空寂無人的山谷里，江瑤靜靜地在瀑布旁清洗著野果。
她在這里已經住了一個星期了。這里環境很好，空氣清新，野果野菜充足，靈氣密度也很高，尤其是在這條靈氣充沛的瀑布旁邊，修煉速度差不多是她之前的兩三倍。因此，在確定了這里的安全性之後，江瑤便將在瀑布旁找了一個小山洞里暫時住了下來。
說起來也很神奇，那樣可怕的五行旋渦陣下，竟然便有著這樣一個靈氣充沛，環境優美的山谷。江瑤推測大概正因那陣法中不時流泄而出的絲絲靈氣，在時間的孕育下才誕生了這樣一個奇妙的山谷。也正因為地理位置的關系，這里成了蒼山派眾人搜查的盲點。
「無聊啊……無聊啊……」
江瑤回過身時，便見著火雲正四腳朝天地躺在草地上，有一句沒一句地哼哼著。
她瞪了它一眼︰「無聊的話你不會修煉嗎？看你一天到晚吃了睡睡了吃的，哪里像個神獸，也不怕吃成豬。」
「豬？巨齒豬麼？我怎麼會變成那麼丑的靈獸？你莫不是也無聊得瘋了吧？」火雲翻了翻白眼，鄙視道。
江瑤斜瞥了它一眼，不再理它。
大約是真的太過無聊了吧，不過安靜了幾分鐘後，火雲又開口了︰「你不擔心那個穿白衣服的小子又回來？」
江瑤看了它一眼，淡淡道︰「他叫司空斷月，蒼山派記名弟子，某個門派的少門主，不叫‘穿白衣服的小子’。」
「隨便吧。」火雲無聊地揮揮爪子，又問，「可是他不是知道這里嗎？而且看他待了那麼多天，顯然是很肯定你就在這里的。現在他雖然被那個穿紅衣服的小姑娘拉走了，可是搞不好還會再回來的啊。你不擔心嗎？」。
「那個穿紅衣服的小姑娘，叫做紅蓮，而且啊，她哪里小了？看那樣子分明是個二十多歲的女人了好吧？」江瑤瞪了它一眼，繼續糾正它的錯誤。
火雲撇撇嘴︰「算了，你要不想談就當我沒問好啦。」
說完話，它便轉身搖著尾巴向瀑布下走去。
它的身後，江瑤卻停下了手里的動作，靜靜地看著它的背影，腦海中不受控制地又回想起那日那個成熟嫵媚，一舉一動都散發著迷人韻味的女子。
「……少門主還是盡快動身吧。右護法傳信，三大邪主都已趕到，獨缺我們了。听說，魔尊前日曾經問過少門主之事，顯得很不高興呢。」紅衣女子連聲催促道，滿是精致妝容的臉上顯現著無法掩飾的焦慮。
司空斷月抬眼看了看周圍的山谷，卻是沒有說話。
紅衣女子一跺腳︰「少門主向來不是個心慈手軟之人，怎麼如今卻為個小卒子猶豫起來了？你難道忘了當初門主的重托了嗎？」。
「紅蓮。」司空斷月驟然回頭，聲音不大，但卻帶著森森寒意，縱是離得如此之遠，江瑤依然能感覺到他話里的陰冷。
「屬下知錯。」紅衣女子連忙低頭認錯，隨即又道，「只是此次事件我們計劃多年，為此少門主還不惜隱藏身份，潛伏多年，如今正是緊急關頭，屬下實在擔心少門主……」
「你跟了我多久了？」司空斷月忽然開口，再無先前的陰郁，眸色深沉，婉如幽黑地獄的王者，散發著迫人折服的氣勢。
紅蓮聞言，立刻低頭回答︰「八年。」
「好。你還記著就好。」司空斷月冷冷一笑，挑起紅蓮的下巴看著她，距離雖近，卻似乎根本沒有把她絕色的容顏看入眼里，「本尊做事，何時需要你來擔心。」
他話剛說完，已經手指一松，便看也不看呼吸急促著後退了半步的紅蓮，只是微一仰頭，便有凌厲的氣息自他周身散出，只眨眼間，人已在原地消失。
紅蓮頓了頓，略平整了一番氣息之後，也立刻施法離開，山谷里這才恢復了先前的寂靜，只是他們先前所處之處，所有樹木花草，盡皆靈氣全失，瞬間即枯萎消亡……
江瑤想到這里，轉過頭去看著身後那塊光禿禿的地面︰「火雲……」
「怎麼了？又要我替你洗果子嗎？」。瀑布旁，火雲懶懶地在水里刨著水花，隨意問。
「司空斷月，紅蓮，他們的修為……」江瑤頓了頓，才道，「差不多到達登天境初期了吧？」
「是到登天境了，不過不是初期。」火雲繼續撲騰著，同時口中解釋道，「司空小子應該是煉神初期的實力，那個女人是融氣中期的修仙者，實力也就一般吧。怎麼了？你想找那女人決斗？」
