沈寶根喝茶回轉，立刻把消息告訴了沈梅英。大牛听到眼楮瞪得象銅鈴，沈寶根偏向李金鳳已**，還意味深長地朝女兒笑笑。沈梅英感覺阿爸這笑很體貼溫心。
沈梅英把茶館消息告訴了林木森。沈梅英過于急切，她懷疑李金鳳已**，為此而綴綴不平，又有些興災樂禍；言多必失，林木森感到了沈梅英話的弦外之音，有敗壞李金鳳的貞操之嫌。「眾口鑠金，積毀銷骨」，林木森很是矛盾；林木森有時也懷疑蔡紅玉是在田雲嬌、張愛玲和陸寶林的威逼下改了口供，為了朋友的生活安寧，這種事自己也會作。但這些話不應從沈梅英嘴里說出來。自身不檢點，反說她人不守婦道。可惱！林木森感到身心疲憊。
到公社報到，王宏銘關切地問︰「怎麼不在錢北多歇幾天？」
林木森說︰「沒事做，心里煩。不如趁機把資料整理一下。」
王宏銘打電話給公社供銷社主任，讓他安排隔天給繭站送半斤排骨；社主任得知是給林木森的，馬上說，「吃筒子骨更好。這樣，每天一根筒子骨，隔天送半斤排骨。錢，你不要管，單憑他畫的哪幅‘雪梅圖’，我們就得感謝他。」
沈心田听了心里挺舒服，很興慰，沒有看錯人。公社有一半干部能象他這樣受到愛戴，說出去都驕傲。
徐桂香見林木森回到繭站，又痛又惱還羞愧；姐姐的丑事廣為流傳，說起來木森也有錯。明知他倆是烏龜戀王八，為什麼不提醒我一句？
徐荷香卻不以為然。薛天健被抓後，張國民為了遮羞，回到家拍桌打椅，把她「趕」出了家門。徐荷香找到張國慶；說，「臭魚不嫌爛蝦，要鬧就鬧個底朝天！」張國慶沒辦法，正好龍溪繭站值班老頭病了，于是就找到公社副主任張漢春，讓嫂嫂「臨時補缺」，協助徐桂香的食堂工作。
「你嘆哪門子氣？我都沒什麼，你一臉苦相干什麼呀！」徐荷香見妹妹提著熱水瓶，欲走又停，長吁短嘆地，笑了，說，「是給木森兄弟送的吧？」
徐桂香說︰「木森是不是有些 ！姐，為了一個蔡紅玉，值得嗎？」
「他是為了金鳳。娘子受了欺負敢出頭的男人，才是男子漢！」徐荷香沉思片刻，說，「守著這麼好的男人不用，你真蠢！給我，讓我送上去。」
「不！不用你去。」徐桂香一听，知道姐姐心思；她把臉一沉，說，「姐，木森是我認的兄弟，也就是你的兄弟；你可不許使壞！」
「我心疼兄弟都不行嗎？」徐荷香沖著妹妹「咯咯咯」地笑。
徐桂香無奈，轉身拎著熱水瓶來到了「205」；見林木森用一只手在擰毛巾，心里的惱怨立刻拋到了九霄雲外。
「讓我來。」徐桂香擰了把毛巾，等林木森擦了臉。她又里外收拾一番，把被套、床單全換了，逼著林木森把衣服換了，抱著一大堆衣物，下耬去了。
林木森到龍溪繭站，另有心思。他想創作幾幅畫，民族的才是最好的，精粹的。從沈榮根、老吳的口中，他獲得了「繡品真經」；別看滿大街都是「工農兵」，能出手最快的還是「四舊」。何為「創作」，古人最為精深的一句話是「以形寫神」；蘇軾道，「覺來落筆不經意，神妙獨到秋毫顛」。林木森深有領悟，若不是對竹觀察細致，胸中有竹，才能一揮而成「風竹圖」。他取筆鋪紙，連畫幾幅「竹」小品；觀摩一番，取優棄拙，又連作了三四幅，倒有了幾分韻味。正思索如何修改為繡樣，使得繡品更顯露出神采。門被敲響，來人是徐荷香。
徐荷香說︰「木森兄弟，吃晚飯了。」徐荷香端進飯菜，帶入濃郁的粉香，她驚呼︰「哎喲！木森在畫畫呀，畫的竹子真好看！」
林木森說︰「麻煩荷香姐了。放下吧。荷香姐，不必送上來，在庭院里叫一聲就行了。」
徐荷香說︰「這怎麼行，你是被薛天健打傷了胳膊，我應伺候你呀！」
林木森說︰「兩碼事，荷香姐。‘冤有主，債有頭。’薛天健打我與你無關！」
徐荷香說︰「怎麼無關？他是為我打你，你是為我受傷，我更應該感謝你……」
林木森被徐荷香這番話弄糊涂了；從她眼中，木森捕到一種風騷的浪情，立刻警覺了。他很認真地說︰「荷香姐，我吃了飯，碗筷會送到廚房的。謝謝你！」
徐荷香說︰「你吃飯不方便，我喂你；別害羞呀！姐姐喂兄弟理所當然。」
「我有調匙，不用你喂。真的不用。荷香姐好走。」
