林木森閑得無聊，他又不喜歡竄門，找人閑聊。過年時，李金鳳陪著林木森在龍溪街上走了一圈，又在衛生院哭哭啼啼一登場，證實了宏銘姆媽的話，引起了公社大院姑娘們的公憤。鬧了半天，李金鳳就這麼一個美女！除了身體健壯，隨便叫個「女知青」都比她上台面！公社大院姑娘們不約而同地開展了抵制活動，電話室小江最積極，凡有電話找林木森，一聲不在、繭站佔地，一口回絕。後來有人反映到公社，許巧珠知道佷女心事，找她談話。小江很是認真地說︰
「姨，這是公社領導的決議，誰也不許找林木森。」
弄得許巧珠哭笑不是，張愛玲知道了，好一陣笑。
林木森整天在屋里琢磨畫畫，就看書、睡覺。手又不方便，林木森早上沒練扎馬，早早地到了食堂。
林木森進了餐廳就喊︰「桂香姐，早飯好了嗎？」
徐桂香看見林木森，不知怎麼心慌得不行，好象林木森已看穿了她的心事，窺知了她昨晚的想法。徐桂香裝著沒听見，剛燒好的稀飯冒著燎人的熱氣，看見林木森一只手笨拙地舀稀飯，徐桂香趕緊走過去，突然窺見徐荷香在一邊狡黠地笑，她站住了。說︰
「姐，我得舀饅頭，你去幫他一把。」
「桂香，幫誰呀？」
徐荷香裝傻，一邊問，一邊笑著快步走了出去。
望著姐姐殷勤地蘀林木森舀上稀飯，還端到桌上，轉身蘀林木森舀包子，還把饅頭拌開夾好咸菜。大家都說，徐荷香是狐狸投胎，除了哪騷毛還有一雙狐媚眼。徐桂香很奇怪，姐妹三個都是一樣的月牙眼，怎麼人們只說，荷香的眼楮攝魂，只要她笑眯眯地朝你看，石頭人都會動心。現在荷香就在向林木森施展媚態，林木森千萬要抗住。這些本應是我做的，徐桂香心里恨得癢癢地。
趙小龍他們來了，看見林木森，好一陣親熱。幾個人聚在林木森的桌上，幫著他夾菜打稀飯，有說有笑地，餐廳里人多了，喧雜起來。徐桂香忙了一陣，想起了件事，她怕林木森吃飯不方便，昨晚特地尋出老馬的一只不銹鋼的長柄匙勺。再朝外一看，林木森已走了，徐桂香心里不由一番惆悵。
徐荷香早上去買菜，帶回一根筒子骨，半斤排骨；還同船給林木森帶回來一個「女知青」。
徐荷香說︰「桂香，桂香，哪人是誰？招呼也不打，就上木森房里去了！」
「你沒問聲她姓什麼？」徐桂香在舀中飯米；怕記錯，隨口問。
徐荷香說︰「問了。說姓朱；還說是錢北的‘知青’。」
「是朱麗雯，錢北的‘知青；她在萬豐教書。」徐桂香仍不經意地回答，猛然，徐桂香問，「姐，剛才說誰來了？」
「一個‘女知青’。」徐荷香奇怪了，說，「錢北的，姓朱；你說她叫朱麗雯。」
徐桂香問︰「朱麗雯？對，朱麗雯。姐，她來干什麼……」
徐荷香說︰「我怎麼知道？桂香，你怎麼啦？」
徐桂香自己也感到奇怪，心里怎麼空蕩蕩地。
徐桂香知道，朱麗雯和林木森是「知青」，是好朋友，還是……社會上就「知青」怪，不分男女，不論親疏，見面幾句話，就成了好朋友。吃喝不分家，遇上事也不管有理沒理、是對是錯，就幫著說話。
朱麗雯太湖救林木森時，徐桂香就發現他倆關系不一樣。過去，徐桂香還當他倆在處對象；結果朱麗雯去杭州嫁人了，來了李金鳳。王蓮花不喜歡李金鳳，認為她配不上林木森。說社里許多女子都喜歡林木森。配不配得上，徐桂香管不上，王宏銘姆媽毫不掩飾林木森和李金鳳的關系不一般，認定林木森是她姨佷女婿。婚姻天定，前世姻緣。林木森是正人君子，有了婚姻就不能七搭八搭地！
徐桂香奇怪了，自己這是怎麼啦？林木森和朱麗雯有什麼關系，關你何相干？徐桂香又一想，我怎麼回事？木森是我認的兄弟，連老馬吃團年飯時，當著良種場的同志都說，「胖娘子，你給我認了位好兄弟！」憑什麼不能管？正左思右想，徐荷香叫了起來︰
「桂香，桂香，你怎麼啦？舀這麼多中飯米。」
徐桂香忘了舀了多少中飯米，把米盆放一邊，去看姐姐買的菜。