「為什麼？」江瑤隨口問，心里卻沒留意它後來又說了些什麼，只是在心里回憶著之前所掌握的修仙知識。
修仙者的實力修為共有三重境界，第一重為問天境，分開靈、御氣、化形三個時期，江瑤目前即屬于化形後期的修仙者。第二重則為登天境，分為築心、融氣、煉神、凌虛四個時期，每個時期以初期、中期及後期來評價修仙者實力高低。至于第三重踏天境，傳說是沖破凌虛後期飛升仙界後的境界了。說是「傳說」，那是因為根據沈清若的敘述，飛升後的修仙者很少又再回世俗界的，所以對于踏天境的具體情況，大多僅憑少數文字記錄，以及後人猜測罷了。
「……十年吧。」火雲嘮叨著，結束了它的話，這時卻發現江瑤一付出神的樣子，顯然沒在听自己的話，不由得心里一怒，忽然張開小口，一股赤紅色的火焰凌空襲來，直擊向江瑤頭頂。
寧靜的山谷後，一只雛鳥顫顫地將頭伸出巢外，正要小心地試飛一下，卻听山谷前方忽然傳來一陣震耳欲聾的聲音，隨即，一股股熱潮源源不斷地泄露過來，可憐的小碧靈鳥嚇了一跳，趕緊將頭縮巢里，默默地抱頭祈禱︰外面的世界實在太可怕了嗷——
如此過了一個時辰後……
「轟」
江瑤又一個靈氣團出體，隨後快速地凝結成球，轉眼已經在對面炸開，位置將將就在火雲毛茸茸的尾巴旁邊。
「嗷我的尾巴」火雲驚叫一聲，快速騰空而起，對著江瑤張開了大口，便要反擊。
「停」江瑤抬頭看著空中的火雲，「不打了，太浪費我真氣了。」
半空中的火雲張大著嘴巴僵硬了半天，終于回過神來，大吼一聲便沖向江瑤，一爪子拍在她的頭上，怒吼出聲︰「你說停就停？你當小爺是你練功的木樁啊」
「呸呸一身土味兒，別往我身上蹭。」江瑤卻沒理它，一手提起它的尾巴便橫拋出去，看著火雲狼狽地落入水中後才哈哈大笑起來，渾沒方才出手時的凶狠毒辣。
火雲掙扎著從水里探出頭來，正要大吼回去，卻看到了江瑤夕陽下的表情。
她本不是個絕色的女子，相貌其實只算清秀，在楚蘭那樣的楚楚動人旁邊，容貌從來就沒有什麼出色的地方，加上一直以來，她都極力在人前掩藏自己的鋒芒，所以常常被人忽視；至于和沈清若那樣容貌絕色，氣質又月兌俗的女子相比，就更加容易減少存在感了。到了後來，火雲和江瑤在蒼山派宗廟屬地待的時間里，她不是在地里滿頭大汗地種田，就是在練功房里沉默地修煉，所以其容貌氣度不是被泥土掩藏，就是被靈氣所掩——火雲事後回想起來，發現這是它第一次這麼近距離地，清晰地，「看」著江瑤。
秀發張揚，衣衫松散，夕陽的微光下，她笑得燦爛，沒有笑不露齒的做作，只有盡情肆意的灑月兌，尤其是那一雙眼眸，在群山環抱的山谷里，格外耀眼。
「放心吧。」江瑤停了大笑的時候，火雲看著她的臉，忽然道。
江瑤一滯，看著它︰「什麼？」
「你天賦奇高，又肯吃苦，假以時日必定是可以順利晉級的。融氣期，煉神期，甚至是凌虛期，你一定都做得到。所以放心吧，」火雲說著，忽然一挺毛茸茸的小胸膛，露出一副自得的樣子來，笑眯眯道，「況且你還有我這麼一個偉大的上古神獸做……」
「噗——」方才還有些感動的江瑤忽然听它又開始自我吹噓，剛要喝下的一口水立刻狂噴出來，正灑在得意洋洋的火雲臉上看著它那一副不知所措的樣子，江瑤不禁又想大笑，但看它那怨念的眼神連忙收了笑，隨手取過一塊布來替它擦拭著臉蛋……
火雲瞪了她一眼，隨即享受地眯著眼楮，接受著她難得的溫柔「服務」。
忽然，它想起了什麼，僵硬地看著江瑤，一字一字問︰「這，是，什，麼，布？」
江瑤一愣，回想起來，自己是順手從桌邊拿的，那麼這就是剛才她擦桌子時放在一邊的……
抹布？
小心翼翼地觀察了半天，確認了終于沒有什麼異變的小碧靈鳥剛要再做一次嘗試，卻忽然動作一滯，抬起頭來——天邊的雲彩似乎忽然一暗，緊接著，一股巨大的神獸威壓向天而起，直染得雲彩也變作了火紅一片……
轟——
地動山搖。
小碧靈鳥「淡定」地縮回頭去，閉上了眼楮，默默地自我安慰著︰娘說身為神獸後裔，我要勇敢，要堅強……嗯，神獸後裔……我不怕……不怕……