未修正果，打回原形。
「舅媽……」林木森縮回了手。過了上田港，踏進錢北大隊；林木森背若針芒，沿途仿佛都在被人指點、議論，只得垂頭而行。還有一個現實的問題，如果舅舅借機把他掃地出門，他到哪里去安身？好不容易來到舅舅家的後院門，林木森遲疑了一下，伸手去開門。被舅媽攔住了。
徐貞女不忍心看林木森充滿憂郁的臉，側開臉，說︰
「木森，從前門回家！」
回家！林木森憂郁的心激蕩了，一股暖流竄起，禁不住兩眼噙滿淚水……
林木森繞到前面；舅媽已候在大門前，接過他的黃書包，嘴里嘟囔著，「回來就好，回來就好……」忙不贏地跑進跑出。林木森躲進了里屋，倒在木床上，睡了；從公社到錢北有八里路，他象走了八十里，渾身疲憊不堪。
「起來；木森起來。」徐貞女推醒林木森，說，「起來；剃個頭，洗個艾葉澡。」
林木森搖搖頭，只想睡。他听見外屋聚集了很多人；他們議論紛紜，不時有人探頭進來探視他。舅舅聞訊也趕回來了。
「讓他起來。」李阿三命令道，「讓他起來；剃頭，洗澡！」
「木森，起來。」徐貞女又來到床前，小聲地說，「听話，快起來。」
「我不想動……」林木森羞于見人，耍賴。
「不想動也要起來！」李阿三沖進里屋，用旱煙竿點著他，負氣地說，「當時你不挺神氣……」
「你瞎說什麼？」徐貞女攔住李阿三，把他往外屋推，邊勸道，「木森，听話，快起來。先剃頭，剃頭師傅都來了。」
「好了，讓我來。」婦女隊長阿芳嬸進來；她坐在床沿，勸道，「木森，舅舅、舅媽是為了你好！按風俗，‘吃冤枉’回家，要跨火盆的。現在許多事情已不作興了……剃個光頭，截斷孽根；再用艾葉水洗個澡，清除晦氣……」
林木森听到要剃光頭，急了；問︰「阿芳嬸，為什麼要剃光頭？」
阿芳嬸正要解釋，一直靜靜待在一邊的李金鳳低聲說︰
「用艾葉水洗，就可以不剃頭。」
林木森忙起床，拉開後門，一大盆艾葉水擺在後門牆腳，褐黃色的水面還飄浮著幾片艾蒿葉。艾蒿是一種草本植物，有著帶苦澀的清香；氣味可驅蚊蠅，可用于灸療，因此被民俗借重。它是中華民間的魂寶，名列「驅邪法器」。湖興很迷信艾蒿，據《湖興府志》記，將蠶繭剪作虎形，以艾編為人形，跨于虎上，民間稱為「健人老虎」。懸于門額上，可招祥而闢邪祛穢。「端午節」時，家家必備，把艾蒿、菖蒲掛在門楣上，可「驅五毒，闢邪氣」。近年「破四舊」；大家不敢公開地掛在門庭上，只說是驅蚊蠅，取二三枝藏在門後、置放在蚊帳頂上，算是了個心願。
龍溪沒有艾蒿，每年都是「外埠」人用條船載來賣；這兩年沒人敢來賣艾蒿，隊里的人只有乘著去「山里」賣菜，尋些來，藏在睡艙里，至親好友、左鄰右舍送上幾枝。燒一大盆艾葉水，徐貞女跑了五六家才湊齊。
徐貞女听著後院的聲響不對，趕過來，林木森已用臉盆舀起艾葉水倒在頭上；她只好叫女兒送條毛巾來，轉身向剃頭匠賠個不是，送出了門。
象舉行了一種「儀式」；眾目睽睽下，林木森一聲沒吭，頭也不抬，喝了一碗艾葉水，吃了二個粳米團子。
林木森回到里屋，又倒在床上。外屋的人都說上聲「除邪消災」、「洗除晦氣，從此平安」的話，有的勸李阿三「城里入不懂鄉間事，他不肯剃光頭就算了。」「艾葉水洗了頭，全身都除了邪，萬事大吉！」也有的安慰徐貞女「精神還挺好，沒吃苦；不要太傷心。」「回來就好，回來就好！」慢慢都散了。但，未斷孽根仍象根刺扎在李阿三夫婦的心上。
一陣折騰，林木森睡不著了，也不想動；他呆呆地望著蚊帳頂……
這是一棟簡陋的農舍；三間，前後是「干打壘」的土牆瓦房，風吹雨打，都剝落了。除了前後門，只是灶間有一扇木板窗；為了屋內通風，前牆和屋檐間留了一尺多空間。屋頂是「冷蓋瓦」，不象沈梅英家襯有刷白的底瓦；椽子被薰得和瓦一般青灰色，懸掛著落滿灰塵的蛛網。
農舍一分為二，外屋為二間。進門是灶間，二灶一案一竹碗櫥；何為二灶？這是種陶制的開了「爐膛」的甕，怕開裂，抹了厚厚的泥。還有一水缸二把竹椅及洗衣盆之類日用家什。中間一間靠牆有張吃飯方木桌，四條長術凳，方木桌一邊架了張竹榻床。這是李阿三的床，因他長年替隊里「看莊稼、守庫房」，很少回家，竹榻上只鋪了張草席。在房柱襯梁上，掛了些鐵搭、鐵耙之類的勞動工具（這大都是林木森的「安置費」與指標供應的）。
