考核過後的那一天是休沐，學生們放假，而各位翰林和老師們則在官學中認真批改這一次的考核。是龍是蟲，一目了然。每個班的主考老師加上幾個副手一塊批改自己班中的文章，有些有爭議的，便會拿出來大家一起品評一下。
「好！這篇好！」吳省欽忽然大聲夸贊了起來。不只是他，還有他弟弟吳省蘭，也是大聲叫好。在官學里，這種場景並不多見。大家都是讀書人，極有涵養，舉止怎會如此夸張？他倆這喊了一嗓子，旁邊幾個翰林全都圍過來，看看到底是哪一篇文章，連得這兩位老師的贊嘆。
「吳大人，這次黃班的題目也太難了些。」一個白胡子老者模著胡子說道。
吳省欽笑笑，回答道︰「方大人，就是要難些才好，題目越難，越能將眾人分清。這不，這篇文章就鶴立雞群了。您老請看。」說完便略帶恭敬地將文章遞了過去。
這老者是「天班」的老師，做了半輩子的翰林，功力可見一斑。因此，在咸安宮官學中，最受敬重的就是這位方大人了。
當了半輩子的翰林，看了半輩子的文章。就是這樣一位閱人無數的老者，看到最後都禁不住兩手微微顫抖，激動地說︰「好文章啊！真真是好文章！這題目廣之又廣，若是想要面面俱到，恐怕是三天三夜也寫不完。這名學生卻切入其中一點，又是十分緊要的一點，有論有據，老夫我活到這把年紀，居然也有醍醐灌頂之感！這個學生，不簡單哪！」
若是方才吳省欽兩兄弟的感慨還沒有引起眾位大人的重視，那麼方大人的這番話卻著實讓大家吃了一驚，紛紛搶過文章來看。
方大人笑眯眯地模著胡子，還在回味著這篇奇文︰「貪，好一個貪字！論政，論貪。若官場無貪，政治不可謂不清明。可水至清則無魚，如何平衡才是一個大學問。這個學生，寫的好，寫的好哇！哎，對了，這學生叫什麼名字？」
吳省蘭搶著答道︰「這學生叫鈕祜祿和珅，今年剛剛入學。」
方大人沉吟片刻，又拿過那篇文章來細細品讀，自語道︰「這字剛勁有力，看來是下過一陣功夫的。」
「何止，這孩子精通滿、漢、蒙古、西藏四種語文。可不是略知皮毛哦，是精通呢！」吳省欽補充道，語氣中有些淡淡的驕傲。
「哦，是麼？」方大人挑了挑眉毛，「那老夫可不客氣，要將他挖到我們天班來了！」
吳省欽又驚又喜，連忙道︰「那可不是和珅的福氣！我在這兒先代他謝過方大人了！」
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當晚，吳省欽府上。
「哥哥，好容易有這麼個好苗子，怎麼就輕易給了那方老頭？真是可惜了了。」吳省蘭喝著茶，有些不滿地問哥哥。
「哎，你呀你，就是目光太過短淺。」吳省欽搖頭道︰「就算他和珅一直在我黃班中，將來終究是要畢業的。可是無論如何，我吳省欽都是他的恩師，是他咸安宮官學內的第一位老師！這可是任何人都無法代替的位置。現如今，方大人看重了他，要將他招入天班，那意味著什麼？這可是破格錄取！那意味著他將來的仕途會比一般的學生要順利的多！這對我可是大大的好事！只有他和珅將來發跡了，有出息了，那我這個做老師的才能跟著沾光不是。」
這麼一解釋，吳省蘭也明白過來了，笑道︰「原來是這樣，我就說嘛，哥哥哪兒能做那種糊涂事。」
吳省欽輕輕抿了口茶，又說道︰「從前哪，我就是太過關注那些家中有權勢地位的學生了。可是那些人，事後想來，也大多是紈褲子弟。你看看那個金沐耀，他父親是厲害的緊，可他有個屁用！等他老子一死，我看他也難在官場上混下去。所以說，現在還是要多結交一些有潛力的寒門學子。雪中送炭終究好過錦上添花，誰知道將來他們會不會有平步青雲，位及人臣？說不定，官居一品也未嘗可知！我現在對他和珅好，將來，總有用得著的一天……」
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官學里的小道消息傳得特別快。休沐後的第一日，和珅帶著和琳剛剛踏入院門，就不斷有人對他說恭喜，讓他頗有些模不著頭腦。他只是客氣地點頭，自己都不知道怎麼回事兒。
