「就憑這一點赤誠，佛祖應該會受到些許感動，然後，許我們一生一世雖然有坎坷卻還能在一起……」頓了頓，百里婧繼續道︰「可是，佛祖興許是沒空管我們這些凡夫俗子，眼睜睜看著有些人有些事變得面目全非，完全認不出原來的樣子了……」
黑暗中，墨問靜靜听著，臉色卻越來越不好看。她竟肯將她和舊情人的故事告訴他，說得那麼情真意切纏綿悱惻，他是應該對她的坦誠和毫無心機感激涕零，還是干脆現在就伸手掐死她？
百里婧忽然吸了下鼻子，笑道︰「真像一下子經過了好多年，從前認識的人都開始變得陌生了，那麼當初……是不是不應該認識呢？要是給不了長久，為什麼要給那一刻的美好？讓我以為就這樣一輩子了，他不變，我也不變，他變老，我也變老，可是為什麼……為什麼……」
墨問听出她是在哭，側身過去，長臂將她摟入懷中，讓她的臉埋在他胸口，與平時的反抗和退縮不同，百里婧伏在他懷里無聲哭泣，滾燙的淚珠順著墨問的衣衫流入胸口，皮膚一片濡濕。
白日所見，讓她藏了許久的心事終于爆發，哪怕身邊是一個完全幫不了她的人，但能告訴他，她的委屈和痛楚，她的一顆心如此荒涼絞痛，那種能夠肆意發泄的感覺，她這一個月來從未有過。
韓曄究竟為何變成現在這樣決絕，鹿台山他從不是一個爭強好勝的人，即便他的武功最好，卻從不欺凌弱小，每一位師兄弟都很敬重他，師父也喜歡他。這樣一個寬容內斂毫無瑕疵的人，他竟在佛誕日——他的生辰，當著她的面與她最親的親人大打出手！
做不成夫妻做不成情人做不成師兄妹，也許都是她一個人的錯，是她不夠好，她讓他失了望。可從前的韓曄對一個陌生人都如此溫和大度，為何竟單單不肯放過她的親人？
相愛的時候，她曾無數次地對他提起赫，赫回京述職的時候，他也曾毫不嫌惡地幫著她用冰雪堆成高高的雪人，他一直在她身邊充當著獨一無二無可取代的位置，他把她捧在手心里寵了這麼久，現在有什麼了不得的原因讓他對她如此記恨？
那血淋淋的一劍之仇？
還是滿朝文武前的咄咄相逼？
為什麼相愛的人最後要走到這個境地，連陌生人都做不成？韓曄的身上仿佛烙上了這樣的字眼——婧小白勿近。
越哭越哽咽，左手腕上已經愈合的那些傷口痛得劇烈，墨問將她抱得更緊，寬大的手掌自上而下地撫著她柔軟的長發，稍稍一低頭，溫涼的唇便印在她的額頭上。
胸前的衣襟已經完全濕透，她的眼淚卻還是沒有停下來的意思，墨問嘆氣，從未有任何一個女人敢在他面前如此放肆，更別提哭濕了他的衣服。可他心口的位置此刻卻有些微的漲，他甚至差一點就要月兌口而出——
「別哭了，你要長久，我便給你長久，雖然我也不曾見過長久的模樣，但興許可以試一試，只是……別再哭了。」
然而，他張口卻說不出一句話，待反應過來，才發現差點出口的這句承諾竟是完全地不假思索，讓他自己也不由地微微一愣。
江南的春天很短暫，一眨眼就過去了，四月初其實已經漸漸熱起來，一個人睡或許不覺得，兩個人貼在一起，時間一久，薄被中便很快升溫。百里婧沉浸在排山倒海似的情緒里無法自拔，自然不曾注意，只苦了墨問。自從上次在浴池里抱著她自瀆過後，現在僅僅是握著她的手都會讓他產生**，何況是像此刻這般親密相擁？
病秧子是有欲念的麼？
墨問忽然想起這個問題。
有的。
就算是身子殘缺不全的太監，在正壯年時見了女人也會有欲念，也許病秧子因為身體虛弱遭人嘲弄而更加地渴求著發泄，女人便派上了這個用場，無關對那個女人是否有著感情。
強忍著蠢蠢欲動的**，墨問深深呼出一口氣，再低下頭卻發現懷中的女人已經睡著了，兩只手半松不緊地揪著他胸前的衣服，臉頰上還有淚滾落。
