曼之說到此時，冷不丁听得外頭傳來東西破碎的聲音，又听到四小姐三個字，登時面色一變，急急就跑了出來。
一出門，便看自己房中的丫頭碧兒捧著一個茶托子，慌張地在地上撿拾著瓷杯碎片，而宛春卻直挺挺地站在她的門外，見她出來，眼楮一瞬也不瞬的盯著她，冷冷問道︰「你方才說是誰死了？」
「四妹妹……」曼之上前欲要拉住她的手。
宛春忙不迭就甩開了她，紅著眼眶瞪她道︰「大嫂，我知道你是不情願嫁進我們李家的，可是你哭也好鬧也好，何苦無緣無故就咒父親死呢？」
「四妹妹，不是我要咒父親的，而是父親他……」曼之止不住鼻頭一酸，別過頭去落淚道，「如今我也瞞不住你了，你知道嗎？你的父親同我的父親，他們都死了，死在日本人的手里了，若是四妹妹你不信，大可以去問母親。」
「不，我不信，你定然是騙我的！父親絕不會死的！」
宛春踉蹌著退後，眼前的曼之在水霧的遮蔽下，慢慢的變成一團模糊的人影。她狠狠擦一把眼淚，轉過身瘋一般的往正房余氏那里跑去。
還沒到正房里，就與一人撞個人仰馬翻，宛春趴在那里不知是心痛還是身痛，大顆的淚珠兒成滾成滾的流下來。撞著她的那個人好不容易爬將起來，一看她躺在那里，倒是一驚，忙就上前扶住她道︰「囡囡？撞疼你了沒有？是不是跌到哪里了？」
宛春怔忡著回神，一看來人正是她的三哥季元，當即也顧不得許多，叫一聲三哥，遂伸手抱住季元的腰身，埋頭在他懷里就大哭特哭了起來。
季元嚇得不行，一面打量著她是否受了傷，一面不住的拍著她的脊背安慰︰「都是我不好四妹妹，是我走路沒看仔細，你莫哭了，再哭我就是萬死也難辭其咎了。」
宛春只管嗚咽，抽泣許久才悶悶的從他懷中發出聲來︰「三哥，父親他……父親他出事了。」
季元聞說，眉間陡然一動。他今日和景侗一同從部隊里告假回來，路上听聞了不少風言風語，有人說日本人炸毀了一條鐵路，也有人說炸的是一輛火車，更有甚者，說的是火車里還坐了個大人物。
他和景侗都猜測著會是哪個大人物，卻決計想不到被炸的人是李嵐峰和張作凌。
他兄妹二人是相攜到余氏房中問個仔細的，這會子听罷真相，彼此都似是叫人施了定身術一般，愣愣的站在那里，渾沒有個知覺。
余氏連日的悲痛，嗓子已經幾乎暗啞無聲，再見一雙小兒女的可憐模樣，止不住又流了一回眼淚。然而斯人已逝，活著的人卻還要繼續活下去，她便將季元和宛春的手交疊在一起，囑咐著他們道︰「你們祖父還有要事在身，不能即刻回來，眼下我們只有靠自己了！」
「母親。」
「媽媽。」
宛春和季元同時落淚，交疊的手緊緊相握住。余氏看一回宛春，又看一回季元，良久才問他︰「景侗是不是也知道這個消息了？」
季元用袖子胡亂擦擦淚道︰「這會子大概是要知道了。」張家急急忙忙招他回去，想必也正是為了此事。
余氏點一點頭，張家這幾日群龍無首，正擬推薦張景祖出來接替張作凌，所料不錯的話要不了多久，新總統就該出來就職了，在此之前她們李家也務必要做好打算。季元回來的時機也巧，她正有話要告訴他，便道︰「你明日同我去一趟天津營務處。」
李家的海軍正在天津港駐扎，李嵐峰故去，海軍無人執掌，余氏要替李家安一安心，就得在海軍里安進去李家的自己人。伯醇從未領過兵，亦未習過武，又從學生時代就到日本留了學，倒不如從小在軍營長大的季元同天津港的海軍親切。
雖然季元的年紀輕了些，好在有李承續和她在背後支持，想必水師那里也不會有什麼意見。
她打定主意要將小兒子推到那個位置上去，遂連夜叫了人去給李承續送信。李承續看罷，亦知眼下情勢迫人，縱使他還健在，但又能領兵多少年呢？十年還是五年？在此之後，李家還是需要推舉出一個繼承人來。
那人須得有勇有謀，有忠肝有義膽，而在季元身上，他都曾看見過。于是，也不等天明，就連夜給余氏回了一封信，次日一早，余氏就帶著季元出發前往天津港。
張景侗回去之後果然如同季元所說，得知了張作凌不幸遇難的消息，他怒了一晚恨了一晚，亦傷心了一晚。
華氏忍淚將要推舉張景祖做總統的話告訴了他，又說︰「你如今也不必再回部隊去，自你父親去後，軍隊里人心浮動，正需要一人去安定他們。你的大哥既是當了總統，就不能一直呆在部隊里，我的主意，是叫你去。第一師和第十一師都是我們張家的親兵，對待張家也比別的集團軍要忠心，我要你把這兩師握在手里，握緊了，假如舊京有變，你就即刻將軍隊拉回關內。關內是張家軍的大本營，你到那里，就無人敢動你了，只要保住我們大本營，眼下吃一點苦也沒有什麼。」
張景侗俱都點頭答應，又听她母親說道︰「還有李家的那位四小姐，我十分贊同你們來往。你千萬記住，除卻我們張家軍，對我們張家最忠心的就是李家軍了，必要時候，李家就是我們的後盾。」華氏深知李家已經背負過一回背叛的罵名，而這一次他們再經不起第二回。
一夕間風雲數變，待得華氏召集五虎司令再回總統府的時候，已經就剩了四虎。安國司令唐玉成，已在兩日前接受日本人的委托，往東北出任安****府的主席一職。
《京報》消息一出，當下各路人馬紛紛喧嘩，護國、保國、強國、定國四軍司令自不消說，要北上討伐安****，而遠在南方的容家軍，亦開始聞風而動了。(未完待續。)