剛進黃班，金沐耀就不爽地看著他，陰陽怪氣地說︰「還進黃班來干什麼呀？耀武揚威來了麼？哼，有什麼了不起的……」也難怪金沐耀心情不好，他打听到這次考核，全班考的最差的就是自己。如今看到和珅得意了，心里更是極度地不平衡起來。
和珅一愣，沒有理他，用詢問的眼神看向秦天。
秦天向他一抱拳，嬉皮笑臉道︰「恭喜兄弟啦，听說你的文章被老師看中了，直接破格讓你去天班學習！估計過一會兒一上課，就要宣布啦。」
這些世家子弟都有各自的關系網，消息當然來的要比和珅快。和珅也確實沒有想到會有這麼好的結果，心中狂喜。
果不其然，還未到上課時間，吳省欽就笑容滿面地走進來宣布了這一結果，讓和珅收拾好東西就去天班上課。和珅有些放心不下弟弟，直到走的時候，秦天給了他一個安心的眼神，示意會照顧好他的弟弟，這才安心地走了。
天班的氣氛跟黃班很不一樣。對于新來一個破格的學生，大家都沒什麼太過驚訝，只是平靜地在方大人的帶領下表示祝賀，然後就各自做各自的了。
這些學生，資歷更高，眼界更寬，城府也更深，黃班的學生確實不能與之比較。和珅十分喜歡這種環境，表面不動聲色，心中更是喜上三分。
天班沒有這麼多繁雜的事情，每日里只是各自埋頭學習，偶有交好的幾人討論一下文章，大多時間都安靜的很。和珅很是低調，絲毫沒有因為自己的驕人成績而有什麼傲氣。而周圍即使是家世頗為顯赫的學生也待他十分和氣。畢竟，能進天班的人，大多都可稱之為是天之驕子，將來說不定就是同僚。大家都是聰明人，誰會吃飽了撐的沒事干，去招惹將來可能能夠助自己一臂之力的人呢。
天班的日子過得平靜而充實，一晃眼，一個月過去了，冬天馬上就要來了。第二次考核，和珅拿了天班第一。
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入冬前的那個月，官學要舉行一次秋狩的活動。
對官學的學生來講，要學習的東西絕不僅僅是四書五經八股文，六藝也是其中很重要的一部分。而六藝包括禮、樂、射、御、書、數，即位禮儀、音樂、射箭、駕車、識字、計算。其中的射和御即表明，官學希望的優秀學生是文武全才，並不單單是個柔弱書生。因此，每年的秋狩活動也被大家推崇不已。
和珅與和琳兩兄弟第一次參加秋狩，都有些興奮。和珅早早地帶著劉全去購置了秋狩需要的獵裝、靴子和裝備。他倒無所謂那天表現如何，反正他也不打算走武舉的路，更不想將來當什麼將軍。對他來說，御射純為強身健體罷了。因此，和琳倒是比他雀躍的多。
終于到了秋狩那天，大家在郊外集合。好些學生都在家中擁有自己的坐騎，當然是由各自的家丁領了過來。而官學里交御射的師傅們也早早地為其他學生準備好了馬匹，一行人便熱熱鬧鬧地往西山奔去。
和珅的御馬本領尚可，他不怎麼擔心自己，反而比較擔心弟弟和琳。畢竟和琳還小，雖說是騎了一匹馬駒，可他年輕氣盛，一點兒都不害怕不說，還老想著往前沖。若不是和珅拘著，早就縱馬狂奔到前頭去了。
秋狩並不是什麼考核，主要目的其實就是大家來一起熱鬧一下，彼此之間增加友誼罷了。因此除了御射師傅，並沒有其他的老師在場。想來那些老師也都是文官，讓他們縱馬狩獵，也有些別扭。
一到西山，師傅們叮囑了學生要仔細小心，切不可爭強好勝，更不可打架斗毆，便讓大家散了。只等天黑前大家帶著獵物集合，再一塊去燒制野味，對于這些富家子弟，也是別有一番風味。
話雖如此，但年輕人，總有拔得頭魁的心理。幾個平日里便精于騎射的學生一听開始，便迫不及待地沖進了林子里。
和珅與和琳、還有秦天一起，駕著馬兒小跑著。看到一些小獸，便也射來練練準頭。幾人說說笑笑的，無甚壓力。過不得半個時辰，倒也打來了幾只野兔野雞。
此時，在林子的一邊，金沐耀正自坐在自己那匹高頭大馬上，看著遠處，有些不耐煩的樣子。不多時，一個學生匆忙駕馬過來，沖他點了點頭，說了句︰「應該是這個方向，他們就快要過來了。」
「嗯，很好。」金沐耀眯了眯眼楮。哼，進天班，得了第一，會四門語文，很是了不起麼？本少爺倒十分想看看你和珅狼狽時的模樣。