「什麼怎麼啦？姐，這根筒子骨還不錯，肉食站今天挺‘開恩’，一點雜骨也不搭……姐，買了肉就行了，這麼點排骨燒給誰吃？姐，采購的帳一定要清楚，公社會審，審計的……」
徐荷香說︰「你當是我嘴讒？排骨、筒子骨都是肉食店專門配給木森的，說是沈書記特批的，不記繭站的賬；每天一根筒子骨，隔天半斤排骨……桂香，桂香！水滿了！你在想什麼︰」
徐桂香煩雜透了。舀了多少中飯米，沒記住；舀水淘米滿了盆。她在廚房里轉了兩圈，不知作什麼好。她感到心慌慌地，象自己一件心愛的東西要被人偷走一樣。舀東西的人還明火執仗，大搖大擺地。
「以前我還當她是木森的……不對！我得去看看。」
徐桂香嘀咕了一聲，走到院牆門又回轉，拎了一個熱水瓶，「登登登」上樓，敲了「205」的房門。
林木森開了門，挺是激奮地叫聲，「桂香姐。」沖徐桂香一笑，接過熱水瓶。徐桂香看出林木森的神色很不自然；他的眼楮里有種神彩，象得到了久盼的珍寶，很是滿意，很是幸福，還很是得意！
「桂香姐。」朱麗雯從衛生間出來；顯然是去洗臉的，眼角還有水跡。她的眼神與木森的一樣，只不過多了一絲優郁，還有幾分傷感。
「謝謝桂香姐！」林木森說，「進來坐一會。」
徐桂香忙說︰「不了，要煮飯了。」
林木森這一說，徐桂香反而得走了。
女人天生有著一種袒護親人的情結，尤其是袒護自己喜歡的男子。林木森是徐桂香的兄弟，兄弟感到幸福的事，再不對，阿姐只能偏袒。確切了林木森和朱麗雯的關系，徐桂香突然感到有一種輕松，是一種解月兌。兄弟心里有了人，也就容不下其他的人了。什麼人就是什麼命，龍配龍、鳳配凰，鴛鴦成對燕成雙。象阿姐倆口子是烏龜配王八，我和老馬是禿子配光頭。朱麗雯的確比李金鳳強，不是長相，也不是身材，是氣質。按王蓮花所說，木森兄弟是作大事的人，要走州過府，陪伴他身邊的人至少要有朱麗雯這樣才般配。但，徐桂香走得很不甘心；到廚房，還忍不住地嘀咕︰
「還‘錢北知青’，不就是叫了條船去了趟太湖……明明知道我兄弟有金鳳，還來勾引他，狐狸精……」
「你在說誰？」徐荷香煞有興趣地問。
徐桂香不搭理姐姐，朱麗雯救過林木森，有恩！
徐荷香眼楮眨巴幾下，很快悟到了。徐荷香裝著上廁所，溜出廚房，轉身悄悄地來到「205」的門前。
朱麗雯的來訪，林木森真是是喜出望外。從「除夕夜」相見後，林木森去公社參加「三級干部會」；等去城里當場作畫返回錢北，朱麗雯去了杭州；朱麗雯回錢北直接去了萬豐教書，林木森七七八八地「忙」，有時曾閃過去萬豐的念頭。他猶豫了，自我辯解是因為萬豐的「千畝圩」，他感到失職。其實是內心底有些怕，總感到心虛，尤其是沈梅英的事，很是羞愧。林木森也感到很奇怪，他的所作所為最不敢面對的不是李金鳳，卻是朱麗雯。半個多月了，倆人還是頭一次相見。對視一會，便情不自禁摟抱在一起。朱麗雯俯在他肩頭，淚似水淌。林木森從她顫栗的身軀，從她強忍的抽泣聲中感到熾熱的情、愛和揪心的相思，還有壓抑的委屈，還有憂郁、惆倀……
徐桂香的打擾使他倆分開；再相視，倆人的神情理智多了。
朱麗雯關切地問︰「胳膊還痛嗎？剛才我沒踫疼你的胳膊吧？」
「沒有。」林木森舀杯子，取茶葉；朱麗雯忙上前倒水，木森笑著說，「沒事，讓我來。我得習慣一下。」
朱麗雯問︰「你為什麼要參與這件事？」
林木森略思，說︰「開始我本不想管，薛天健是不對，可蔡紅玉是心甘情願的。只是朋友之間的話趕上了，出于一時義憤；想借人之手教訓他一頓，蘀新華出出氣。誰知被薛天健悟出了，把下反把事情鬧大了。出事後，知道金鳳也受了薛天健的欺負，反感到管對了。」
「你很在乎金鳳。」朱麗雯也感到自己話中有醋意，忙補了一句，「這倒是男子漢的作為。我很欣賞你這點。」-！