道草根現在最恨的事情就是放馬，累得他一進家門就撲在毯子上，舒服的動都不願動一下，葉草根曉得他累了，忙遞給他熱帕子讓他淨面，又端了熱水讓他喝︰「辛苦你了。」
道草根只將帕子蓋在面上，享受著熱氣蒸面的感覺，好舒服。每天就這一刻是最舒服的，什麼也不用管，他只用躺著，什麼都有人幫自己弄好這才是神仙過的日子。
「咱們待會吃爆炒羊肉，我還用沙蔥包了包子，哦，寶音給了一些蘑菇，說是昨日阿都沁夫帶回來的，給你嘗嘗鮮。」
道草根應付的哼著，他一句話都不想說，只是今天沒听到棄兒的聲音，有些奇怪，隨口問了句︰「棄兒呢？好些了沒？」
葉草根努努嘴︰「在看寫字呢。」
道草根猛地睜開眼，在帳篷里尋著棄兒，果然，那小子窩在他們平日吃飯的小桌邊，手里拿著筆，還真的是筆。
「寫字？誰教他？」
「早先就找人教了他。」刀疤是答應教棄兒認字，可是卻不許傳出去，就連道草根都不許知道，葉草根只得隨口編著理由。
道草根搖搖頭︰「現在又沒人教有什麼用。」
「以前他就背熟了幾篇文章，對著那書一個字一個字的認總能認識吧。略識得一些字也好，日後也能謀個好差事。」若不是出了這事，她早就請人教棄兒認字了。
道草根冷哼一聲︰「好差事？能謀什麼好差事？他是馬夫的兒子，一輩子都是馬夫，別的都別學，只跟著我養馬去。」道草根撐起身子坐好，招呼著棄兒，「你快些將腿腳養好了跟我一起去放馬，那麼多的馬，我一個人也管不過來，你給我搭把手，我也該享兒子福了。」
葉草根拍著他︰「等他的傷好了，學會了騎馬再說。否則再摔壞了怎麼辦？」
道草根想想也對，這受傷一下可花了不少銀子，可不能再這樣了。他卷著袖子插著手︰「吃飯吧。」
新鮮的蘑菇很久都沒吃過了，道草根吃的很香，只是正吃著，外頭有牧丁回話︰「大人，總管大人派人送公文來了，牧副急著請大人過去呢。」
是總管大人派人送公文來，那就是大事，道草根趕緊吃東西，三兩口扒完了半碗蘑菇又吃了三個羊肉沙蔥包子這才離去。
葉草根從碗櫃里又端了一小碗蘑菇推到棄兒的面前︰「吃吧，娘特地給你留的。」
棄兒歡喜的拍著手，卻不先吃，分了一半給葉草根︰「娘，您也吃。」
兩個人默默的吃飯，盡量不發出聲音打擾道草根睡覺。
棄兒吃了半個包子停下，瞧著葉草根︰「娘，我腿已經好了，您為什麼不讓我跟爹去放馬？」他不明白，為什麼娘要攔著，她知道自己的腿沒事了。
葉草根咬了口包子︰「有巴雅斯護朗呢，兩個人足夠了，你現在唯一要做的事就是好好的認字。」
「可是……爹不是說……」
「別听他的。你听娘的就是了。兒子，我跟你說，他是個馬夫，娘是刷馬桶的，可是你不一定也會是馬夫的。娘在王府里十幾年了，瞧的多了，只要是好的，管你爹媽是什麼人呢。照樣能出人頭地。就說以前跟你爹一起當馬夫的一個人的閨女就在主子娘娘跟前做了二等丫頭，人家爹媽也是做下等奴才的，可是人家照樣出頭了。」
棄兒死命的點頭︰「我一定出人頭地，讓爹跟娘享福。」
葉草根滿意的揉著棄兒的腦袋瓜子︰「娘等著呢。兒子，你一定要好好的跟著刀疤認字，多認一個字都是賺了。」
棄兒大聲的應著。
「哦，原先金花教你打算盤你可還會？」
「恩，我每天都有打的。」
葉草根贊許的道︰「不錯，還要好好的學，等日後咱們回京城，我帶你再去求求大管事，讓你到賬房當差，那咱們家就發達了。我跟你說，賬房的人是油水最多的，就連大管事都要敬著他們三分。到時候，你再讓你爹瞧瞧，看看馬夫的兒子還是不是只能當馬夫。」
做賬房只是葉草根美好的希望，她不曉得自家主子做了皇帝後，潛邸就不需要賬房了，那些都有內務府接手了，算盤打的再精也沒用了。
棄兒也不曉得，他只覺得自己出人頭地了就是在報答葉草根。從這以後棄兒都很用功的學習，無論什麼時候他都卯足了勁，一定要出人頭地。
至于這個是後話，現狀麼，大家有一樁要緊事的要準備。
不是別的，這其實也不算是真沒太要緊的事，其實也就是每三年一次的查核。馬廠是由太僕寺掌管，每三年太僕寺便要派人赴馬廠閱看，查驗數目，檢驗馬匹質量，然同兵部和議，最後奏報皇帝。