外屋與里屋的「隔牆」是蘆柵；在方桌處，開了個半尺見方的「洞」，吊著電燈泡。一燈兩屋亮。里屋有二張床，一大一小，大床是徐貞女母女睡，終年掛著頂蚊帳；蚊帳多年未洗，也不敢洗，蚊帳布都已「酥了」，破了都不敢補，只好用漿糊去「粘補丁」。床邊有張二屜櫃，這是家里最珍貴的家具。小床是林木森從湖南帶來的；床板是竹榻。二張床成夾角擺，空間里有個木架，疊羅些裝著冬衣的布包袱；最上面是口皮箱，皮箱上放著十幾本書，這是林木森的家當。這里還是女人的隱秘處，放有馬桶。林木森只能枕在另一頭。
小床距後門不足一米，出後門，後院長有八米多，端頭是豬羊棚和後門；還有一處用稻草遮掩的「廁所」。院牆也是「干打壘」的，一米五六高；外面踮起腳可看見院內。後院種了十幾棵樹，有刺槐、水杉、泡桐、苦楝等，把塊好端端的後院弄得象「林子」。這是林木森的「杰作」。
春上，林木森去公社開會，正踫上農科所送來一批「速生樹苖」；湖興缺木材，可沒人願意種樹，房前屋後沒空地，自留地舍不得。老話說，「前人栽樹，後人乘涼」，可林木森把後院種滿了樹，惹來全隊人的譏嘲；說起也有理，勤快人把後院拾掇一下，一家的日常蔬菜，篤定。誰知道「速生樹苖」栽得「密」竄得快，棵棵又直又高，人們又眼紅了。李阿三一盤算，再過六七年蓋房的木料有了大半；也不心痛這些樹把後院的菜園子給毀了。
林木森知道，頭頂的「光環」已消失；今後只有在隊里老老實實勞動了。據說，沈心田對于給他的處理很惱火；以一份「查無實據」的「反革命機構組織圖」怎樣定案？事發突然，提出「案情」的是公社黨委副書記；王宏銘必須「立場堅定」，「從嚴從快」；就是有錯也是工作失誤。可，林木森的檔案被揭秘，一個被公社審查，加上有「家庭問題」的人，怎能再回大隊作「治保工作」？林木森沒吃早飯就悄悄地離開了龍溪繭站；他怕徐桂香會哭哭啼啼地說個沒完。王建華裝作睡著了，此時還能說什麼？林木森沒料到陸寶林守在渡船碼頭，送了他一程；臨分手時，遞給他一個紙包，說︰
「小老大，蓮花要我給你的。是一對枕巾，她怕參加不上你的婚禮；還說，白天沒空，晚上枕著睡覺，作夢時記著她一點……」
這個五大三粗的漢子，竟然娘們似地哭了。
陸寶林象至親好友說了一堆話，令林木森注意的有兩句︰一句是「大樹底下好乘涼」，要利用親戚；一句是「城堡往往是從內部攻破的」，要提防親戚。第一句好理解；要提防的親戚是誰？
是他？只有他……林木森不由打了個寒噤；他有一個預兆，今後親戚之間的關系會惡化……人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！
迷糊中，林木森被舅舅的一陣煙竿敲擊桌子聲吵醒。天已黑了；外屋又聚了些人；嘰里呱啦地。第二生產隊的村莊地名叫王家道場，村莊呈長方狀沿錢北港展開，倒也真象一塊「道場」。舅舅家正處王家道場中間，于是生產隊一些人晚上按時來「扯白話」。生產隊隊委平日也要開個會，蠶房、倉庫都太冷清，干脆定在舅舅家；加上林木森弄來電線才通了電，于是決定免收李阿三家電費。喧雜中有個聲音嘰嘰喳喳地使他厭惡！林木森感到身上軟軟地，干脆不起身。
李阿三在通煙竿；又敲又吹，咕噥著︰「呸，呸。真是喪氣？」
「你有完沒完？」徐貞女听見里屋有動靜，埋怨道，「一根屁煙竿總是堵，堵了就別抽。金鳳，進去看看木森醒了沒有？醒了讓他起來吃晚飯。」
「看什麼？醒了自己不會出來吃晚飯。」
李阿三借機施威，他要讓林木森明白，這里是他唯一的庇護地。一股屈辱襲來，林木森決意不吃晚飯；以藐視李阿三的「家長**」。
李金鳳進退兩難，在「隔牆」探進頭，望了望。听見舅媽進來，林木森忙閉上眼楮。徐貞女在床前立了一下，嘆了口氣出去了。
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