林木森開口送客。徐荷香無奈，怏怏地回了廚房。見她嘟著嘴，徐桂香哈哈大笑起來，說︰
「姐，怎樣？我說得沒錯吧，木森是‘讀書人’，他不吃你這套。」
徐荷香說︰「我就不相信，有不偷腥的貓！笑什麼？想想你自己，當初不听我勸，硬嫁給猴子一樣的老馬；結果，十幾年連蛋都沒下一個。不是姐說你，養兒防老，老馬沒用，你就不會‘借種育珠’？找個種好的。種好瓜好，木森就不錯……」
徐桂香臉一沉，轉身便走。她清楚姐姐是一片好心；可木森不是一個隨便的人；她告戒自己，不能象姐姐那樣，見到俊男人，褲襠里便「泛濫」……
徐桂香說話口無遮攔，卻是龍溪公社的「巾幗英雄」。
別看徐桂香渾身肉乎乎地，但手腳麻利，還有勁，一個人可干二三個人的活。平日里就值班老頭幫著干點零星活，她把繭站食堂打理得干淨利落。可能小時候餓怕了，桂香特別講究吃，紅、白兩案都舀得下，還炒得一手好菜。
食堂讓人吃飽容易，吃好卻難。一切物資憑計劃，你得會算計。徐桂香有句口頭禪，「肉皮骨頭熬仙湯。」她把些肉皮骨頭用只鍋熬著；作「味精」用。徐桂香炒蘿卜，旺火燒鍋，鍋底泛紅，舀點油從鍋沿轉圈淋下，待油快淌到中間，鍋鏟－攪，滿鍋有油，蘿卜倒下，三翻二攪，蘿卜把油全沾上；當年食用的是大粒鹽，別人敲敲小就用，她卻化成鹽水淋進去；又勻還熗了菜。待蘿卜三分熟，一勺肉皮骨頭湯，等湯被蘿卜吸入，姜絲蒜葉一熗，再一勺肉皮骨頭湯，起鍋。一股蘿卜炒肉味，噴香誘人。公社三個食堂，都是三角錢一天；許多人寧願擺渡過來吃飯，後來怕產生意見，公社便劃定了就餐範圍。若有人說她的飯菜不好吃，她就用炒勺敲打菜盆，說︰「我手藝不好，你到我男人哪里吃去。」
老馬是良種場畜牧場的副場長，是個埋頭做事的老實人；叫聲副場長，其實同飼養員一樣，宿舍就是辦公室，還是「倉庫」，只留有一張辦公桌和一張單人床的空間。徐桂香為此發牢騷，「還放不下我一個人！」
徐桂香性情開朗。有人說她身上有「三大洲五座山」，突起的雙*，滾圓的肚子，肥大的。這也成了被「吃豆腐」的目標，時常會被人趁機模捏一把。這些人有的是按捺不住寂寞，有的是故意「揩油」佔便宜。徐桂香對此很惱火，但無奈；若為此驚呼，他的臉都不紅，罵他惱他，他反變本加厲，贏得的只是周圍一片哄笑。
久之慣之，徐桂香也無所謂了。治安大隊的猴子有次問︰「桂香桂香，你身上除了汗臭，哪里有香？」徐桂香最惱他，治安大隊里數他最壞，經常欺負女人；徐桂香把兩腳一跨，說︰「來，嗅嗅，這里香！」猴子還死皮賴臉湊上去，她一橫眼，罵︰「王八崽！」猴子反詰︰「那你是王八婆。」徐桂香一笑，說︰「那你就叫聲姆媽呀！」「猴子」說︰「吃口女乃，我就叫。」「來－－」徐桂香裝出撩衣的樣子，猴子真的湊上去，被狠狠地敲了一下。別看徐桂香有時鬧得不行，敢和小伙子在飯廳里摔跤，但從不越軌。
老馬十天半個月來趟繭站，趕上母豬產仔，防疫治病，一個月也不來。于是晚上有人來敲徐桂香的窗，開始她不吭聲，後來罵兩句，還不死心的話，徐桂香就舀盆水潑去，說︰「**嗎？用老娘的洗屄水涼快一下！」林木森則不同，從不瘋言胡語；人胖怕熱，徐桂香在廚房衣衫單薄，體態畢顯，木森進來，總是回避目光。他越尊重她，她心里更在乎他。
今天，姐姐戳穿了她的心病。老馬四十二了，徐桂香在結婚第二年「流」了一個後，至今沒有－男半女，還真對不起男人！吃藥燒香求菩薩，都沒用。有人說，「肥田旺禾不結穗」；是她「肥蚌吸陽」，老馬的精水全被吸作肥油了。
徐桂香不信，認為是老馬的「種」沒用。老馬每次來繭站總象沒睡醒，話沒幾句；等把廚房收拾好，他已睡著了。想讓他睡，心里又癢癢地，把他推醒，他趴上來折騰一陣，剛把**撩起，他又翻倒呼呼大睡。徐桂香有時恨不得把他踹下床，可他半個月不來，心里又想得慌。要是「借種育珠」就能證明這點。想到「借種」，徐桂香她還真的想到木森……
這一晚，兩姊妹各懷鬼胎，都沒睡好-！