他竟拿自己同太監比？只為了證明自己可以發泄洶涌澎湃的獸欲？
墨問哭笑不得，他先躺平了，再將懷中人的臉自濕透的右胸口移到干淨的左胸口，貼著心髒跳動的位置。這是他第一次不需要耍什麼點穴的手段，她卻主動睡在他懷里。不知心口是被她的臉壓迫得有些緊，還是他的心真的有些滿，他竟覺得這種滋味格外獨特。
單手捧起她的臉，指月復拭去她眼角的淚，墨問低頭吻在她的唇上。
傻瓜，天下的男人那麼多，他不要你，你怎麼還如此稀罕他？丟開手便罷了，有什麼值得念念不忘的？
後半夜的風輕輕吹過床幔，百里婧半夢半醒間，感覺到唇上溫涼的濕意和身邊的人無言的溫柔。她的四肢有力，可以赤手對付一群銅牆鐵壁般的男人，可她的心病得太厲害，不敢再追著誰不顧顏面不知疲倦地奔跑，不敢再肆無忌憚不計後果地去愛誰——
當有聲的世界充滿了苛責、怨懟或者苦口婆心的擔憂，這無聲的溫柔便似細微的針，從她千瘡百孔的心上不動聲色地扎進去，一天深一寸。
……
四月十二，按照慣例又是常朝。
科舉過後便是武舉，上朝時，兵部侍郎將武舉事宜上奏景元帝，介紹了各省舉子所長之處，還有京中朝臣的公子參賽資格之類，最後還請景元帝列席四月十五的蹴鞠比賽。
司徒赫的傷雖未完全康復，走路卻已無礙，所以，常朝他也在百官之列，因為連降三級，今日他著的是正四品武將朝服。听罷兵部侍郎介紹完蹴鞠比賽，他低垂的鳳目微微閃爍。
然而，今日的常朝卻與上次不同，又來了一個很生疏的面孔，他顯然戴不習慣烏紗帽，也穿不慣那身規規矩矩的朝服，一直在大殿內弄帽整衣，終于引起景元帝的不滿，目光如炬地看過去，詢問道︰「黎戍，朕還未開口，你有何話說？」
黎戍陡然听到自己的名字，忙從文武百官中出列，跪在地上，吞吞吐吐道︰「臣……臣無話可說。」
朝堂上的百官都回頭看了他一眼，有些竊竊私語，黎國舅忙躬身對景元帝解釋道︰「陛下，孽障頭一回上朝，直面聖顏難免緊張，請陛下贖罪。」
景元帝听罷，寬容地點點頭，笑了︰「原來如此。到底是年輕人啊。」遂對文武百官道︰「朕察黎國舅的公子有教坊鐘鼓之能，如此人才不可埋沒。朕思索了幾日，決定將教坊司和鐘鼓司合為‘掌儀司’，由黎戍擔任司正，即日起便上任了罷。」
黎國舅矮而胖的身子立刻躬下︰「謝吾皇恩典。」
黎戍在無論是在台上唱戲，還是在台下耍嘴皮子，功夫都是一流，卻獨獨上不了朝堂，如今一見這等威嚴的陣勢，早就沒了任何想說話的興致，行動處也畏首畏尾，遍身不自在，待黎國舅提醒，他才知叩頭謝恩。
才退回自己的位置上，松了一口氣，偷偷抬眼去瞅御座上的景元帝，卻對上了一旁的高公公略帶異樣的眼光，黎戍百思不得其解，正納悶間，只見一老臣出列道︰「臣楊弘有事啟奏。」
吏部尚書楊弘，朝中老臣，頗有聲望，他的兒子楊峰為禁軍統領，專事守衛皇城和陛下的安全。吏部為朝廷六部之首，吏部尚書自然分量也最重，不是隨隨便便什麼人都能肩負得起的。
有本啟奏，景元帝自然高興，笑道︰「楊大人請講。」
楊弘為人剛正不阿，與司徒大元帥雖然互不理睬，卻更加瞧不上黎家，他直言不諱道︰「禮樂誤國，先帝時教坊司和鐘鼓司只在祭天祭祖時才能派上用場，如今陛下卻將鐘鼓教坊二司合並，便是大肆提倡鐘鼓之樂。恐怕不僅是朝臣之間，還會在民間引起靡靡之風，對我大興國的千古江山十分不利。臣懇請陛下收回成命，節制宮中的禮樂優伶事宜。」
楊弘這一番言論下來，雖然未曾提及黎國舅和黎戍任何一人的姓名，卻無異于在黎國舅臉上扇了一巴掌，朝中不乏黎國舅的門生，然而，無人敢在老臣楊弘上奏時當這出頭之鳥，于是，朝堂寂靜，都在靜等景元帝的反應。
