乃女乃真是有福氣。嫁了這麼個有出息的夫婿，真叫人眼饞。」她為了表達自己的羨慕，又道，「只可惜我嫁人了，要不……」
葉草根的話還說完，就啞了聲，她當然沒漏過張家人眼中流露出的一絲輕視，當然還有張三女乃女乃面上的不快。葉草根心中不由犯疑，自己夸張三少爺有出息，為何張家的人對自己還有些鄙視，而且張三女乃女乃怎麼還惱了呢？葉草根有些疑惑的瞧向李氏。
李氏笑著拍著葉草根的手示意她別放在心上︰「你什麼？三少爺是才子，三女乃女乃也是一等一的才女，這叫天作地和。你是能吟詩賦歌，還是通曉古今？」
張三女乃女乃面上立即露出笑容來，帶著一絲絲的羞赧︰「夫人別取笑我了。我不過是粗讀過幾本書罷了。」
李氏哎呀呀的叫道︰「你這還叫粗讀過幾本書，那我們這些不就睜眼瞎，活不得了？」
葉草根迷茫了，不是說女子都愛別人夸自己嫁的好麼？可是為什麼這位張三女乃女乃並不喜歡，反到是李氏夸她會詩文讓這位三女乃女乃歡喜。這是怎麼一回事？
她卻是不知道張三女乃女乃出生世代書香門第，祖上出過三名進士，七個舉人，她的祖父便是進士，比起只出過一名舉人的張家那要高不少，說她高嫁，不正是貶低她娘家麼？
張太太請了李氏同葉草根到正房歸坐。
張家的上房布置的十分的清雅簡樸，牆壁上掛著幾幅字畫，美人聳肩瓶中差著幾支應時的花卉。張太太請了李氏往東邊的屋子坐。臨窗大炕上鋪著半舊青色坐墊，炕上設了一張炕桌。
張家的下人奉茶上來，張太太笑道︰「夫人請吃茶，這是南邊的松蘿茶。」
李氏吃了一口，歉意的道︰「我不大懂這個，還是覺得我吃的那茶對味兒。」轉頭問道葉草根︰「葉妹妹，你覺得這茶如何？」
葉草根點頭道︰「我也覺得沒我平日里吃的好。」她跟著李氏說話，總不會出錯了吧。
張三女乃女乃听葉草根說茶不好，雙眸一閃，急急得道︰「道太太覺得哪里不好了？」
葉草根被張三女乃女乃問住了，她明明跟著李氏說的話，怎麼張三女乃女乃偏尋自己問。她看著張三女乃女乃一副定要她說明白的模樣，只得求助于李氏。
李氏恍然道︰「葉妹妹是從萬歲爺跟前出來的，見識自然是不一般。你既然知道，就跟我們說說。我們也好好學學。」
葉草根哪里懂啊，可是這連帶著她是萬歲的奴才，是主子的臉面，她只得硬著頭皮的應了。認真的再抿了口，細細的品了品，硬是要尋出某些不好來︰「這茶太香了，味兒也淡。要濃些就好了。我覺得不如龍井。」她听人說過最好的茶叫龍井。
張三女乃女乃听了這話忍不住冷笑一聲。這人是個粗人，松蘿茶遠在龍井之上，講究的就是氣香味清。若真說龍井，那也有一番香氣，到覺得這個太香了？可見這是個草包。
葉草根被張三女乃女乃的一聲冷笑收了手腳。她又說錯了？
張大*女乃見這氣氛冷著了，笑道︰「太太，酒席已經預備妥當了。」
張太太忙道︰「快抬上來。夫人，道太太，咱們邊吃酒邊說話。」
張太太話音一落，便有人出去吩咐，不一會兒就瞧著幾個人捧著大紅漆盒魚貫而進。那邊抬了一張大榆木桌子安置下，再將菜品擺好。
葉草根見著桌上有粉蒸肉，抬手就夾。那年王妃生了大爺，府里就賞了這個，她最愛的。厚厚的一大塊肉，咬上一口，都是油，真是好吃。好久都沒吃過了。再看這個粉蒸肉，只那麼小小的一口，只夠一小口，都是瘦肉，還沒有油，這哪里叫什麼粉蒸肉。葉草根只吃了一口便不再動了。不過好在張家上的肉菜頗多，可讓她吃了個滿意。她才有些高興，瞧著張家人，尤其是那位三女乃女乃是一臉的鄙視，只得怏怏的放下了筷子。是嫌她吃的多了？
見葉草根放下了筷子，張家丫頭上來將菜撤下，卻是上了點心並在每人面前放了酒杯。
「枯坐無味，不如行令？」張太太建議道。
李氏立馬應了︰「不知道要行什麼的？」
張三女乃女乃立馬道︰「不如行連理枝？」（注︰一種酒令的玩法。每人說兩句話，上句的末字與下句的首字，組成一個字。而且下一個人所對之詞，必須要與上一人所對詞屬于同一屬性。）
李氏點了點頭，既然李氏點頭了，大家也都同意了。即使葉草根是搖頭，可也沒人理會她。
張三女乃女乃見人同意了，又道︰「我還有話說。這若是亂說，到沒了意思，不如就限了個限。這話要出自四書里才行。」
李氏頭一個不應︰「我是不行，三女乃女乃還是換個。」
張大*女乃道︰「是了，我們不懂四書。不如咱們換落花令。」
李氏忙道︰「這個好，這個我會。」
眾人都應下，張三女乃女乃雖不願意，到也勉強應下了。
張家人自然是不在話下，就是李氏也因為常與他們交往面前能應上幾句，偏葉草根什麼都不會，一句都答不上來，連著喝了幾杯酒。
看著她們都歡笑靨靨，好不開心，葉草根越發覺得自己不合群，自己連一句話都說不上，更別說張三女乃女乃還一副瞧不起她的模樣。她越想越苦悶，忍不住往口里連灌幾杯。等眾人反應過來，她已然暈了。醉醺醺的，張牙舞爪的。
李氏只得帶她回去。好容易將人弄回炕上躺著，只听著葉草根喃喃的道︰「讀書人有什麼了不起，那都能當飯吃？」