這是常例，但也關系到上至馬廠總管、下到諸如道草根這樣的牧長以及牧丁的前程乃至差事性命。而太僕寺本生就是個清水衙門，六部諸如吏部他們是比都不要比的，就連六部之中最清水的工部也能撈些建造款銀，也不像翰林院的官員點了一任學差可以收些孝敬，就連同屬九卿的鴻臚寺他們都比不上。唯一能撈外快的就是每三年一次前往馬廠查閱的機會，為了這個機會，太僕寺內部是你爭我搶的，不止要給本部頭號長官送禮，還要給品級更大的長官送禮，借以給頭號長官施壓。
這是太僕寺官員斂財的好機會，這也是考驗馬廠眾人的機會，他們要讓這些大人滿意，讓他們不要雞蛋里挑骨頭，就算是有骨頭也要視而不見。道草根這里自然是由他做主，他簡要的听取了張富彪等人對前幾次的概括，無非就是要好好招待，至于怎麼個好好招待張富彪也不曉得︰「其實也不是每個馬場都會去，馬場太多了，那些時間也轉不玩，因此只會挑幾個。先派了人在總管大人那里听消息，若是咱們這被選中了，立馬快馬來報，咱們再做準備。」
道草根點點頭，瞧了瞧這些人，每個人都對著自己露出討好的樣子，每個人都巴望著要去，他懶得再看，隨手指了張富彪︰「就麻煩你跑一趟了。」
張富彪忙應下，回頭便去準備。
趙老蔫卻是不舒服。太僕寺的大人們來雖說是來撈錢的，可是對他們來說這也是個升官露臉的機會，就算不是在太僕寺的上官們跟前得臉，至少也要在翼領、協領大人面前得臉，說不得自己就能得到賞識當個牧長呢。
一般呢，這樣的事都是牧長大人親自去的，誰也不會放過這個機會的，就算牧長大人自己不去，也不能讓張富彪去啊，他本來在李協領跟前就跟得臉，若不是前任牧長是副總管大人按插來的，張富彪早就當上牧長了。這才還讓他去。趙老蔫真是不甘心。
想了想，回家尋了自家婆娘，讓她跟牧長夫人說話去。
趙老蔫媳婦到是好助手，卻是沒急著去，等了兩天才帶了東西去見葉草根，見面趙老蔫媳婦先是問了棄兒的腿傷︰「少爺可好些了？早該來給少爺問安的，只是怕叨擾了少爺。」
棄兒道︰「好些了，多謝您惦記。」
趙老蔫媳婦笑著將自己帶來的干筍送上︰「沒什麼好東西，還請夫人笑納。」
葉草根笑著手下，請趙老蔫媳婦坐下︰「來就來了，帶什麼東西，難不成沒東西我還不讓你進門不成？」
趙老蔫媳婦笑了︰「夫人臊我呢。有件要緊的事要請夫人示下。」
「什麼事？」
趙老蔫媳婦說︰「听說太僕寺的老爺大人們要查閱馬廠了，我來請示夫人，咱們是不是要準備酒宴什麼的，萬一抽到咱們馬場，咱們又沒準備就有些失禮了。」
葉草根點點頭︰「還是你想的周道。你有什麼好主意麼？」
趙老蔫媳婦此時就是有主意也不能說有，她笑著道︰「我哪里曉得這些，以前都是張富彪家的弄的，她見識的多，張富彪這次又去了張家口總管大人跟前候消息，他在翼領大人，協領大人跟前本來就得臉，太僕寺老爺大人們的喜好他肯定立馬就打听的到。」
她的這番話到是包含了不少的信息，只是葉草根沒能一下子領會這麼多，已經叫毛伊罕去請張富彪媳婦過來商議準備招待太僕寺大人們的事宜。
趙老蔫媳婦見葉草根沒能听出自己話中潛在的意思忙道︰「夫人，這幾日您可發現了什麼？」
發現了什麼？葉草根不解的看著趙老蔫媳婦。
趙老蔫媳婦忙道︰「張富彪家養的馬都趕出去沒回來呢，這樣的事以前可沒有呢。」
「嗯？」私自養馬發現了是要處罰的，所以大家都是偷偷模模的做，之所以要孝敬太僕寺來的大人們也就是要遮掩這事。張富彪家里的馬就趕了出去，而且還是以前從來都沒有過的。也就是說，張富彪家里得到了消息？要不怎麼會把馬趕出去呢？可是她沒听道草根說這一次太僕寺的人要來他們這兒。如果這一切是屬實的話，那麼張富彪是想做什麼？要害道草根？因為自己框了他十匹馬？曉得他私自養馬的秘密了？如果真的是這樣，那就不要怪她了。
葉草根心里落了主意嘴上卻說︰「你就瞎想吧。大家的馬匹都在呢，真有事了還能跑了他？你幫我想想有什麼好菜吧。」