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棄兒領回了幾個當兵的，而且還是那樣的賠著小心，還有……棄兒的臉上帶著傷，走路還一瘸一瘸的，顯然是打架了的。旁人也不開口多問，誰不曉得這小子是有名的小霸王，被人教訓了才好，若是他收斂了，那真是阿彌陀佛了。更何況這次遭惹的還是當兵的，那就更不敢上前詢問了。
刀疤在家里坐著，同棄兒說話，只是那小子沒閑的時候，當即抓了只自家養的雞，尋了菜刀就要放血。
刀疤忙攔著︰「不了，我坐坐就走，不用麻煩了。」
棄兒卻以為刀疤認為他的手藝不好，頗有些賣弄的道︰「師傅，你別小看我，我如今也是會做飯的。其實我做飯不錯啦，娘都夸我做的好。」
刀疤笑了︰「你現在是越來越會賣弄了。」又沉默一刻，「你若是在讀書上有這樣的心性那就好了。」
又提到讀書了，棄兒沒了興致︰「師傅……」
刀疤只是拍拍他︰「你別嫌我嗦。這是你唯一的出路，想要出人頭地，想要讓夫人不再成日勞作，你只能努力讀書。」
「這天下有多少讀書不成的？就我們這還有好幾個都六十多了連童子試都沒過。就那樣還鬧著考官無眼，說什麼是無明主賞識。天天就知道掉書呆子，一分錢都不知道賺。師傅，我想養家，即使去做賬房先生也一樣。」
「不一樣。」刀疤否決了他的提議，「你同他們不一樣，他們考不考上都無所謂，但是你是一定要考上的。難道你就那麼樂意那個罪名壓在夫人的身上？」
棄兒張了張口︰「可是，那是托詞啊。」
「即使這樣，那也是夫人承擔了，只要無人辯白就表示你們應下了。難道你就讓夫人扛著？夫人為什麼要你讀書，即使是自己拼命也要讓你讀書？期盼你好是頭一條，可是，心里還想過，總有一日要把當日的冤屈給洗清。」
棄兒低下了頭。他從來都不知道娘心里在想什麼，從來都不知道。
「男子漢，不是打落牙齒和血吞的。而是以牙還牙，以血還血。既然別人欺負上來了，那就要還回去。不管當初那些人是針對誰，最後連累了夫人，你既然體諒夫人，那就好好的‘報答’那些人。」
「可是，師傅，讀書……最快都要三年，而且還不一定，你……你帶我從軍可好，三四年下來，也是官了，就能替娘報仇了。」棄兒還是覺得讀書那條路走不通，因為太慢了。巴雅斯護朗去了三年就是七品官了。多快
刀疤搖搖頭︰「你以為天下的官都一樣？都是平起平坐？從來都沒有。國家有戰亂了，武官就有些地位，一旦長治久安了，武官就下來了。可是，無論如何，這個國家，文官才是這個。你看哪個做宰相的是武官出身？就是兵部尚書也不一定就親自上戰場打過仗。」
棄兒點點頭。好像是這麼回事。
「七品的知縣是什麼排場，七品的武官又是什麼排場？你看我是四品，可是我見到了知府還要行下屬禮。我這是在戰場上拿命拼來的，今天或許還在，明天就不知道在哪里了。更何況這個國家能天天打仗麼？我可以一生都在立戰功麼？」
棄兒徹底明白了。武官就是不如文官，想要迅速報仇只有用功讀書，只有努力的考試。他握了拳頭，仰頭對著刀疤︰「師傅，我明白了」
刀疤抬手指了指他的胸口︰「耳朵明白，過會子就要出去了，這是要記在腦子里，記在心里，不到功成名就的那日，絕不能忘記。」
棄兒用力的點著頭，隨即又招呼著刀疤留下來吃飯︰「師傅，您就留下來吧。娘馬上就要回來了。」還不能放師傅走，就自己身上的這些傷，還真不好交待。
棄兒到底沒能留下刀疤，因為刀疤晚上確實還有事，豐台大營的主將請他們這些回京覲見的西北大營將士吃酒。其實這種宴請已經進行過很多次，可是還是必須去。因為最後出錢的是他們，他們要拿錢買兵部、吏部、禮部甚至是戶部各官的滿意。