景元帝為皇子時，是出了名的紈褲，不學無術，對禮樂教坊一事最為上心，先帝在位時，他便曾因熱衷教坊之樂而被貶至北郡府，如今七殿下的生母黎貴妃更是教坊樂伎出身。
待景元帝登基之後，大興國各州郡的地方戲名班子便絡繹不絕地入京，在皇宮之內為其唱戲，十七年來，民間戲子的身份較之前朝已然大有改觀，若是唱的好，成了角兒，會大受百姓追捧。
然而，楊弘等規規矩矩的儒生眼里，卻仍將戲子當做不入流的玩意兒，若是君主長期沉迷其中只會禍國殃民，因此，君臣之間分歧漸深。
人人都等著景元帝發火，卻不想他竟不慌不忙地笑了，開口道︰「楊大人所言極是，為國為民，勞苦功高，朕很欣慰。高賢，記下，賞楊大人白銀萬兩。朕有些餓了，退朝吧。」
說罷，景元帝便起身離了御座，楊弘已經做好受罰的最壞準備，左不過以死相諫，不料陛下竟有此一招，正待再開口，御座前，高賢已經扯開嗓子道︰「退——朝——」
群臣只得應聲下跪︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
待楊弘等人再起身時，大殿上已經不見了景元帝的影子，楊弘只得重重嘆息了一聲，身邊一個矮胖的人影著一品文官服，大搖大擺地走過來，小眼楮眯成一條細小的縫隙，不溫不火地笑道︰「老夫真是羨慕楊大人啊，隨口說了那麼一句便得了白銀萬兩，敢情陛下是金口，楊大人您是銀口啊？」
楊弘哼了一聲別開眼，根本不想看他。
黎國舅還在他耳邊笑︰「楊大人哪，識時務者為俊杰，您少操點心吧啊！」
黎戍一听「退朝」二字，簡直像是刑滿釋放了，雙腿軟的直打顫，第一天上朝就這般戰戰兢兢，以後他還不得嚇死？他又有幾個膽子夠折騰的？可他家老不死的偏要找貴妃娘娘向陛下討了這兩司的職務，也不知是哪根筋搭錯了，這根本不是給他謀前程，分明是要送他的命呀！
有幾個黎國舅的門生過來向黎戍道賀，黎戍連他們的名字長相都沒記住，只曉得拱手答謝，堆起滿面笑容，待司徒赫從他身邊走過，黎戍一把抓住他，湊近他面前小聲道︰「赫，我感覺這事不妙啊！」
司徒赫打量了一番黎戍的朝服，隨口問道︰「有何不妙？這差事不錯，你既能唱戲，也還算有個一官半職，兩全其美啊。」
「 ，說不上來……」黎戍模了模下巴，與司徒赫一同跨出門檻去，低聲道︰「剛剛高賢那廝瞧我的眼神不大對勁兒，爺尋思著，自法華寺那天之後沒踫著他啊，難道是夢里罵了他兩句閹人，他有心靈感應然後記恨在心？今天上朝專門拿眼瞪爺來了？」
司徒赫從來不覺得黎戍說話有個正經，也就很少放在心上，他如今惦記的只是三日後蹴鞠比賽的事。
才出宣政殿的門檻，就見未央宮的福公公等在那，滿面笑容地看著自己。司徒赫抬腳走過去，回身對黎戍擺了擺手︰「姑母找我，你先走吧。」
黎戍沒好好看路，差點撞到紅漆柱子上，嘴里恨恨罵了司徒赫一句，抬眼便見韓曄走在前面。若不是在朝堂上，黎戍一直是相當能混的，見誰都能自來熟，撇去婧小白和韓曄的恩怨，他怎麼說也是他的表妹夫，打個招呼也是應該的。
「表妹夫。」黎戍這麼想著，就這麼叫出口了。
韓曄一听，轉過頭來，冠玉似的面容無悲無喜，稍稍一彎唇，笑道︰「戍表兄，恭喜入朝。」
提起入朝為官一事，黎戍就有點不大舒坦，心里憋得慌，而且，韓曄一說話，黎戍才想起，自己原來就一直覺得韓曄這人不大好相處。
司徒赫和婧小白畢竟是與他從小一起長大的，小時候兩人什麼德行什麼底細他都知曉得一清二楚，現在說話沒什麼邊界損一點缺德一點也無所謂，誰都不會認真計較。
