簡直有些象作夢，從「鐵路工地」狼狽離開，寒風中林木森在路邊等車時，大牛這個名字就如同寒風中的落葉，旋轉著飄蕩而逝。林木森認定，他與大牛恩怨兩斷，從此再不會相見。
可，今天大牛出現在眼前，林木森敏感到倆人之間似乎還有著剪不斷、理更亂的情思……
「木森，木森，我的好兄弟，想死哥哥了。」大牛跑過來，一把就摟住了林木森，大聲地說，「雲嬌姐說你調公社去了，我就知道兄弟會有這天，兄弟是尾金絲鯉，躍過龍門便是龍！當時我就說，木森兄弟‘元旦’應該回來；果然被我說中了！」
林木森受不起大牛的熱情，忙掙出身子，問︰「大牛，你幾時到錢北的？」
「他是梅英的夫婿；」李金鳳說，「初二結的婚。」
「恭喜恭喜！」林木森一愣。不知怎麼回事？他的心底掠過一抹惆悵，滋生出一種自己的東西被別人舀去的感覺。林木森的嘴角不覺一撇，忙掩飾道，「大牛，結婚都不說一聲；不夠朋友，真不夠朋友！」
「木森，別冤枉人，我們可請了你。」沈梅英過來，蘀男人攔住了林木森的責怪；她瞟著李金鳳說，「你送了‘紅包’，卻不來喝酒。我們還沒怪你……」
大牛說︰「就是，就是。當時我阿爸問我要請什麼人，我頭一個就說要請你。」
林木森記得大牛的阿爸已死了，再一想，大牛說的阿爸是沈寶根，心里不由一顫。原來大牛作了沈家的「上門女婿」。錢北街上又一樁好姻緣，落到了他村的人手上。王大明這批沒用的東西！活該一輩子打光棍……再看見大牛的藍色棉衣左上口袋印有鐵路路徽。林木森想到狼狽離開鐵路工地的情景，原來那片落葉沒有消失，變成了樹，還栽到了錢北街上，惆悵之間涌出綴懣。他姆媽的！世界真小，山不轉水轉，真是不是冤家不聚頭！
李金鳳見林木森沒作聲，忙說︰「當時他在公社忙，我沒告訴他。」
李金鳳的大包大攬，反使林木森尷尬了。只好順著話說︰
「這是我的不是了。禮到心到，禮到心到！」
大牛 地笑著說︰「那是，那是。哪天不見你來，我就心里犯嘀咕，是不是兄弟記恨我，酒都不來喝！」
林木森忙掩飾說︰「什麼話？兄弟之間有什麼記恨？」
沈梅英瞟一眼李金鳳，說︰「那是，有的人從來就這樣，說是禮到心到，只怕是禮到心不會到，心不到人就更不會到！」
林木森從沈梅英艾怨眼中知道是在責怪他哪晚失約，歉意一笑。李金鳳不知內情，綴綴地為男人辯道︰
「梅英，我說了。是我沒告訴他，他可從來沒失信過！」
沈梅英已在林木森的歉意笑中得到安慰。其實第二天沈梅英得知林木森調去公社就明白他為什麼沒來，也知道緣份斷了，阿爸說，李阿三龍溪有人，林木森不屬于錢北，自然也不會屬于沈梅英。
林木森更尷尬了，好在阿珍姨媽得知林木森到了，迎出了來。阿珍姨說︰
「木森，到了門口怎麼還不進來？金鳳來了，快進家去！大牛、梅英，一塊進家去坐。」
林木森順著話進門，大牛樂呵呵地要跟著進去，被沈梅英拖住了；她低聲說了幾句，大牛用力點點頭；模模後腦勺，說︰
「阿珍姨，我下午還有事；我得趕緊切肉。木森，改日請你們喝酒。」
李金鳳在阿珍姨家出足了「風頭」；阿珍姨媽是 里的殷實戶，親戚多；眾人挨著個都把李金鳳夸了一番。粗黑的長辨，健康的膚色，漂亮的臉蛋，豐滿的胸脯，高翹的……種種話語歸納為，李金鳳是個貞潔的姑娘，賢的妻子，能生會養，吃苦耐勞……最後目光又集中在她身上的春秋衫上，這件鸚哥鸀上絳紅方格杠，還摻有金色的暗條紋的斜紋絨，大翻領，三顆穎紅的大有機玻璃扣，式樣新穎，加上束腰，使她胸脯更顯豐踀突出。一听這是林木森的母親，李金鳳的「準婆婆」送的，更是夸了又夸，贊嘆不己。李金鳳就象是個被親友品頭論足的「新娘子」，低著頭任人評說，緋紅的臉象春秋衫上的殷紅有機玻璃扣，閃閃發光。