葉草根找了兩份事，凌晨起來收夜香，到了日頭上來後又去給人洗衣裳，做雜事。那地方有些不好听，就是米脂巷，熟悉的人都曉得那是青樓楚館。一般的婦女是不願意去的，去那里哪里還有好名聲，叫人知道了還不用吐沫淹死你。可是對葉草根來說這是個好去處。她沒什麼本事，針線活是完全不行的，也不會做吃食，給人扛大包，人家都嫌她是個女的，就算是她又一把子的力氣，可是在領工錢的時候依舊給的少。棄兒讀書要一大筆錢，她怎麼都不能少了那十文錢。因此，米脂巷要老媽子的時候，她便去了。年輕，有一把子力氣，會洗涮這就夠了，工錢還多。更何況，她還能從廚房帶些剩菜剩飯回去，這又省下了一筆。只是每日回去的時間不定。
這一日，老鴇接了筆大生意，听說是幾十個兵老爺來了，這可是一大單生意，整個館子都叫包了下來。老鴇子是開心壞了，一早就指使人去買就買菜，又是敦促著姑娘們換衣裳挑首飾。如葉草根這樣的打雜的也被指使的到處跑，洗衣裳要熨燙，要去摘菜，還要打掃所有的屋子。總之這一天是忙得腳步沾地。
好容易等到這些兵老爺們都來了，事情反而忙了，真正忙得是廚房的人，還上菜的那些人。葉草根沒急著走，她在等剩菜，甚至還借著在廚房幫忙的機會，偷幾塊肉。
那些兵老爺鬧的很厲害，酒是不停地往上端，菜也不停的上，上到最後葉草根甚至在擔心這些兵老爺太能吃了，萬一都沒有剩下的可怎麼辦？
「葉嫂子，馬桶滿了，快去倒了洗洗。」一個丫頭湊到廚房那尋到了葉草根叫著，「快著點，等著用呢」
葉草根爽快的應了，心里卻是有些不高興。去刷馬桶，哪里還能回來了，到現在還什麼都沒得呢。趁著走的功夫，借著袖口的掩飾，順了幾塊火腿。這是好東西，帶回去給兒子吃。
葉草根快步走出，走到丫頭跟前，隨手遞了塊排骨塞到丫頭的嘴邊。
丫頭張口吃了，笑著同葉草根道謝。
葉草根也借著這個機會將偷來的火腿拿帕子包好，塞進懷中。她側頭道︰「翠姑娘，不是才洗的麼？怎麼就滿了？」
翠雲嗚咽著道︰「哪里知道。沒命的往肚子里灌黃湯，又沒命的往里面跑。我不說了，媽媽還叫我呢。哦，葉嫂子還有沒有排骨了？」
瞧著翠雲眼巴巴的望著自己，葉草根不禁心動，笑著道︰「還吃，叫媽媽瞧見了，回頭又要餓你兩頓。」
也不知道這院子里的人是怎麼了？好好的面團一樣的人不喜歡，偏偏要說什麼以瘦為美，還不許人吃飽，就那麼一點點大的碗還不填滿，一個個瘦得跟竹竿似的，就這樣老鴇還嫌她們旁。
翠雲拉著葉草根不住的央求著︰「好嫂子，你就讓我再吃兩塊吧。我都十來天沒吃肉了。當初我爹媽賣了我，就說有肉吃的。可哪里曉得，不是吃不起，而是吃不到。」
一提起這個，像翠雲這些丫頭都是一肚子的牢騷。可是卻不敢多說，只是求著葉草根︰「好嫂子，就兩塊，好歹讓我解解饞。我若是像一丈金那樣，一輩子都沒肉吃了。以後人家若是問我肉是什麼味道，我都不知道，那就丟大了。」
其實葉草根是故意吊翠雲的，越是不給，她就越想要，尤其是剛剛給了塊肉過去，更把翠雲的饞蟲給弄了出來。她笑笑︰「你等著，我進去再給你拿」她才沒那麼好心，只是借著翠雲的名頭弄些東西出來，光明正大拿地跟偷是不一樣的。
走到廚房那，只說是翠雲來傳話，外頭兵老爺們又要加兩碟排骨。廚房的人哪里曉得，直接就讓葉草根端去，就算是有人感覺到有什麼不對勁，可是也沒人會說，大家都這麼做，再說了，反正是那些兵老爺們付賬。
兩碟排骨，只拿了幾塊讓翠雲去解饞，剩下的全都裝進葉草根帶來的碗中。有這些葉草根也比較滿足了。
她將自己帶來的碗收拾好，到了茅廁那邊，瞧著幾個醉醺醺的兵老爺蹣跚著過來過去，葉草根將馬桶弄出來打理。，她快速的打理著，因為過會兒還會有人來。她是熟練工種了，做的快，一會兒就弄好了。
正退出來，瞧著個男的走過來，忙退開。
男人從她身邊走過，又退了回來，不確定的喊了聲︰「夫人？」
夫人？肯定不是喊她，葉草根繼續走著。
可是那個男的追了過來，站在她面前︰「夫人？道……葉……」刀疤一時不知道該怎麼稱呼對方，喊夫人顯然是不對的，喊姓氏，可是怎麼稱呼呢？
在听他說出自己的姓氏之後，葉草根轉過了身子，借著燈籠的亮光瞧了一眼，驚奇地道︰「刀疤原來是你」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)