倒是韓曄，去年還是婧小白帶回來的心上人，被她拽著招搖過市，旁人興許不知道，可是他們這一伙人卻瞧膩了。黎戍比司徒赫先見著韓曄，所以，在司徒赫回京述職前還幸災樂禍地想，若是讓他見了韓曄會有什麼反應。結果，那反應是夠大的，堂堂征北大將軍恨不得醉死酒中才罷休。
兩個月前韓曄突然換了身份，與婧小白鬧得天翻地覆的，黎戍雖然不是很了解個中緣由，但潛意識里著實有點不大待見韓曄。
雖然他黎戍的人生觀是吃好喝好玩好，可這玩也是有原則的，始亂終棄這種事就算要做，也得做得光明正大，不能委屈了人家姑娘，好聚好散才是硬道理，是不是？
「哎，同喜同喜！」黎戍拱手，也同他打起了官腔。
似乎再沒別的話可說了。
黎戍保持著笑嘻嘻的臉，問道︰「表妹夫這是要去哪啊？」
韓曄的星眸平靜無波，淡淡應道︰「禮部沒什麼能幫上忙的，所以，正想下了朝四處走走，或者，去喝酒。」
黎戍素來對男人的心理揣測得比女人多，韓曄如此直言不諱，黎戍竟莫名地覺得他這句回答里有那麼丁點的落寞，可這落寞消失得也極快，稍縱即逝，讓人想抓都抓不住。
黎戍笑道︰「我這差事也很閑哪，不過表妹夫你也看到了，頭一回上朝，還沒新官上任呢，就被人在聖上面前參了一本。要是一直這麼下去，我頭上的烏紗帽恐怕很快就要不保了。不過不保也好，不用起那麼早趕著上朝了……」
說著，他就打了個哈欠。
韓曄淺淡的笑容長在了臉上似的，一直未變，他穿朝服時也豐神俊朗，甩出黎戍好幾條街。忽然，韓曄遙指著前頭道︰「戍表兄，那位公公好像是在等你的。」
黎戍順著他的手指看過去，只見一個太監站在那，他隨即「哦」了一聲︰「對！對！對！是來找我的，從前鐘鼓司的，帶我去新設的掌儀司瞧瞧。」說著，加快了腳步下著台階︰「表妹夫，為兄先行一步了，回頭再聊。」
韓曄禮貌地一頷首，目送黎戍走遠。
朝臣下了朝，去向各種各樣，有的會在宮中吃了聖上賞的「朝食」，與人交流一番一直待到中午，有的會回府補一覺再去衙門，有的是直接去衙門，而像韓曄這種閑差不管去不去衙門，仍舊還是無事可做。
人人似乎都有去路，進一步如何，退一步如何，當不了官做個戲子也無不可。全天下最孤獨的孤獨便是如此，周圍無一人站在他的身邊，仿佛說出的每一句話別人都不會放在心上，他想去的地方不能去，想做的事不能做，想見的人不能見，遍身都是掙不開的束縛。
「韓曄，你連影子都不準離開我！」
「韓曄，我錯了，昨天不應該不听你的話偷偷去逛碧波閣，下次帶你一起去逛好不好？」
「韓曄，我太任性，天天粘著你，總是纏著你，是我的錯。還有，我不會琴棋書畫，但是如果你喜歡，我就去學……哦，我太不像話了，總是和那些男孩子一起胡鬧，以後我不會了，我不和他們一起瘋了……如果不是這些錯，我做錯了什麼呢，讓你突然不喜歡我了？你告訴我，我會改……我全都改……」
她從護城河邊一路追來，在晉陽王府門前扯住他白色的袖子，高貴無敵的第一公主放下所有的身段如此求他。不是往昔那般帶著嬌嗔和傲慢的撒嬌，而是真正卑微到骨子里，明亮的黑色眼楮蓄滿了將落未落的淚水，明明都哭得哽咽了，卻不敢哭出聲，怕他會覺得她無理取鬧糾纏不休。
白皙的手背上有被劃破的傷痕正往外滲著血，縴細的手指帶著六分力道揪著他的衣袖，不敢松手，也不敢緊握……
久久等不到他的回應，她眸中的眼淚越聚越多，終于大顆大顆掉下來，她還在笑，帶著歡欣︰「韓曄，我想好了要送你什麼禮物了，今年，我……」
他的一只腳在門內，一只腳在門外，終于，出聲打斷她︰「要說的，方才已經說清楚了，韓曄是將要娶妻之人，不想再與旁人有任何瓜葛，從今往後，別再來晉陽王府了。」
他說著便抽回手，另一只腳也邁過了門檻，然後，身後的門「轟隆」一聲合上，將她徹底擋在了門外。