林木森則費盡了口舌，一遍又一遍地回答大家提出的「農田規劃、改造」的看法與異議；他不停地抽煙，不停地喝茶，都記不清跑了幾趟茅房。好不容易捱到吃了「點心」，他推說約了人談事，堅持告辭。阿珍姨媽一直送到桑園，望著他倆拐進南街才回轉。
「你不高興？」李金鳳提著沉甸甸的籃子，快走幾步，追上林木森；見他臉色陰沉，忍不住問。
「沒有。」林木森答。其實，過桑園時看見沈梅英的家，他想起沒參加大牛的婚禮，感到有負沈梅英，心里還是在責怪李金鳳「小心眼」。難怪朱麗雯說李金鳳是「醋作坊」的小老板。人生多彩，青春是夢，初戀往往是回憶。品初戀，總是酸酸甜甜地，還有些澀。
李金鳳沒吭聲，到收購站門前停住了腳；說︰「我們看強強去。阿珍姨給了二刀肉，送給他們一刀，好嗎？」
王建華不在，到太湖、永安、兆豐幾個大隊落實蘆蓆去了；順便把強強送回太湖的家，強強不是親生的，必須和女乃女乃培養好感情。
田雲嬌泡了茶，也把李金鳳身上的春秋衫夸了個夠。林木森打量了田雲嬌一下，個子與李金鳳差不多；瘦一些。心想，回去寫信，讓母親買件寄來，也好還點人情。
林木森說︰「雲嬌嫂嫂，快別夸了，她今天已經夠露臉了。」
田雲嬌反詰︰「夸她你還吃醋？」
李金鳳乘機說︰「他在生我的氣；怪我沒叫他回來吃大牛的喜酒。」
田雲嬌報不平說︰「你這個 頭！金鳳為這事找過我，討我的主意；建華和我都認為她作得對！木森，‘新婚三日沒大小’，如果有人舀你與沈梅英過去的事來‘鬧新房’，你怎麼辦？讓沈梅英怎麼辦？大牛又會怎麼想？」
林木森想想也對；「鬧新房」是喜慶，越鬧騰越紅火！大牛是「上門女婿」，初到錢北，又沒朋友幫忙擋駕，難免會被有些人借機捉弄；如果當著大牛的面戲嬉自己與沈梅英的那段戀情，大牛可是個「悶葫蘆」，萬一產生了誤會，日後還真不好相見了。這個「醋壇子」還挺有心機哩！林木森笑了。
林木森問︰「雲嬌嫂嫂，大牛怎麼沒留在鐵路上？」
田雲嬌說︰「木森，這是他的一塊心病。‘回聘’那天，大牛來站里看建華︰說想見你，又怕見你。說他是不知量力，撬了你的‘鐵飯碗’；結果，作了一年臨時工，正式要辦手續了，鐵路上說他連高小的文化都沒有，不要他。他還說對不起你！」
林木森想想當時情景，似乎有些幸災樂禍；此時他除了惦念城市戶口，對整天扛把十字鎬沿著鐵道搗弄鐵軌的工作無所謂。嘆了口氣，說︰
「人由天命，這事過去了，不提了。」
田雲嬌說︰「建華也這樣對他說。建華說，木森是個重情義的人；讓他不要在你面前提，說了只有難堪，更沒意思。」
「誰在說我壞話？」王建華回來了，放下一個濕漉漉的麻袋，說，「難怪我耳朵一路上總發燙，原來娘子在背後向公社領導告狀！」
田雲嬌嘴一，說︰「你作得好，還怕我告狀？木森，我正想告訴你，有人昨天罵你雲嬌姐，還想打我，你幫不幫雲嬌姐？」
王建華忙說︰「木森，別听她瞎說。雲嬌，我承認罵了你一句，但我絕對沒打，連想都不敢想。」
田雲嬌說︰「承認罵了。木森，听見了嗎？」
王建華說︰「正好，木森在，我們讓他評評是誰的錯。昨天，王富貴來賣麻線；丁師傅還沒有看，我這邊都還沒秤好，雲嬌連邊都沒攏，就說，‘三級。’王富貴是個‘精門檻’，麻團里面有可能裹些瑕疵麻線，畢競是手工活，憑他娘子的技巧，‘二級線’是閉著眼晴作的。雲嬌一開口，丁師傅只好跟著說三級。王富貴不服，不賣了。雲嬌見他要走，說，‘怎麼？想去搞投機倒把！’弄得王富貴不得不賣；可一出門就‘罵街’。乘木森在，我是有話便說。雲嬌，我知道你是為了木森與他有氣，可我們是干供銷社這一行的；廟不大，但把著一方社員的‘錢袋子’。凡事要公平，童叟無欺；如果收購站不公平，就逼著社員去‘